"中庸" - 정말 쉽지 않은 일이다....

'지나치거나 모자람이 없으며, 어느 쪽에도 치우치지 않는다.' 이는 유가 사상의 핵심이자 모든 사람들이 본받아야 할 행동 원칙이며 나라를 다스리는 근본, 즉 중용의 원칙이다.

참고 기다려서 방연을 꺾은 손빈, 제 때를 만나지 못한 왕안석의변법, 공든 탑을 하루아침에 무너뜨려 버린 이사, 미래의 위기까지 계산한 범려, 온유함으로 염파의 횡포를 감복시킨 인상여, 탁견을 가지고 있었음에도 오판으로 자살한 굴원, 이익과 손해를 명확히 한 우경, 임금을 호랑이처럼 대했던 증국번 등, 이외에도 중용을 지켜서 장수를 한다던지 하는 등의 고전을 통해 지금을 살아가는 우리에게 중요하고도 심각하지 않을 수 없는 과제를 부여하고 있는 책이다...

책 속이 격언을 잠시 살펴보면, 

· 계곡의 물은 쉽게 불거나 줄고, 소인의 마음은 반복이 심하다.

· 등뒤에서 말을 듣지 않는 사람이 없고, 남의 등뒤에서 말을 하지 않는 사람이 없다.

· 사람이 선하면 피해를 당하기 쉽고, 말이 순하면 누구나 부리려고 한다.

· 인생은 새가 숲에 깃들듯 재난이 오면 각자 살길을 찾는다.

인간관계 속에서 진정한 감정이 오고가지 않을 때 사람들은 다른 무엇을 추구하게 되는데 그것이 바로 ‘돈’이다. 그것은 다음과 같은 행위로 나타난다. “가난한 자는 번화한 장터에 살아도 알아주는 사람이 없는데 부자는 심산속에 살아도 친척들이 찾아든다.” 이런 본능은 열악한 세속 환경에 대한 인간의 반응이라고 할 수 있다. 다음과 같은 격언을 보자.

· 사람에게 돈이 없으면 소견이 짧아지고, 말이 여위면 털이 길어 보인다.

· 말이 달리지 못함은 힘이 없기 때문이요, 사람에게 기개가 없음은 돈이 없기 때문이다.

그리고 이 책에서는 부유해지는 방법도 알려주고 있다. “부는 모으는 데서 오고, 빈곤은 계산을 하지 않는 데 원인이 있다.” 그런데 인간 세상에는 돈보다 더 중요한 것이 있다. 대체 무엇이 중요한가? “돈과 재물은 분토(糞土)요, 인의가 천금이다.” 한편 삶은 운명에 의해 지배된다. 그러므로 선량한 마음으로 많이 베풀어야 좋은 결과가 온다는, 즉 운명론과 인과응보에 관한 내용들도 적지 않다. “사람은 악인을 두려워하지만 하늘은 그를 두려워하지 않으며, 사람이 선한 이를 업신여기더라도 하늘은 누구에게나 공정하다. 따라서 선악은 그 보응이 따를 것이니 때가 되면 그 결과가 나타나리라.”, “삼베를 심으면 삼베를 수확하게 되고, 콩을 심으면 콩을 수확하게 된다. 천망(하늘의 그물)은 넓고 넓어서 성글게 보이지만 아무것도 빠져나가지 못한다.”

하지만 이 책의 핵심은 역시 대인관계에 대한 내용이다. “쓸데없는 말은 하지 말고, 쓸데없는 일은 묻지 말며, 무관한 일은 참견하지 말며, 일을 끝내면 즉시 귀가하라.” “시비는 모두 수다를 떠는 데서 시작되고, 번뇌는 모두 강함 때문에 나온다.”

또 주체적으로 살면서 능동적으로 행동하는 것이 처세의 바른 길이라는 원칙을 강조한 것도 있다. “말만  하기보다는 실제로 행동에 옮기는 것이 낫고, 다른 사람에게 부탁하기보다는 자신이 하는 것이 낫다.” “일은 하지 않으면 이루어지지 않고, 사람은 충고를 듣지 않으면 잘못될 수 있다.”

비록 고전이라 말할 수 있지만, 그 고전 속에 지금을 살아가는 우리에게 길을 밝힐 수 있는 의미를 던지고 있음에는 틀림없는 책이라 할 수 있을 것이다...