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『사기』의 원제목은 『태사공서』였다. 태사공 사마천이 42세 이후 본격적으로 집필하여 14년에 걸쳐 완성한 모두 130권 52만 6,500자에 이르는 기전체통사로, 제왕을 기록한 12본기, 제후를 기록한 30세가, 뛰어난 인물을 기록한 70열전, 그리고 각종 제도를 기록한 8서, 연대기에 해당하는 10표로 이루어졌다. 『사기』는 한마디로 고금의 역사적 변화와 하늘과 인간의 관계를 사마천이란 위대한 역사가/문학가/저널리스트의 다중적 시선으로 마름질한 대작이다. 시간적으로 전설상의 삼황오제에서 한무제까지 약 3천년의 역사를 함축하고 있으며, 공간적으로 옛 로마시대의 지중해에까지 널리 아우르고, 내용으로는 정치, 역사, 천문, 지리, 철학, 문학, 경제, 군사, 법학, 의학, 수리 등 다방면의 백과사전적 지식을 포괄한 중국문사의 금자탑이다.
본문을 보면 단락을 구분하여 번역문은 앞에, 원전은 그 뒤에 실었다. 각주는 열전 각 편을 중심으로 달았기 때문에 똑같은 내용의 각주가 다른 편에서도 반복된다. 각주의 단어에는 우리말 독음과 더불어 중국 간체자 발음표기를 해놓았다. 인명, 국명, 관직, 지명에 대한 주석이 특히 돋보인다. 인명의 각주는 이런 식이다. ●인명 각주의 예 ＜董仲舒＞:인명. 광천현(廣川縣: 지금의 하북성 河北省 형수시衡水市 경현景縣 서남쪽) 출신이다. 효경제(孝景帝) 때 박사(博士)에 임명되었으며, 효무제(孝武帝) 때 강도국(江都國)과 교서국(膠西國)의 상(相)을 지냈다. 그는 또 유학(儒學)을 숭상하고 기타 제자백가의 학설을 배척하면서, 그 후 이천 년간 유학(儒學)이 정통 학문으로 받아들여지는 기반을 닦았다. 그의 저서로는 『춘추번로(春秋繁露)』, 『동자문집(董子文集)』 등이 있다.
＜蒯聵＞:주(周)나라 제후국 위(衛)나라 영공(靈公)의 태자였으나 영공의 부인 남자(南子)를 미워하여 살해하려다 실패하자 송(宋)나라를 거쳐 진(晉)나라로 달아났다. 영공이 죽은 뒤 괴외의 아들이 즉위하여 출공(出公)이 되었으며 그 후 출공을 몰아내고 아버지인 괴외가 즉위하여 장공(莊公)이 되었다. ■태사공자서 제칠십 태사공자서는 열전의 마지막편이지만 사실은 사기 129권 전체에 대한 서문이자 결론에 해당한다. 자신의 생애와 가문내력, 그리고 학술적 배경과 경력을 담고 있다. 특히 아버지 사마담의 중요 논문인 「논육가요지」 전문을 수록하여 아버지의 염원을 계승하겠다는 의지를 표명하고 자신의 학술적 입장을 동시에 밝혔다. 전문은 7,812자로 이루어졌는데, 1)사마천의 가계 서술, 2)사마씨 부자의 「논육가요지」, 3)사마천의 청년시절과 부친의 죽음, 그리고 태사령이 된 자신, 4)사마천이 아버지 유언을 받는 과정, 5)사마천과 호수와의 《춘추》논쟁, 6)궁형을 받고 발분저술하게된 동기, 7)《사기》 전편의 해제 등으로 구성되어 있다. 『역대전易大傳』에 이르기를 "천하 사람들은 추구하는 것이 같은데도 백 가지 다른 방법을 생각하며, 목적지가 같으면서도 가는 길을 달리한다."고 하였다. 무릇 음양가陰陽家, 유가儒家, 묵가墨家, 명가名家, 법가法家, 도가道家 등은 모두 어지러움을 바로잡는 일에 힘을 쏟는 학파들이지만, 그들이 추종하고 있는 학설들이 각기 다른 길을 주장하고 있다. 또한 그 주장이 때로는 명확한 것도 있고 때로는 분명하지 않은 것도 있을 따름이다. 일찍이 음양가陰陽家의 이론을 개인적으로 살펴본 적이 있는데, 길흉화복吉凶禍福의 조짐을 크게 중시하며 금하고 피하는 것이 많아, 사람들을 속박하고 지나치게 두려워하게 만들고 있다. 그럼에도 불구하고 그들이 사계절의 원대한 운행 법칙을 서술하고 있는 점은, 놓치지 말아야 할 부분이다. 유가儒家의 학설은 광범위한데다 요점을 설명해 놓는 일이 드물어, 애써 탐구해 보아도 성과가 적은 탓에, 그들이 주장하는 바를 전부 따르기 힘들다. 그렇지만 그들이 군주君主와 신하 사이 및 아버지와 아들 사이의 예절을 언급한 점이나, 부부 사이 및 어른과 아이 사이에 구분이 있어야 함을 열거하고 있는 점은, 무엇과도 바꿀 수 없는 것들이다. 묵가墨家는 검소함을 내세우나 따라 하기 어려울 정도로 너무 지나쳐서, 그들이 주장하는 바를 모두 실행에 옮길 수 없다. 그렇더라도 농업 생산을 늘리고 지출을 줄여야 한다는 그들의 주장은, 지나쳐 버릴 수 없는 부분이다. 법가法家는 엄격하기만 하고 은혜를 베푸는 일이 적다. 그렇지만 군주君主와 신하 그리고 윗사람과 아랫사람의 본분이 바로잡혀야 한다는 그들의 주장은, 고쳐서는 아니 될 부분이다. 명가名家는 사람을 속박하고 진실을 잃어버리기 쉽게 한다. 그렇지만 명名과 실實의 관계를 바로잡아야 한다는 그들의 주장은, 간과해서는 안 될 부분이다. 도가道家는 사람들로 하여금 정신을 순수하고 깨끗하게 하고, 행동을 무형無形에 부합되도록 하여, 만물을 풍요롭게 만들도록 한다. 그들의 학설은, 음양가陰陽家의 원대한 운행 법칙에 근거하면서, 유가儒家와 묵가墨家의 좋은 점들을 가려내고, 명가名家와 법가法家의 요점을 취합하여, 시대의 변천에 부합하고, 사물의 변화에 적응하면서, 풍속을 바로 세우고 여러 가지 일들을 실천함을 내세우는데, 그러면서도 적절하지 않은 것이 없으며, 그 요지要旨를 간략하고 쉽게 파악할 수 있어, 적은 노고를 들여 많은 성과를 얻을 수 있다. 반면에 유가儒家는 그렇지 못하다. 그들은 군주君主는 천하의 모범이므로, 군주君主가 제안하면 신하는 동조해야 하며, 군주君主가 앞장을 서면 신하는 그 뒤를 따라야 한다고 여겼다. 그런데 이렇게 되면 군주君主는 힘들고 신하는 한가하고 편안하다. 대도大道의 핵심은, 강함과 탐욕을 버리고, 총명함을 내던지는 것인데, 유가儒家는 이러한 것들을 내던져 버리고 술수에 의존하고 있다. 대체로 정신이란 지나치게 쓰면 고갈되고, 몸은 과도하게 부리면 망가지는 법이다. 몸과 정신이 어수선하고 편안하지 못한데도, 천지와 더불어 영원하기를 바란다는 것은, 일찍이 들어본 적이 없다.(하권 783, 784쪽) 《易大傳》：「天下一致而百慮，同歸而殊涂.」 夫＜陰陽＞、＜儒＞、＜墨＞、＜名＞、＜法＞、＜道德＞，此務為治者也，直所從言之異路，有省不省耳. 嘗竊觀＜陰陽＞之術，大祥而眾忌諱，使人拘而多所畏；然其序四時之大順，不可失也. ＜儒者＞博而寡要，勞而少功，是以其事難盡從；然其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也. ＜墨者＞儉而難遵，是以其事不可遍循；然其彊本節用，不可廢也. ＜法家＞嚴而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣. ＜名家＞使人儉而善失真；然其正名實，不可不察也. ＜道家＞使人精神專一，動合無形，贍足萬物。其為術也，因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多. ＜儒者＞則不然。以為人主天下之儀表也，主倡而臣和，主先而臣隨。如此則主勞而臣逸. 至於大道之要，去健羨，絀聰明，釋此而任術。夫神大用則竭，形大勞則敝。形神騷動，欲與天地長久，非所聞也. 잘 알다시피, 사마천의 아버지 사마담(司馬談)은 도가사상을 신봉했다. 위의 인용문은 사마천이 아버지 사마담의 《논육가요지》란 글에서 음양가, 유가, 묵가, 명가, 법가, 도가의 여섯 학파를 논한 내용을 소개한 글이다. 사마천의 입장 역시 아버지와 동일하다. 즉 도가는 여러 학파의 장점을 취하여 시세와 더불어 순응발전하며, 요지는 간명하면서도 쉬워 적은 노력으로도 큰 효과를 거둘 수 있다고 보았다. ■사마천에게서 배우는 수양법 하은주 삼대의 예는 각기 그 강조하는 바가 다소 달랐으나 그 요점은 사람의 타고난 성품에서 크게 벗어나지 않도록 하면서 왕도에 통하도록 하는 데 있었다. 그렇게 보면 예란 사람들의 소박한 본성을 근간으로 더 간단히 하거나 더 꾸미기도 하는 것이며 시대의 변화에 어느 정도 맞추어 가야 하는 것이다. 점성(占星)과 망기(望氣)의 술법에 관한 서적들은 길흉의 조짐에 대해 잡다하게 기록하고 있는데 황당하여 도리에 맞지 않는다. 그 문장의 내용을 유추하여 들어맞는지 살펴보아도 특별한 것이 없다. |