랄프 왈도 에머슨은 미국의 유명한 사상가이자 시인이다. 그는 1800년대 사람인데 역사가 길지 않은 미국에서 철학을 초창기에 했던 사람으로 미국 철학의 아버지라고도 여겨진다고 한다. 이 책은 그런 그의 생애와 그의 아포리즘들을 담고 있다. 

사실 에머슨이라는 사람에 대해 무엇을 주장했던 사람인지 잘 몰랐었는데 이 책을 통해 초월주의를 주장하였고, 목사였다가 나중엔 과학에 관심을 가지면서 성경을 의심하는 등 자유로운 사상을 가졌다는 걸 알 수 있었다. 또 그의 생애를 보면 가까운 주변인들의 죽음을 너무나 많이 경험했는데 이러한 경험들에서 그가 고독함을 벗삼아 다양한 사상을 키워나갔다는 걸 추측할 수 있었다. 

2부는 그의 명언들로 구성되어 있는데 인상깊은 말들이 많았다. 그 중에서도 자연에 대한 내용들이 인상깊었다. 자연을 보면서 온전함을 느끼고 가치가 있음을 말하는 그의 말을 보며 내가 가진 것들, 나를 둘러 싸고 있는 것들의 소중함을 한번 더 느낄 수 있었다. 앞으로 산을 가거나 여행을 가는 등 자연을 가까이 접할 수 있는 기회가 왔을 때 자연을 좀 더 오롯이 받아들이려는 노력도 해봐야겠다는 생각이 들었다.

또 가식 너머의 본질을 보라는 말에서 "오해, 낡은 전통, 큰 실수는 당신 자신이 용인하기 때문에 존재할 수 있다. 그것들을 거짓으로 인식하면 이미 문제를 극복한 것이다." 라는 부연설명이 있었는데 중요하지 않은 불필요한 주변 것들에 집중하지 말고 본질을 파악하려고 노력해야겠다는 생각이 들었다. 항상 삶에서 오해같은 것들때문에 불필요한 잡음이 생길 때가 있는데 이에 너무 휘둘리지 않으려고 노력을 해야겠다.

이 책은 쭉 이어지는 이야기가 아니라 짜투리 시간에 한번씩 훑어보면서 눈에 들어오는 문구를 읽으며 생각을 하기에도 좋은 것같다. 그 중에 더 인상 깊은 것들은 필사를 해서 따로 모아두면 좋을 것같다. 삶을 살아가는데 위안이 되는 내용들도 많고, 고민을 해결하는데 도움이 될만한 내용도 많아서 이책의 표지에 써있는 것처럼 평생 곁에 두고 읽어도 좋을 책 같다.

애머슨이 조금 낯설게 느껴지기도 하지만 니체나 쇼펜하우어의 지혜와 통찰을 배우고자 하던것처럼 미국에서 가장 인기있는 사상가라고 하여 궁금증이 생겼다. 애머슨을 통해 우리가 이시대를 살아가면서 어떠한 것들을 되새기고 인생의 참 지혜를 배울수 있는지 찾아보고자 한다.

유명한 사상가와 철학자들의 인생명언집들은 시중에 엄청 많이 쏟아져 나와 있다. 모두가 좋은 내용의 글귀들이 많았지만 읽는 독자들의 마음속에 오래 남는 그런 내용들이 많았으면 하고 바라게 되었다. 너무 지금 상황과 시대에 맞지 않는 동떨어진 내용들은 읽었을 때 좋은 내용이라 해도 조금 엇박자가 나듯이 크게 와 닿지 않고 맴도는 경우도 많았다. 그런데 이 책은 왠지 느낌부터가 달랐다. 평생을 곁에 두고 읽어야 한다고 하니 가방 속에 쏙 넣고 다니면서 길지 않은 아포리즘이라 짧은 시간에도 얼마든지 읽기가 가능해서 좋았다.

개인의 무한한 잠재력을 이야기한 애머슨은 우리 사회와 개인의 조화로운 관계를 중요시하고 그에 따른 메시지들을 많이 이야기 하고 있어서 현 시대를 살아가는 모든 독자들에게 자기 자신을 성찰할 수 있는 시간을 주고자 한다. 그래서 이 책을 읽으면서 자신을 한층 더 업그레이드 시킬수 있을 것이다.

세상에 하나뿐인 나 자신을 믿고 존중하고 내가 얼마나 멋지고 대단한 사람인지 알면 자신감을 갖고 살아갈 수 있고 결국 모든 것은 나의 마음가짐에서 나오는 것이리라 믿는다. 애머슨은 우리가 잊고 지내고 있는 것들을 일깨워주는 것이 장점이다. 스스로 잣대를 모든 타인에게 돌리고 있는건 아닌지 점검해보고 나를 위한 삶을 주도적으로 살아가면서 사회와 내가 서로 윈윈하는 삶을 추구해야 한다.

하루하루 살면서 많은 문제에 봉착하는 우리 모두는 스트레스 속에서 살아남고자 발버둥치는 모습이 매우 안타깝기만 하다. 그런데 애머슨은 이런 우리를 내려다보고 있는것처럼 일상속 지혜들로 나를 다스리도록 하고 있다. 좋은 아포리즘으로 힘들때마다 나를 성장시키고 문제해결도 잘 할 수 있도록 대처능력도 키울수 있게 된다 힘들고 지칠때마다 용기를 얻고자 한다면 애머슨을 만나면 도움이 될 것이다.

이 글은 출판사로부터 협찬받아

솔직하게 작성한 리뷰입니다.

랠프 왈도 에머슨은 미국의 사상가이자 시인이며 전 세계인들의 조화로운 삶, 자신만의 삶을 추구할 것을 이야기했으며, 많은 시간이 지났음에도 그의 사상은 우리 곁에 살아 숨 쉬며 용기를 복 돋고 자신만의 삶을 자신의 의지대로 살 것을 독려하고 있다. 에머슨은 많은 글을 썼으며, 그의 지혜는 우리에게 큰 영향을 미치고 있다. 에머슨의 글을 읽으면 매우 시적이며 자유분방하고 지혜로 가득차 있는 것을 알 수 있다. 이 책을 읽으면서 처음과 끝까지 그러한 마음이 들었다. 표제에서 ‘모든 위대한 일은 생각에서 시작된다.’라고 쓰여있듯이 에머슨의 지혜는 생각으로부터 시작된다. 이 책은 그의 생애와 그가 남긴 작품들에 대한 소개와 그가 남긴 지혜를 중심으로 소개하는 방식으로 쓰여져 있다.

책은 2부로 구성되어 있다. 서두에서 언급했듯이 제1부는 에머슨의 생애와 작품들에 대한 내용이고 제2부는 에머슨이 남긴 지혜와 관련된 내용들이다. 제1부 ‘에머슨의 생애와 작품’이다. 어린시절 에머슨의 부친은 사망하였고 어머니와 외가의 보살핌 속에서 자랐다. 그의 성장과정에 영향을 끼친 것은 노예제도, 남북전쟁 등 정치, 사회적인 배경들이 그의 사상과 삶에 큰 영향을 끼친 것으로 판단된다. 와중에 그의 일기를 쓰는 습관이 시작되었고 그 습관이 수많은 글을 남기게 한 방법이었다는 생각이다. 1부 자체가 그의 삶에 대한 내용들로 구성이 되어 있어서 그의 생애에 관한 내용을 구체적으로 알게 됨은 물론이거니와 그의 작품에 영향을 미치게 한 것에 대해 배경을 알게 된 점이 좋았다. 제2부 ‘에머슨이 남긴 지혜’이다. 제2부는 총 7개 장으로 구성되어 있고 주요 내용은 ‘자신을 믿어라, 자연의 부름, 비상하는 길, 가치있는 삶, 사회와 인간관계, 성찰의 길, 상상력과 창의성’에 관한 내용이다. 용기와 신념, 가치에 대한 평가, 인간관계 등 자아에 대한 성찰을 위한 조언으로써 글은 매우 간결하면서도 정곡을 찌르는 듯한 것이어서 읽으면서 내 자신을 돌아보는 계기도 되었다. 제1장에서는 ‘자신’에 대한 내용이다. 용기, 자기 신뢰, 두려움, 신념, 자신감 등등 자신을 뒤돌아보고 자신을 강화하며 믿고 세상을 살게하려는 에머슨의 지혜가 담긴 글이다. 제2장은 ‘자연의 부름’에 대한 내용이다. 자연과 우주와 인간과 신, 그리고 창조, 영혼 등을 노래 한 시적 표현의 글들로 아름다움과 경이러움을 나타내고 있다. 제3장은 ‘비상하는 길’이다. 제1장과 마찬가지로 결국 모든 것은 ‘나’로부터 시작되고 결론지어지나는 것을 계속 강조하고 있다. 성공 등 모든 것은 결국 내 하기 따름이라는 내용이다. 제4장 ‘가치있는 삶’이다. 에머슨이 생각하는 가치있는 삶은 노력과 도전, 감사와 희망을 가지고 오로지 자신만의 삶을 살아갈 때 가치 있는 삶을 사는 것이라고 우리를 독촉하는 느낌을 받았다. 제5장 ‘사회와 인간관계’이다. 위의 여러 장과 연계되는 내용이지만 결국 ‘자신’이며, 자신의 생각, 자신만의 신념, 그리고 친구와의 우정, 이웃과의 참다운 관계 등을 이야기하고 있다. 제6장 ‘성찰의 길’이다. 앞 장들이 자신만의 삶, 가치있는 삶, 누구에게도 구속되지 않는 자유스러운 삶 등을 이야기했다면 이 장에서는 인간의 한계, 공평성, 사상 등에 대한 자신만의 성찰을 이야기하고 있다. 제7장 ‘상상력과 창의성’이다. 예술성, 창의성, 표현능력, 상상력과 진리 등에 대해 이야기하고 있다.

에머슨의 글을 읽으면 꼭 나를 진리를 탐구하고 나 자신의 자유로운 삶, 가치있는 삶을 향한 여정에 채찍질을 하는 것 같은 느낌을 받는다. 또 에머슨의 책을 읽으면 시적인 표현이 너무 좋다. 또한 인간의 고유한 성찰 과정을 이야기하고 있어 내 자신을 돌아볼 수 있는 시간이 되어서도 좋았다. 전반적으로 책 구성도 좋았고 에머슨의 성장과정 등 생애에 대해서 알게 되어 좋았다.

에머슨의 명언이 담긴 책을 읽은 적이 있다. 세상을 살아가는데 위로가 되고 삶의 조언을 얻을 수 있는 책이었는데 이 책에서는 2부에 그가 남긴 명언을 만날 수 있고 이를 통해 삶의 지혜를 얻을 수 있다. 2부는 자기신뢰에 대한 것, 자연과 인간의 관계에 대한 것, 성공을 위한 메세지, 가치있는 삶을 살아가기 위한 행동들, 인간관계, 그리고 인간의 내면적 성찰에 도움이 되는 메세지로 나누어져 있다. 2부에서 우리에게 주는 메세지들은 에머슨이 남긴 에세이에 근간을 두고 있음을 알 수 있다. 그가 세상을 바라보는 관점과 더불어 그가 추구하는 삶의 가치관에 영향을 주었던 삶의 배경에 대해서는 1부에서 다루고 있다.

나는 2부의 내용을 간단하게 절편처럼 나누어 명언으로 담은 책을 앞서 읽어봤기에 이 책의 1부를 읽음으로써 에머슨이 왜 우리에게 이런 메세지를 던졌는지에 대해 충분히 이해할 수 있게 되었다. 그는 개인주의와 비판적 사고의 옹호자이자 당대의 종교적, 사회적 신념에서 벗어나려 했는데, 이는 그가 수동적인 사람이 아니었기에 가능했던 것이다. 그의 에세이 시인에서 비판과 조롱을 받아도 포기하지말고 계속 나가라고 말하는데, 이는 그의 능동적인 자세가 잘 나타나는 대목이다. 또한 '보상'에서는 뒤만 볼 수 있는 동물처럼 계속 뒤를 돌아보는 사람이 되지 말고 앞으로 나아가라고 말한다. 이 또한 기존의 종교적,사회적 신념을 맹목적으로 받아들이고 안정을 추구하는 자세가 아닌 비판의 자세를 가지고 더 발전해 나가며 앞으로 나아가기를 이야기하면서 스스로 또한 그렇게 살아가리라는 다짐으로도 보인다.

에머슨은 지식의 중요성, 그리고 현재의 중요성을 강조하며 매 순간 충실하게 살아야 함을 말한다.

"오늘이 최고의 날이다"라는 말은 이 책에서 가장 좋았던 한 문장으로 꼽을 수 있는 말이다. 걱정과 불안에 휩싸이면 하루를 정복할 수 없다는 말은 곧 우리에게 다가오지 않은 쓸데없는 걱정에 시간을 낭비하지 말라는 말이다. 최선을 다해 하루를 살고 마음을 다해 하루를 마무리 할 수 있게 하는 말이라 더욱 가슴에 새기고 싶은 말이다.

이 책은 에머슨에 대해서 깊이있게 알게 하고, 그의 작품을 통하여 그가 바라본 세상의 관점을 우리에게 전해줌으로써 삶의 지혜를 얻게 해준다.

* 이 책은 출판사로부터 제공받아 읽고 쓴 개인적인 리뷰입니다.

미국의 문학과 예술에 큰 영향을 끼쳤다고 생각했고 특히나 미국의 독립정신과 민주주의 정신을 강조하는데 엄청난 영향을 끼쳤다고 생각했다. 미국의 문학과 철학뿐만 아니라 유럽의 사상가들에게도 큰 영향을 끼쳤다고 생각했다. 되도록이면 내일에 의지하지 말라, 그날그날이 일 년 중에서 최선을 날이다와 같은 명언은 매일 곁에 두고 살아가야 할 명언이라고 생각했다. 자기 신뢰와 인간성 존중, 자연과의 조화등을 강조하는 에머슨은 지금 살아가기가 어려운 사람, 지금 포기하고 싶은 사람들에게 추천해주고 싶은 책이고 지금 살아가는 수많은 사람에게 영감을 주고 있다. 옛날 사람이지만 현대에도 적용이 되는 말들이 많았으며 많은 사람들, 나에게도 큰 영향을 끼친 에머슨 몇번이고 다시 읽어봐야 겠다는 생각이 들었다. 

출판사에서 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 솔직한 리뷰입니다.