p.22 인생이 비참해지는 것에 대한 책임은 철저히 자기 자신에게 있다. 우리는 만물의 창조자는 아니지만 자기 자신의 창조자는 될 수 있기 때문이다.

p.31
의무는 다정하고 동정심이 많은 어머니와 같아서 늘 세상의 근심과 걱정으로부터 우리를 보호하고 평안한 길로 인도한다.

p.214
사람들은 이상하게도 정신을 잘 활용하려 하지 않는다. 몸은 시간이 지나면 성장을 멈추지만, 정신은 의지만 있으면 인생이 끝날 때까지도 성장할 수 있는데 말이다.

우리는 언제 “인생이란 무엇일까?”하는 질문을 하게 되는가를 종종 생각한다. 물론 사람에 따라서는 질문없이 살아가는 경우도 있지만 삶이란 것이 누구에게나 녹록하지만은 않기 때문에 다른 형태의 의문을 품을 때도 있을 것이다.

오래전, 이 질문에서 시작해서 ‘잘 사는 법’에 대한 인생의 비밀을 깨닫고 실천했다는 #존러벅 , 그리고 그 내용을 심플하게 담아놓은 #아주오래된인생수업 을 최근에 읽었다. 영국의 지성이라고 일컫는 ‘존 러벅의 삶의 지침서’ 라 불리는데, 1부 완전한 존재로 가는 법과 2부 운명을 사랑하라는 주제로 이뤄져 있었다.

1부에서는 행복, 독서, 친구의 소중함, 시간, 여행이 주는 의미, 가정, 학문과 교육, 이렇게 ‘나라는 존재’를 형성해 가는데 기틀이 될 수 있는 것들에 대한 조언들이 담겨져 있었다. 2부는 야망, 부, 건강, 사랑, 고통, 노동과 휴식, 종교, 진보의 희망 등 운명을 받아들이는 태도와 발전에 관한 내용들이였다.

물론 150여 년 전의 내용이고 존 러벅의 조언을 기반으로 현대까지 자기계발서 같은 형태로 다양한 버전으로 계속 생산되고 있기도 해서 혹자는 다 아는 내용이다, 새로울 것이 없다, 시대상이 맞지 않다, 라고 할지도 모르겠다. 프로테스탄트 적인 내용들이여서 종교적인 느낌도 살짝 있는 것도 사실이다.

하지만... 가만히 생각해 보면 우리네 삶이란 것이 그 근본적인 질문이나 사는 법에 관한 조언들은 시대불문 큰 차이가 없다. 그럼에도 꾸준히 현자들이 비슷한 내용들을 강조하는 이유는 무엇일까? 그만큼 답을 찾기 힘든 것이 삶이고 조언들을 행동으로 실천하는 것은 더 어렵기 때문일 것이다.

그래서 이 책이 더 소중하게 느껴진다. 매너리즘에 빠져서 멍해져 있을 때쯤에 한번씩 이런 주제로 짚어봐야 하기 때문이다. 그렇게 우리의 하루가 만들어 지기 때문이다.

_인생의 귀천은 직업이 어떠하냐에 달려 있는 것이 아니라 그 일을 어떤 마음으로 하느냐에 달려 있기 때문이다. 초라해 보이는 일을 하면서도 고귀할 수 있고, 군주나 천재의 삶을 살아도 비천해 질 수 있다. 러스킨이 남긴 예술에 대한 설명은 인생에도 그대로 적용된다.

“그림을 그릴 때 마음에 애정과 감탄을 품고 있으면 장미를 그리든 절벽의 동굴을 그리든 아무 상관없다. 진지한 목적만 가지고 있다면 몇 달에 걸쳐 캔버스의 한쪽 귀퉁이만 채우든 하루 만에 궁전 앞면을 모두 채우든, 다시 말해 인내심을 갖고 천천히 그림을 그리든 부지런히 손을 놀려 그리든 그것은 중요하지 않다.”_p37

_앞으로 무슨 일이 벌어질지 모를 때 우리는 최악의 상황을 상상하며 두려움에 빠진다. 하지만 두려움의 실체를 알면 문제의 절반은 해결된다._p179

졸업식에서 졸업생들에게 들려준 조언과 격려의 메시지를 모은 책이다.

현인들이 남긴 '행복한 삶'을 위한 지침들이

아포리즘 형태로 되어 있어 술술 잘 읽힌다.

만약 어떤 사람이 행복하지 않다면

그것은 그 사람의 잘못이다.

신은 모든 사람이 행복해지도록 만들었기 때문이다.

에픽테토스 20P

우린 인생에서 불행과 마주할 때 피하려고 하고, 자책하고, 분노한다.

그러나 그 불행을 어떻게 대처하느냐에 따라 

선하고 유익하고 행복한 삶을 살지, 아니면 

악하고 무익하고 불행한 삶을 살지는 

오로지 자기 자신의

능력에 달려 있다고 말한다.

결국 모든 열쇠는 내가 쥐고 있다.

행복해야할 의무를 다하기를...

"걱정에 찌든 사람은 허영이라는 씨앗을 심어 절망이라는 열매를 거둬들인다."
괴테 23P

"몸이 건강하지 못하면 자기 잘못인 경우가 대부분이다.
많은 사람은 스스로 건강을 해칠 줄은 알지만 건강을 지키기 위해서 무엇을 해야 하는지는 잘 모른다.
우리가 겪는 고통의 대부분은 스스로 자초한 것이다. 144P

"마음은 늘 그 자리에 있다. 그 안에서는 지옥을 천국으로 만들 수도 있고,
천국을 지옥으로 만들 수도 있다" 밀턴 179P

어떻게 사는 것이 행복하게 잘 사는 것일까?

우리는 행복해야 할 의무가 있다고 말한다.

인생을 살면서 우리에게 기쁨과 행복을 가져다주는 것이 무언지, 행복하게 살기 위한 삶의 태도는 무엇인지 알게 된다. 

삶의 가치를 더하는 희망과 용기를 발견하고 행복한 삶을 살아가도록 돕는다.

이 책은 수많은 현인이 남긴 아포리즘의 향연이다. 가슴에 담고 싶은 좋은 말들이 수없이 마음에 다가온다. 매일의 고통에서 벗어나 행복의 문을 열어야 한다. 마르틴 루터의 말처럼 세상 모든 곳이 천국이 될 수 있다. 

좋은 씨앗을 심고 최선을 다하는 삶은 평안하다. 마음에 평화는 삶의 선물이 된다.

현자들과 대화할 수 있는 책이 주는 기쁨은 세상에서 가장 값진 것이라고 한다.

책 읽기는 일상의 순수한 기쁨을 준다. 책을 선택하는 방법에 대해서도 알 수 있다. 

우정은 혼란한 나를 비춰주는 햇빛이 되어준다. 현명하게 친구를 선택하는 법을 우리에게 조언해 준다.

게으른 사람은 악마를 유혹한다. 게으른 사람은 스스로 먹잇감이 되기도 한다.

삶을 고양시키는 에너지를 얻는 여행의 즐거움을 즐기라고 한다. 자연의 아름다움과 자주 하는 것은 삶의 일상을 환하게 밝힌다.

가정은 세상의 풍파와 위험을 막아주는 든든한 피난처가 되어야 한다. 

학문은 인생을 흥미롭고 풍요롭게 만들어주는 역할을 한다. 지식보다 마음을 계발하는 공부를 하라고 한다. 배워야 한다는 의무감보다 배우고 싶은 열망을 가져한다. 밀턴과 베이컨의 말에서 진리를 배우는 즐거움이 크다는 것을 깨닫게 된다.

운명을 사랑하라는 말은 팔만 벌리고 있으라는 말이 아니다. 야망을 가지고 용감히 나아가야 한다. 위대한 실패가 초라한 성공보다 낮다는 것을 알아야 한다.

이 세상을 진정으로 정복한 사람은 장군이 아니라 사상가라고 한다. 부를 즐기는 능력을 길러야 한다. 사용할 줄 모르는 부는 독이 되어 돌아온다. 

건강과 마음의 평온은 삶을 가장 생기있게 해줄 것이다. 우리가 잃어버린 날들은 웃지 않은 날이다.

사랑은 음악과도 같이 삶에 꼭 필요한 것이지만 주의사항을 잘 알아야 한다.

바이런은 그의 시에서 사랑만 있으면 평생 사막에서도 살수 있다고 이야기했다. 사랑은 우리를 구원하고 사랑할 때 인간은 비로소 완벽해진다. 

실체 없는 고통에 대한 두려움을 버리고 삶이 곧 축제임을 인식해야 한다.

노동과 휴식의 가치를 알고 괴테의 말처럼 밤하늘의 별처럼 각자의 사명을 다하라고 한다. 

종교와 진보의 희망을 말하며 정신은 무한히 성장하는 것이므로 정신을 성장시키는 의지의 필요성을 이야기한다. 저자는 인간의 미래는 희망으로 가득하다고 말한다. 인간의 운명을 한계 지어서는 안 된다는 것이다. 

우리는 아르키메데스가 말한 지룃대를 누구나 가지고 있을 것이다. 그것을 적절히 꺼내 사용할 능력은 삶의 의지와 방법의 문제일 것이다. 

신은 우리를 행복하게 만들었고 우리는 행복할 의무가 있다고 하니 행복하지 않은 자는 직무유기를 멈춰야 한다. 행복의 조건들을 알려주는 현자들의 조언은 삶을 희망으로 가득 차게 한다. 

삶의 태도는 삶을 긍정적으로 변화시킨다.

긴 삶을 고통의 짐을 지고 살 것인가? 행복의 들판에 서서 자유로워질 것인가? 

행복한 방향으로 삶을 채우게 하는 방법이 궁금하다면 읽어보아야 할 책이다. 

＜이런 분들에게 추천합니다＞

▶ 지금 행복하지 않는 분

▶ 행복하고 즐거운 삶을 살고 싶은 분

▶ 현자들의 삶의 지혜를 배우고 싶은 분

- 출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적으로 작성하였습니다.