프랑켄슈타인을 읽고 나서야 알게 되는 이름의 주인공.

 “과학은 어디까지 나아갈 수 있는가, 그리고 그 결과에 대한 책임은 누가 져야 하는가?”

소설의 주인공 빅터 프랑켄슈타인은 생명을 창조하겠다는 열망에 사로잡혀 결국 하나의 존재를 만들어냅니다. 그러나 완성된 순간, 그는 그 존재의 외형에 질려 버리고 책임을 회피합니다. 사회 또한 창조물을 괴물로 낙인찍고 배척하죠. 사랑과 인정받기를 갈망하던 그 존재가 고립과 분노 속에서 점차 파괴적인 길로 빠져드는 과정은 단순히 ‘괴물이 무섭다’는 이야기로 읽히지 않습니다. 오히려 외면당한 타자의 목소리이자, 우리가 사회 속에서 쉽게 배척해버리는 존재들의 은유처럼 다가옵니다.

흥미로운 점은 이 작품이 200년이 넘게 읽혀 오면서도 여전히 현대적인 문제와 맞닿아 있다는 사실입니다. 인공지능, 유전자 조작, 생명공학처럼 인간이 스스로 생명을 다루는 기술이 점점 확장되는 지금, 프랑켄슈타인의 이야기는 과학자의 윤리적 책임을 되묻습니다. 창조의 순간보다 더 중요한 것은 그 이후의 책임과 관계 맺음이라는 사실을, 셸리는 이미 19세기에 날카롭게 포착한 셈입니다.

[프랑켄슈타인]은 괴물의 이야기가 아니라 인간의 이야기입니다. 창조와 버림, 인정과 배척, 고독과 복수라는 인간의 가장 본질적인 감정들이 집약되어 있죠. 그래서 이 작품은 단순한 고전이 아니라, 시대를 초월해 인간 존재를 성찰하게 만드는 질문을 담고 있는 거대한 텍스트로 남아 있습니다.

읽고 나면 우리는 자연스럽게 자문하게 됩니다. 

“과연 괴물은 누구였을까?” 창조물이었을까요, 아니면 그를 만든 인간이었을까요?