아버지 표도르의 살해로 본격적인 전개과정을 갖는 이 작품은 아버지와 자식 간의 패륜적인 갈등을 통해 삶과 죽음, 사랑과 욕정 등 인간 존재의 근본적인 문제를 파헤쳤다. 인간의 내면에 존재하는 모순적인 이중성과 선과 악, 우직함과 교활함을 대비시킨다.