인문학도인 나에게 세상에 대해 말해주는 것은 철학과 종교뿐이었다. 하지만 두루뭉술한 단어와 문장의 나열들로 생각만 많아지고, 무언가 손에 잡히진 않았다. 그러던 중 나는 이 책을 만났다. 어느 단어, 어느 문장으로도 설명할 수 없었던 이 세계의 본질을 알고 싶었던 내게는 가히 충격적이었다. 이 책은 행성 지구를 가장 쉽고, 명확한 기호들로 설명하고 있었다.

과학은 어려운 것이 아니라 낯선 것일 뿐, 그간 과학을 멀리만 했던 내가
'아! 나도 이곳에 한 번 가서 공부해 보고 싶다!'하고 느낀 것은 책을 반쯤 읽었을 때였다.
나도 이들처럼 이해해 보고 싶다. 더욱 자명한 진실을 만나고 싶다는 생각이 간절해졌다.

책에서 다루어진 내용은 물질의 기본입자 부터 일반상대성 이론, 힉스입자, 디랙방정식, 별의 일생, 지구의 역사, 생명, 진화, 뇌, 기억, 언어, 기후변화까지 자연과학의 가장 큰 주제를 담는다

각 주제 하나 하나가 책 한권으로도 커버할 내용이 아닌데 통체로 책 한권에 다룬다. 언뜻 최근 등장한 빅히스토리와 비슷한 접근으로 보일 수 있으나 내용을 살펴보면 디테일과 깊이가 전혀 다르다. 가장 알아야할 핵심만을 꼽는다. 하지만 이런 내용보다 훨씬 중요한 것이 있으니 일반인이 왜 자연과학을 공부할 필요가 있는지와 어떻게 하면 가장 효과적으로 공부할수 있는지에 대한 학습법에 대한 안내가 되어 있다는 것이다.

1000년전에도 별은 있었고 예술도 있고 인문학도 있었다. 지금도 별이 있고 예술이 있고 인문학이 있다. 새로 추가된 것이 자연과학이다. 자연과학에 대한 지식이 없이 별을 본다면 1000년전 사람과 별 차이 없는 것이다.    

과학이란 확장된 상식이며 체계화된 상식이다. 그리고 과학은 즐거움이다. 만약 과학이 우리를 감동시키거나 영감을 주지 못한다면, 그것은 과학을 아직 제대로 이해하지 못한 것이다. 과학은 단지 지식이 아니라 살아가는 태도이고, 깨달음이고 즐거움이다

음악을 즐기고, 예술을 즐기고, 춤을 즐기고, 운동을 즐기고, 심지어 와인 한잔을 마시는데도 적절한 공부와 훈련이 필요하다. 자연과학은 제대로된 감상법을 익히면 훈련하면 세상의 어떤 것보다 오랫동안 감동적으로 즐길수 있다. 우리는 한번도 그런 훈련을 받아보지 못했을 뿐이다. 이 책은 그런 훈련법에 대한 최초이자 최고의 안내서이다. 10여년간 수천명의 참여로 검증된 방법이다

며칠 전 신문에서 서평을 읽었다. 교보문고 과학부문 베스트셀러 1위라고 한다.
유니버설 랭귀지가 뭐지? 세련된 책 표지가 답을 말해주는 듯 하다.
책장을 펼치자마자 그들의 세계로 마구 빨려들어간다.

쉽진 않지만 재밌다.

이 책은 자연과학을 공부하려는 독자들이 엉뚱한 곳에서 헤매며

에너지 낭비, 시간 낭비 하지 않도록 해줄 것이다.

내가 이 책을 읽고 감동을 받은 것은 방대한 지식뿐만 아니라

과학운동을 하는 그들의 꾸준함과 실행력이다.

자신의 전공 이외의 학문에 30년 동안 매진한  멘토인 박문호박사와

지난 6년 동안 그의 강의를 듣고 발표하며 공부를 이어온 회원들의

열정과 끈기에 박수를 보낸다.

박자세는 '박문호의 자연과학 세상'의 약칭으로

인간의 의식을 포함함 137억년 우주의 진화 전체를 통합적으로

이해하는 것을 목표로 하는 학습단체이자 자연과학 문화운동단체랍니다.

실제로 강의 모습과 해외학습탐사모습이 그대로 담겨 있는

강의 현장과 탐사현장을 기록으로 담아둔 도서라고 해도 좋겠지요.

자연과학 세상을 진정으로 학습에 대한 열의로 뛰어들어

빠져들어 있는 자연의 탐구자들은 저에게는 일종의 문화적인 쇼크라고

해도 좋을 정도로 무척이나 인상깊은 도서로 전문적인 분야였지만 이 도서가 저를 끌어당긴 매력은

바로 자연의 탐구자들의 자연과학을 통합적으로 이해하려는 의지였던것 같아요.

제가 과연 지금까지 길지는 않지만 짧지도 않은 인생을 살면서

그렇게 무엇이든 어떤 대상에 열의를 갖고 도전했던 적이 있었나 싶은 심정이랄까요!?

이 박자세라는 모임이 10년동안이나 이어질수 있었던것은

모임을 이끌고 이는 박문호 박사님의 노력으로 이루어진것인데

자연 과학 공부의 중요성과 줄거움을 대중화 하기 위해서 수많은

활동을 하면서 책을 함꼐 공부하는 모임이 우리 사회에 반드시

필요하다는 것을 시사하고 있다고 느껴졌어요.

제가 이 도서에서 가장 인상 깊었던 부분은 현대의 우리가

수많은 지식의 홍수속에 살고 있는데 이런 여러 분야의 지식을 신속하게

정확하게 익히면서 이 모든 학문이 분과 학문이 아니라 각 영역을

가로질러서 포괄적으로 이해하는 통섭을 요구한다는 점이었어요.

요즘 아이들의 교육과정도 이런 통섭을 많이 요구하고 있지요.

결국 통섭은 학문의 경계에 구멍을 뚫어서 수직적 수평적으로

모두 연결되는 지식을 의미하고 이런 지식을 요구하는 것이 현대인데

 현대사회에서는 경쟁력을 가지기 위해서는 통섭 지식만이 우리 나라만이 아닌

세계적인 경쟁력을 가져야 할것 같아요. 그러기 위해서 진정한 의미의 통섭과 융합 그리고

창의적인 지식이 탄생하기 위해서 노력해야할것 같고 그 방법론적인 측면이 박자세 속의

대용량의 지식을 빠른 속도로 익힐수 있도록 하는 학습방법같더라구요.

이 책을 읽으면서 지금도 무한경쟁 시대이지만 앞으로 다가올

미래에는 정말 우리뿐만 아니라 내 자식 세대 그리고 그 다음 세대들도

평생 학습하는 자세로 살아야가는 것이 아닌가 하는 생각에 잠기게 되었어요.

이것을 무한경쟁이다라는 생각으로 스트레스 받으면서 하면 못할것 같아요

공부를 하면서 작은 것 하나도 허투루 보지 않고 실제로 현장에서

서호주 학습 탐사에서 주차장 근처 꽃밭에서 처트를 주웠을때 느낀

그런 학습의 기쁨을 느낀다면 평생학습의 자세도 희망적이라고 생각했어요.

책을 받자마자 궁금함을 참지 못하고 책을 읽기 시작했다. 처음에 받은 느낌은 두려움이었다.

나의 전공이 이론 물리인데 전공자가 아닌 사람들에게 나의 영역이 침범 당하는 느낌이었다.

특히 박문호 박사는 이론 물리 전공자가 아닌 전기 공학 박사인데 해박할 뿐만 아니라 전문적인 지식을 갖추고 있음에 놀라지 않을 수 없었다. 더구나 그냥 일반인들이 물리학 박사들도 이론 물리 전공이 아니면 잘 모르는 내용들을 외워서 유도까지 할 수 있다는 것이 너무 놀라웠다. 물론 전공자가 아니므로 전공자인 내가 보기에 약간의 오류도 눈에 띄었다. 위의 표에는 전기장과 약력을 통합한 것이 표준모형이라고 되어있지만 사실은 강력까지 포함해서 SU(3)XSU(2)XU(1)이 표준모형이고 대통일 이론은 SU(5)로 되어있다. 그 뒤에 또 다른 오류가 있는지 살펴보았지만 눈에 보이지 않았다. 사실 이 부분은 아주 사소한 것이므로 이 책의 가치를 떨어뜨릴 정도는 아니지만 이왕 공부하는 것 더 정확하게 하는 것이 좋을 것이라 본다.

이들의 공부 방법은 몸훈련, 뇌훈련, 목적훈련으로 이루어져 있는데 뇌훈련은 암기가 일단 기본이다.

이해가 되든 안 되든 일단 외우고 난 후에 계속 반복하고 사람들 앞에서 발표하는 동안 조금씩 이해하는 방식이다.

그리고 가장 부러웠던 것이 국내와 해외 학습 탐사인데 여행을 하는 것도 좋은데 거기에 공부까지 같이 한다면 기억에 오래 남을 여행이 될 것이란 생각이 들었다.

아무튼 뇌의 전문가들답게 학습할 수 있는 가장 좋은 방법을 이용하여 공부를 하는 모임인 것임에는 틀림이 없다.

책의 내용은 위의 목차에도 나와 있다시피 이론물리와 천문, 생물학의 영역에 대해서 전문적인 내용들이 포함되어 이들이 발표했던 자료들을 중심으로 소개해 놓았다. 이 책만 가지고 위의 영역을 완벽하게 공부할 수는 없다.

다만 각 장의 끝에 이들이 공부하는 교과서들이 쭉 소개되어 있는데 내가 박사과정 때 공부했던 책들이 모두 포함되어 있었다. 이들이 몸소 일반인들도 이론물리를 공부하는 것이 가능하다는 것을 보여주었으므로 이론물리와 뇌과학에 관심 있는 사람들은 이 책에 소개되어 있는 방법과 책들을 활용하면 큰 도움이 될 것으로 보인다.

특히 책보다 더 관심있는 것은 "박자세"라는 이들의 모임인데 여기에 나가면 직접 이들과 함께 할 수 있다.

아무튼 박자세에 너무 충격을 받아서 나도 이들처럼 전공 이외의 것을 공부하고 싶다는 강한 자극을 받았다.

자극이 너무 강해서 집에 있는 분자생물학 책을 한번 뽑았다 다시 꽂아 놓고 유기화학 책은 조금 읽어보고 예전에 읽었던 무기화학 책도 한번 훑어보고 Lie Algebra책도 다시 펼쳐보고 하는 등 학구열이 다시 활활 타오르고 있다.

공부를 조금이라도 좋아하는 사람들이라면 이 책을 한 번 읽어보기 바란다. 그러면 공부에 대한 의욕이 불타오르고 전문공부도 할 수 있다는 자신감이 생길 것이라 본다.

유니버설 랭귀지
박자세 자연의 탐구자들

이 도서 유니버설 랭귀지는 저자 박문호가
지난 6년간 우주에대한 강의 내용중 핵심내용
14장으로 구성하여 엮은 도서이다. 실제로 책은
15장이지만 1장은 그가 자연과학에 대한 공부와
이유, 가치 등을 써 놓았기에 14장으로 불린다.

처음 표지를 봤을 때 알 수 없는 공식들이 겉
표지를 장식한다. 그리고는 박자세, 자연의
탐구자들이라는 글씨가 보이는데 처음에 박자세는
사람이름인줄알았다. 이는 박문호의 자연과학 세상을
줄여 박자세라는 것이었다.

이 도서는 우주에 관한 궁금중을 풀어내기 위해
노력한 도서이다. 따라서 나를 포함한 일반인들에겐
다소 어려운 도서이다. 저자는 일반상대성 이론과
초기우주, 생명의 에너지, 힉스입자, 디랙방정식
상대론적 양자역학등등 일반적이지만 절대로 일반적이지
못한 이야기들을 사진과 함께 설명하고자 하였다.

가끔 외국영화를 보면 천문학이나, 우주 그리고 로봇등의
이야기가 나올때 꼭 나오는 힉스입자 양자역학등에 대한
말이 이 도서에서 나온다. 영화를 볼 때 나왔던 말이기에
그냥 딴 나라 말로만으로 느껴졌던 것들이었는데 우리나라에도
이러한 것들을 연구하고, 탐구하고 학습하는 단체가

있다는 것에 꽤 놀랐고, 그들이 대단하다는 생각이 들었다.

이 도서에서 개인적으로 관심을 끌었던 장은 맨 마지막장인
15장인데 갈수록 산업화가 되어가는 지구에서 과학으로
풀어쓴 지구 온난화 극복하기였다. 과학에 젬병인 나조차도
흥미를 이끌었던 내용으로 영화 투모로우나 남극 북극에
대해 이야기 했던것은 특히 기억에 남았다.

읽으면 읽을수록 대단한 사람이고 모임자체가 엄청나다라는
것을 느꼈는데 박자세의 다른 도서인 서호주, 몽골, 남서부
등이 갑자스럽게 호감이 가게 되었다. 과학에 대해 특히
관심이 있거나, 일반 상식이 아닌 좀 더 많은 상식을
알려고 하는 사람들에게 추천할 만한 도서였다. 

책의 구성은 ‘박문호의 자연과학 세상(이하 박자세)’ 프로그램을 열심히 들었던 여느 수강생의 강의노트였다. 강의 녹취한 것을 그대로 옮겨놓은 것 같은 문체와 각종 에세이는 직접 강의를 듣고 다른 사람들과 여러 생각을 공유하는 듯한 착각을 가능하게 해주었다.

이 한권의 책에 80시간이 훨씬 넘는 강의를 버젓이 넣어 놓을 수는 없는 법, 이 책에는 강의의 일부내용만 간추려 놓아서 앞뒤 맥락이나 논리적 구성, 각종 글귀들과 용어들을 이해하는데 는 다소 어려움이 따랐다.(그저 글자만 읽고 넘어가는 부분도 다소 있었다.)

책을 쓱 훑어만 본다면 박제세의 광고물로 밖에 비춰지지 않는 이 책은 과학의 대중화를 단순 암기식, 겉핥기 주입식 대중화가 아닌 직접 전문 과학을 수식을 이용해 이해하도록 하여 대중의 과학화를 완성한다.

물론 탑다운(top down)이라는 핵심 된 내용을 바탕으로 한 반복적 암기로 이해시키는 대중의 과학화 방식이지만 굉장히 효율적인 방식으로 보인다.

중 고등학교 때의 ‘자연과학’ 과목에 대한 타격과 소위 ‘영재’라 불리는 아이들에 대한 열등감에 선 듯 다가가기 어려워하는 일반 독자들에게 교양서적(개론서)를 넘어 전문서적으로, 전문지식으로 발돋움 할 수 있는 한줄기의 빛이 될 것으로 보이는 책이었다.