만약 고구려가 삼국을 통일했더라면 어떤 모습이였을지.

이책을 읽으며 내내  그생각이 들었다.

신라의 김유신장군은 삼국이 서로 갈라져 끊이지 않는 전쟁으로인해 백성이 고통받는것이 싫어 삼국통일의 꿈을 꾸었다고 하지만, 뭐 사실은 모르겠다. 그저 욕심뿐이였을지도. 책의 저자가 말했듯이 역사는 승자에 의해 쓰여지는 것이기에말이다.

책을 읽으며 내내 삼국통일을 위해 벌린 백제와 신라의 황산벌 전투에 대해서는 익히 들어 알고 있었던바 사실과 크게 다르지 않은 모습이였다. 단지 궁금했던 고구려를 어떻게 신라가 이겼는지에 대한 것은 책에 자세히 기록되지 않아, 내내 궁금했다. 그저 연개소문이 죽고 그 뒤를 이은 아들의 장악력이 그 아비에 그치지 못했다는 것 외에는 말이다.

그토록 강했던 고구려가 어떻게 신라에 의해 그리 쉽게 무너졌는지.

읽으며 내내 아쉬웠고, 김유신이 그닥 좋은 인물로 보여지지 않을 정도 였으니 말이다.

고구려를 다시보게 만든 책이기도 했지만, 그 시절 고구려가 모든 이들의 중심에 있었던 나라였다는것을 알게된것은 새로움이였다. 수나 당이 고구려를 조선시대가 명,청을 섬기듯 보았다는 것. 그러기에 몰락이 더욱더 아쉬운지도 모르겠다.

우리나라 삼국시대에 대해 새로운 시각으로 보게 만드는책. 픽션일까 넌픽션일까 내내 생각하게 만든책.

그래서 삼국시대에 대해 좀더 알고 싶은 호기심을 불러일으키는책.

꽤 묵직한 책이다. 5권이라는 두꺼운 볼륨에도 불구하고 며칠 만에 마지막 장을 덮었다. 고구려, 백제, 신라 삼국의 이야기를 다룬 소설은 많겠지만, 수나라와 당나라와의 관계까지 집중적으로 조명한 책은 없다시피 한데, 이 책은 ＜오국지＞라는 제목처럼 다섯 나라의 얽히고설킨 이야기를 모두 다루고 있다. 을지문덕, 연개소문, 계백 등 장수들의 캐릭터가 살아 돌아온 듯 생생하다.

실제 신라의 삼국통일은 당나라의 힘을 빌려 이루어진 것이고, 이로 인해 신라는 삼국통일을 하면서 고구려 영토를 대부분 당나라에게 내주는 결과를 낳게 됐다. 이 때문에 의견이 분분하긴 하지만 역사학계에서도 신라의 삼국통일을 축소통일로 보는 시각이 존재한다. 어쨌든 ＜오국지＞에서는 고구려가 우리가 생각했던 것 보다 강력한 국가로 묘사되는데, 이는 고구려가 멸망한 이후, 신라나 당나라에 의해 고구려 역사가 축소돼 기록됐다는 작가의 문제의식이 드러난 결과인 듯하다. 소설이긴 하지만 오히려 실제 역사에 가깝게 쓰려고 노력한 흔적이라고 볼 수 있겠다.

저자 얘기를 더 하자면, 외항선원으로 세계 곳곳을 다니다가 연변대학에서 고구려를 연구했다고 한다. 고구려 한 나라만 해도 빈약한 역사 기록으로 자세한 서술이 힘든데, 이처럼 여러 나라를 동시에 다루기란 왠만한 공력으로는 불가능에 가까울 것이다. 저자의 내공이 느껴지는 책이다.

3.3

454페이지, 21줄, 24자.

형식이 편년체보다는 기전체를 따르고 있기 때문에, 훌쩍훌쩍 건너 뛰어다닙니다. 신라의 대당외교(굴욕적인 것이니 외교라고 하긴 뭐하다고 할 수도 있겠지만, 그것도 외교죠, 어쨌든.),에서 시작하여 당의 임금 교체, 기울어가는 백제, 신라의 백제 침공으로 이어지다가 후다닥 끝납니다.

4권까지는 한 사람 한 사람의 행적을 낱낱이 소개하는 듯한 분위기였는데, 5권의 중반부부터는 갑자기 거두어들이면서 끝을 맺는 모양이여서 용두사미처럼 보이기도 합니다. 그리고 계백의 황산벌 전투도 급작스레 마감한 다음 이야기가 끝납니다.

이래서는 오국지가 될 수 없을 것도 같습니다. 재개정작이 나올까요?

망할 것이 확실한 상황에서 함께 죽을 것인가(이른바 옥쇄), 아니면 살아남아 훗날을 기약할 것인가는 정답이 없는 선택입니다. 서로가 상대편을 헐뜯는다면 각각 개죽음과 구차하게 연명한다로 쓰여지니까요.

주변과의 다툼이 없는 나라(또는 사회)가 오래 유지되는가? 하는 질문은 여러 사람이 오랫동안 던져왔는데, 대체로 힘들다이죠. 외부와 하지 않으면 내부에서 일어나는 것이고, 그래서 내부의 싸움을 멈추게 하기 위해 외부와 싸우기도 합니다. 마치 외바퀴 수레 또는 자전거와 같아서, 주변의 적을 물리치다 보면 언젠가 멈추게 되고, 그게 쇠퇴의 시작이 되는 것이고요.

로마시대를 보면 이탈리아 본토를 평안하게 하기 위해 갈리아를 평정하되 본토처럼 대우하지 않아서 완충지대로 활용할 때에는 외적의 침략이 있어도 시간이 지나면 물리칠 수 있었지만 준 내국화한 다음에는 군대를 외곽에 배치해야 하니 뚫리면 내부(이탈리아까지)는 속수무책으로 당하게 됩니다. 물론 시각을 달리하여 보면 완충지대의 사람들에겐 잔인한 정책이 되겠습니다.

원래 ＜고구려＞라는 이름으로 나온 책을 개작했다고 작가가 써 놓았는데, 백제나 신라, 수, 당의 이야기가 개정판에서 대폭 추가된 게 아니라면 원제가 민망하겠네요.

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