요즘 우리 가족에게 있어 “책”만큼의 취미생활로 손꼽히는 것이 있다면 그것은 단연 “자전거”일 것이다. 어느새 반년 가까이 이어진 자전거 사랑은 엄마에게 “각선미”대신 “말근육”을 주었지만, 여전히 식지 않는 사랑으로 매일매일 자전거로 이곳저곳을 달린다. 그래서일까. 키위북스의 신간 그림책, 『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』는 우리의 호기심을 무척이나 자극했다. 

『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』는 애니 런던데리의 업적을 그린 그림책이다. 사실 요즘에는 “자전거 타는 여자”가 전혀 특별할 것 없는 문장이지만, 1890년대에만 해도 무척 희귀한 일었다. (우리나라로 생각한다면 1950년대에도 그랬을 것 같긴 하다). 코르셋을 입고, 치렁치렁한 치마를 입어야했던 시기이니 그럴 법도 하다. 바지를 입는 것조차 남의 손가락질을 받아야 했던 시절, 우리의 애니는 왜 자전거를 타야했고, 어떻게 세상을 변화시켰는지 알 수 있어 무척이나 좋은 책이란 생각이 든다. 

자전거를 타는 것은 고사하고 바지를 입는 것만으로도 수근거림을 당했던 시기라는 설명을 먼저 해주었더니, 아이는 『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』를 표질르 보며 “애니는 바지를 입었는 걸? 그럼 사람들이 욕을 했을까?”하며 궁금증을 가졌다. 지구 위를 자전거로 가로지르는 시원시원한 일러스트는 이런 궁금증을 한층 증폭시켰다. 결론부터 이야기하자면 『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』는 일러스트와 내용이 완벽한 하모니를 이루는 책이란 생각이 든다. 먼저 일러스트에 대해 이야기하자면, 무척 아름다운 색채, 길쭉한 선 등을 만날 수 있다. 자전거를 무척이나 가늘게 그려두어서, 치마가 한층 더 치렁치렁해보이고 이야기를 더욱 극적으로 만들어준다. 애니가 자전거로 다니는 세상 곳곳을 만나보는 것도 『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』일러스트의 매력. 아이와 함께 여러 풍경을 들여다보는 것만으로도 애니의 여정 등을 엿볼 수 있어 좋았다. 

『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』의 내용은 무척 풍성했다. 애니가 왜 자전거를 타기 시작했는지, 애니의 도전이 타인에게 어떤 영향을 주었는지 무척 자세히 다루고 있었다. 반대도 있었지만 그녀를 응원하는 사람들의 모습에서 “도전”그 자체의 아름다움을 느낄 수 있었고, 역경에도 포기하지 않는 그녀에게서 “용기”를 배울 수 있었다. 자전거로 세계를 여행하는 그녀의 모습은 우리에게 많은 메시지를 주었는데, 특히 “마음 먹은 것은 무엇이든 할 수 있다”는 문장이 많은 것을 생각하고 느끼게 했다. 

여성에 대한 차별이 심했던 시기, 차별의 시선을 넘어 무엇인가를 도전한다는 자체가 무척 어려운 일이었을 것이기에, 애니의 도전은 독자들에게 많은 깨달음을 준다. 우리 집 역시 『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』를 읽으며 포기하지 않는 것, 신념을 지키는 것 등에 대해 많은 이야기를 나누어볼 수 있어 좋았다. 

아이에게 도전과 끈기, 신념 등에 대해 알려주고 싶다면 꼭 한번 『달려라, 애니! 자전거 타고 세계 속으로』를 읽어보길 추천드린다. 

여자가 자전거를 타는 것조차 용기였던 시대,

애니 런던데리는 “안 된다”는 말보다

“해보고 싶다”는 마음을 먼저 선택한 사람이었다.

한 번도 자전거를 타본 적 없던 그녀가

세상의 시선과 편견을 뚫고 앞으로 나아가는 모습이

읽는 내내 시원하고 통쾌하다.

이 책은 특별한 영웅 이야기가 아니라,

두려워도 도전해 보는 마음이

세상을 조금씩 바꾼다는 걸 조용히 전해준

“이건 나는 못 해!”

새로운 걸 해보기 전에 겁부터 먹는 아이에게 꼭 읽어주고 싶은 책이에요.

자전거를 한 번도 타본 적 없던 애니가

세상을 한 바퀴 돌겠다고 도전하는 이야기인데,

넘어지고 다쳐도 끝까지 해내는 모습이 정말 멋졌어요.

‘처음엔 못해도 연습하면 할 수 있다’는 메시지가

자연스럽게 전해져서 더 좋았어요.