“내가 인간이라는 사실이 너무나 죄스럽다. 아우슈비츠는 바로 인간이 세웠으니까. 아우슈비츠는 숱한 인간의 목숨을 게걸스럽게 집어삼켰으니까. 나의 많은 친구가 그렇게 죽었다. 내 심장을 온통 차지했던 여인을 나는 작별 인사 한마디 하지 못하고 보내야만 했다.나는 이 이야기를 쓰는 일이 나를 정화해 줄 수 있다고 믿는다….” 160페이지. 

이 책에서 유대인인지 모른채, 자신의 어느 조상 누군가의 피가 아리아인이 아니었기에 유대인으로 분류되어 평생을 써 왔던 고향에서 고향의 언어마저 거북해지는 그런 집단 속에 갇혀버린 한 사람. 

“아메리는 모국어로부터 좇겨났다. 독일어는 고향이자 생각의 도구였음에도 살인자가 짖어대는 명령어로 전락하고 말았다. ”

“레비에게 독일어는 위험한 울림을 주는 오물, 그러나 죽임 당하는 것을 피하려고 그 의미를 기억해야 하는 고약한 쓰레기.”

철학적 고민도, 육체적 고통앞에서 무기력해지고, 인간이 짐승처럼 변할수밖에 없는 배고픔의 고통. 철저하게 인간을 더 그렇게 만드는 다른 인간들의 참혹함. 그 속에서 어떤 생각을 할까 우리는…

분노할까? 절망할까? 어떻게든 함께 살아남고자 할까?

" 홀로코스트 생존자들의 기록과 증언"

"우리는 인간이 내려갈 수 있는 가장 깊은 곳에 도달했다.

인간이 이보다 더 비참할 수는 없다"

장 아메리와 프리모 레비는 비슷한 시기에 아우슈비츠 수용소에 수감되었다. 각자 태어난 나라와 유대인으로서 유년 시절을 보낸 경험, 스스로에 대한 유대인 자각의식 등이 매우 달랐다. 또한 전공도 수용소에서의 생활도 달랐다. 아메리는 전공이 전혀 도움이 되지 않았다고 했지만 레비는 도움이 되었다고 했다. 그들이 같은 유대인이라고 불리었지만 살아왔던 모습과 수용소를 벗어난 후의 인생도 너무나 달랐다

두 작가는 각자의 생각을 책으로 출간한 바 있는데  아매리의 문장은 수용소와 그곳에서 행해진 고문의 실상을 거침없이 고발했다. 장 아메리가 겪은 고문을 읽기만 해도 그 현장에 있는 듯했다. 고문은 한 인간을 고깃덩어리에 불과하다는 느낌을 받게한다고 했다. 얼마나 힘들고 고통스러웠을까?

레비는 아메리의 묘사방식에 전혀 동의하지 않았으며, 아메리의 글을 지나치게 신랄하며 냉혹하다라고 보며 반대로 아메리는 레비의 글이 너무 유약하다고 했다. 두 사람의 개인 저서를 더욱 살펴보고 싶다.

장 아메리 ＜죄와 속죄의 저편＞

프리모 레비＜이것이 인간인가?＞

두 작가 모두 최대한 자신의 경험을 말로 전달하기 위해  노력했다. 수용소생활은 어떤 말로도 표현하기가 어렵지만 그들은 그들의 말로 담아내기 위해 노력했다. 서로를 비난하기도 했지만 나름대로의 표현은 의미가 깊다.

각자가 글을 통해 세상에 말하고자 하는 바도 달랐다고 한다.  하지만 두 사람의 작품은수용소가 얼마나 비인간적이고 인간성을 파괴할 수 있는지 알게했다. 그들이 남긴 증언 기록은 남아있는 우리에게 어떤 의미가 있는가? 

삶의 의지를 불태웠던 레비와 달리 세상을 부정적으로 본 아메리, 수용소에서의 처참한 경험으로 인해 그들이 써내려간 이야기는 각자의 색깔을 가진다. 이 작품을 통해 반유대주의와 인간성의 의미를 생각해보게 되었으며 그 시대의 유대인들의 삶을 더욱 깊이 들여다 보게 되었다.

홀로코스트로 인해 고통받은 유대인이기 전에 인간으로써의 내면적 갈등을 살펴보고 싶은 분

파시즘, 반유대주의적 성향이 팽배했던  유럽의 역사적 상황을 알고 싶은 분

처참한 수용소 생활을 겪었지만 각자의 행보를 보이는 두 사람의 인생을 깊이 살펴보고 싶으신 분께 추천드립니다.

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말로 담아내기 어려운 이야기란 무얼까?

1부에서는 수용소에 끌려가기 전의 삶을 보여준다. 유대인이란 사실을 실감하지 못한 채 세상과 맞서는 용기를 보여준다.

2부에서는 어쩔 수 없는 상황에서 유대인임을 밝히고 아우슈비츠로 끌려가게 된다.

◆ 프리모 레비는 화학자로 배운 지식으로 수용소에서 살아가는 지혜를 얻고 인문학이 본인의 정체성을 지켜준 닻이라 하며 단테의 [신곡]이 버틸 힘을 주었다고 했다.

◆ 장 아메리는 그동안 익힌 지식과 능력은 아무 도움을 주지 못하고 화를 불렀다고 했다. 그러나 프리드리히 휠던린의 시구절을 암송하고 정신의 그림이 나타나기를 기대하였기에 간접적으로나마 수용소에서 특혜를 받았다.

3부에서는 죽음의 수용소에서 살아남은 것에 대한 증언을 기록에 남기기로 했다.

프리모레비에게 증언 기록을 쓰는 일은 살아갈 힘을 주었기에 집필에 매달리며 인생은 무슨 일이 있어도 살아내야만 하는 것이라고 강조했다.

◆ 장 아메리는 세상을 부정적으로 보았지만 더 나은 내일을 희망하며 실존주의의 사르트르를 아버지처럼 우러러보았다. 소설가를 꿈꾸며 여러 작품을 쓰고 자살이 ‘인간의 특권’이라고 다짐하며 자신의 인생에 종지부를 찍었다.

◆프리모 레비는 아우슈비츠를 기억하는 것을 평생의 과업으로 여기고 글쓰기에 전념했다.

그들의 죽음은 답을 알 수 없는 물음이지만 아우슈비츠를 겪은 두 분의 삶을 되새기며 내가 오늘을 어떻게 살아가야 하는지를 알려준다. 두 분의 행적을 보며 주어진 상황을 어떻게 받아들이느냐에 따라서 삶의 무게가 다름을 알 수 있게 해준다.

책을 좋아해서 힘든 일이 닥쳐오거나 스트레스를 받을 때는 책으로 도망가서 안주하고 싶어했다. 책에 빠져들면 조금은 현실을 잊어버릴 수도 있고, 힘든 일을 극복하게 해주었다.

프리모 레비의 아우슈비츠를 극복한 과정도 단테의 [신곡]이 있었다. 나에게는 어떤 책이 있을까? 나는 매일 책을 읽으며 내가 왜 사는가?에 답을 책에서 찾으려고 하는지도 모르겠다.

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프리모 레비와 장 아메리-

태어난 곳은 달라도 유대인이란 이름으로 구분되어 아우슈비츠에서 수용되  극적으로 살아남은 지성인들이자 한 개인의 인생을 통틀어 증언문학의 산증인들이라고 할 수 있다.

이탈리아 태생으로  유대인인 프리모와 독일태생이지만 유대인으로 규정돼 각자의 힘든 삶에서 고통을 받으며 살았던 그들의 삶과 작품을 통해 들려주는 이야기를 통해  이미 홀로코스트를 대하는 자세는 여전히 아픔과 불편함이 존재한다.

그들이 자신의 삶을 통해 저항의식으로 참여했거나 시대적 역사에 저항의 몸부림으로 각자의 방식으로 뜻을 관철했지만 나치스의 고문과 심문들을 묘사한 대목에서는 장 메리가 말했듯 직접적인 경험은 언어로 표현할 수없을 만큼을 강한 충격 그 자체란 말로 대변한다.

각자가 연합군에 의해 수용소에서 나와 고국으로 돌아간 프레모나 고국을 끝내 등지고 타국에 정착한 장 아메리의 두 갈래의 인생은 그들의 방식으로 홀로코스트에 대한 개인적인 사명 내지는 시간이 흘러 홀로코스트를 대하는 뭇사람들의 인식의 변화 흐름에 대한 경고를 다시 인식하는 계기가 되어준다.

이는 우리나라의 위안부 할머니들의 증언을 통해 일제의 만행을 알리는 행보들이 점차 어느 순간이 되면 이들이 전해주고자 한 목적의 상실 내지는 결코 잊어서는 안 될 역사 사실이란 점을 간과하게 될 수도 있다는 염려 부분과 일맥 상통한다는 생각이 드는데, 같은 장소에서 같은 고통을 겪었다 할지라도 각자가 감내하면서 생각한 그들의 방식은 다른 듯하면서도 우리들에게 울림을 주는 것은 공통된 감정을 불러일으킨다.

처한 상황에서 보면 프리모보다 장 아메리가 겪었던 일들이 더 힘들었던 것으로 여겨지는 장면들이 내내 아팠고 이는 그들의 작품에서도 글쓰기 방식을 통한 울림이 다르게 다가왔다.

한순간에 맞은 고문으로 인해 한 인간이 어떻게 순간적으로 무력해질 수 있으며 구원의 손길조차 희망하기란 사치란 사실들, 그렇기에 기록문화이자 증언문화는 반드시 존재해야만 하는 당위성이 정말 와닿은 부분이었다.

자발적 자유 죽음을 택한 장 아메리, 실제 자신의 이름까지 바꿀 정도의 고통을 내내 지니면서 살았던 그의 결단이 이해가 되더라는, 어찌 보면 살아가면서도 내내 자신의 마음속에 자리한 울분과 통탄이 가해자와 피해자 간의 사상과 교묘한 논리에 의해 바뀌는 역사의 진실을 외면하려는 이들에게 경고처럼 다가온 장면이기도 했다.

같은 경험을 했어도 삶을 이어가는 행보는 결코 다르지 않았던 그들이 들려주는  자신만의 작품에서 들려준 이야기를 통해 우리들은 과연 어떻게 살아가야 하는 것이 옳은 자세인지를, 과거의 과오를 되풀이하지 않기 위해서라도 이들이 들려주는 목소리를 잊지 말아야 할 것이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.