별 다섯개 만점에 별 일곱개를 주고 싶다.

앞으로는 모르겠고, 과거에 읽은 책 중으로는 삼국지 이후로, 우리나라 소설로는 정말 최고의 작품이라고 말하고 싶다. 

 처음에 이책을 접한건 솔직히 말해서 친구의 책장에서였다. 제목만보고 그냥 넘겼다. 머야? 건축이야기인가?? 하면서...

그러다가 손석춘 씨를 여러 매체에서 접하고, 그리고 학교에도 온 손석춘 씨의 책이라는데 믿음을 가지고 택하게 되었다. 물론 그전에 손석춘 씨의 신문읽기의 혁명을 읽어보아서 그를 신뢰했기 떄문이었다. 작가에 기댄 측면이 많다. 처음엔 제목만 보고서는 조금 망설였다. 단순하면서도 뭔가 촌스러운 듯한 표지에...하지만 이 책의 마지막 표지까지 한자도 빠짐없이 다 읽고, 책을 앞으로 바로 하면서 이보다 멋진 제목은 없다 생각했다. 머리 속에 많은 생각과 여운이 그리고 뭔가 말로 못할 희열, 감동, 슬픔이 감도는데 글로는 다 정리가 안 될듯하다. 읽어보기를 정말 권한다. 400여쪽이 조금 넘는데 하나도 지루하지 않다.
현대사에 약한 나로서는 현대사에 대한 새로운 시각정립과 그리고 공산주의에 대한 또다른 시각, 그리고 이름없는 민초들이나 이름없는 자신만의 철학을 가진 지식인의 삶, 그리고 또다른 세상을 맛보게 해준것 같아서 정말 읽고 나서도 뿌듯하고 감동적인 책이다.
처음은 한 기자의 이 원고를 받게 될때까지의 약간은 긴박감있고, 철저한 소설장치 같은 요소로 시작한다. 1938년 연희전문(연세대 전신)의 한 철학과 학생의 일기로 시작되는 이 소설은 1938-1945 해방전까지의 일제에 대한 투쟁과 공산주의를 알아가게 되는 과정과 그리고 조국의 불안하고 암울한 현실에 아무것도 할 수 없는 지식인의 좌절과 방황 허무의식 등을 드러낸다. 불교적인 요소도 가미하여서...그리고 이진선이라는 인물의 삶을 통해 끝까지 사랑하고 아낀 여자 윤여린을 만나기까지의 삶이 이어지고, 현대사에 약간이라도 관심이 있는 인물이라면 들어봤을 듯한 한국의 철저한 민족공산주의자(나는 이렇게 평가하고싶다.)박헌영, 빨치산 이현상, 김삼룡 등도 출연한다.

다음으로 2기의 1945-1953년까지의 해방이후의 좌,우의 극렬한 대립과 친일이 잔재되지 못한 조선의 실태에 대한 좌절과 투쟁, 월북, 그리고 6.25한국전쟁까지의 그리고 자신의 반쪽 아니 전부라 할 수 있었던 여인 윤여린과 아들 서돌이의 죽음- 여기서 인상깊었던 아들 서돌이를 통해 작가가 하고 싶은 가장 뚜렷한 주제이며 처음부터 끝까지 이 소설을 끌고 나가는 모두가 행복하게 잘사는 아름다운 집을 짓는다- 이말은 비단 공산주의자를 떠나서 정말 인류 보편의 염원인 동시에 이루기 어려운 나는 이 말에 참 멋있는말이라는 기쁨과 그렇게 되기가 지금의 상황으로 봐서 거의 힘들것 같은 좌절감에 책을 일주일간은 덮어두었다.
3기는 1953-1972년까지의 북한이 공산주의로서 어느 정도의 가능성을 보이는 시기로 이 때까지만 해도 이진선은 희망과 신념을 가진 의지인으로 열심히 모든일에 힘쓴다. 그리고 두번째로 그리고 끝까지 자신의 동반자가 되어준 최진이라는 여성을 만나 사랑하게 되고 실패하게 되는 과정을 그린다. 1972년은 남한에서도 유신개헌이 일어나는 시기로 작가 손석춘씨는 오히려 북한보다 대한민국의 아픔을 꼬집은 것 같다는 느낌을 지울 수 없다.
4기는 1972-1998년 까지로 이시기는 이진선은 삶의 의미를 잃었으나 그러나 이책이 나오게 된 그리고 말년의 말벗 최진이를 다시 만나 친구가 된다. 북한 공산주의 파멸과 김일성-김정일 부자체제를 철저하게 비판하고 그 허구성을 드러내주어준 그리고 감정에 치우치지 않은 그동안 우리가 알고 있는, 그리고 무작정 비판한 김일성-김정일을 과학적으로 비판한다. 결국 1998년 10월 10일 그 옛날 이현상 동지가 준 권총으로 자살을 함으로써 생을 마감한다.

다음으로 이 책을 더욱 소설답게 장식하는 최고의 장치로 한편으로는 내가 조금은 실망을 느낀 너무 작위적인 요소지만 최진이의 고백이 이어지는데 그러나 다시 생각해보니, 이런 사랑이 있을 수도 있겠다는 참으로 아련한 슬픔과 공허함을 느꼈다.
마지막으로 김정일 동지에게 바른길을 촉구하는 장문의 편지와 아직오지 않은 아니 지금 우리 한반도 곳곳에서 커 가는 미래의 인재들에게 보내는 인생의 선배로써 보내는 아름다운 편지글에 나는 나의 삶을 다시금 다지게 되는 신발의 끈을 동여매는 그런 감동을 주었다.

이 책을 읽다가 이 책이 과연 완전 소설인 허구인가? 제발 이진선 같은이가 우리나라에 있었기를 속으로 한없이 바랬었다. 인터넷과 각종 손석춘 씨의 인터뷰 내용 독자서평, 자료 등을 찾았지만 나는 명확한 판단을 내리기를 유보한다. 이책이 어디까지가 허구이고, 또 어디까지가 진실인가 이진선이라는 인물이 실제 인물이던지 아니던지를 떠나서 이 책에 녹아있는 사상을 전부 빨아들이기로 했다.

또한 이책에는 우듬지들, 슴벅거리다, 살여울, 손돌바람, 소소리바람 등 내가 그동안 모르고 지냈던 아름다운 우리말을 일깨워 준다. 작가에 의하면 대학시절부터 이런 아름다운 우리말을 메모하면서 이 소설을 구상했다고 한다. 정말 민족과 우리 문화를 사랑하는 손석춘 씨의 아름다움이 느껴진다.

이 책에는 김일성, 이승만, 박정희, 김정일, 박헌영, 김영삼, 김대중, 전두환, 황장엽 등의 정치가와 이현상, 만공, 경허 등의 고승과 여러 인물들 그리고 4.19, 조선민주주의인민공화국 수립과 사건들, 이한열 열사 사망과 건국대사태, 민주노총 설립 등 대한민국 현대사를 관통한다. 무엇보다 이 소설의 매력은 이진선이라는 한 인물의 일생을 그것도 격동기의 한반도에서의 삶을 같이 숨쉬고 느낄 수 있다는데 있지 않을까하는 생각을 해보았다.

나에게 많은 것을 생각하게 해주었고, 정말 많은 것을 느끼게 해준 한권의 책이었다. 모두에게 권한다.

또한 이 책은 말로만 떠드는 썩은 지식이 쓴 책이 아니라 한겨레 논설위원으로써 각종 강연으로 우리 사회를 아름답게 바꾸려고 노력하는 손석춘 씨가 쓴데에 있다.

이분같이 세상을 바꾸는 일에 조금이나마 말과 개의 수고로움도 마다하지 않겠다는 의지를 보이면서 두서없는 긴글을 마무리 하려고 한다. 이 책을 읽는 동안 나 또한 많은것을 느꼈다. 이런 좋은 책을 빨리 읽는 것이 아까워 일부러 다른 책들을 중간중간에 읽었다. 이규태 칼럼집, 화인열전, 세상의 바보들에게 웃으며 화내는방법, 그리고 심지어 삼국지까지 읽으면서 이책이 빨리 읽히는 것을 아까워했다. 그정도로 뜻깊은 책이다.

마지막으로 감동적인 구절 한 부분만 소개한다. 민족과 계급을 떠나 인류 모두가 사랑과 노동 속에 창조적으로 살아갈 아름다운 집을 지으려는 열정의 불꽃은 수천 년 동안 우주의 어둠을 밝혀왔습니다. 그 불꽃은 인류의 마지막 한 사람이 남더라도 꺼지지 않을 것입니다.

이미 사라진 수 많은 사람들이 제 몸 속에 살아 숨쉬었듯이 저 또한 당신의 몸속에 살아있습니다.
"삶은 그 부리부터 나눔이요, 사랑인 까닭입니다."
아직 오지 않은 당신을 사랑합니다.


덧붙여서: 언젠가는 그이가 오리라 믿고 싶다. 나의 부족한 글로 이책을 서평한다는 것이 두렵다. 앞으로도 두고두고 고쳐 나가겠다. 시간이 얼마간 흐르고 나서 다시 읽어 볼 생각이다. 1년, 2년 혹은 10년뒤라도...나의 어떠한 위치에서...

아름다운 집

   최근 북한의 조짐이 심상치 않다. 자꾸 불안감을 떨칠 수 없고,  관련뉴스에   더  관심이 집중된다. 어쩌다 이렇게 되었는지, 안타까운 마음이다. 천암함 사태로  안타까운 젊은이들을 떠나보낸지 얼나마 되었다고 이제 민간인들이 사는 곳에 폭격을 해 민간인 피해자까지 생겨나게 되었다. 더군다나 아직도 수시로 큰소리를 치면서  분위기를  한껏 불안한 정국으로 몰아가고 있는게 지금 우리의 현실이다.  벌써 60년 우리의 분단 현실이다. 어디서부터 다시 시작할 수 있을지 생각할수록 암담함을 느낀다. 

   여든이 넘은 조선족에 의해 넘겨 받은  세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 손바닥크기만한  수없이 많은 낡은 수첩 보자기.  그것은 한 사람의 평생의 기록을 담은 일기장이었다.  연희전문학교 철학과를  다니면서 시작되는 '이진선' 이라는 인물의  60년 동안의 기록인 수첩은 죽음의 순간까지  사회주의자의 길을 걸으면서 느꼈던 고민과 방황의 시간들이자, 한 사람의 슬프고 아픈 삶을 담아내고 있다. 마지막 죽음조차 자살을 택함으로서  잘못된 길을 가고 있는  당에게 문제를 제기해야 했던 한 사람의 양심의 흔적이다.  그가 자신의  자살을 결심하고 마지막으로 남긴 일기에는 그의 평생의  삶과 정신이 고스란히 담겨 있다.

   '다시  돌아보거니와 명백히 난 실패했다. 그러나 실패가 반드시 그르다는 것을 입증하는 것은 아니다. 실패했으나 그보다 더 분명하게 자부할 수 있다.  옳은 길을 걸어왔노라고. 내게 주어진 삶을 온 순간마다 사랑했노라고. 주어진 한계 속에서 최선을 다했노라고. 그 한계는 아직 오지 않은 사람들에 의해 언젠가 무너질 것을  확신하노라고. ' - 본문 492 쪽 - (그의 마지막 날의 일기의 한 부분)  그는 마지막 죽음의 순간에도  삶을 사랑했고, 우리민족의 안녕을 기원했다.  그리고 한 순간도 희망을 놓지 않았다.

   꽃같이 사랑스러운 아내와  어린 아들을  자신의 눈 앞에서 미국의 폭격으로  잃어야 했던  그.  아들은 아버지가 길을 나서는 모습을 보면서 '우리나라 사람들이 모두 잘살게 아름다운 집을 짖는 것' 이 혁명이라고  생각하며 아버지를 밝게 보낸다.  아버지는 평생을  아들이 말한 아름다운 집을 집기 위한 혁명의 길을 걷지만, 갈수록 자신이 생각했던  혁명과  점점 거리가 멀어지고 있는 북한의 모습을 보면서 실패한 혁명이라고 생각한다. 

   ＜아름다운 집＞ 을 읽으면서 자꾸 지금의 젊은이들에게 권하고 싶어지는 마음이 들었다.  광복이전이었던  1938년 부터 시작되어  1998년 10월 까지의 우리나라의 근 현대사를 고스란히 담고 있는 역사책이라고 해도 과언이 아닌 이 책은  '이진선'이라는  삶의 평생의 이야기를 담은 일기장이다.  그저  한 사람의 삶을 담아낸 일기장이지만,  그의 삶의 하루 하루는 우리  분단의 역사의  하루 하루라고 할 수 있다.   세계 유일한 분단국에 살고 있는 우리가, 아니 지금을 살고 있는 우리 젊은이들이 얼마나  분단이라는 것에  대해  생각하고 있고, 알고 있을까 생각하다보면  남,북의 현실이  갈수록 더  골이 깊어짐을 느끼게 된다.  곧 사회주의 국가에서 유일하게 3대 세습을  준비하고 있는 북한의  어제와 오늘을  이 일기장보다 더  깊이 받아들일만한  책이 있을까 싶은 마음이 든다. 특히  절실하게,  가슴으로 다가올 수 있는  방법에 있어서.

우리나라의 근대사 내용을 조금 가까이 들여다보면 그리 긴 시간이 아님에도 불구하고 다른 그 어느 시대에 못지않을 만큼의 방대하고 중차대한 역사의 궤적들이 매우 복잡하게 얽혀져 있음을 알 수 있다. 돌이켜보면 그 당시 우리는 스스로의 자주성을 확립하지 못하고 현실을 직시하려는 인식의 부재 등으로 사분오열 하며 총체적 난국을 자초했으며, 결국 이를 극복하지 못한 채 오늘날까지도 쓰라린 아픔으로 간직 할 수밖에 없는 남북 분단이라는 비극적인 상황을 맞이하고 있는지도 모른다. 그런데 오늘 우리 현대사와 가장 근접하게 맞물려 있는 이 시기의 이야기들에 대해서 그 실상들을 제대로 알고 있거나 객관적으로 인식하는 사람들은 생각보다 그리 많지 않아 보인다. 해방이후 우리의 혼란스런 정국을 틈타 주변 강대국들은 우리의 생각과 주장에는 상관없이 자신들의 실질적인 이익을 위해 이데올로기를 앞세워 그들 임의대로 38선을 그어버렸고 이제는 봉합 할 수 없을 만큼 그 간극이 커져버린 오늘의 현실을 우리는 어떻게 받아 들여야 하는 것인지, 그리고 이를 해결하는데 있어 지금 우리가 해야 할 일은 무엇인지 한번 깊이 생각해 볼일이다. 과거에 연연하자는 이야기가 아니라 우리는 왜 아직도 우리민족의 일을 우리 스스로 해결하지 못하는지 또한 이를 위해 지금까지 어떠한 노력을 해왔으며 앞으로 고통스런 민족분단의 상처를 어떻게 치유하여 갈 것인지를 다시금 우리 스스로 냉철하게 판단해봐야 한다는 것이다.

이 책은 순수한 사회주의를 표방하는 한 남자의 파란만장한 일생을 통해 평생을 걸쳐 자신의 변함없는 조국애에 대한 끝없는 열망과 회한을 고스란히 담고 있는 책이다. 주인공 이진선은 1930년대의 후반부터 1990년대의 후반까지의 기간 동안, 마치 자신의 일기를 적어가듯 그가 경험했고 느낀 바를 생생하게 수첩에 남기기 시작하는데, 일제 치하로부터의 해방 그리고 미소군정의 시기를 지나 남과 북으로 갈라져 현대에 이르기까지 우리의 지나간 역사의 흔적을 전반적으로 상세하고 치밀하게 나열하고 있어서, 격변기 속에 그 당시 우리의 정치 사회상은 물론 우리 민중들의 삶을 한 발자국 깊이 들여다 볼 수 있는 좋은 계기가 되는 책이 아닌가 하는 생각을 해본다. 주인공은 광복의 꿈을 안고 대학에 첫 발을 내딛지만 일제의 악랄하고 잔악한 행위에 억눌린 조국의 현실에 안온하게 살아가려 하는 자신의 욕망에 죄책감을 느끼며 비록 고단하고 힘들지만 대의를 위해 살아가는 것이 자신의 시대적 사명이라는 신념하에 희망찬 조국의 미래를 위하는 일에 몰두하게 된다. 하지만 현실은 그가 염원하는 대로 움직이지 않고 마침내 해방 이후 혼란한 정국을 틈타 남과 북으로 갈라지는 현실을 그대로 받아들일 수밖에 없는 암울한 상황이 되어, 평생 자신을 자책하는 고통스러운 삶으로 점철되는 회한의 인생으로 남고 만다.

한편의 실화를 보는 것 같은 착각을 불러일으키게 만드는 이 작품에는 우리가 익히 아는 많은 실존적인 인물들이 자주 등장 하는데, 특히 이 책에서 주인공은 친일적인 행동에 앞장서는 언론들의 기회주의적인 행태와 권력의 달콤함에 물들어 나라와 민족의 안위를 돌보지 않는 남과 북의 독재 권력자들에 대한 날카로운 비판은 물론 타의에 의해 강제적으로 분단된 우리나라의 통일에 대한 당위성을 잘 그려내고 있어서 오늘을 살아가는 우리들에게 많은 것을 시사해주는 좋은 책이 아닌가 싶어 많은 독자들이 시간을 내어 한번 정독했으면 하는 생각을 해본다. 인생을 살아감에 있어 누구나 시대적 사명감이라는 것이 있게 마련인데 이러한 점에서 과연 우리 모두는 자유로울 수 있는 것인지 그리고 자신도 모르게 그릇된 이데올로기에 사로 잡혀 편협하고 자신의 안일함만을 생각하는 무의미한 삶을 살아가는 것은 아닌지 스스로를 이쯤에서 한번 되돌아보아야 하지 않을까 싶기도 하다.

정권이 바뀔 때마다 우리의 남북관계는 그 지향하는 바가 매우 다른 상반된 현상들을 보이고 있다. 게다가 좌익이니 우익이니 우리에게는 아무런 도움이 되지 않는 이념대립과 같은 불필요한 싸움에 지금까지 너무 많은 힘을 소비해 온 것은 아닌지, 또한 자주적인 정신을 가지고 우리 스스로 해야 할 중요한 일은 내팽개쳐 버린 채 사대주의적인 태도를 취하는 어리석은 행동을 이제껏 범해왔던 것은 아닐까 싶은 생각마저 든다. 자국의 이익이 철저하게 요구되는 오늘의 국제사회를 생각해보면 지금 우리는 냉철하게 현실을 직시해야 하고 앞으로 우리가 추구하고 나아가야 할 길이 진정 무엇인지를 깨닫고 이를 실천하는데 노력해야 할 시기처럼 보인다. 또한 우리의 분단된 조국의 역사는 지금까지도 계속 진행되고 있음을, 따라서 이 책 주인공에서의 이야기에서 보듯 언제까지나 민족의 아픔을 이대로 좌시하고 방치하기보다는 이제라도 그 해결의 길이 무엇인지를 찾아내고 이를 극복해내기 위한 최대한의 역량을 모으는 것이 바로 지금 이시대가 우리에게 요구하는 시대적 사명은 아닐지 깊이 생각해야 할 때가 아닌가 싶다.

몇년 전 우연히 잠깐, 본 소설이었는데 새로 나온 표지를 보고 구입했다.

다시 읽으니 코끝이 찌릿해진다. 처음엔 픽션이 아닌줄로만 알았다.

"아부지 어디 가는지 난 다 안다."

근심이 가득한 여린을 바라보며 난 웃었다.

"응, 그래? 우리 서돌이 똘똘하구나, 어디 가는데?"

"혁명하러 가시죠?"

다시 여린과 눈길이 마주치며 눈웃음을 지었다.

"우리 아들이 혁명이 뭔지 알까?"

"그럼요, 왜 몰라요."

서돌이의 해맑은 눈이 다소 진지해졌다.

"우리나라 사람들이 모두 잘살게 아름다운 집을 짓는거에요.맞죠?"

샛맑은 목소리였다. 코끝이 살싸했다.