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인간이 통증을 느끼는 다양한 이유에 대해 최근 많은 연구가 추가되었다. 전통적인 관점에서 통증은 어떤 부위의 조직에서 물리화학적인 문제가 발생하면 해당 부위에 가까운 곳에서 통증 신호를 보낸다고 생각했다. 하지만 인체와 신경계의 복잡성에 대한 이해가 증가하면서 특정 부위의 통증이 이처럼 단순한 과정을 생기지만은 않는다는 사실이 받아들여지고 있다. 사후에 부검한 노인들의 시신으로부터 채취된 뇌조직을 검사해보면 신경신호 전달을 방해하는 아밀로이드 단백질의 양이 비슷하게 발견되는 뇌라고 하더라도 평소에 활발한 인지 활동을 통해 인지적 비축분을 많이 마련한 노인은 치매 증상이 나타나지 않는다. 한편 현대인의 허리 디스크를 자세히 검사해보면 물리적인 디스크 구조에 균열이 간 사람은 매우 많지만 치료가 필요한 수준으로 통증과 불편함을 느끼며 병원에 내원하는 사람은 소수에 불과하다. 이처럼 단순히 설명되지 않는 신체 기능의 복잡함을 설명하려면 더욱 넓고 통합적인 관점에서 건강과 통증을 바라볼 수 있어야 한다. 그래서 이 책은 그와 같은 통합적인 관점을 취해 5R (Refuel, Revitalize, Recharge, Refresh, Relate)라는 지침을 소개한다. 에너지 공급, 신체 활성화, 에너지 충전, 기분 전환, 사회적 관계 맺기가 그것이다. 한 마디로 잘 자고, 잘 먹고, 잘 쉬고, 잘 움직이고, 잘 어울리는 것이 해답이다. 어르신들의 오래된 조언에서 한 치도 벗어나지 않기 때문에 당연하다고 생각할 수 있지만 엄밀한 최신 연구들이 그 근거로 제시된다는 점에서 그 설득력을 더한다고 볼 수 있다. 통증의 원인이 다양한만큼 통증을 다룰 수 있는 방법도 다양하다. 우리가 건강한 라이프스타일을 가꾸면 가꾸는만큼 통증은 자연스레 멀어질 것이고, 그렇지 않는다면 내 몸에 생긴 이상보다 더욱 큰 통증을 느낄 수도 있다. 결국 어떤 삶을 사느냐를 내 몸이 감지하고 통증은 나에게 경고 신호를 보낼 것이다. |