그래, 이런 가독성에 스릴을 겸비한 이야기가 전건우였지라는 생각을 들게 만드는 책이다. 전건우라는 작가의 이름은 호러 장르에서 더 유명한지 몰라도 [살롱 드 홈즈]를 비롯해 추리소설에서더 빛을 발하는 것이 아닐까 싶을 정도로 장르소설을 잘 쓴다. 다른 건 다 둘째 치고 잘 읽힌다. 소설의 목적은 재미와 흥미다. 교훈적인 이야기가 아니다. 그러니 잘 읽힌다는 것은 소설이 가진 가장 본래의 목적을 가진 것이라 할 수 있겠다.

그래, 이런 사회성을 드러내는 것이 전건우였지 라는 생각을 들게 만드는 책이다. 그저 단순하게 흥미와 재미만 쫓는 것이 아니라 사회적으로 이슈가 되는 부분을 건드려서 읽는 사람으로 하여금 그 소재에 대해서 한번쯤 더 생각해 보게 만드는 이야기다. 촉법소년은 최근 들어 꾸준하게 언급되는 단어이기도 하다. 예전과 다르게 그런 점을 악용하는 청소년들이 늘고 있고 지금의 사회가 예전의 사회와 과히 똑같지 않다는 것이 그 이유이기도 하다.

학교 퍽력의 가해자였던 중학생들이 시체로 발견된다. 잔혹하기 그지 없게 잘려진 형태다. 연속적으로 저질러진 범행에서 그들을 묶어 주는 것은 그들이 함께 저질렀던 그 사건밖에 존재하지 않는다. 연쇄살인으로 봐도 무방하다는 소리다. 거기다 범인은 네번째 범행까지 예고했다. 납치다. 범인은 어디까지 잔인해질 수 있을까. 그리고 그가 바라는 것은 과연 무엇일까.

연쇄 살인과 유튜브 방송 그리고 납치와 촉법소년에 학교 폭력까지 정말 많은 이슈들이 한거번에 버무려졌다. 하지만 그것이 과하다는 생각은 들지 않는다. 적재적소에 자리잡았기 때문일 것이다. 사실 그렇게 길지 않은 분량으로 보아 어느 정도 초반부에 범인을 짐작할 수 있었다. 그리고 그 짐작은 틀리지 않았다. 그렇다고 해서 재미가 반감되지는 않았다. 이미 이유도 알 수 있었다. 왜 그런지도 알겠다. 추리 소설의 흥미는 범인을 찾거나 왜 그랬는지를 찾거나 어떻게 그랬는지를 찾는 것이 전부다라고 할 수도 있지만 그 모든 것을 다 안다 하더라도 충분히 흥밋거리를 던져준다는 소리다. 전건우 작가의 추리소설을 읽고 싶었다. 이것으로 어느 정도 목마름이 해소가 되었다. 살롱 드 홈즈의 후속편도 궁금해지는 시점이다.

중학교 2학년 남녀 학생 세 명이 연달아 살해되는 사건이 발생한다.

살해된 피해자 모두 신체 일부가 훼손된 채 발견되고 광역수사대는 조민준 팀장을 중심으로 수사에 나선다.

한 편 이슈킹이라는 이름으로 유튜버 활동을 하는 주성호에게 발신번호표시제한으로 한 통의 전화가 걸려온다.

본인을 단죄자라고 칭하는 남자는 자신이 중학생 연쇄 살인 사건의 범인이라고 밝히고 살해된 아이들을 포함 5명이 동급생을 살해한 촉법 소년임을 알린다.

살해된 아이들이 살인을 저지른 촉법 소년임이 알려지자 단죄자에게 힘을 실어주는 여론이 등장하기 시작한다.

수사를 통해 단죄자가 아동을 상대로 한 범죄를 저지르고 20년을 복역한 추종국이라는 사실이 밝혀지고 조민준은 살해된 아이들이 저지른 살인 사건의 피해자 가족을 찾아 탐문을 시작한다.

살해된 아이들에게 폭행을 당해 죽은 하민의 남은 가족은 시간이 흘렀지만 여전히 고통에서 벗어나지 못한 채 살아가고 있다.

그리고 이슈킹의 예고대로 주범격인 박수호가 납치되고 범인은 촉법 소년법을 폐지할 것을 요구한다.

＜형법 제9조 14세 되지 아니한 자의 행위는 벌하지 않는다＞

우리는 촉법소년이 저지른 범죄를 뉴스를 통해 들으면 가해자들의 어린 나이와 범죄의 잔혹성에 혀를 찬다.

그러면서 나이가 어리다는 이유로 어떤 처벌도 받지 않는 현 제도에 대한 문제점과 아직 정체성이 제대로 성립되지 않은 아이들의 인신을 무작정 구속하는 것이 능사는 아니라는 의견만 제시할 뿐 구체적인 해결방안을 내놓지 못하고 있다.

소설은 범인을 잡기 위해 동분서주하는 경찰과 피해자 유가족이 겪는 안타까운 현실을 보여주지 촉법소년제도의 옳고 그름을 따지지않는다.

하지만 소설을 덮을 때쯤이면 제도때문에 죄를 짓고도 반성하지않는 무서운 괴물을 만들어내고 있는 게 아닌가 하는 생각을 하게 된다.

개인적으로 윤민우가 말한 “그들을 범죄의 궁지로 내몬 건 우리 어른과 사회 시스템 그 자체라고! 이걸 뜯어고치지 않는 한 법을 아무리 수정해도 지슷한 일은 반복될 거야!”라는 말에 동의하면서도 만약 그 일이 나에게 일어난 일이라면 그 때도 그렇게 말할 수 있을 지 자신할 수 없다.

형사미성년자의 의한 강력사건이 일어날 때만 반짝 이슈 몰이할 문제가 아니라 사회적으로 심도있는 토론을 할 시기가 도래한 것 같다.

＜YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.＞

#리뷰어클럽리뷰

촉법소년이란 만 14세가 되지 않아서 어떤 범죄를 저질러도 법망을 피해 갈 수 있는 연령대의 아이들을 말한다. 요즘은 범죄가 잔혹해지기도 했고범죄를 저지르는 아이들의 연령대가 점점 낮아져서 이 법의 수정이 필요하다는 의견이 많아지고 있다. 예전에는 진짜 상상도 못했던 일들을 겁도 없이 저지르는 애들을 보게 된다. 만만한 친구들에게 빵 셔틀은 기본이고, 어떤 경우는 성매매를 시킨다거나 심한 폭력을 가하는 경우도 있다. 이런 아이들이 나중에 어른이 되어서 더 큰 범죄자가 될 수도 있을 거라 생각하니 사실 호러 장르의 마스터, 전건우 작가의 [촉법소년 살인 사건]은 독자들에게 아주 직접적으로 질문을 던지는 듯하다. 당신이라면 법의 수정을 원하시겠습니까? 

어느 순간부터, 청소년들이 연쇄적으로 누군가에게 살해를 당하는 일이 발생한다. 그들은 각각 팔, 다리 그리고 혀가 잘린 채 사망했고, 알고 보니 이 아이들은 촉법소년이라는 이유만으로 범죄를 저질러놓고 처벌을 받지 않았던 아이들이었다. 강남에 거주하며 주로 부유한 가정 출신이었던 이청소년들은 경계선 지능 장애가 있던 같은 반 친구 김하민을 평소에 돌덩이라 부르며 괴롭히고 있었다. 그러던 어느 날, 괴롭힘을 당하다 못해 작은 반항을 하는 하민이를 혼내주고 싶었던 아이들이 한꺼번에 폭력을 가하게 되고, 이 상황에서 그만 피해자가 사망하게 된다. 그러나 촉법 연령이었던 아이들은 강제 전학 등 가벼운 처벌만 받고 끝나게 된다. 그렇게 모두 끝난 줄 알았건만, 누군가가 단죄하는 듯 3명이 처참하게 살해를 당한 것이었다.

그러던 어느 날, 무리의 우두머리 격이었던 박수호가 납치를 당하는 충격적인 일이 벌어진다. 박수호는 특히 외할아버지가 판사에 엄마가 검사인 빵빵한 집안 출신이어서 강제 전학도 가지 않은 채 뻔뻔스럽게 학교를 다니고 있었던 것. 그동안 이 청소년 연쇄 살인 사건을 조사하고 있던 광역 수사대 팀장인 조민준 형사와 동료들은 5명의 학생들에게 폭력을 당했던 김학민 학생의 집을 탐문하고 CCTV 등을 관찰한 끝에 이 사건의 중심에 추종국이라는 범죄자가 있음을 알게 된다. 그는 예전에 초등학생에게 폭력을 휘둘러 1명을 사망케했던 괴물 같은 인간이었다. 하지만 청소년 폭력 사건과 별 연관관계도 없는 그가 왜 이 사건에 발을 담그게 되었을까? 과연 범인은 누구란 말인가?

이 소설에는 의심스러운 인물들이 많이 등장한다. 우선 광수대 팀장 조민준. 그는 현재 범죄자를 때려잡는 형사이지만 어릴 적에는 약한 동물을 죽인다던가 하는 ( 비록 실험이었지만 ) 사이코패스적인 성향을 드러내기도 했다. 그리고 한때는 가해자였던 5명의 청소년들의 심리 상담을 담당했던 교수 윤민우. 그는 아무리 잘못을 저질렀어도 아이들에게 다시 기회를 주어야 한다는 쪽이고, 겉으로 보기엔 젠틀하나,,,, 한 길 사람 속은 알 수 없는 법. 이들 뿐만 아니라, 이슈킹 TV라는 채널을 운영하는 유튜버가 있다. 현대의 유튜버들이 그러하듯, 그도 조회수를 늘리기 위해서는 양잿물이라도 마실 인간이다. 그런데 구독자 수가 빠르게 올라가지 않아서 발을 동동 구르던 그에게 "단죄자"라는 이름의 누군가가 연락을 하게 되고 그는 이슈킹TV 쪽으로 어마어마한 동영상을 보내기 시작하게 되는데....

나도 학교 다닐 때 친구들의 괴롭힘을 겪어본 적이 있기 때문에 왕따 사건 등은 봐주지 말아야 한다는 생각이 있다. 더군다나 누군가의 생명을 빼앗거나 존엄성을 빼앗는 범죄를 저지른 경우는 더욱 더 강력한 처벌로 다스려야 한다고 생각하기는 한다. 하지만 촉법 연령을 낮추는 것으로 과연 모든 일을 해결할 수 있을까? 어른들이 이해할 수 없는 청소년들만의 세계가 있는 만큼, 좀 더 깊이 있는 분석과 대책이 필요하다는 생각이 든다. 

그건 그렇고, 하... 결말은 조금 예측하기는 했지만 바라지 않았던 결말이 등장해서 조금 씁쓸했다. 하지만 반전도 있고 나름 설득력도 있는 결말이라는 생각이 든다. 복수는 언제나 달콤한 것... 피를 부르는 복수라 하더라도 말이다. 현실의 한국 사회를 정말 잘 반영하고 있고, 스토리의 완성도도 높은 소설 [촉법소년 살인 사건]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.