＜교회가 작다고 사랑이 작진 않아＞를 읽었습니다. 

이 책은 세움북스 ‘동네 교회 이야기 시리즈’의 8번째 책으로 은혜의동산교회의 개척스토리입니다.김종원 목사님은 은혜의동산교회가 세워지는 과정과 하나둘 성도들이 모여 그리스도의 몸인 교회를 이루는 과정 속에서, 하나님께서 자신의 가정과 교회에 부어주신 은혜를 담담하게 기록하고 있습니다.     

책의 전체 구성은 6가지 파트로 나누어져 있습니다. 

파트 1_부르심: 개척까지의 여정

파트 2_개척멤버: 구부러진 길, 민들레는 민들레

파트 3_개척 교회 하나님은 4위일체 하나님

파트 4_교회의 존재 목적: 회심과 세례 이야기

파트 5_교회가 작다고 사랑이 작진 않아

파트 6_듣보잡 목사의 듣보잡 묵상

김종원 목사님은 한 사람을 바라보는 시선과 어떤 문제가 벌어졌을 때 그것을 해석하는 관점이 독특하면서 너무나도 따뜻합니다. 그리고 그러한 생각들을 질투가 날 정도로 글로 잘 풀어내어 쉴 새 없이 웃음과 눈물을 자아내며 독자들을 깊은 감동으로 이끕니다. 

저자는 어린 시절 가정에서 받은 상처로 인해 불안하고 암울했던 유년시절과 청소년시절을 보냈습니다. 또 교회 사역 중에는 공황 발작으로 인해 갑작스레 교회를 사임해야 하는 등 이유를 알 수 없는 광야의 시간을 보내야 했습니다. 그러한 과거를 회상하며 저자는 다음과 같이 고백합니다. “돌아보니 내 뜻대로 되지 않았던 지난 시간이 은혜였고, 하나님의 영광을 선포하는 감사와 찬송의 재료가 되었다. 그 광야 시간을 통과하며, 나는 큰일을 성취하는 것보다 사람을 진실하게 사랑하는 것이 하나님의 일임을 배웠다.”

개척교회를 찾아오는 분들은 대체로 다른 교회에서 상처받고, 사회에서 소외된 ‘아픈 양’들일 경우가 많습니다. 한 사람이 교회를 찾아와 함께 예배하는 것은 말로 다 할 수 없는 기쁨이지만, 동시에 상상했던 목회와는 전혀 다른 그림이 펼쳐지는 상황들로 인한 갈등이 자주 발생하게 됩니다. 저자는 그러한 상황 속에서 자신 안에 들었던 인간적인 마음을 솔직하게 풀어 놓습니다. “하나님 앞에서 잠잠히 기도하다 보니 내 마음을 들키고 말았다. 사실은 하나님께 이들을 보내신 이유를 듣고 싶었던 것이 아니었다. 이들을 사랑하고 싶지 않았던 내 이기적이고도 좁아터진 옹졸한 마음, 게다가 이들을 사랑할 힘도, 자신도 없는 나의 무능력함과 초라함, 바로 그것을 다른 사람에게 들키고 싶지 않아 하나님을 탓하고 원망했던 것이었다.”

저자는 은혜의동산교회가 꿈꾸는 교회를 ‘성도들이 오고 싶은 교회’, ‘오면 머무르고 싶은 교회’, ‘성도들이 이웃을 데리고 오고 싶은 교회’라고 소개합니다. 책에는 교회의 성도들이 예수님의 살과 피를 함께 먹고 마시는 가족이 되어가는 과정과, 세상 가운데 대안 공동체이자 대항 공동체를 이뤄가기 위한 다양한 시도들이 담겨 있습니다. 코로나 시절 온라인 예배로 전환하기보다 성도들의 가정을 직접 방문하여 예배를 드린 이야기, 재정적 위기를 맞은 한 가정을 위해 교회 공간을 내어주고 전 성도가 함께 아픔을 나눈 이야기, 한 명 뿐인 청소년부 아이를 데리고 ‘단 한 사람을 위한 1박 2일 수련회’를 떠나는 이야기 등 교회와 성도들을 향한 진한 사랑이 배어있는 목양의 모습은 오늘날 교회가 추구해야 할 진정한 목회의 본질을 되새기게 합니다. 

필립 얀시의 말마따나 교회는 언제나 성도의 사랑이면서 동시에 고민입니다. 교회를 위해 아파하며 자신의 공동체에서 실천할 수 있는 방법들을 고민하시는 분들, 교회개척을 준비하시는 교역자분들, 상가의 작은 교회는 대체 어떻게 생존하는가가 궁금하신 분들에게.. 지금 이 시대에도 하나님께서 교회를 얼마나 세밀한 손길로 돌보시고 사람의 생각을 뛰어넘는 방법으로 세워가시는지를 보여주는 이 책을 강력히 추천드립니다.