ICT 기술 개발과 인터넷 환경의 향상으로 현대 사회에서 지식의 접근성과 공유는 그 어느 때보다 중요해졌다. 특히 과학과 기술이 급속도로 발전하면서, 우리는 다양한 정보와 교육 자원에 접근할 수 있는 기회를 얻게 되었다. 내가 주로 이용하는 MIT에서 운영하는 MIT OCW(Open Course Ware)는 이러한 변화의 좋은 예로, 전 세계의 누구나 MIT에서 제공하는 강의를 무료로 청강할 수 있는 플랫폼을 제공한다. 이는 단순히 지식을 나누는 데 그치지 않고, 학습자들이 새로운 분야와 주제에 대한 인사이트를 얻을 수 있는 기회를 제공해 준다. 더불어, 한국에서도 서울대학교의 서가명강 프로그램이 이러한 흐름에 동참하고 있다. 이 프로그램은 서울대의 교수진들이 제공하는 질 높은 강의를 누구나 쉽게 접할 수 있도록 만들어졌으며. 이를 통해 학생들은 기초 학문부터 전문 분야에 이르기까지 다양한 내용을 학습할 수 있는데, 이는 교육 기회의 확대에 큰 기여를 하고 있다. 이러한 교육 프로그램들은 지식 전달과 함께, 교육의 질을 높이고, 사회의 다양한 문제를 해결하는 데 필요한 사고력과 창의력을 키우는 데 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다. 특히 관심이 있는 생물학 분야의 서울대 이준호 교수의 ＜매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학＞은 유전과 관련한 과학 지식을 더욱 깊이 있게 전달해 주어 좋았다. 이준호 교수는 강연에서 생명과학이라는 분야에서 유전자의 역할을 강조하며 상세하고 재미있는 에피소드를 소개해 주었다. 유전자와 세포의 기본 개념, 이들의 상호작용, 그리고 현대 생물학에서의 중요성에 대해 잘 알 수 있었다. MIT OCW와 서가명강과 같은 교육 프로그램이 많아 졌으면 하는 바램이다.

이번에 유전자만으로 생명의 복잡성을 설명할 수 없다는 주장을 바탕으로, 세포가 생명체를 형성하는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지를 이야기 하는 새로운 관저의 생물학 관련 신간을 읽을 기회가 있었다. DNA와 유전자는 우리 생명의 본질을 이해하는 데 필수적인 요소로 간주되며, 많은 사람들은 유전자가 생명의 모든 것을 결정짓는다고 믿어왔다. 그러나 스페인의 생명과학자 알폰소 마르티네스 아리아스는 자신의 저서인 ＜당신의 지문은 DNA를 말하지 않는다＞를 통해, 이러한 전통적인 관점을 새롭게 조명하며, 생명체의 형성과 기능에 있어 세포의 중요성을 강조한다. 이러한 관점은 단순히 유전자와 세포라는 두 개념을 나누는 것이 아니라, 이들이 어떻게 상호작용하며 우리 생명체를 구성하는지를 깊이 있게 탐구하는 데 중점을 두는 것으로, 새로운 관점으로 지적 호기심을 불러 일으킨다. ^.^

저자인 알폰소 마르티네스 아리아스는현재 스페인 바르셀로나 폼페우파브라대학교 ICREA 연구 교수로, 이전에는 영국 케임브리지대학의 발달 역학 교수로 재직했다. 발달생물학에 기여한 공로로 영국 발달생물학학회의 와딩턴 메달을 수여 받았으며, 영국 스페인연구자협회에서는 평생 공로상을 수상했다. 루이스 월퍼트, 셰릴 티클과 함께 《발생의 원리》를 공동 집필했으며, 왕립생물학회 학부 교과서 상을 받았다. 현재 스페인 바르셀로나에 거주하고 있다.

책의 목차는 다음과 같다.

1부 세포와 유전자

1장 유전자에는 없다/2장 모든 것의 근원/3장 세포의 사회

2부 세포와 배아

4장 재탄생과 부활/5장 움직이는 패턴/6장 보이지 않는 무엇

3부 세포와 인간

7장 재생/8장 배아의 귀환/9장 인간의 본질

저자가 연구하고 있는 발생생물학은 생명체가 어떻게 형성되고 발전하는지를 탐구하는 학문으로, 세포와 유전자의 상호작용에 대한 핵심적인 연구를 하고 있다. 전통적으로 우리는 유전자가 생명의 결정자라는 관점에 익숙하지만, 최근의 연구들은 세포가 유전 정보를 어떻게 해석하고 적용하는지를 강조하며 이 시각을 재조명하고 있다. 유전자는 생명의 청사진일 뿐이며, 세포는 그 청사진을 바탕으로 실제 생명체를 형성하는 능동적인 존재라는 주장에는 깊은 의미가 담겨 있다.

저자의 주장에 의하면, 세포는 단순히 유전 정보를 전달받는 수동적인 주체가 아니다. 오히려 세포는 유전 정보를 해석하고 이를 실행하는 과정에서 적극적인 역할을 한다. 이러한 관점은 발생생물학에서 매우 중요한데, 예를 들어, 세포가 특정 유전자를 어떻게 활성화하거나 억제하는지에 대한 연구는 생명체의 형성과 발달에 있어 결정적인 요소로 작용한다. 세포가 유전 정보를 해석하는 과정은 복잡하고 다단계로 이루어져 있다. 첫 번째 단계는 유전자의 발현 조절로, 특정 환경이나 신호에 따라 세포는 어떤 유전자를 활성화할지를 선택한다. 이 과정에서 다양한 단백질과 RNA가 관여하며, 세포는 자신의 기능을 조절하는 능동적인 존재로 작용한다. 이러한 선택적 유전자 발현은 세포의 운명 결정에 중요한 역할을 하며, 발생 과정에서 세포가 특화되는 기초가 된다. 세포는 서로 상호작용하며 협력하여 복잡한 생명체를 형성한다. 여러 세포가 함께 작용하여 조직과 기관을 형성하는 과정은 마치 건축가가 설계도를 바탕으로 건물을 짓는 것과 유사하다. 이 과정에서 각 세포는 자신의 역할을 수행하며, 유전자에 의해 제공된 정보에 따라 그 기능을 조정하는데, 일례로 피부 세포와 신경 세포는 서로 다른 유전 정보를 기반으로 하더라도, 그들은 함께 협력하여 하나의 유기체를 구성한다. 또한, 세포는 유전 정보를 단순히 실행하는 것이 아니라, 환경적 요인에 따라 그 정보를 해석하는 방식도 달라지는데, 이는 발생 과정에서 세포가 외부 자극에 반응하여 유전자 발현을 조절하는 능력을 의미한다. 따라서 세포는 유전자에 의해 결정된 경로를 따르기보다는, 외부 환경과의 상호작용을 통해 더 복잡하고 다채로운 생명체를 형성하는 데 기여하는 것이다.

진화생물학자 대부분과 마찬가지로 도킨스는 생명에 관해 논할 때 유전자에서 유기체와 그 활동에 이르는 개념들이 서로 교체 가능하다는 듯이 이 개념들 사이를 매끄럽게 이동한다. 동물은 자손을 돌보고 인간이 서로에게 이타적으로 행동하는 이유는 유전체 내 개별 유전자가 한 세대라도 더 이어갈 가능성을 극대화하려고 하기 때문이다. 유기체가 특정 방식으로 행동하는 것은 그 방식이 주변 환경에 합리적이거나, 그렇게 행동하도록 설계되었거나, 자체에 적합하기 때문이 아니다. 우리가 하는 행동의 이유는 이기적인 유전자가 지시하기 때문이다. 이는 설득력 있는 주장이지만 세포의 역할을 고려하지 않는다는 점에서 생명에 관한 중요한 부분을 빠뜨리고 있다.

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전통적으로 진화론과 생명 과학의 중심에는 유전자가 존재한다고 여겨졌지만, 최근의 연구들은 세포가 생명체의 형성과 진화에 있어 더욱 중요한 존재임을 강조하고 있다. 베스트셀러로 많은 이들이 탐독한 리차드 도킨스의 "이기적 유전자"에서 유전자는 생명의 청사진으로서의 중요 인자로 각광을 받았다. 그러나 저자는 세포는 이 청사진을 실제로 구현하는 능동적인 존재로서, 생명체의 형성과 진화 과정에서 중요한 역할을 한다고 주장한다. 유전자는 생물의 특성을 결정하는 정보의 원천이지만, 이러한 정보가 실제로 발현되고 기능하는 것은 세포의 의도와 상호작용에 달려 있다는 것이다. 즉, 세포는 단순한 유전 정보의 전달자가 아니라, 그 정보를 해석하고 실행하는 주체라는 점에서 생명의 핵심적인 요소로 자리 잡고 있다는 주장이다. 세포 간의 상호작용과 복잡한 네트워크는 마치 심포니와 같이 조화롭게 작동하며, 생명체의 기능을 유지한다. 이와 같은 세포의 협력은 생명체가 환경에 적응하고 반응하는 능력을 부여하고, 세포는 직관적이고 사회적이며 복잡한 방식으로 정보를 처리하고, 외부 자극에 반응하여 생명체의 특성을 형성하는 데 기여한다는 것이다.

진화의 과정에서 세포는 환경에 대한 적응의 주체로 작용한다. 세포는 외부 자극을 감지하고, 그 정보에 따라 유전자 발현을 조절하여 생명체의 형태와 기능을 변화시킨다. 이러한 유연성은 생명체가 다양한 환경에서 생존할 수 있도록 하며, 세포가 이러한 방식으로 환경과 상호작용함으로써, 진화는 단순히 유전자의 변화뿐만 아니라 세포의 능동적인 반응과 적응의 결과임을 알 수 있다. 유전자 중심의 생명 관점에서 세포 중심의 관점으로의 전환은 생명과학의 패러다임 전환을 의미한다. 유전자가 생명체의 모든 것을 결정짓는 것이 아니라, 세포가 그 정보를 해석하고 실행하는 과정이 중요하다는 인식은 생명체의 복잡성을 이해하는 데 필수적인 것 같다. 이 과정에서 우리는 생명체의 다양한 특성과 행동을 더욱 깊이 이해할 수 있게 한다.

우리는 인간과 인간이 아닌 생명체를 구분할 수 있어요. 과학자가 아니더라도 육안으로 관찰하고 판단할 수 있는 기준은 뭘까요.

보편적인 인지 능력으로도 충분히 알 수 있는 것들이 때로는 과학자들에 의해서 혼란에 빠질 때가 있어요. DNA의 이중나선 구조가 발견된 이후 모두가 유전자에 집중했고, 우리의 모든 것이 DNA로 결정된다는 인식이 확산된 것 같아요.  DNA가 전부 일치한다고 해서 동일한 사람이라고 말할 수 없는, 대표적인 예가 일란성 쌍둥이예요. 우리는 단순히 유전자의 집합체가 아니라 세포라는 것을 알려주는 책이 나왔네요.

《당신의 지문은 DNA를 말하지 않는다》는 발달생물학자인 알폰소 마르티네스 아리아스의 책이에요. 

저자는 동물의 발달을 연구하는 발생생물학자로서 유전자와 세포 사이의 새로운 관계를 연구해왔고, 그 과정에서 유전자가 인간의 시작과 끝을 결정한다는 지배적 관점에 배아 발달이 대치된다는 점을 깨달았다고 해요. 이 책은 세포의 기원부터 세포와 유전자의 관계, 세포와 세포 간의 관계를 비롯한 세포의 모든 것을 알려주고 있어요. 우리가 우리의 존재와 정체성을 유전자가 결정한다고 믿게 된 것은 유전자가 무엇인지를 정확히 모르기 때문에 생긴 오해와 착각인 거예요. 유전자가 유기체의 발달에 중요한 역할을 하는 건 맞지만 유전자가 모든 것을 주도하는 건 아니에요. 유전자가 하는 일은 세포의 통제하에 이루어지기 때문에 DNA를 시험관에 넣고 유기체가 생겨나기를 기다린다면 아무 일도 일어나지 않을 거예요. 변화가 생기려면 새로운 DNA가 세포 안에 있어야 해요. 세포가 없으면 DNA는 쓸모가 없어요. 유기체를 만드는 것을 건물 건축에 비유해보면 DNA는 도구와 원자재이고, 유기체 구성을 관장하는 건축가가 바로 세포라는 거예요. 저자는 실험을 통해 유전체에는 세포 범위 내에서 모여 선택적으로 사용될 때 개별적으로는 없던 속성이 생겨나는 부품, 도구, 재료에 관한 암호가 담겨 있고, 세포는 상호작용을 통해 유전체의 활동을 제어하여 유기체를 형성하고 기능하게 만들 수 있다는 것을 발견했고 이러한 창발적 속성이 발견되면서 세포에 대한 관점이 정적인 존재에서 동적인 존재로 바뀌었다고 설명해주네요. 유전자의 발현은 세포의 바코드가 되고, 개별 세포 유형은 발현하는 유전자 목록을 통해 식별될 수 있지만 세포에는 발현하는 유전자 이상의 의미가 있으며 중요한 것은 세포의 역할이라는 사실을 명확하게 알려주네요. 유기체는 DNA가 만든 도구가 아니라 세포의 도구 저장소였고, 유전자와 세포의 핵심적인 차이는 유전자가 이기적이라면 세포는 이타적이라는 거예요. 유기체의 생명은 유전자의 이기심으로 손상될 수 있다는 것, 이를테면 이기심이 통제 불능 상태가 되면 암이 발생하며, 암은 세포에 영향을 미치지만 세포의 질병이 아닌 유전자의 질병인 거예요. 세포의 눈으로 생명체를 보면 다세포 유기체 내에서 벌어지는 줄다리기를 볼 수 있어요. 세포의 장인 정신을 보여주는 사례가 배아이며, 배아는 유기체라는 작품을 만드는 연속된 창발의 결과물이라고 해요. 인간이라는 종의 역사는 유전체에 담겨 있을 수 있지만 유전체가 우리의 존재와 정체성을 만드는 것이 아니라는 거죠. 결국 우리의 과거와 현재 그리고 미래는 유전자가 아닌 세포에 달려 있다는 것이 가장 놀라운 발견이네요.

우리의 몸은 정말 신기하다. 어떻게 사람의 몸으로 형성되는 것인지가 너무 신기하고 궁금했었다. 학교 다닐 때 배웠던 그런 학습에 치우쳐진 재미없는 이야기가 아닌 세포라는 것이 이렇게 신기하고 재미있는 이야기 인지 이 책을 통해서 알 수 있었다. 이번에 읽어 본 책은 과학적인 요소를 이야기하는 책이라 어렵게 생각될 수도 있을 것이다.

하지만, 생명, 인체에 대해서 그 본질인 세포에 대하여 이야기하는 것이어서 신기함 그 자체였다.

책 제목처럼 지문은 당연히 DNA 배열에 의해 정해져 있는 것인 줄 알았다. 하지만 세포에 의하여 만들어진다는 사실! 우리 몸은 유전자라는 것이 기본이 되기는 하지만 세포를 통해서 유전자의 배치를 결정한다. 이런 세포의 연구에 대한 이야기를 이 책에서는 식물보다는 동물에 대한 세포의 연구에 대한 것을 더 많이 이야기한다. 학생 때 배웠던 배아에 대한 것이 그 당시에는 그렇게 어려웠던 것 같았는데 성인이 된 지금은 신기하고 재미있기까지 하니 이 책은 과학과 먼 상대 계열 생인 나에게도 결코 어렵지 않은 책이었다.

평소 궁금했던 분야에 대하여 흥미를 끌고 재미있는 예를 통해서 이해하기 쉽도록 설명해서 포기하지 않고 읽을 수 있는 세포의 신비를 이야기 한 책이다.

나는 인체에 DNA로만 다 설명이 되는 줄 알았다. 내 몸은 태어날 때부터 정해져 있는 운명의 몸인 줄 알았다. 하지만 세포라는 정직하면서도 희한하기도 한 생명체 덕분에 성장을 하고 퇴화를 하면서 사람이라는 몸으로 살아갈 수 있도록 만들어 주기에 이 세포는 참으로 연구 대상이기도 하고 앞으로도 이 세포로 우리의 생명의 연장에 대해 더 발전할 수 있지 않을까 생각되었다.

두꺼운 책이고 과학 이야기라 사실 진도가 빨리 나가지

않았지만 재미있어서 천천히 보면 좋을 책이다.

출판사로부터(책과콩나무서평단) 책만을 제공받아 작성한 서평입니다.

생명이 어떻게 만들어지고, 우리는 왜 이런 모습으로 존재하게 되었을까? 이러한 질문에 답을 찾고자 하는 많은 사람들이 유전자를 생명의 비밀을 푸는 열쇠로 여긴다. 그러나 알폰소 마르티네스 아리아스의 『당신의 지문은 DNA를 말하지 않는다』를 읽으면, 우리가 잊고 있었던 중요한 존재, 바로 '세포'에 대한 새로운 시각을 갖게 된다.

흔히들 유전자가 모든 것을 결정한다고 믿는다. 그러나 이 책은 그 믿음을 흔들어 놓는다. 세포가 단순히 유전자의 명령을 수행하는 도구가 아니라, 능동적이고 창의적인 존재라는 사실을 깨닫게 된다. 세포는 유전 정보를 읽고, 해석하고, 응용하며 생명체를 형성한다. 이 과정에서 세포의 다양성과 복잡성이 얼마나 중요한 역할을 하는지를 저자는 생생하게 설명한다.

책을 읽다 보면 자연스럽게 생명체가 단순한 유전자의 산물이 아님을 깨닫게 된다. 예를 들어, 신장이식을 받은 여성의 사례를 통해 두 개의 다른 유전자가 공존할 수 있음을 알게 되면서 세포의 중요한 역할을 재조명하게 된다. 이처럼 저자는 실제 사례와 연구 결과를 바탕으로 생명의 복잡성을 흥미롭게 풀어낸다.

더 나아가 이 책은 진화의 과정을 설명하는 데 있어서도 유전자만으로는 불충분하다는 점을 강조한다. 도킨스의 '이기적 유전자' 이론을 재고하게 만들며, 세포가 유기체를 형성하는 데 있어서 중요한 역할을 한다고 주장한다. 특히 세포가 환경과 상호작용하면서 유전 정보를 해석하고, 생명체의 적응성을 높이는 과정을 상세히 설명한다.

이 책을 읽으면서 가장 인상 깊었던 점은 생명에 대한 새로운 철학적 관점을 제시한다는 것이다. 저자는 유전자와 세포의 협력 관계를 강조하면서, 생명체의 본질을 탐구한다. 생명체가 단순히 유전자의 지시를 따르는 기계가 아니라, 세포라는 창의적인 존재에 의해 형성된다는 사실은 독자로 하여금 생명에 대한 깊이 있는 질문을 던지게 한다.

이 책을 읽어야 하는 이유는 단순히 생명과학에 대한 지식을 얻기 위해서만이 아니다. 우리가 당연하게 여겨왔던 생명에 대한 개념을 재고하게 만들고, 새로운 시각으로 생명을 바라볼 수 있게 해준다. 세포의 중요성을 재조명하고, 생명의 복잡성을 더 깊이 이해할 수 있는 기회를 제공한다.

『당신의 지문은 DNA를 말하지 않는다』를 통해 생명의 비밀을 풀어가는 놀라운 여정을 경험해보자. 생명체의 진정한 창조자인 세포의 중요성을 새롭게 발견하는 순간, 당신의 생명에 대한 이해는 한층 깊어질 것이다.

출판사(@ksibooks)로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

이미지 캡션

우리가 익히 아는 DNA의 이중나선 구조가 발견된 해가 1953년이다. 제임스 왓슨과 프랜시스 크릭에 의해 밝혀냈다. 

"우리의 구성 방식과 정체성에 관한 관점은 유전자가 생물학의 모든 세부 사항을 결정하는 것이 아니라 세포의 활동에 통합되는 개념으로 바뀌고 있다."

저자는 유전자 위주의 사고방식 보다 세포 기반의 이해가 질병을 해결하고 우리의 삶을 개선하는 데 더 많은 혜택을 제공한다며 세포의 비밀이 풀리고 그 구조와 기능이 나란히 발전하는 방식이 밝혀진다면 재생 의학의 가능성은 무궁무진하다고 생각한다. 세포와 유전자는 생명을 다루는 학문이다. 언젠가는 DNA를 분석해 인간이 가진 비밀을 알아낼지도 모른다. 치료가 불가능하다고 여겼던 질병과 암을 치료하고 복제까지도 가능한 영역이다. 체세포 복제 배아 줄기세포가 전혀 없었다는 사이언스의 발표가 있기 전까지 2004년부터 2005년까지 그 어느 때보다 황우석 사건으로 관심이 뜨거웠던 때가 있었다. 불가능한 일을 해결해 줄 것으로 기대가 컸던 만큼 과학자의 도덕성과 윤리의식에 대해서 깊게 생각해 보았던 사건으로 기억한다. 

"줄기세포를 사용하여 뇌 유사체나 배아 유사 구조를 만드는 연구의 경우, 인간이라는 존재의 본질을 다루는 실험이다 보니 이런 식의 과장이 특히 더 심해진다. 특히 이 주제에서는 언론과의 소통에 신중을 기해야 한다. 보도된 내용이 사실과 일치하지 않으면 과학자에 대한 사회의 신뢰가 저하될 수 있다."

이 책은 분명 관련 전공자가 아니면 쉽게 이해하고 넘길만한 수준은 아니다. 세포에 관한 전문 영역을 다루고 있어 어렵기는 하지만 읽어볼 만한 가치는 충분한 책이다. 우리가 쉽게 접하기 어려운 세포와 유전자의 넓고 복잡한 세계로 인도하기 때문이다. 알면 알수록 신비한 분야라는 것만은 확실하다. 생명체가 얼마나 위대하며 과학의 발전과 함께 인류가 그동안 수없이 던졌던 질문에 대한 해답을 생물학에서 세포의 비밀을 밝혀낼 것이라 기대하고 있다. 세포는 조직과 장기의 단순한 구성 요소가 아니라 설계자이자 건축가라고 한다. 세포 분열로 연체동물이나 인간이 탄생한다는 건 자연의 위대함이라고 밖에 볼 수 없다. 이 책을 읽으면서 우린 세포 하나하나가 곧 생명이며, 놀라운 존재라는 걸 알게 될 것이다.

"배아 발달이 유전자, 세포, 유기체 간의 긴밀한 관계에 관한 것이며, 배아 발달을 탐구하는 과정이 현재의 유전자 기반 생물학적 서술과 우리의 정체성 개념과 충돌한다는 것을 알게 되었다."

우리 몸에 관심이 생겨 관련 책들을 열심히 탐독하고 있다. 노화, 질병, 유전, 진화, 뇌, 바이러스 등 다양한 책들이 많지만 읽다보니 대개 세포나 미토콘드리아 등에 관한 내용은 후반부에 조금만 소개되고, 유전자에 관한 내용이 많다는 사실을 알게되었다. 유전이나 후생유전, 크리스토퍼 가위, 텔로미어, 바이러스 치료 등 대체로 최신의학으로 소개되는 내용들은 유전자와 연관된 내용이 많은데다, 특히 코로나 이후 mRNA 기반 백신이 널리 알려지면서 어느 순간 우리 몸은 유전자와 그것들의 조합에 의해 형성된 것으로까지 생각되기도 한다. 

이에 과연 그러한가? 란 물음을 던지는 도발적인 책이 출간되었다. '당신의 지문은 DNA를 말하지 않는다'란 책이 그 주인공으로, 저자는 이번 책에서 유전자 중심으로 이해되는 우리몸에 관한 기존의 주류학설에 의문을 제기하고, 여러 동물의 발달기전, 배아로부터 성체로 나아가는 과정에 대한 이해를 통해 유전자 외 구성요소인 세포의 중요성을 역설한다.

저자는 DNA가 100% 일치하는 일란성 쌍둥이의 지문이 다른 점으로 이야기를 시작한다. 일반적인 통념에 따르면 DNA가 같으면 특성이 같아야 할 것 같지만 실제로는 그렇지 않음을 근거로 다른 무언가 주요한 요소가 있음을 지적한다. 이어 실제로 유기체를 형성하는 요소는 세포이며 유전자도 중요하지만 큰 그림에서 보면 세포도 중요함을 주장한다. 한편 동물의 형성 과정 및 그것에 대한 이해의 역사를 재조명함으로써 인간을 포함한 초기 배아상태의 동물들 간에는 큰 차이가 없으나 세포의 분화와 분열, 성장을 통해 종간 차이가 발생하는 과정을 살펴본다.  이 과정은 아직까지 클리어하게 밝혀지진 않았지만, 지금까지 수행된 여러 노력들과 실험 및 학설들을 소개함으로써 이 과정에서 유전자와 세포간에 벌어지는 일들과 각자의 역할, 분업, 협업에 관한 내용들을 쉽게 풀어낸다.

저자는 유전자가 대세로 굳어진 지금의 상황이 리처드 도킨스의 '이기적 유전자'로부터 기인했음을 지적한다. 개인적으론 일리가 있다고 생각되나 한편으로 아직 미지의 세계인 우리 몸에서 유전자 지도가 밝혀진 영향도 무시하기 힘든 것 같다. 보통 우리는 잘 알지 못하는 것에 대해선 일부만이 밝혀지더라도, 분명히 밝혀진 일부에 주목하는 경향이 있기 때문이다. 지금까지 피상적으로 접해왔던 세포의 분화, 성장 및 이를 동물의 배아, 생장과 연계해 많은 것을 알게해준 인상적인 책이며 한편으론 결코 유전자를 부정하지 않음에도, 유전자가 평정해 온 생명관에 파문을 던지는 논쟁적인 책이다. 강력히 추천하고 싶다.

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

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