“네가 어미보다 먼저 죽는 것을 불효라 생각하면 이 어미는 웃음거리가 될 것이다. 너의 죽음은 한사람 것이 아닌 조선인 전체의 공분을 짊어진 것이다. 네가 항소한다면 그건 일제에 목숨을 구걸하는 것이다. 나라를 위해 딴 맘먹지 말고 죽어라. 

아마도 이 어미가 쓰는 마지막 편지가 될 것이다. 너의 수의를 지어 보내니 이웃을 입고 가거라. 어미는 현세에서 재회하길 기대하지 않으니 다음 세상에는 선량한 천부의 아들이 되어 이 세상에 나오거라.” 

영화 “영웅”에서 “조마리아”여사의 대사입니다. “조마리아의 편지”로 영화 이전부터 많은 이들이 심금을 울린 내용이지요. 이 내용이 각색되었다거나, 미화되었다는 말이 있기는 합니다만 엄마가 되고보니 죽지 않은 자식의 수의를 미리 만드는 자체가 얼마나 큰 결심이었을지 가늠도 되지 않습니다. 사실 그런 묵직한 마음을 품고 있었기에, 『독립운동가의 어머니, 조마리아』를 아이가 읽어도 될까를 먼저 생각했습니다. 나처럼 힘겨워하면 어쩌나, 걱정이 앞섰습니다. 

하지만 아이는 여러번 반복해서 “조마리아”여사에 대한 책을 찾아달라고 했고, 도서관에서도 여러번 검색을 했습니다. 그러다 현암주니어의 『독립운동가의 어머니, 조마리아』를 선물받았지요. 기다렸던 책이기에 아이는 앉은 자리에서 이 책을 읽었습니다. 글밥이 꽤 많은 편인데도 두번 세번 번갈아 읽고 아무말도 하지 않았습니다. 다섯 번쯤 읽었을 때야 “아들이 손가락을 잘랐던 곳을 찾아간 마음은 어떨까?”하고 말을 합니다. 사실 가슴이 쿵 내려 앉는 것 같았어요. 아이의 손톱을 깍아주다 생살 조금만 생채기를 내도 가슴이 아픈데, 아들을 잃은 어머니가 아들의 목적을 잊지 않으려 노력한다니. 나도 이해하기 힘든 마음을 아이가 어느정도 이해한다는 것에 놀라움과 묘한 무거움이 겹쳤습니다. 

한밤중에야 아이가 내려놓은 『독립운동가의 어머니, 조마리아』를 펼쳤습니다. 하얼빈 의거 직후의 모습에서부터 시작되는 이 책은 조마리아여사가 변호사를 찾아가는 과정과 안중근 의사의 재판과정, 조마리아여사가 왜 항소를 포기하는 지 등이 무척이나 자세하게 기록되어 있었습니다. 그림책이지만 담담한 어조로 사실을 전달하고 있었는데, 오히려 그 덤덤함에서 아이들조차 슬픔과 책임감을 이해하는 것이 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 

『독립운동가의 어머니, 조마리아』는 아이들의 이해를 돕기위해 무척 상세한 내용과 풍부한 일러스트를 담고 있습니다. 글밥은 많은 편이지만, 문장의 호흡이 짧아 아이들이 이해하기 쉽고, 어휘도 어렵지 않게 구성되어 아이들의 이해를 돕습니다. 일러스트 역시 무척 정갈하고 풍부하여, 내용에 대한 이해를 돕습니다. 때때로 몇몇 일러스트에서는 감정이 느껴지는 듯 하여 울컥, 하는 마음이 들기도 합니다. 『독립운동가의 어머니, 조마리아』는 굳은 의지와 신념 등을 분명히 배울 수 있는 책이기에, 안중근 의사나 독립운동 등에 아이가 관심을 가진다면, 『독립운동가의 어머니, 조마리아』도 꼭한번 읽게 하셨으면 좋겠다는 생각이 듭니다. 

무덤조차 찾을 수 없는 조마리아여사. 본인 역시 독립운동가로서의 역할을 충분히 해냈지만 늘 “안중근의 어머니”로 불려온 분. 하지만 그조차 오히려 자랑스러워하셨을 것이라는 생각이 듭니다. 아이덕분에 『독립운동가의 어머니, 조마리아』를 읽고, 오늘만큼은 “독립운동가 조성녀”라고 남겨봅니다. 또 단단한 부모에게서 단단한 아이가 자라난다는 당연한 이야기를 깊이 곱씹어봅니다. 

2022년 연말, 아들을 데리고 영화 영웅을 보러 극장을 찾았었다. 동생에게 익히 들어 집에서 휴지를 한웅큼 챙겨갔었는데 아주 잘 썼다.

이미 어느정도 아는 스토리임에도 정말 내 가슴에 큰 울림을 줬던 영화였다. 내용이 조금 어려울수도 있었을텐데 그 당시8살 아들도 잘 봤었던 기억이 있다.

지금도 ‘누가 죄인인가~’ 노래를 한번씩 부르기도 하는 아들. 어느날 카페에서 책을 건네며 아들에게 이야기를 했다. 안중근 의사의 훌륭한 어머니에 대한 이야기가 담겨있는 책인데 지금 볼래? 물어보니 바로 보겠다고!

우리가 몰랐던 안중근 의사의 어머니 ‘조마리아여사’의 진짜 이야기! 훌륭한 안중근 의사 뒤에는 사실 그 훌륭한 분을 바르게 키워낸 더 훌륭하고 위대한 어머니가 있었다는 것을. 책을 읽으면 아이들도 자연스럽게 알게 된다. 

영화에서 감옥에 있는 아들에게 항소하지 말고 죽으라는 내용의 편지를 쓰며 직접 지은 수의를 꼭 끌어안고 우는 조마리아 여사 역 나문희 배우의 모습을 떠올리면 지금도 바로 울먹거리고 눈물이 날 것 같다. 책 속에서는 이러한 일화까지 잘담아내었다.

그리고 아들의 죽음 이후 조마리아 여사가 어떻게 독립운동가의 정신적 지주가 되었는지까지도 잘 나온다. 

아이들의 눈높이에 맞춰 쓰여진 이 책에서 또 주목해볼건 바로 그림이다. 절개와 지조가 느껴지는 듯한 강인한 어머니 조마리아 여사의 모습이 잘 나타나있어서 보는 내내 감동이었다. 

독립운동가의 어머니, 조마리아

문영숙 지은이, 박지연 그림, 현암주니어

안중근의 어머니이자

수많은 독립운동가의 어머니였으며

자신 또한 독립운동가였던 우리가 잊어서는 안 될 그이름 "조마리아"

이토를 처단한 안중근이 사형 선고를 받았으나 항소 하지 않고

"죽을지라도 명예와 절개를 더럽히지 말라" 라며 편지를 썼던 조마리아. 

편지를 쓰고 아들의 수의를 직접 마련했을 어머니의 심정이 어땠을지

감히 상상이 되지 않는다..

"나는 안중근의 어미요. 내 아들의 죽음을 헛되게 하지 맙시다. 

우리가 대한 독립을 이뤄 냅시다." - 책 속에서

안중근이 떠난 후에도 독립운동가로 활동하며 사람들을 포용하고 이끌었던 

대한민국 임시 정부의 어머니 역활을 했던 조마리아

그동안 우리가 몰랐던 그래서 더 기억해야 할 그 이름

담대한 어머니이자 가슴 뜨거운 독립운동가 였던 그녀의 이야기를 다룬 책 

＜ 독립운동가의 어머니 조마리아 ＞우리 아이들에게 꼭 읽어줘야 할 책이 아닌가 싶다. 

[ 출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적으로 작성 된 후기입니다 ]