나는 야구를 좋아한다. 하지만 보는 것만 좋아했지 직접 해 볼 생각은 하지 못했다. 요새는 스크린 야구장이 많이 생겨 재미 삼아 몇 번 경험해 보기는 했지만, 여전히 나에게 야구는 선수들의 전유물처럼 느껴지고, 내가 직접 뛰는 것보단 보면서 응원하는 게 훨씬 익숙한 스포츠다.

일반인, 특히 여성에게 구기 종목이란 접근성이 썩 좋은 스포츠는 아니라는 무의식도 깔려있어서 더 그렇게 느껴졌다.

하지만 여기 당당하게 풋살에 뛰어든 초등학교 선생님이 있다. 바로 이 책의 저자인 김재연 님.

아버지와 남동생 덕분에 축구에 많이 노출되어 자라긴 했지만, 축구라고는 2002년 월드컵 때의 어렴풋한 기억이 전부였던 저자는 우연한 기회에 6년간 다니던 크로스핏 센터에서 풋살 동호회를 꾸리게 되면서 처음으로 풋살에 발을 담그게 된다.

그저 공 쫓아가기 바빴던 첫 풋살 경기로 시작해 ‘사단장 풋살’이라는 말을 들은 뒤 자신의 영상을 보고 충격을 받기도 하고, 하나씩 노하우를 알아가며 ‘나 좀 늘었는데~?’ 싶은 생각이 들 무렵, 소셜 매치 플랫폼을 통해 진행한 경기에서 실력자들에게 엄청난 눈칫밥을 먹기도 한다.

다른 사람이라면 자신감을 잃고 ‘다시는 풋살을 하지 않으리라’ 하며 의기소침할 수도 있겠지만 저자는 오히려 이 소셜 매치에서 자극을 받아 정식 풋살팀에까지 입단 신청서를 내민다. 게다가 수많은 우여곡절 끝에 풋살 입문 6개월 만에 여성 풋살 대회에 팀 주장으로 참가하기에 이른다.

자신이 하는 풋살은 공식 풋살과는 다른 ‘미니 축구’ 형식(자신이 낼 수 있는 가용 용기가 부족해서 축구나 공식 풋살보다는 진입장벽이 낮은 이런 유형의 풋살을 선택했다고 한다.)이라고 저자는 말하지만, 열정만큼은 축구나 공식 풋살뿐만 아니라 그 어떤 스포츠에도 뒤처지지 않아 보인다.

본업은 초등학교에서 아이들을 가르치는 것, 부업은 배우는 사람이라는 소개말처럼 저자는 단순히 풋살을 즐기는 것에서 그치지 않고, 축구 심판 자격증까지 도전한다.

이런 모습을 보며, 나도 무엇이든 일단 부딪히고 도전하면서 더 많은 것을 배워보고 싶다는 생각이 들었다.