겸손으로 금욕적 생활을 받아들이다

박용범 독서작가(2022)

우리는 건강하고 맑은 정신으로 일하며 더 오래 살아야 합니다. 왜 노동을 불행이라고 하는 것일까요? 장수라는 폭탄을 해체하기 위해서는 상식적인 사고와 경제 활동 재개가 필요합니다. 우리는 더 오래 살게 되겠지만 일도 더 오래 해야 합니다. 그리고 그것은 행복과 양립 불가능한 것이 아닙니다.

삶의 한순간에 집착하면 씁쓸한 노년을 맞이할 가능성이 큽니다. 나 자신에 대한 정의는 최후의 먼지입니다. 죽음을 받아들이려면 내가 과거에 그렇게 중요한 사람이 아니었다는 사실을 받아들이는 게 좋습니다. 가끔 저는 도교의 가르침을 생각할 때가 있습니다. "발자국을 남기지 않고 눈밭을 걸어가라." 많은 사람들이 자신의 족적을 남기고 싶어 합니다. 개중에는 도시를, 제국을, 유적을 짓는 사람도 있지요. 작품을 완성한 사람도 있고요. 흔적을 남기지 않는 것이야말로 아름다운 야망이 아닐까요 

금욕적인 현자의 모습을 시도하고자 합니다. 필요한 것도 점점 줄어들고, 적은 돈으로 살고 평화롭게 은둔해서 관조의 세계로 들어가는 것이지요. 아토스 산의 가파른 절벽에서 은둔하면 사는 한 수도승이 밧줄에 바구니를 매달아 음식을 받아먹었다는 것입니다. 그리고 매달 같은 방법으로 〈내셔널 지오그래픽〉 한 부를 받았다고 하더군요. 그것이 세상과 관계를 유지하는 방법이었던 것이지요. 그러니까 세상과 완전히 단절할 수 없었던 것이군요. 평화와 수양을 외치는 티베트의 승려들도 비행기를 타고 전 세계를 돌아다니며 강연을 하지 않습니까? 그러니 이상적인 모델에 더 이상 지나친 환상을 가지 맙시다.

겸손은 살아가는 데 매우 중요한 미덕입니다. 나이 들수록 겸손한 태도가 더 중요해지지요. 따라서 지금부터 겸손을 많이 쌓아야 합니다. 우리는 매일 정말 얼마나 가진 것이 없는지 생각합니다. 수련의 길로 접어드는 것이지요. 조용히 앉아 사색하면서 내가 가지고 있지 않는 것에 대한 성찰을 합니다. 가지고 있는 것에 대해서도 생각하지요. 그러한 것이 아무런 의미를 가지지 못한다는 깨달음에 도달하면서 바깥세상에서 어떻게든 성공해야겠다는 의지를 버리게 됩니다. 생명에 초점을 맞추어 삶의 의미를 고찰하게 되는 거지요. 우리 안에서 감사함을 찾아야지요. 단순하게 흘러가는 하루하루, 여전히 볼 수 있고, 느낄 수 있고, 숨 쉴 수 있고, 살아 있다는 의식에서 말입니다. 90세까지는 경제적으로나 신체적으로 독립적인 삶을 이끌어 나가고자 합니다. 내면의 비움이 필요합니다. 욕심도 내려놓고 물질적 풍요도 내려놓고 남보다 낫다는 우월 의식도 내려놓으면서 참선 수행에 몰입하는 것이 최선의 방법이 될 것입니다.

노화가 가장 먼저 일어나는 곳은 우리의 머릿속이다. 그렇다면 생각을 바꿔 노화를 늦추는 것이 가능하지 않을까? 우리는 모든 것을 새롭게 만들어내야 한다. 우리의 행동, 철학, 도덕적 기준을 모조리 바꿔야 한다. 그것은 진정한 모험이 될 것이다. 네덜란드 국민이 바다보다 낮은 땅을 메워 정복하는 것과 비슷하다. 파도에 맞춰 새로운 땅을 차지할 줄 알았으니까. 우리에게는 그 땅이 몇십 년을 더 살 수 있는 시간이다.

고대 그리스의 유명한 인물들 중에 장수의 특혜를 누린 사람들이 있다. 피타고라스는 95세를 넘겼고, 소포클레스는 90세까지 살았다. 히포크라테스는 90세, 어쩌면 100세까지 살았던 것 같다. 디오게네스는 91세, 플라톤은 81세까지 살았다고 한다. 당시 평균 수명이 40세를 넘지 않았다는 사실을 고려하면 대단한 일이다. 아마도 크레타 섬의 유명한 식단 때문이 아닐까. 이 기록은 중세에도, 그리고 그 이후에도 깨지지 않았다.

P68

창조적인 활동을 계속하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 노화의 속도도 느릴 뿐 아니라 더 나은 노후를 보낸다는 것이 밝혀졌습니다. 닐스 보어에서 라이너스 폴링, 피카소에서 샤갈에 이르기까지 과학자와 예술가의 수명은 평균수명보다 깁니다. 과학자나 예술가에게는 은퇴라는 것이 없지요. 손과 눈, 머리가 있는 한 끝까지 창조적인 일을 할 테니까요. 그렇게 뉴런이 활성화되면 노화 과정이 느려집니다. 지적 활동과 창조적 활동은 창작의 기쁨을 느끼게 하는 엔도르핀뿐만 아니라 몸의 균형을 유지해서 큰 병에 대한 면역력을 높이고 노화를 막아주는 유전자를 활성화시키는 호르몬을 만들어냅니다.

《노인으로 산다는 것(조엘드 로스네 외)》에서 일부분 발췌하여 필사하면서 초서 독서법으로 공부한 내용에 개인적 의견을 덧붙인 서평입니다.

창조적인 활동이 노화를 막는다

박용범 독서작가(2022)

장수는 우리의 손에 달려 있다. 우리가 오래 살 수 있는 기회를 갖기 위해 우리 몸에 영향을 미칠 수 있는 힘을 가지고 있다. 노년에도 호기심을 갖고 항상 행동하며 관심을 갖고 역동적으로 사는 것이다. 나이가 많든 적든 결국 삶에 충실해야 하는 것이다.

운동과 음식이 장기의 자연적인 노화를 줄이는 데 매우 중요하다. 나이가 들면서 뉴런의 수는 줄어도 뉴런과 뉴런의 연결은 계속된다. 그건 여든 살에도 여전하다. 물론 뇌를 계속 써야 가능한 일이다.

변치 않는 간단한 원칙들이 있다. '적게 먹어라. 지방을 줄이고 채소와 과일을 많이 먹어라' 생쥐, 개, 원숭이의 열량 섭취를 20~40퍼센트 줄였더니 몸의 상태가 많이 바뀌더라 하는 것은 오래전부터 알려진 사실이다. 규칙적인 운동은 오래 살 수 있는 비결 중 하나이다. 걷기, 자전거 타기, 수영, 천천히 뛰기를 한다거나, 집에서 체조, 요가, 필라테스를 하면 좋다.

P67

창조적인 활동이 노화를 막는다. 창조적인 활동을 계속하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 노화의 속도도 느릴 뿐이다. 더 나은 노후를 보낸다는 것이 밝혀졌다. 닐스 보어에서 라이너스 폴링, 피카소에서 샤갈에 이르기까지 과학자와 예술가의 수명은 평균수명보다 길다. 과학자나 예술가에게는 은퇴라는 것이 없다. 손과 눈, 머리가 있는 한 끝까지 창조적인 일을 할 테니까. 그렇게 뉴런이 활성화되면 노화 과정이 느려진다. 지적 활동과 창조적 활동은 창작의 기쁨을 느끼게 하는 엔도르핀뿐만 아니라 몸의 균형을 유지해서 큰 병에 대한 면역력을 높이고 노화를 막아주는 유전자를 활성화시키는 호르몬을 만들어낸다.

전 세계 100세 노인들을 조사해 보니 식생활에서는 모두 소식을 했다. 지방 섭취는 줄이면서도 유제품, 채소, 과일을 많이 먹는다. 100세 노인의 또 다른 공통점은 뇌와 몸을 규칙적으로 훈련시킨다는 것이다. 정원 가꾸기, 규칙적으로 걷기, 게임 등은 기억력에 도움이 된다. 또 가족, 친구, 이웃과 관계를 유지하고 애완동물을 기르는 노인들도 많다.

인간도 재생 능력을 가지고 있다. 간도 4분의 1만 있으면 다시 자랄 수 있고, 혈액 세포, 피부의 외피층, 어린아이의 손가락 끝도 재생된다. 노쇠해지는 것을 막을 수 있는 방법이 있다. 음식만 잘 먹어도 암 발병률을 20~30퍼센트 낮출 수 있다. 지속적인 두뇌 활동, 올바른 호흡, 매일 규칙적인 운동, 자신감 갖기 등이 그런 방법이다. 누구나 할 수 있는 방법이다. 100세 노인들의 네 가지 비밀은 장수 가족에서 태어나는 것, 삶에 대한 욕구를 갖는 것, 약간 이기적일 것, 그리고 운이 좋을 것이라고 한다.

P124

노년은 철학적이고 영적인 물음을 던지는 시기입니다. 나 혼자만의 세계에 갇히지 않으면서도 나를 중심으로 살아가려면 어떻게 해야 할까? 내 안에서 새로운 능력이나 새로운 욕망을 발견할 수 있을까? 지금 내가 새롭게 발견할 수 있는 활동은 무엇일까? 다름 사람들을 위해 더 많은 시간을 할애해야 할 때가 아닐까? 십 대 때처럼 많은 가능성이 열리고 새로운 길이 생깁니다.

질병이나 정신적 고통 때문에 방안에 틀어박혀 지내야 하는 신세가 아니라면 충분히 자유를 누릴 수 있기 때문에 스스로에게 부여할 작은 도전은 아주 많습니다. 1950년대에 80세가 된 삼촌 한 분이 계셨는데요. 운전을 계속하는 걸 보고 가족들이 깜짝 놀랐지요. "왜 아직도 운전을 하세요? 그 나이에 누가 운전을 해요?" 그러자 삼촌은 대답 대신 버스 운전면허 시험에 도전했습니다.

《노인으로 산다는 것(조엘드 로스네외 3인 저)》에서 일부분 발췌하여 필사하면서 초서 독서법으로 공부한 내용에 개인적 의견을 덧붙인 서평입니다.

가장 위대한 발견은 우리에게 달려 있다고 말한다. 장수는 우리 손에 달려 있다는 것이다. 우리는 오래 살 수 있는 기회를 갖기 위해 우리 몸에 영향을 미칠 수 있는 힘을 가지고 있다.

새로운 노년은 발견해야 할 아메리카이고 60세 너머에 감춰져 있는 미지의 대륙이다. 그곳에서 모험을 하려면 오래 전부터 준비를 해야 한다. 좋은 설비와 도구로 무장해야 하는 것은 물론이고, 훈련뿐만 아니라 새로운 행동 방식도 갖춰야 한다.

그에게 장수란 삶의 기술이자 스타일이고 철학이다. 그것은 행동하지 않고 신음하며 잠들어 있는 젊은이들을 고약한 보수주의자로 만드는 사회의 거짓된 가치들에 저항하는 것이다. 호기심을 갖고 항상 행동하며 관심을 갖고 역동적으로 사는 것이다. 나이가 많든 적든 결국 삶에 충실해야 하는 것이다.

개인은 장수를 누릴지 몰라도 그가 속한 공동체는 고전할 수 있다. 프랑스를 포함한 많은 국가들에서 수명이 늘어마면서 퇴직하고 일선에서 물러난 사람들이 증가하게 되었다. 퇴직자들은 연금을 받는다. 다시 말해서 일할 수 있는 능력은 아직 그대로인데 경제활동을 면제받는 것이다. 이는 큰 실수다. 그 대가를 치러야 할 사람들은 협상 테이블에 없었던 우리의 후손이기 때문이다.

제가 요약해보겠습니다. 고기, 설탕, 지방은 줄이고 닭고기와 생선을 먹어라. 특히 과일과 채소를 많이 먹어라. 그리고 다양한 음식을 골고루 먹어라. 와인 한 잔은 좋다. 가끔 초콜릿 한 조작, 술 한 잔 정도는 괜찮다. 이 규칙은 지속적으로 지켜야 합니다.

은퇴하지 말라!

창조적인 활동을 계속하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 노화의 속도도 느릴 뿐 아니라 더 나은 노후를 보낸다는 것이 밝혀졌습니다. 닐스 보어에 라이너스 폴링, 피카소에서 샤갈에 이르기까지 과학자와 예술가의 수명은 평균수명보다 깁니다. 과학자나 예술가에게는 은퇴라는 것이 없지요. 손과 눈, 머리가 있는 한 끝까지 창조적인 일을 할 테니까요. 그렇게 뉴런이 활성화되면 노화 과정이 느려집니다. 지적 활동과 창조적 활동은 창작의 기쁨을 느끼게 하는 엔도르핀뿐만 아니라 몸의 균형을 유지해서 큰 병에 대한 면역력을 높이고 노화를 막아주는 유전자를 활성화시키는 호르몬을 만들어냅니다.

젼 세계 100세 노인들을 조사해보니 비슷한 행동양식이 드러났다고 주장한 연구 결과들이 많습니다. 모두 소식을 하는 것이지요(과체중의 비율은 1퍼센트 미만입니다). 100세 노인들이 가장 많이 사는 일본 오키나와 지방에서는 "배고픔의 80퍼센트만 채워라"라는 오래된 철학이 있습니다.

이탈리아의 사르데냐 주, 그리스의 크레테 섬, 남아메리카 국가들에는 고령 노인들이 참 많은데요. 그들의 식생활은 우리 서양 국가의 식생활과는 다릅니다. 일본처럼 소식을 하고 지방 섭취는 줄이면서도 유제품, 채소, 과일을 많이 먹지요.

노쇠해지는 것을 막을 수 있는 방법이 있으니 다행이지요.

그렇습니다. 올바른 식생활(음식만 잘 먹어도 암 발병률을 20~30퍼센트 낮출 수 있다고 합니다. 그만 하면 대단하지요), 지속적인 두뇌 활동, 올바른 호흡법(호흡 조절에 신경을 쓰는 사람이 많지 않습니다), 자신감 갖기 등이 그런 방법입니다. 누구나 할 수 있는 방법이지요. 100세 노인들의 네 가지 비밀은 장수 가족에서 태어나는 것, 삶에 대한 욕구를 갖는 것, 약간 이기적일 것, 그리고 운이 좋을 것이라고 합니다.

노년은 철학적이고 영적인 물음을 던지는 시기입니다. 나 혼자만의 세계에 갇히지 않으면서도 나를 중심으로 살아가려면 어떻게 해야 할까? 지금 내가 새롭게 발견할 수 있는 활동은 무엇일까? 다른 사람들을 위해 더 많은 시간을 할애해야 할 때가 아닐까? 십대때처럼 많은 가능성이 열리고 새로운 길이 생깁니다.

질병이나 정신적 고통 때문에 방 안에 틀어박혀 지내야 하는 신세가 아니라면 충분히 자유를 누릴 수 있기 때문에 스스로에게 부여할 작은 도전은 아주 많습니다. 1950년대에 80세가 된 삼촌 한 분이 계셨는데요. 운전을 계속 하는 걸 보고 가족들이 감짝 놀랐지요. "왜 아직도 운전을 하세요? 그 나이에 누가 운전을 해요?" 그러자 삼촌은 대답 대신 버스 운전 면허 시험에 도전했습니다.