책은 상실과 죽음, 애도를 주제로 한 8가지 작품을 담고 있는 단편집이다.

첫 번째 단편인 ＜사롬 있수과?＞는 바다에서 뭍으로 올라와 스스로 생을 마감하는 고래의 모습과 인간을 겹쳐 보여주며, 동반 자살을 위해 모인 네 사람을 보여준다.

표제작인 ＜7인의 초대＞는 갑작스러운 사고로 세상을 떠난 오빠의 빈자리 때문에 힘들어하던 엄마가 ‘생전 이별식’을 준비해 7명에게 초대장을 보낸다. 어차피 인간이라면 누구나 죽게 된다. 미리 죽음을 맞이하고, 새로운 마음가짐으로 남은 삶을 살아나갈 수 있게 도와주는 생전 이별식이 멋지게 다가왔다.

＜빛나＞는 버려진 자신을 거두어 길러준, 비록 양공주였지만 자신에게는 누구보다 떳떳하고 고마운 존재인 엄마의 이야기를 책으로 엮어내고자 하는 빛나 술집의 주인과 현실 앞에 포기를 고민하는 문학 지망생인 ‘나’의 이야기이다.

＜이별하기 좋은 날＞은 가족에 속해있어도 외로움을 느끼는 주부 ‘나’가 중고거래에 재미를 붙이다, 단골 판매자의 아픈 사연을 듣게 되며 혼란에 빠지는 내용이다.

＜퍼스널 히스토리＞는 자신이 예전에 키우던 강아지 깜순이에 대한 죄책감으로 길 위의 아픈 동물들을 안락사 시키는 주인공이 펫시터로 일하며 만나게 된 강아지 똘똘이와 견주의 모습을 보여주는데, 읽으면서 가장 소름 돋았던 단편이다.

＜늦은 배웅＞은 빈털터리가 되어 사라진 형과 그런 형만을 걱정하며 사는 치매 노인 어머니 사이에서 불만이 쌓여가는 주인공의 모습을 보여준다. 형이 끔찍한 죽음을 맞이했다는 것을 알게 된 후 형과 어머니에게 늦은 화해를 청하는 내용이다.

＜경계를 허문 기적＞은 이제는 금지된 요리인 ‘오르톨랑’의 잔인함과 우리나라의 소중한 유산인 ‘직지’가 프랑스에서 돌아오고 있지 못하는 것에 대한 안타까움을 잘 섞어놓은 작품이다.

＜무연(無緣)한 날들의 보고＞는 대학 시절 나름 친했지만 사회인이 된 뒤 애써 외면하고 살았던 동기의 부고 문자를 받은 뒤, 친구를 떠올리며 그 친구의 억울함을 풀어주고자 하는 주인공의 모습을 그린다.

이렇게 다양한 8개의 단편은 자칫 무겁고 어려울 수 있는 주제지만 일상에 흔히 있을법한 이웃들의 이야기로 채워져서인지 거부감 없이 술술 읽을 수 있었다.

아무래도 단편에 이야기를 모두 담아야 하다 보니 조금 억지스럽거나 엥? 갑자기 이렇게 전개된다고 싶은 부분도 보여서 아쉬움도 있었지만 잔잔한 울림을 주는 책임은 분명하다.

??죽음과 애도를 다룬 단편 소설집

사실 '죽음'을 다룬 글은 많지만

'다양한 죽음을 다룬 단편 소설집'은

처음이라 읽는 내내 마음이 이상했다.

너무도 현실적이며 입체적인 스토리라

페이지를 넘기기 힘들기도 했다.

주변에 없지만 주변에 있을 거 같은 그런 이야기들

그럼에도 내 주변에는 없어서 다행이다 싶은

짧지만 깊이 있는 이야기들이었다.

"7인의 초대"는 긴장감 넘치는 미스터리로, 초대받은 인물들이 각자의 비밀을 지닌 채 한 자리에 모입니다. 독자를 사로잡는 반전과 심리적 긴장감이 돋보이며, 예측 불가능한 전개가 흥미를 더합니다. 

하퍼리의 독특한 설정과 깊이 있는 캐릭터들로 가득합니다. 각 인물이 저마다의 과거와 비밀을 지니고 있어, 사건의 전개가 흥미롭고 반전이 매력적입니다. 독자는 끊임없이 범인을 추리하며 몰입하게 됩니다.