※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

◆ 《인생에 한 번쯤, 라라랜드》를 읽고서···.

《인생에 한 번쯤, 라라랜드》는 직장인 부부의 특별한 515일간의 미국 생활을 담은 이야기다. 직장인 16년 차였던 부부가 자녀와 반려견과 함께 미국으로 떠나, 남편은 USC에서 학업을, 저자는 전업주부로 가족을 돌보며 자기계발에 몰두한 일상을 솔직하게 그려냈다. 이 책은 단순한 여행기나 이민 경험기가 아니라, 새로운 환경 속에서 가족과 함께 성장하고 도전하며 얻은 깨달음을 담은 한 편의 진솔한 기록이다.

이 책은 "아무것도 하지 않으면 아무것도 바뀌지 않는다."라고 하며 시작한다. 가장 큰 특징은 현실감 넘치는 서술이다. 저자는 미국 생활을 준비하며 겪은 과정, 현지에서 맞닥뜨린 크고 작은 어려움, 그리고 이를 극복하며 가족과 함께 만들어간 일상을 생생하게 전달한다. 미국 생활을 준비하며 경험한 절차와 내용, 그리고 의식주 전반에 관한 상세한 정보는 독자에게 실질적인 도움을 준다. 마트 이용 방법, 신용카드 발급, 보험 가입, 통신비 절약법, 음식점 탐방, 집 구하기, 자동차 구입 등 실제 생활에서 부딪히는 문제들이 구체적으로 다뤄져 있다. 낯선 환경에서 마주한 도전과 해결 과정을 통해 독자들은 유용한 정보를 얻을 뿐 아니라, 자신만의 준비 과정에서 참고할 점을 발견할 수 있다.

＜"일상의 사소한 순간마다 감사해진다. 아무런 의심도 요구도 없이 그저 가만히 바라봐 주는 까만 눈동자를 마주할 때마다 오늘도 말없이 다가와 체온을 나눠주는 나의 친구들 38.5도의 개가 주는 위안은 마치 기적 같다." 본문 중에서 24쪽＞

특히, 이 책은 미국 생활의 낭만을 그리기보다는 그 이면의 현실과 배움을 솔직하게 드러낸다. 저자는 새로운 환경에서의 도전과 배움을 가족과 함께 극복해나가는 경험을 진솔하게 풀어놓았다. 이러한 과정은 가족 구성원 각자의 성장을 도드라지게 한다. 남편은 학업을 통해 새로운 전문성을 쌓고, 저자는 가족을 돌보며 자기계발을 이어간다. 자녀는 현지 학교에서 다양한 문화를 경험하며 한층 성장하고, 가족 모두는 이 여정을 통해 삶의 새로운 가능성을 발견한다.

책은 미국 생활을 꿈꾸거나 장기 여행을 준비하는 독자들에게 유용한 정보와 실질적인 지침을 제공한다. 동시에, 가족과 함께 성장하고 변화하며 삶의 방향을 새롭게 정립하는 과정을 보여준다. 미국 생활 중 경험한 여행과 새로운 곳에서 느낀 감정의 변화는 이 책에 깊이를 더한다.

책에서 인상적인 점은 단순히 미국 생활의 기록에 그치지 않고, 삶의 가치와 방향을 재정립하는 여정을 담았다는 것이다. 저자는 미국 생활 중 여행을 통해 새로운 곳을 보고 느낀 감정을 섬세하게 기록하며, 그 경험이 자신과 가족에게 어떤 영향을 미쳤는지 진솔하게 풀어낸다. 책을 읽는 동안 독자는 저자가 겪은 감정의 변화와 성장을 함께 느끼며, 새로운 도전을 통해 얻게 되는 삶의 의미를 되새기게 된다.

특히 이 책은 “누구나 한 번쯤은 새로운 환경에서 자신을 시험해 볼 필요가 있다"라는 메시지를 던진다. 낯선 환경에서 가족과 함께 부딪히며 쌓은 경험은 단순히 이국적인 생활의 기록이 아니라, 스스로를 돌아보고 삶의 방향성을 찾는 여정의 일부로 자리 잡는다. 책 속의 따뜻한 일상과 도전의 이야기는 독자에게 용기와 영감을 준다.

새로운 도전을 꿈꾸는 이들에게, 이 책은 일상의 틀을 벗어나 자신만의 라라랜드를 찾을 용기를 불어넣어 줄 것이다. 미국 생활을 준비하거나 낯선 환경에서의 새로운 출발을 계획하는 이들에게 특히 추천한다. 가족과 함께 성장하고 도전하며 삶의 새로운 가능성을 탐구하고자 한다면, 이 책이 따뜻한 동행자가 되어줄 것으로 기대된다.

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‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

나는 몇 년 전부터 막연하게 은퇴 후의 삶에 대해서 구상을 하기 시작했다. 평생 눈치를 보면서 직장 생활을 했으니, 은퇴 후에는 아내와 함께 여행을 하면서 행복한 삶을 살아야 하겠다고 생각했다. 생각만 해도 가슴이 뛰고 뇌에서 도파민과 세로토닌 같은 좋은 호르몬이 나오는 일이 무엇일까? 그것은 바로 해외에서 ‘한 달 살기’였다. 그런 생각을 하고 있는 때, ＜인생에 한 번쯤 라라랜드＞를 읽게 되었다.

이 책은 직장인 16년 차, 엄마 12년 차에 접어드는 대한민국의 평범한 엄마 직장인 이명진 저자가 맞벌이 부부의 버킷리스트를 위해 여행자가 아닌 생활자로 아홉 살 아이와 두 마리의 반려견 그리고 부부까지 다섯 식구가 1년 동안 미국 LA에서 보낸 일상과 여행 사이의 소소한 이야기들을 담았다.

이 책에서 저자의 소개 글을 보면 저자는 대학을 졸업하고 취업을 한 후 신나게 여행을 다녀보려고 했는데 결혼하자는 남자친구에게 ‘이제부터 여행을 다녀볼 심산이니 헤어지자’는 말을 던졌다가 ‘결혼하고 함께 다니자’는 꼬임에 넘어가 부부가 됐다고 한다.

이 책의 ‘프롤로그’에서 저자는 타국의 삶이 궁금하여 언젠가 외국에서 살아 보기를 꿈꿨다고 한다. 하지만 선택의 순간이 다가오자 안정적인 생활을 모두 내려놓고 떠나야 한다는 사실이 두려웠지만 한국에서의 안정적인 생활을 포기하고, 온 가족이 다 함께 미국으로 떠나기를 결정한 것이다. 떠나지 않으면 한국에서의 안정적인 생활을 이어갈 수 있겠지만 경험해 보지 못한 해외 살이에 대한 미련이 남을 것이기에 미국에서 보내게 될 다양한 경험과 충전의 시간은 값질 것이라는 생각을 하면서 1년 동안 미국 LA에서 여행을 하면서 살고 있다고 한다.

나는 그동안 ‘해외 한 달 살기’에 관심을 가지고 준비했다. 필리핀과 말레이시아 같은 가성비 좋은 국가부터 영어권 국가인 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 미국, 영국 등 다양한 정보와 선택지를 보면서 가장 ‘정말 해외 한 달 살기가 실제로 효과가 있을까?’, 그리고 ‘언제가 가장 효과적일까?’하는 고민을 했다. 아무래도 ‘70세가 넘어가면 각종 질병으로 시달리는 경우가 많을 것이고, 체력적으로도 많이 힘들 것이다. 잘해봐야 10여년... 시니어로 활발하게 살 수 있지 않을까 싶다.

미국 LA에서 1년 산다는 것이 쉽지가 않았을 텐데 이 책의 저자는 가족과 함께 한국생활을 접고 꿈 꾼대로 실행한 것이 너무 대단해보였다. 이렇게 실행으로 옮긴 분들의 글을 보면 저도 실행해야 되겠다는 의욕이 생긴다. 그동안 미국은 생각해 본적이 없고 필리핀이나 싱가폴, 베트남, 라오스, 캐나다 등을 생각했는데 미국도 생각해 봐야겠다. 그리고 이런 한 달 살기 정보를 얻을 때 보통 웹 검색이나 블로그, 유투브 등을 많이 활용했었는데 이 책이 친절하고 상세하게 정보를 제공해 주어 덕분에 많은 것을 배울 수 있었다.

이 책을 읽는 내내 저자의 ‘진정성’의 아름다움과 감동을 선물 받은 느낌이었다. 자신의 이야기를 꾸밈이 없이 솔직하게 털어놓음으로서 어느새 나도 1년 살기를 하는 1년 지기가 되어 그들과 마주 앉아 두런두런 이야기를 하는 착각에 빠졌다. 사람을 자연스럽게 끌어당겨 자신들의 이야기에 귀를 기울이게 하고, 마음을 열게 하는 힘. ‘이 사람들이 해봤다면 나도 할 수 있지 않을까, 아니 나도 한 번 해보고 싶어’ 라는 열망을 가지게 하는 책이다.