자신을 '조이'라고 소개한 소녀가 폴런스키 감옥에 수감중인 사형수 '스튜어트 해리스에게 보내는 한 통의 편지를 보내면서 이야기는 시작된다. 사정상 실명을 밝힐 수 없다는 조이는 한번도 만난적 없는 스튜어트 해리스에게 누구에게도 말하지 못하는 자신의 마음 속 이야기를 털어놓기 시작한다. 

조이의 고백은 충격적이다. 자신이 한 남자애를 죽였으며, 누구도 자신이 그 소년을 죽음에 이르게했는지 모른다는 것이다. 
조이는 그렇게 자신의 심경을 다룬 열 아홉통의 편지를 스튜어트 해리스에게 보내고 편지의 내용을 통해 사건의 진실에 한발자국씩 다가가게 된다. 

'인생은 생각대로 굴러가지 않았지요'
아이에서 어른이 되어가는 길목에 선 조이. 하지만 그 과정은 혹독하기만 하다. 인생의 봄날처럼 다가온 첫사랑도 마음처럼 잘 잘되지 않는다. 조이는 파티에서 만난 애런에게 첫눈에 반하지만 정작 사귀게 된 사람은 애런의 동생인 맥스. 한 소녀와 두 형제라는 삼각관계는 결국 누구도 예상하지 못한 이별과  상처만을 남기고 만다. 누군가에게 의도적인 상처를 주고자 하는 사람은 없을 것이다. 하지만 사람의 감정이라는 것이 어디 마음 먹은데로 되는 일이던가....더군다나 어느 한 사람을 선택한다해도 결국 누군가는 상처를 입기 마련인 상황에서, 아직은 어린 조이가 어떤 선택과 판단을 할 수 있었겠는가....

결국 그런 조이의 마음을 눈치 챈 맥스는 사고로 목숨을 잃고 조이는 죄책감에서 벗어나지 못하고 괴로워한다. 자신이 직접 맥스를 죽인 것은 아니지만....원인제공자라는 사실때문이다. 하지만 그 누구에게도 그 사실을 이야기할 수 없었기에 자신과 비슷한 처지에서 아내를 살인한 스튜어트에게 마음을 털어놓게 된 것이다. 편지를 쓰기까지 조이가 느끼던 마음의 무게감이 얼마나 큰 것인지 감히 상상하기 어렵다. 그 과정을 함께 읽어가는 것만으로도 마음이 먹먹해진다. 

조이는 자신의 이야기를 적은 편지를 통해 조금씩 마음이 정리하기 시작한다. 편지라는 것이 두사람만의 대화지만 글을 쓰는 과정을 통해 한발자국 벗어나 조금은 객관적으로 자신을 바라볼 수 있게 하기 때문이다. 오히려 잘못을 저지르고도 아무런 죄책감을 느끼지 못하는 어른들보다 더 성숙하고, 자신이 만든 죄의식의 감옥에 자신을 가두지 않고 용기를 가지는 모습이 대견스럽다, 
 

  왜 사랑의 화살은 그 시작을 늘 어긋나게 만들고마는 것일까.   제대로 사랑의 화살이 날아갔다면, 이 비극은 일어나지 않았을 것이며, 그 아이가 죄책감에 시달리는 이런 일은 발생하지 않았을 수도 있었을텐데...

  조이는 미국의 사형수에게 편지를 쓰고 있다.    사랑했던 아내를 죽였다는 죄로 사형을 언도받은 그는 이제 죽을 날짜만 기다리고 있는 것이다.    그리고 조이는 지금 사형수에게 자신도 아저씨처럼, 아니 어쩜 아저씨보다 더 나쁜 사람일 것이라고 말한다.   조이는 그렇게 사형수에게 자신의 죄의식의 그 근원이되고 있는 그 사건에대한 이야기를 처음부터 시작하고 있다.    조이라는 가명을 쓰면서....

  모든 일의 시작은 파티에서였다.    학교에서 인기가 아주 많은 남학생 맥스, 그 아이를 바라보는 조이 역시 두근거리는 마음을 간직하고 있다.    그런데 그 파티에서 한 남자애를 봤다.   불쑥 조이의 마음 속으로 풀썩 빠져 들어온 이 남학생의 이름은 애런, 서로의 눈이 마주쳤지만 애런에게는 한 여학생이 있었고, 조이는 당연히 애런의 여자친구일 것이라고 생각을 한다.

  맥스가 조이에게 관심을 보였다.   조이는 학교에서 인기 최고인 남학생 맥스의 호감을 사고 있다는 사실에 왠지 우쭐해진다는 느낌도 있는 것 같다.    하지만 둘의 사이는 오로지 육체적 관계 이상은 아닌 것처럼 보인다.    그런 와중에 애런과 긴 대화를 나눌 수 있는 시간을 갖게 되는 조이는 서로가 대화가 잘 통하는 사이라는 것을 알게 된다.   자꾸만 자꾸만 애런에게 마음이 쏠리는 조이지만, 서로가 딱히 이성친구 사이라고 확인시켜주고 있지 않다.    그래서 여전히 맥스와도 괸계를 유지하고 있는 조이.

  조이의 엄마와 아빠는 요즘들어 더 자주 다투고 있다.     아이들은 부모님이 아혼을 하실까봐 마음이 조마조마하고, 아버지가 일자리를 잃으면서 부모님의 관계는 더욱 나빠지고 있다.    아빠는 몸이 아픈 할아버지에게 아이들을 데려가자고 말하고, 이를 반대하는 엄마, 아빠는 엄마에게 직업을 구하라고 말하지만 엄마는 절대 그럴 수 없다고 말하는 두 분의 다툼 속에서 조이는 이렇게 말한다.   두 분에게만 일이 일어나고 있는 것이 아니라고 우리들에게도 일이 일어나고 있다고, 자신들을 좀 돌아봐달라고 말이다.

  조이는 사형수에게 편지를 쓸때면 늘 좁은 창고에 가서 몰래 쓰고 있다.   창고는 사형수가 있는 독방과 같은 맥락일 것이라고 저자는 말하는데, 그만큼 조이가 갖는 죄의식이 크다는 것이 아닐까.   그 아이를 놓아두지 못하는 죄의식이란 무엇일까, 그 이야기는 순서대로 들려주고 있는 조이를 통해 마지막쯤에서야 모든 것이 밝혀진다.    나는 이 책을 읽으면서 맥스와 조이의 사랑은 사랑이 아닐 것이라고 생각했지만, 어쩌면 맥스는 조이를 정말 좋아했는지도 모르겠다는 생각이 들었다.   물론 조이는 애런을 더욱 좋아했지만 말이다.   

  엄마는 말한다.   조이가 가지는 죄책감에서 벗어나기를 바란다며 자신의 과거를 들려주었다.    조이 역시 자유를 찾기 위해 사형수에게 자신의 이야기를 들려주고 있는 것이 아닐까.    조이는 사형수의 사형일자를 듣고 그의 마지막 편지가 사형수가 읽지 못하는 날에 도착할 것이라는 것을 알고는 그제사 자신의 이름을 밝힌다.

케첩 클라우즈
Ketchup louds
푸른봄 문학 17
애너벨 피처 지음
내인생의 책

줄거리 : 자신의 가짜 이름을 조이라고 밝힌 한 소녀가 미국 텍사스 리빙스턴의 사형수 수감동으로 편지를 보내게 된다. 편지를 받는 사람으 조이와 서로 전혀 모르는 스튜어트 해리스 아저씨이다. 사형수 수감동 홈페이지에서 뭔가 눈에 띄는 이 아저씨에게 가짜 주소로 편지를 보낸 것이다.
조이에게 편지를 받은 해리스 아저씨는 아내가 바람 핀 것을 알게 되자 극도의 분노로 생각할 겨를도 없이 아내를 칼로 찔러 살해했다. 그가 아내를 살해한 바로 그 다음 날, 아저씨의 이웃집 여자가 문을 두드렸고, 대답이 없었다. 문을 열고 들어온 이웃집 여자는 머리에 총을 맞고 죽었고, 아저씨는 사흘간 도주하다가 자수했다고 한다.
조이가 아저씨에게 편지를 보내는 이유는, 자신이 갖고 있는 무거운 고민들을 조금이라도 덜기 위해서가 아닐까? 조이의 이야기는 한 파티장에서 시작된다. 인기 많은맥스 모건 네 집에서 열린 성대한 파티. 조이는 그 곳에서 갈색 머리 소년과 대화를 나누고, 금세 사라진 그를 찾던 중, 맥스와 마주치고 밤을 함께 보내게 된다.
하지만 맥스가 자기 몸을 찍어서 친구에게 준게 사방에 퍼졌다는 걸 알게 된 조이는 배신감을 느낀다. 이후 조이는 애런(갈색 머리 소년)이 남친 맥스의 형이라는 것을 알게 된다. 조이는 화해한 맥스와 사귀는 동시에 애런을 좋아하지만, 애런의 여자친구를 보고 낙담하게 된다. 그렇게 관계를 유지하던 중, 애런의 여자친구라고 생각했던 사람은 그저 친구였음을 알게 된 조이는 자신이 누구를 좋아하는지 알게 된다.
한편, 애런은 조이와 맥스가 사귀어왔음을 알게되고 분노하지만, 곧 서로의 마음을 알게된다. 아빠의 재혼 소식을 듣고 낙담해 있는 맥스에게 이 사실을 얘기할 수 없던 둘은 다음에 이야기하기로 한다. 하지만 여름 축제날, 술취한 맥스는 이 사실을 알게되고 믿고 싶어하지 않던 맥스는 소중했던 두 사람에 대한 배신감으로 몸싸움을 벌이던중 애런과 조이의 실수로 강에 밀려 떨어지게 된다.
맥스는 죽고, 애런과 조이가 맥스를 밀었다는 것은 그 둘 밖에 모르는 사실이 된다. 애런은 남아메리카로 떠나고 조이는 폐인이 된다. 이윽고 추모회에서 만난 둘은 아무 말 없이 작별한다.
애런이 쓴, 하지만 누군가에게 보내지지 않을 편지에는 조이에게 그 날의 일은 모두 잊고, 다시 살아가라고 이야기하고 있다.
나의 생각 : 기대와 달리 재미있다. 서구권 성장소설이라 그런지 주인공 들이 막 나가기는 하지만, 담고 있는 이야기는 꽤 진지하다.
이 소설를 서간체로 쓴 것은 작가의 신의 한 수가 아니였나 생각해본다. 사형수에게 편지를 보낸다는 생각도 참신하다.
화제를 아주 매끄럽게 전환하는 기술이 놀랍다. 많은 이야기를 해 주지는 않지만, 묘사가 잘 되어있다. 잔잔하면서도, 애틋한 분위기가 마음에 든다.
조이, 애런 둘 다 성인이 되면 맺어지지 않을까, 생각해본다. 그리고 가상 영화·드라마 캐스팅(한국판)을 해보자면, 조이(앨리스)는 진세연, 맥스는 안재현, 그리고 애런은 잘 모르겠다.
애런 역할은 맥스보다 잘 생기고, 연기도 잘 하고 이미지도 좋은 배우였으면 좋겠다.  ^○^
2014.6.28.(토) 이은우

사람의 가장 큰 능력 중 하나가 '공감'의 능력일 것이다.

대화 중인 상대방에게 자신이 공감하고 있다는 것을 알리면 이야기 하는 사람은 듣는 사람이 가진 호감보다도 훨씬 큰 호감을 갖게 된다는 연구를 본 적이 있다.

우리는 살아가면서 많은 일을 겪게 되는데, 흔히들 친한 사람들에게 자신의 이야기를 하면서 스트레스도 풀고 카타르시스를 느끼기도 하고 문제의 해결책을 찾기도 한다. 하지만, 정작 큰 일이 생겼을때 친한 사람보다도 얼굴도 잘 모르는 타인에게 이야기하기가 더 편한 경우도 많다.

이 책의 주인공 조이도 자신의 진짜 이름을 감춘채로 사형수 해리스에게 자신의 이야기를 편지로 보낸다. 편지는 주소도 이름도 가짜지만 그 내용은 진실된 조이의 이야기를 담은 내용이다.

그녀가 학교에서 만난 최고의 인기남 맥스, 우연히 지나친 마음에 꼭 드는 남자 애런.

조이의 부모는 보수적이어서 그녀의 학교생활은 다른 아이들처럼 흥미롭고 버라이어티하진 않아 남자친구를 만날 기회도 적고 그런 그녀의 생활은 결국은 조금씩 부모에게 거짓말을 하게 한다.

그리고, 알게 된 맥스와 애런의 형제관계. 조이는 자신이, 자신을 좋아하는 남자 둘이 형제라는 사실에 경악하면서 나름의 해법을 찾으려 하지만 일은 점점 꼬이고 오해는 쌓여만 간다.

우리나라와는 많이 다른 고등학교 생활이 그려지는데, 조이가 일반적인 또래 친구들과의 교류를 위해서 참석하는 파티는 조이 부모의 눈으로 봤을때는 변호사가 되어야 하는 조이에겐 불필요한 교류일 뿐이다. 우리 부모들처럼 공부에 아이를 묶어두기 위해 압력을 행사하지는 않지만, 변호사가 되어야 한다는 압력을 사실 무언중에 압박하고 있는 조이의 엄마는 자신이 이루지 못 한 꿈을 자녀에게서 이루려는 어리석은 부모의 모습을 하고 있다.

부모에게도 하지 못 한 여러 이야기들을 조이는 편지를 통해 사형수 해리스에게 풀어놓고, 그 이야기에 대한 어떤 응답도 받지 못 하지만 이는 그녀 나름의 힐링 수단일 것이다.

결국 사형수 해리스는 조이의 이야기 마지막 진실은 듣지 못 하고 사형당했을 것이다. 하지만 조이는 해리스가 떠난 후에도 마지막 진실을 이야기하는 편지를 그에게 보내고 자신의 앞으로의 삶을 향해 전진하는 모습을 보인다.

조이는 평범했던 10대 소녀다. 조이의 부모님 두 분 다 변호사인지라 엄격한 엄마때문에 밖에서 놀 기회가 별로 없었다. 그러던 와중 학교의 인기남 맥스의 파티에 겨우겨우 허락을 받아 가게 되었는데, 파티에서 첫눈에 반한 애런을 만났다.애런과 수다를 떨지만, 그 시간은 별로오래가지 못했다. 드디어 파티 주인공인 맥스를 만나게 됬다.맥스는 애런보다 더 적극적으로 조이에게 어필한다. 맥스가 맘에들지 않는건 아니지만 애런이 아직 맘에 남아있는 조이는 고민하게 된다. 어쩔수 없이 맥스와 사귀게 된 조이는 맥스네 집에 놀러가 애런과 맥스가 형제라는 사실을 알게된다. 둘 사이에서 갈팡질팡 마음을 못잡던 조이. 맥스와 사귄다는걸 알게된 애런과 싸우지만, 결국 둘이 다시 화해해서 사귀게 된다. 애런과 조이는 둘이 사귀게 된 걸 함께 맥스에게 말하려고 한다. 하지만 취한 맥스는 강가에서 비틀거리다 미끄러져 죽게 된다. 

이야기는 조이의 일방적인 편지로 이루어져 있다. 아내가 자신의 동생과 바람을 펴 아내를 살해한 텍사스의 사형수에게 편지를 보낸 조이는 삼각관계와 살인이라는 공감대때문에 편지를 보낸걸까? 조이는 진짜 이름과 주소를 숨겨 답장을 하지 못하게 되어있다. 모양새로는 편지지만 실제로는 독백인 셈이다. 그래서 고해성사와 굉장히 비슷하다. 현재의 상황과 과거에 대한 후회, 유머가 섞여 죄책감과 천진난만함이 섞여진 감정은 모든 청소년이 느껴볼 감정이다. 남에게 하소연하면서 죄책감을 덜어내는 책. 배드엔딩 속에 해피엔딩이 섞여있다.

[중학생 저희 아이가 쓴 후기입니다]

우리딸이 정말 재밌다고 손에서 놓질 않더니 풋풋한 10대의 사랑이야기였네요. 그런데 핑크빛 사랑이 아니라 마음은 아프지만 그래서 우리 아이를 더욱 성숙하게 만들 수 있지 싶기도 합니다.

[케첩 클라우즈]아슬아슬한 사춘기의 사랑, 어른이 되는 과정은 혹독해!

*내인생의책 서평단*

2014 에드거상 수상작!

2013 워터스톤즈상 수상!

ALA(YALSA) 청소년 부문 베스트북 선정!

2012 카네기 메달 후보에 올랐던 에너벨 피처의 작품!

20여 개의 문학상을 휩쓸다.

가장 주목받는 신예 소설가에게 주는 브랜포드 보스 어워드를 수상!

표지 글만으로도 설레게 하는 책입니다. 십대의 사랑은 흔히들 풋풋하고 순수한 사랑이라고 하죠. 하지만 당사자들에게는 연한 핑크빛이 아니라 검붉은 정열의 사랑일 수도 있고, 돌이킬 수 없는 사랑일 수도 있고, 비뚤어진 사랑일 수 있겠지요. 우정을 조금 벗어난 순진한 사랑일 수도 있고, 어른이 되는 과정에서 겪는 혹독한 사랑일 수도 있겠죠.

이 소설에서는 경험이 없기에 미숙한 사랑, 서툰 감정들이 아슬아슬하고 조마조마하게 흐릅니다. 급기야 급류가 되어 흐르다 상실의 아픔까지 주는 혹독한 사랑입니다.

글의 시작은 소녀 조이가 교도소에 갇힌 사형수 해리스 아저씨에게 보내는 편지로 시작하네요.

한 소녀가 사랑한 형제 이야기, 쉽게 말하면 삼각관계인 거죠. 조이는 방학이 끝날 무렵 파티에 참석했다가 한 소년 애런에 끌리게 됩니다. 하지만 자신에게 다가온 소년은 다른 사람 맥스였죠. 나중에 두 사람이 형제라는 사실을 알게 된 조이, 자신이 만나는 상대는 동생이지만 좋아하는 상대는 형임을 깨닫게 됩니다. 매력적인 두 사람이지만 처음부터 끌렸던 사람도 형이었고 변함없이 좋아했던 사람도 형이었어요. 결국 그 사실을 눈치 챈 동생은 죽게 되는데요. 피할 수 없는 갈등 상황에서 한 명을 죽음으로 내몰았다고 할까요?

물론 조이가 직접 살인한 것은 아니지만 맥스의 사고에 대한 책임론에서는 벗어날 수가 없기에 괴로워합니다. 맥스 죽음의 원인제공자라는 자책에서 벗어날 수가 없었던 거죠. 그 죄책감으로 괴로워하는 조이는 아무에게도 털어 놓을 수 없는 이야기를 교도소에 수감 중인 사형수에게 털어 놓기로 한 거죠. 사형수의 동생과 사형수의 아내가 바람을 피웠다는 이야기를 알고  아내를 살인한 거죠. 삼각관계 속에서 누군가가 죽었다는 사실이 비슷한 경험자라는 생각이 들었고 공감을 얻고 싶었던 거겠죠. 아무에게도 말할 수 없는 비밀을 죽음을 앞 둔 사형수에게 털어놔야 하는 현실이 어깨를 짓누를 텐데 말이죠.

어른이 되는 과정은 혹독하네요. 첫 눈에 들어온 소년에게 사랑을 느꼈지만 사귀게 된 건 동생이었고, 알고 봤더니 자신도 첫 눈에 들어온 소년을 내내 좋아하고 있었던 삼각관계. 그 철없던 삼각관계가 이른 죽음을, 영영 이별을, 깊은 상처를 남겼기에 가슴이 먹먹해지는 소설입니다.

케첩 클라우즈는 으깬 감자에 케첩이 듬뿍 뿌려진 모습, 해 뜰 때의 빨간 구름 같다고 하는데요.

어찌할 수 없었던 철부지의 위태로운 사랑 같기도 합니다.

읽고 있으니 넬레 노이하우스의 ＜백설 공주에게 죽음을＞과 느낌이 겹쳐지네요. 전혀 다른 내용이고, 케첩 클라우즈가 더 순수한 면이 있지만 말입니다. 빨갛게 피어난 장미에 반해 가까이 가다가 가시에 찔려 상처가나고 그 상처가 깊어지는 모습이 비슷하네요. 읽을수록 끌려들고 빨려드는 십대들의 소설입니다. 영화로 나와도 좋을 듯 한데요. 어쨌든 청소년들이 좋아할 소설, 맞네요.

네이버 카페 ＜내인생의책＞에는 독서지도안도 있답니다.