1. 남교사 가운데 1학년 전문가를 자처하는 사람을 만나보지 못했다. 개인적으로 1학년을 희망하는 분도, 학교 관리자들도 남교사를 1학년 교사로 배정하는 경우도 드물기 때문이다. 아마 1학년을 한번도 맡지 않고 교직을 마치는 경우도 꽤 있을 것이라는 합리적 추측을 해본다.

2. 임용된 지 20년이 되어 가지만 복식학급을 제외하고 단식학급으로 그것도 15명 가량의 1학년을 맡아 본 경험이 있었다. 2021년의 일이다. 그 해는 팬데믹 1년 뒤였고, 모든 분들이 1학년을 희망하지 않는 상황에서 용기를 내어 맡게 된 배경이 있었다.

3. 언젠가 제대로 한번 해봐야 하지 않겠느냐며 생각하던 차에 강권 없이 자의에 의해 선택한 것이었고, 그 경험은 생경했지만 소중했다고 반추한다. 예민할 수밖에 없는 학부모님들의 처지를 적극적으로 이해하면서도 선을 그어야 하는 단호함의 경계도 그 해 많이 배울 수 있었다.

4. 이 책은 최신 트렌드를 반영한다. 최신 트렌드라는 표현이 다소 이상할 수 있지만 한 아이도 포기하지 않는, 배움의 속도가 다른 학습자를 대상으로 맞춤형으로 지원하고 교육하는 것이 바로 그것이다. 개똥이, 소똥이, 말똥이로 등장하는 책의 학습자들은 저마다 다른 연령기를 지나고 있으며, 그에 따라 개인별 과업도 다르다.

5. 저자는 1학년 담임교사의 전문성이란 무엇인지 책에서 그대로 보여준다. 많은 아이들을 동시에 지도해야하는 현실적인 부분, 개인별 특성에 따라 달리하는 연령기에 맞춰 개별적으로 제시하는 과제들이 하나의 수업에서 동시에 이루어진다. '똑같이 따로, 따로 똑같이'라는 말이 정확하게 이 수업의 현장에서 적용되고 있다. '같지만 다른 교실'이라는 책에 나온 표현이 어색하지 않다, 전혀.

6. 학습목표를 제시하고, 흥미난 동기유발로 시선을 끌고, 다른 교사들은 모르는 활동으로 수업에 참신함을 더하는 공개수업을 통해 실력을 뽐내는 전통적 교사들의 모습에서 우리는 쇼맨십을 볼 수 있지만, 전문성을 느낄 수 있다고 할 수는 없었다.

7. "피아제는 동화와 조절을 통한 사회화(안에서 밖으로)를 주장했다면, 비고츠키는 거꾸로 사회가 인간의 마음을 형성하고 다시 그 마음이 사회를 형성한다(밖에서 안으로, 다시 밖으로)고 주장했다."는 말이 인상적이다. 인간은 사회의 영향을 받고, 다시 그 인간이 사회를 형성한다는 말이다. 적절한 환경을 조성하는 것이 초기 말 발달에 얼마나 중요한지 이를 통해 알 수 있다. 그리고 이 발달을 지원하기 위해 개별적인 환경을 조성하고 지원하는 것이 한 인간의 성장, 발달에 지대한 영향을 끼친다는 결론을 내리게 된다.

8. 표현하려는 욕구와 몸짓이 그리기와 쓰기로 나아간다. 고차원적 사고능력과 표현능력을 지닌 인간은 저절로 되지 않는다. 발달 과정을 분석하고 그 과정에 맞춰 올바른 안내를 하는 것이 훌륭한 교사이고, 교사의 전문성이지 않을까? 일률적인 하나의 방법으로 밀어붙이는 불도저식 교사는 2024년에 이상적이지 않은 것으로 보인다. 

9. 이 책은 교사들에게 참 유용하다. 죽은 글쓰기로 삶을 담아내지 못하는 교과서나 고전적 쓰기 방식에 한계를 느끼는 교사라면 더욱 그렇다. 나아가 학부모들에게도 그렇다. 저자의 전 책도 3권 정도 선물한 것 같다. '불안'에 떠는 사람들이 보이는 투쟁 혹은 도피 반응을 경험하는 몇몇 친구나 부모님들에게 선물했다. 잘 알게 되면 두려움이 낮아지고, 두려움이 낮아지만 현실을 냉정하고 객관적으로 바라볼 수 있기에 '교육'을 이해하는 차원에서 선물을 했다. 그 책보다는 훨씬 어렵지만, 사실 말을, 글을 곱씹으면서 읽다보면 교육학 전공자가 아니라고 할지라도 못 읽을 책은 아니기에.

10. 이 책은 읽고 책장 깊숙이 껴둘 책이 아니다. 옆에 두고 찾아보면서 내 것이 될 때까지 계속 찾아보아야 할 사전 같은 책이다. 비고츠키를 따로 시간내어 공부하기란 쉽지 않은 일이다. 비고츠키를 수년간 연구한 저자의 깨달음을 통해 비고츠키를 쉽게 만날 수 있다. 그것만으로도 이 책은 충분히 귀하다. 교사의 교육 전문성이 무엇인지 궁금하다면 이 책을 읽어보라는 말을 마지막으로 전한다.