김만중의 사씨남정기는 이름만 들어보았을뿐 읽어볼 기회가 없었다. 그런데 보리출판사에서 새로 나와 아이와 같이 읽어보게 되었다. 짧지 않은 이야기인데 손에서 책을 놓을 수가 없었다. 뒤로 갈수록 눈물이 나는 부분도 있고 다음 이야기가 어떻게 펼쳐질지 너무도 궁금해졌다. 등장인물들과 배경은 중국으로 되어 있지만 김만중이 당시 장희빈을 소재로 하였다는 것을 보고 이야기가 더욱 흥미롭게 느껴졌다. 서민들을 위한 한글 소설이었다는 것도 이 책이 가지는 매력이다. 

전체적으로 보면 한 여인의 고난과 역격을 이겨내는 평범한 이야기라고도 볼 수 있지만 다양한 등장인물들과 그들 간의 절묘한 관계 설정 등이 너무도 이야기를 흥미롭게 한다. 꿈에서 가르침을 받는 등 현실적이지 않은 부분들도 등장하지만 이야기의 흐름상 전혀 방해가 되지 않고 매끄럽다. 이야기에 계속 등장 하는 여러 악인들과 그것을 모르고 당하는 주인공 유연수, 그리고 그 과정을 묵묵히 참아내는 사씨. 지금 이 시대에도 악인들은 판을 치지만 과연 이 이야기 처럼 권선징악의 결말을 가지는가. 그렇지 않기 때문에 이 이야기의 결말이 더 궁금했던 것도 같다. 악인들의 화려한 말과 외모에 현혹되지 않고 진정으로 올바른 사람을 구분할 수 있는 총명함을 우리 모두 길러야 겠다. 

책의 끝에 있는 고전 깊이 읽기를 통해 김만중에 대해, 그리고 이 소설에 대해 제대로 바라보고 이해할 수 있었다. 

 이 책은 최근 보리출판사에서 보리 청소년 고전으로 만남 시리즈로 출간되고 있는 그중 김만중의 ＜사씨남정기＞이다. ＜사씨남정기＞가 쓰인 시기는 정확히 알려져 있지 않으나 1689년 기사환국으로 김만중이 남해에 유배되었을 때 임금 숙종의 흐려진 마음을 바로잡기 위해 썼다고 전해진다.

 ＜사씨남정기＞는 학창 시절에 읽었던 책이지만 그때는 줄거리 정도 파악하고 이런 내용이구나 했지만 다시 읽어보니 생각할 거리를 주는 부분들이 있었다. 

 부인 사정옥은 성품이 어질고 정숙하고 그야말로 조선시대상 인 현모양처인데 집안의 대를 잇기 아들이 있어야 한다고 생각하고 대를 잇기 위해 자신이 낫지 못하니 첩을 들이도록 한다. 아들이 우선이고 아들을 꼭 낳아야 하는가? 와 또 부인 사정옥은 첩 교채란에 의해 누명을 씌우고 집안에서까지 쫓겨나는데 누명을 쓰고도 참는 것을 보고 나는 왜 밝혀내지 않는 거야 하며 답답했다. 쫓겨난 후 힘들게 지내다 남편 유연수를 다시 만났는데 첩에 의해 집안이 난장판 되고 본인이 쫓겨났으면서 또 아들을 낳아야 한다고 첩을 들이라고 권하는 거 보면 오늘날에는 받아들이기 어려운 부분들이다. 이렇게 지금 시대상과 맞지 않지만 이 사씨남정기를 읽어야 하는 이유는 뭘까? 사정옥은 사정옥 자신의 위치에서 자신이 해야 할 도리를 한다. 사정옥은 자신의 도리를 하고 도움을 건넨 이들에게 진심으로 고마워하고 보답할 줄 하는 선한 인간의 모습을 보이는 반면 교채란은 남의 자리를 탐내며 술수를 쓰고 다른 남자와 정을 통하는 악한 모습을 보며 이 두 여성의 삶을 통해 올바른 가치가 무엇인지 우리는 분명히 알 수 있다. 이 가치를 지키기 위해 어떤 실천을 해야 하는지 의지를 가져야 하는지 생각해 볼 수 있어 고전을 읽어야 하는 이유라고 개인적인 생각을 해 본다. 

 초등 고학년, 중학생이 읽도록 만들어진 이 책은 글자 크기도 작지도 크지도 않아 적당하고, 그림과 함께 읽기 쉽도록 되어 있는 이 책은 청소년들이 읽기에 적합하여 우리집 초딩이도 중학교 가기 전엔 이 책을 꼭 읽어보면 좋겠다.