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할머니 네 명과 10살 아이 한 명이 사라졌다! 아주할머니(리슈주), 십원할머니, 장수뉘할머니, 천쑤잉할머니 그리고 10살 린카이팅(천쑤잉할머니의 손녀). 어느날 아주할머니의 가슴에 '암으로 추정되는 덩어리'가 발견되었다. 한쪽 가슴을 절단해야 하지만 완치할 수 있다고 의사는 말한다. 하지만 아주할머니는 슬프기보다는 아쉽다. 한 평생을 함께한 가슴의 덩어리들, 비록 병균 덩어리지만 긴 세월을 함께한 가슴이기에 쉽게 떼어버릴 수가 없었다. 그래서 생각해낸 것이 바로 가슴송별회! 마지막 여행일 수도 있다는 생각으로 자식들과 남편 몰래 타이둥으로 여행을 떠나게 된것이다. '살 날'보다 '산 날'이 더 많은 할머니들과 어린 소녀의 여행이 시작된것이다. 손녀 린카이팅은 가슴과 헤어지기 아쉬운 아주할머니를 위해 마지막으로 가슴을 뽐낼 기회를 마련해본다. 첫번째는 여자들이라면 한번쯤은 도전해보고 싶은 젊음의 꽃 비키니! 이때 비키니 가게 점원이 말한다 " 비키니는 안 입는 사람은 있어도 입어서 안 예쁜 사람은 없어요!" 라고. 나는 이 말을 읽고 생각했다. 아무리 예쁜 비키니라고 하더라도 이 할머니들에게 정말 어울릴 수 있을까? 하지만 그런 생각은 금새 사그라졌다. 날씬한 몸매나 비키니의 종류 따위는 할머니들에게 중요하지 않았다. 처음에 비키니를 입으면서 아주할머니가 말했다. "나이도 많은데 이렇게 예쁜 비키니를 입고 다니면 얄미워 보이지 않을까?" 아주 할머니가 이렇게 말한 이유는 늙고 예쁘지 않은 할머니에게 자신감이 없었기 때문이다. 하지만 비키니는 자신감을 갖고 입을때가 가장 예쁘다고 생각한다. 할머니들에게는 외면보다는 지금까지 잘 살아온 내면을 더 자신감 있게 보여주면 예뻐보일 것이다. 아주할머니도 이 생각을 했기에 다시 당당하게 비키니를 입을 수 있었던 것 같다. 린카이팅이 생각해 낸 두번째 방법은 바로 가슴에게 쓰는 편지였다. 처음 브레지어를 입었던 순간부터 아이에게 모유를 먹일 때까지 나를 위해 고생해준 가슴에게 쓰는 이별의 편지 말이다. 70년동안 함께 살아온 가슴에게 고맙고 또한 미안하다는 편지. 나는 훗날 언젠가 이런 편지를 나 자신에게도 써보고 싶다는 생각을 했다. 이 책을 읽고 나서 할머니들을 자세히 관찰해보니 생각보다 섬세하고 재밌게 살아가시고 있다는 생각이 들었다. 오히려 어떤면에서는 젊은 사람들보다도 더 지혜롭고 유쾌하게 살고 계신것 같다. 나의 외할머니는 우리집 아래층에 사신다. 할머니는 느리지만 좋아하는 길로 늘 산책을 하시고, 오래된 친구분들과 오랜시간 도란도란 이야기를 하시고, 나에게 맛있는 음식을 해주기 위해 먼길을 걸어 시장을 가시며 하루를 보내신다. 이처럼 할머니들은 다들 열심히 그리고 각자 한가하지만 뭔가 완벽해보이는 위치에서 하고 싶은 일을 하며 즐겁게 사시는 것 같다. 나에게는 바람이 있다. 우리 할머니와 이 세상 모든 할머니들이 즐겁게 웃으며 남은 삶을 사시면 참 좋겠다. |