이런 종류의 책은 장르를 뭐라고 불러야 할까. 뭐 아무래도 상관없다. 정말 공감하며 읽었으니까.

얼마전 90킬로그램에 육박하던 친구 한 놈이 매일 10분씩 뛰다가 하루에 1분씩 늘려서 6개월 정도를 뛴 결과 50분까지 뛰게 되었다는 얘기를 들었다. 10여킬로그램이 빠진 몸으로 앞으로도 뛰는 것을 멈추지 않겠다며 굳은 눈빛으로 소고기를 굽던 친구는 내게 나이키 러닝 앱을 깔아주었다. "너도 뛰어봐. 정말 한계를 초월하는 쾌락이 있어..." 그 친구에게 조언을 들어, 나도 한번 살을 빼보겠다며 5분 뛰기에서 시작했는데 처음에는 헉헉거림을 넘어서서 저자의 표현대로 온 몸이 눅신거림의 연속이었다. 그래서 나는 이제 겨우 10분을 넘어선 초보이다. 그러던 중 이 책을 만났다. 지극히 평범한 패션지 에디터인 저자가 어느 여름 실연을 극복하기 위해 시작한 달리기는 그녀의 인생을 바꿔놓았다. 무작정 밖으로 나가 걷고 또 걷다가 숙면을 취하게 되고, 몸에 대해 콩알만한 자신감을 갖게 되자 뛰어볼까, 하는 마음으로 바뀌고...그리고 그녀는 마라톤 대회까지 나가게 된다.

[러닝 라이크 어 걸]은 달리기는 재미도 없고, 밋밋한 운동인 것 같다고 느끼는 사람들에게 달리기의 매력을 전하기에 더할나위 없이 충분한 책이다. 달리기의 요령이나 방법, 복장을 딱딱하게 설명하는 글이었다면 아마 뛰고 있는 나 자체도 반감이 일었을 것 같다. 그런데 이 책은 달리는 것을 부담스러워하거나 어려워하는 사람들이 읽어도 쉽게 알 수 있고, 해볼까, 하는 자극을 주는 책이다. 왜냐하면 저자 자신이 몸개그를 일삼던 저질 몸을 가지고 있던 사람이고, 무엇보다 달리기에 대한 선입견이 있었던 사람이었기 때문이다. 자신이 체험한 달리기를 소개하며 서서히 달라지는 몸과 마음에 차오르는 자부심, 그리고 한계를 넘어섰을 때의 카타르시스...와우...이런 부분들은 소설 이상의 들마틱한 재미도 느낄 수 있게 해준다. 마라톤이라는 고행(?)을 겪으면서 훈련도 받아보고, 그랬다가 사람들 앞에서 인정받고 싶고 잘난척 하고 싶어 달리나, 하는 고민에 빠져 보기도 하고, 인생에 있어 달리기가 불필요한 자학이며 과도한 탐닉일지도 모른다는 생각에 권태기를 겪기도 하는 모습이...우리 인생과 어찌 그리 닮아있는지, 희노애락이 전부 담겨져 있다..

복장이나 호흡, 근육의 상태, 여러가지 효과와 나타날 수 있는 증상 등 소중한 정보도 많이 담겨있지만 나 자신을 믿고 한 발을 다른 발 앞에 내디디는 용기를 가져보라고 격려하는 이 책은 나도 모르게 내 안의 달릴 권리를 찾아야하지 않을까, 하는 욕망을 불러 일으킨다. 결국 우리 몸이 아닌 '마음'을 위해 달린다! 라는 문구에 고개를 끄덕이게 만들고 달리기에 대한 간접경험만으로도 나도 모르게 치유받았다는 느낌마저도 든다. 강추다.

  나는 지금 ' 암 ' 이라는 불청객을 만나 직장을 휴직하고 몸 만들기 즉 치료에 들어갔다.  1차로 악성 혹을 제거하는 수술을 하고 샌드위치 치료라고 하면서 항암, 방사선, 항암의 순으로 치료를 해야한다고 하여 지금은 2단계인 방사선친구를 매일매일 만나고 있다. 인생의 반세기를 살아온 지금 우울증약까지 받아가며 병치료를  하고 있으려니 마음이 정말 장난이 아니다. 그런 마음을 치유하려고 눈을 뜬것이 바로 등산이다. 날씨는 비록 더워 땀이 많이 나긴 하지만 산정상에 올라 아래를 내려다보면 마음이 무척 홀가분해진다. 그런 내게 서서히 시선을 다른 곳으로 돌리라는 게시인지

『 러닝 라이크 어 걸 (Running like a girl) 』을 만나게 된 것이다.

 이 책 속으로 풍덩 빠져보면 주인공은 평범한 30대 싱글 여성이었던 그녀는 밤에는 식사도 거르고 친구들과 나가 노느라 바쁘고, 수다스럽고 먹기 좋아하는 평범한 여성이었다. 나 역시 그녀와 마찬가지의 삶을 살고 있지만 나와 다른점은 내게 있어서는 조금만 달리면 힘에 겨워 금방 포기하고 땅바닥에 주저앉고 말게되는데 그녀는 실연의 상처를 극복하기 위해 시작한 달리기는 그녀의 생각을 완전히 바꿔놓았다.  공원 한 바퀴를  달리는 것으로 달리기를 시작했지만 런던 마라톤 참가를 계기로 그녀는 본격적인 러너의 길로 들어서게 된다. 물론 여러가지 어려움을 겪게되지만 한번도 하기 어렵다는 마라톤을 수차례 완주하는 모습을 읽으며 운동장 한바퀴도 간신히 도는 내게 있어서 그야말로 대단하다는 말뿐 달리 할 말이 없었다.

 6년 동안 12 켤레의 운동화, 1500킬로미터의 러닝, 마라톤 5번 완주…

실연이라는 아픔 때문에 달리기를 시작하였지만, 달리기를 하면서 모든 것은  다른 누구도 아닌 자신이 정한다는 소중한 진리를 깨닫게 된다. 어쩌나 이런 진리를 맛보기라도 하려면 운동장 한바퀴를 간신히 돌 수 밖에 없고 지금 인생의 전환기를 맞아 어려움에 많이 봉착해있는 나로서는 생각할 점이 정말 많아졌다. 결국엔 러너들은 결국 몸이 아닌 마음 때문에 달린다는 것을 깨닫게 된다고 하는데 이번 기회에 일단은 나의 건강을 위하여 등산은 하루가 멀다고 400고지를 가고 있는데 『 러닝 라이크 어 걸 (Running like a girl) 』 이 책을 읽은 기회에 가까운 학교의 운동장이라도 조금씩 그리고 서서히 달려 보면 이 책을 읽은 기분이 새로워지지 않을까? 물론 많은 어려움이 뒤따르리라는 각오는 단단히 하고 달려야 하겠지만 ......

나는 운동을 싫어한다. 운동이 가져다 주는 즐거움도 모르겠고 내가 운동을 잘하지 못한다고 생각하기 때문이다. 무엇보다 하려는 마음조차도 생기지 않았다. ‘러닝 라이크 어 걸’ 의 저자 역시 그랬다. 자신을 달릴 수 없는 사람이라고 여기고 20년 동안 포기가 가져다주는 편안함 속에 생활해왔다. 하지만 런던 마라톤이라는 목표가 달리기를 대하는 그녀의 자세를 진지하게 바꿔놓았고 대회를 준비하는 동안 결국 자신을 달리지 못하게 하는 것은 자신뿐이라는 사실을 깨닫게 했다.

그녀는 6년 동안 쉼 없이 달리고 또 달렸다. 하지만 평생 러너로서 달리기를 멈추지 않겠다고 결심하게 되기까지 수많은 난관이 그녀 앞에 버티고 있었다. 하지만 그녀는 왕년의 러너였던 아버지에게 조언을 구하고 잡지, 구글, 트위터 등을 통해 달리기의 요령이나 정보를 체계적으로 습득하면서 이 난관들에 적극적으로 대처했다. 그리고 결국 그것들 모두 핑계일 뿐이며 얼마든지 해결 가능한 문제들이라는 점을 자신의 경험을 통해 증명해 보였다. 자신이 달릴 수 없는 이유를 수만 가지 이상 댈 수 있는 사람이라도 그녀의 이 살아 있는 경험 앞에서는 그것들이 모두 핑계일 수밖에 없음을 인정했다.

나머지 부분에서 저자는 러닝 스타일, 부상에 대한 공포, 정신을 혼란스럽게 하는 장비 이야기 등에 대한 실질적인 조언을 바탕으로 누구나 쉽게 이용할 수 있는 러닝 비법을 공개한다. 경험 많은 물리치료사 애나 반즐리와 저자가 함께 만든 "달리기의 신화 뒤에 감춰진 10가지 진실"은 달리기에 대한 잘못된 생각을 꼼꼼히 되짚으며, 러너들 특히 여성 러너들이 그런 편견에 갇혀 달리지 못할 이유가 없음을 보여준다. 이외에도 마라톤 날 필수적인 준비물들을 소개함으로써 여성 러너들이 좀 더 달리기를 즐겁게 할 수 있는 팁을 제공하고 있다.

저자는 달리기를 통해 잊고 살았던 가족 간의 사랑과 유대를 발견했고, 가고 싶은 곳에 갈 자격을 갖추기 위해서는 노력이 필요하다는 것을 깨달았으며, 포근한 침대에 남겨두고 나온 사랑하는 사람이 1시간 후에 땀을 뻘뻘 흘리며 까칠한 상태로 들어와도 여전히 나를 사랑해줄 거라고 믿으며 집을 나설 수 있는 용기를 가지게 되었다고 말한다. 달리기는 그녀를 더 큰 심장을 가진 사람으로 만들어주었고 다양한 방식으로 그것을 이해하게 했다. 또한 달리기란 절대 넘을 수 없다고 생각한 어떤 선을 넘게 해주는 것이 아니라, 애초에 그런 한계가 존재하지 않았음을 깨닫게 했다.

책은 달리기 교본의 모습을 한 인생 교과서다. 모든 일은 특별한 재능을 요구하지 않는다. 일단 시작하려는 마음만 있으면 된다. 마치 어린 시절처럼. 걸음마를 떼 듯 일단 나 자신을 믿고 달리기를 시작하다보면 우리도 어느새 인생의 마라톤 결승선에 도달해있지 않을까.

체대를 졸업한 나는 배드민턴, 자전거, 배구, 농구, 축구, 테니스 등 다양한 운동을 좋아하지만 유독 흥미를 못 붙인 운동이 있다. 바로 달리기이다. 나에게 달리기는 뭔가 재미요소가 없는 것 같고 힘든게 고스란히 느껴지는 운동 같다고 생각되서 별로 좋아하지 않았다. 그러다가도 마라톤이나 러닝 행사를 보면 한 번 나도 참가자들처럼 신나게 달려보고 싶은 생각이 조금 들고 하는 그런 정도였다.

그런 내가 달리기를 통해 완전히 새로운 삶을 만나게 된 저자의 이야기가 담긴 이 책을 읽게 된 건 어떻게 달리기를 즐길 수 있을 까 하는 호기심에서 부터 시작해서 나도 한 번 달리기를 시작해볼까?! 하는 마음을 표지의 '달리기를 시작하는 이들에게 들려주고 싶은 이야기'라는 문구가 나를 자극했기 때문이었다. 

이 책은 프롤로그를 시작으로 1부와 2부로 나누어져 있으며 1부는 저자의 러닝 이야기를 다루고 2부에서는 러닝에 대한 궁금증을 풀어줄 수 있는 질문과 답변들 그리고 여러 정보들이 있다.
 
1부의 시작은 참 재미있다. '나와 길과 내 생각밖에 존재하지 않는다.' 라는 달리기에 대한 명언들을 거짓말이라고 말하며 달리는 건 끔찍하다고 말하며 시작한다. 숨이 차서 곧 죽을 것 같고 다리는 맥없이 풀리고 등등 이전에 1200m 달리기를 준비할 일이 있어서 한창 달리기를 했어야 했는 데 그 때의 심정이랑 너무 공감되서 속으로 맞아 맞아를 외치기도 했다. 아무튼 시작된 저자의 러닝 이야기는 마라톤까지 이어졌다. 처음 읽기 전에는 평범한 한 사람의 러닝 이야기는 어떤 이야기가 담겨져 있어서 나의 흥미를 자극할 까 했는 데 읽으면서 참 흥미롭게 읽게 되었다. 정말 대단한 마라토너나 선수들의 이야기는 아니지만 일상에서 내가 달리기를 시작한다면 겪을 수 있는 이야기들, 공감할 수 있는 고민들이 담겨져서 좋았고 달리기를 해나가면서 저자가 진정으로 달리기를 즐기게 되고 또 때로는 힘들고 포기 하고 싶은 순간들이 오고 주변의 응원과 스스로의 다짐으로 이겨내고 하는 과정들을 통해 달리기의 매력을 느끼고 그 의미를 새롭게 느끼게 되었다. 그리고 운동을 하면서 느끼는 짜릿한 기분을 저자의 이야기를 통해서 나도 간접적으로 느끼게 되어 좋았다.

2부에서는 여성들의 러닝역사 이야기가 참 흥미로웠다. 개인적으로 나이키 우먼스 마라톤은 꼭 한 번 쯤 참여해 보고 싶어서 선착순 신청을 해본 적도 있는 터라 그 시작을 알게 되서 참 좋았고 달리기를 시작하는 사람들을 위한 여러 정보들이 개인의 경험과 함께 담겨있어서 참 유용한 책이라고 생각되었다.

이 책을 통해 그 동안 정말 달리기는 너무 숨차고 힘든 운동이라고만 생각했던 나에게 그 이상의 의미가 있는 값진 운동이고 매력적인 운동이 될 수 있다는 것을 느끼게 해주었다. 당장에 마라톤에 도전할 수는 없겠지만 가끔 스포츠 브랜드에서 하는 달리기 행사에 친구나 가족과 함께 꼭 한 번 참여해보면서 한 번 즐겨볼까?! 하는 생각을 갖게 해주었다. 취미생활로 운동을 해볼까 하는 사람들에게 러닝을 고민하고 있는 사람들에게도 좋고 그냥 달리기와 관계 없더라도 달리기라는 과정을 통해 좋은 교훈들을 느낄 수 있던 좋은 책이었기 때문에 읽어 보라고 추천해주고 싶다.

가끔 사람들이 어떻게 그렇게 되었는지 궁금해하고 질문하는 걸 상상하곤 하는데, 대답은 아주 간단하다. 내가 그렇게 하겠다고 결정을 했기 때문이다. - p. 101

나는 마라톤의 룰을 잘 모릅니다. 내가 우선 10km 달리기를 하기로 했으니 이제부터 하나, 둘 알아야 할 것입니다. 그리고 그녀의 글을 통해 조금은 놀라운 이야기를 들을 수 있었습니다. 마라톤을 하면서 이야기를 하고, 휴대전화를 사용하고 등등... 국제마라톤 대회에서 그렇게 했다고하니 더욱 신기하고 놀랐습니다. TV에서 보던 마라톤은 그냥 말없이 자신과의 싸움으로 앞만 보고 달리는 것 같던데 그게 다가 아니였나봅니다. 그녀의 아버지의 조언 중 혼자 달릴 필요는 없다. 라는 말씀이 그녀의 러닝을 살아있게 했다는 것을 알 수 있습니다.

전날 점심을 먹으면서 아빠가 건넸던 조언이 떠올랐다. 너무 외롭다고 느껴지면 누구에게든 말을 걸거라. 꼭 혼자 달릴 필요는 없으니까. - p. 137

2부는 궁금증에 대한 코너라고 생각하면 좋을 것 같습니다. '모든 이들을 위한 달리기 법칙' 등 러닝에 필요한 다양한 지식과 정보 들려주기도 합니다. 또한, '당신이 마라톤에 대해서 알고 싶지만 물어보기 두려운 것들'이라는 제목으로 특히나 여성 러너들에게 도움이 될만한 속깊은(?) 이야기를 들려주기도 합니다. 마지막에서는 '달리기의 비법'이라는 제목으로 비법 아닌 비법을 알려줍니다.

이 장의 제목에서 약간의 거짓말이 섞여 있다. 달리기를 하고 싶어 하지만 아직 시작하지 못한 사람들은 내게 무슨 비법이라도 있는지 질문하고 쫑긋 귀를 세운다. 그런 건 없다. 폴라 래드클리프에서부터 우리 아빠까지 내가 존경하는 모든 러너들이 말하는 유일한 비법은, 비법 같은 건 없다는 것이다. 그저 달리기를 시작해야 할 뿐이다. - p. 312

그렇습니다. 비법보다는 처음 달리기를 시작했을 때 알았으면 좋았을 것을 10가지로 정리하여 들려주고 있습니다. 그리고 그녀가 존경하는 분들이 말씀한 '그저 달리기를 시작해야 할 뿐이다.' 라는 말씀이 비법 중의 비법이 아닌가 싶습니다.

나에게도 그녀의 아버지처럼 든든한 후원자가 있습니다. 멘토라기보다는 후원자가 맞을 것 같습니다. 내가 혼자 달리다가 지쳐 포기하지 않도록 옆에서 자전거를 타고 함께 달려주는 사랑하는 딸이 있습니다. 다시 달리기를 시작하려고 했을 때 응원하고, 함께 달려주는 딸로 인해 그저 달릴 수 있었던 같습니다. 작고 귀여운 꼬마친구이자 후원자인 딸의 든든한 후원이 더욱 돈돈히 달릴 수 있는 힘과 마음을 만들어 주었습니다.

＜러닝 라이크 어 걸＞을 통해 내가 다시 달리기를 시작했다는 것이 기뻤습니다. 그저 달리기를 다시 했다는 것이 기뻤습니다. 그리고 스스로 포기하지 않고 달릴 수 있을 것 같습니다. 마음을 위해 그리고 그 마음이 커지면 좀 더 큰 마음을 나눌 수 있을 것이라고 생각합니다.

[러닝 라이크 어 걸]이젠 달리기다!!

언제 어디에서나 할 수 있는 달리기. 운동 중에서 가장 쉽고 간단하게 하면서도 효과가 빠른 운동이 달리기일 것이다. 빠르게 걷기보다 3배의 운동 효과가 있다는 달리기. 이 책은 평범한 직장 여성이 달리기 마니아가 되면서 삶에 활력을 얻은 이야기다. 세상 밖으로 나가 달리면서 고통을 이겨내고 자신감을 얻고 세상과 소통한 이야기다. 읽고 있으니 절로 달리기를 하고 싶게 만든다.

내게 있어서 달리기의 추억은 그리 많지 않다. 학교 운동회에서 달린 것, 체력장에서 달린 것, 체육 시간에 달린 것 외에는 달리 기억이 없다. 달리기가 건강에 좋다는 말은 들었지만 내게 달리기는 재미없는 운동, 관심 밖이었으니까.

저자는 달리기가 인간이 누릴 수 있는 최고의 영광이고 특권이며 선물이라고 한다. 유연한 신체와 명징한 정신을 선물로 받는 달리기. 마라톤 마니아인 아버지 밑에서 자랐지만 달리기와는 상관없이 자랐다고 한다.

30세 즈음 시작한 첫 달리기는 고통만 안겨준 실패작이었다. 그 스트레스로 폭식한 결과 몸무게까지 늘어나 버렸다.

이후 남동생의 마라톤 참가로 다시 달리기를 시작하게 된다. 30분 정도의 시간동안 5km달리기를 목표로 하고 달리기 다이어리를 쓰게 된다. 그리고 런던 마라톤 대회에 참가 신청을 하게 된다. 꾸준히 1달을 달린 뒤 살이 빠지기 시작하면서 달리기 효과를 체험하게 된다.

그녀는 달리는 사람들이 겪었던 모든 것을 체험하면서 달리기의 매력에 빠져 들게 된다.

처음엔 무산소 호흡 달리기의 결과로 엄청난 고통을 겪었다고 한다. 무산소호흡 달리기는 산소 과다로 다량의 젖산을 배출하면서 온몸의 통증을 가져왔다고 한다. 이후 달리는 거리를 조금씩 늘려가야 함을 깨닫게 되고…….

뛰다가 소변이 마렵기도 하고, 뛰다가 발톱이 시커멓게 죽고 새 발톱이 자라는 과정도 겪게 된다. 스포츠 브라, 스포츠 양말, 압박 양말, 러닝전용운동화, 러닝화 사이즈 측정의 중요성도 하나씩 알게 된다.

장기간 달리는 도중에 발이 붓는 것을 고려해 조금 큰 운동화를 사는 줄 처음 알았다. 자기에게 맞는 가벼운 러닝화로 발의 충격을 줄이는 것도 중요함을 처음 알았다.

그녀는 런던 마라톤 완주를 한 이후엔 런던 마라톤 완주에 취해 1년 동안 전혀 달리지 않았다고 한다. 큰 것을 이룬 후에 휴식을 취하고 싶었던 걸까. 하지만 달리기 본능은 그녀를 다시 도전하게 만들었다고 한다. 마라톤으로 기금 모금에 동참하게 되면서 마라톤의 사회적 의미도 알게 되고……. 달리면서 골반이 뒤틀린 사실도 알게 된 것은 가장 큰 충격이 아니었을까. 이전에 스쿠터를 타다가 자동차와 부딪쳤던 몸이 달리기를 하면서 완전히 뒤틀린 것이다. 달리기를 하지 않았더라면 몰랐을 문제다.

그녀에게 달리기는 무엇이었을까.

달리기는 그녀의 일상탈출의 기쁨, 실연의 고통을 푸는 해법이었다. 가족 간의 소통도구였다. 마라톤을 즐겼던 아빠, 마라톤을 좋아하는 남동생과의 소통은 달리기가 준 선물이었으니까. 달리기와 건강에 대한 새로운 지식은 삶에 대한 자신감, 건강에 대한 자신감을 심어 주었다.

연애와 일로 다치고 상처받았던 내 자존감은 감정의 보톡스라도 맞은 것처럼 되살아났다. (책에서)

6년 동안 12켤레의 운동화, 1500킬로미터의 러닝, 마라톤 5번 완주…….

대단한 러너다.

검색을 해보니 달리기의 운동효과가 정말 대단하다.

달리기는 제대로 된 러닝화와 복장만 있으면 누구나 할 수 있는 간편 유산소운동이다.

1주일에 4번 정도 하루 30~40분 정도를 뛴다면 대단한 운동효과를 본다. 규칙적이고 적절한 달리기는 심폐기능을 향상시킨다. 달리기는 골다공증, 유방암, 비만 위험을 줄인다. 달리다 보면 허리, 허벅지, 엉덩이의 살이 빠지고 내장지방제거 효과도 있다.

빨리 걷기보다 3배 이상의 운동 효과가 있다는 달리기는 몸에 열이 발생하면서 신진대사도 활발해지고, 운동효과에 숙면효과까지 준다.

이젠 나도 달리고 싶다. 왕초보자이기에 걷기와 달리기를 번갈아 하면서 시작해야겠지. 마라톤을 달리고 싶은 욕심도 있지만 일단은 나만의 페이스를 지켜가면서 조금씩 수준을 높여가고 싶다. 달리면서 느끼는 기분 좋은 쾌감을 말하는 러닝하이, 나도 그런 거 느껴보고 싶게 만드는 책이다.

예전에 ＜롤라 런＞이라는 독일 영화가 있었어요. 러닝 타임 내내 롤라라는 소녀가 내내 달려가는 장면만 보여 주는 영화였는데, 의외로 많은 관객들이 큰 호응을 보내 준 작품이었죠. 달린다는 건 그만큼 인간의 원초적인 욕구, 즉 생존과 스피드라는 어떤 갈망과 흥분을 동시에 충족시켜 주는 묘한 동작입니다. 달린다는 건 따지고 보면 지독한 신체 학대이고, 엄청난 칼로리 소모가 따르는 중노동인데, 사람들은 건강 유지를 위해, 아름다운 몸매 관리를 위해 달리기도 하지만, 그저 달리는 게 좋아서 달리기도 합니다. "러너스 하이"라는 멘탈 신드롬도 보고된 바 있고, 뭔가 자기 존재 확인을 하고 싶은 이들에게, "달리기"는 각별한 매력으로 다가오나 봅니다.

저자는 잡지 에디터, 프리랜서 기고가로 유명한 분이라고 합니다. ＜엑스(전 남친, 전 여친, 전 배우자 등) 앤 더 시티＞라는 책을 썼다고 소개되어 있는데, 이런 책은 저자의 솔직한 스타일이 그대로 책 안에서 관철되기만 한다면(실제로, ＜러닝 라이크 어 걸＞이라는 이 책을 읽고, 저자가 대단히 솔직한 분이라는 걸 알게 되었습니다), 정말 시간 가는 줄 모르고 읽을 것 같습니다.

저자는 대단히 큰 사이즈의 가슴을 가진 분인 듯합니다. 뿐만 아니라, 체형도 언제나 통통한 편이었고, 운동이라곤 즐겨 본 경험이 없으며, 무엇인가를 해 내고야 말겠다 같은 승부욕도 부족한, 그저 평안하고 무탈한 하루하루를 영위하는 성격의 여성이었던 듯합니다. 이랬던 그녀가, 어느 날 가족으로부터 받은 우연한 자극, 한 번도 몸매를 드러낼 수 있는 짧은 옷을 입고 바깥에 나가 본 적이 없다는 자책감 등을 계기로, 드디어 운동을 해야겠다는 결의를 갖게 됩니다. 균형 잡힌 몸매, 자신감 있는 노출, 이게 더이상 남의 일만은 아닐 수 있다는 설렘은 그녀를 과감한 결행의 순간으로 몰고 갑니다.

아, 그런데 아무리 뜻이 좋고 의도가 좋아도, 방법이 나쁘면 이건 그저 안 하느니만도 못한 결과가 나오나 봅니다. 저는 어렸을 때 차에 발이 깔려서 발톱이 망가진 아이를 보았는데(얼마나 멍청하면 그런 일을 겪을까 하고 속으로 한심하게 생각한 것과는 별도로, 그런 일을 옆에서 보았다는 데서 연유한 트라우마가 지금까지 갑니다), 이 저자도 발이 퉁퉁 붓고 발톱이 완전히 죽어버리는 끔찍한 결과를 맞이했습니다. 저는 이 대목을 읽으면서, 사실 좀 이해가 안 되었습니다. 이 저자뿐 아니라, 체형이 뚱뚱한 편에 속하는 사람들은 그만큼 속에 맺힌 게 많다는 증거 아닐까 생각도 들었구요. 무튼 대단히 창피할 수 있는 이런 경험담을 책에서 털털하게 털어 놓는 것도, 분명 성실한 작가로서의 미덕이고, 독자에게는 큰 서비스입니다.

죽은 발톱 밑에서 새 발톱이 자라나는 모습이 신기하기도 했다...는 서술이 이어지는데, 어휴... 저 같으면 제 신체에 그런 이상이 생길 때, 끔찍해서 그냥 눈을 감고 싶겠네요. 아니, 생각만 해도 역겨움, 징그러움이 몰려 오는 모습 아닐까요? 여튼 그녀는 이제 "바르게 달리는 방법"을 찾아야겠다며, 우리로 따지면 "마XX 워킹 센터" 같은 곳을 찾아갔나 봅니다. 일단, 달리기 할 때 신었던 신발이 너무 작아서 이런 참변을 겪었다고 판단한 거죠.

이 업소는 상당히 잘나가는 곳이었는지, 우리 귀여우신 저자 헤민슬리 님을 시큰둥하게 접객하는 점원뿐입니다. "예약을 하셔야 합니다." , "그렇게 주먹구구식으로 아무 신이나 골라잡는 가게가 아닙니다, 여긴." 그러잖아도 몸과 마음이 아픈 저자는 완전 기분을 잡치고 약간의 허세를 보여 준 후 나와 버립니다. 시트콤 같은 이 장면은 한편으로 우스우면서도, 동시에 "그저 달리기 운동"의 체계적 준비 하나도 만만한 게 절대 아니구나 하는 생각을 떠올리게 했습니다.

마라톤이란, 여러 운동을 즐기고 심지어 운동을 직업으로 삼는 이에게도 결코 쉬운 도전이 아닙니다. 하물며 이 저자분처럼 체형이 통통하고, 운동에 전혀 길이 들지 않은 이, 게다가 여성이라면 그 도전의 강도란... 어떻게 말로 할 수 없을 만큼이겠습니다. 그런데 우리의 알렉산드라 님은.... 이 마라톤 참여는 아빠의 권유(혹은 도발?)에서 비롯하긴 했는데, 이를 둘러싸고 벌어지는 재미있는 에피소드들이, 독자의 마음을 여러 모로 즐겁게 해 주더군요. 그래서 다시 실감나게 다가온 건 "몸이 아니라 마음을 위해 달린다"였습니다. 달리기 뿐 아니라 사실 모든 운동이 마찬가지입니다.

책의 말미에는 갑자기 분위기가 튀면서(?), 이제 달리기를 시도하는 분들이 겪을 수 있는 갖가지 트러블과 유의사항이 자세히, 그리고 배려심 가득하게 정리되어 있었습니다. 분량이 제법 되고, 좀 흔하게 접하지 못하던 내용이 많이 보였습니다. 소변에 피가 섞여 나올 수 있다... 같은 건 충격이었는데, 이 역시 개인차와 체질에 따라 다양한 결과가 가능합니다. 아무튼, 달리기는 결코 만만한 게 아니지만, 그만큼 운동을 수행하는 이들에게 큰 보람을 주는 체험이라는 걸, 이 깔끔하고 재미있는 책은 우리에게 잘 가르쳐 주고 있습니다.

달리기와 관련된 개인의 모든 경험을
이렇게 한 줄로 쓴 듯 매끄럽게 살려낼 수 있다는게 놀랍고,
외국과 한국의 문화차이가 생활에서건 글에서건
분명하게 존재한다는 것도 다시 느껴볼 수 있어서 새로웠다.
살이 빠지면 가슴이 도드라져 보여 뛰었을 때
주위의 이목을 받을 수 있을까봐
신경이 쓰였었다는 저자의 얘기 한토막도
그런 체질을 가진 외국에서는 자연스런 일같이 썼건만
살이면 다 같은 살인데 특정부위만 안빠질 수 있다는
외국인들만의 얘기같아 조금은 남의 나라 일처럼 신기하면서도
매우 개인적인 솔직한 얘기이기도 해
그런 책의 일기같은 구성엔 좀더 믿음을 느끼며 읽을 수 있었다.
달리기란 운동을 거의 백지 상태에서 시작해
매니아가 되어 갔다는 한 여성의 이야기는,
내가 직접하는 운동의 즐거움 뿐 아니라
운동하는 걸 좋아하는 사람이 들려주는 타인의 히스토리마저도
흥미롭게 읽으며 동병상련이나 대리만족적인 운동사랑의 감정을
바라보는 것도 충분히 즐거울 수 있는
독자의 마음으로 이 책을 읽게 됐다.
다만 난 달리기란 운동을 하고 있지는 않고
여러번 책 초반기의 그녀처럼 시행과 멈춤이 있었다.
읽으며 그녀의 피지컬에 대해서는
달리기를 싫어했다기 보다는 제대로 몰라서
오랜기간 운동자체와 멀어져 있었고
학창시절엔 운동에 잼병이라 스스로를 여겼던 기억 때문에
그 접하는 시기만이 조금 늦어졌을 뿐은 아니었을까 싶다.
사실 책의 처음부터 끝까지 이어지는
그녀의 러너로써의 발전해가는 운동 얘기도 좋았지만
내게 여운으로 남는 부분은 사실 따로 있었다.
그녀와 아버지와의 새로운 관계개선 역할을 해준
달리기 얘기에서 내가 그런 아버지가 되어보는 상상이나
이웃의 어느 집에서 들려오는 부녀얘기처럼도 상상해 보며
드라마 같은 이런 스토리가 단지 운동에서 만이 아닌
삶의 작은 부분도 바꿀 수 있구나란 희열같은게 느껴졌다.
군인이였던 아버지와의 예전 관계가 그리 나뻤다고는 할 수 없지만
다 큰 덤덤한 딸자식과 나이들고 떨어져 사는 외국 아버지간의
흔히 볼 수 있는 그런 사이였긴 했기에 그러했던거 같다.
사건은 그녀가 우연히 자신의 과거 기억을 떠올리며 시작된다.
그녀 자신이 달리기에 대한 정보들에 대해 좀더 적극적이 되면서
자기는 어렸고 아버지는 훨씬 젊었었던 과거 속 한 시절
자신의 아버지가 자신도 보게 된 달리기 관련 잡지를 봤었고
어떤 날은 새로운 런닝 슈즈를 구입하고
아이처럼 좋아하던 아버지를 기억해 내면서
조언을 구할 달리기 멘토로 아버지와 통화하게 되는 부분이,
딸에게 벌어진 달리기로 인한 생활의 변화얘기가 아니라
서로 멀어지기만 했던 부녀지간에 이런 변화가 생기게 되었단 데서
아버지의 마음은 실로 어땠었을까를 상상해보지 않을 수 없었다.
내가 좋아했던 것을 물어봐주는 느껴보지 상상못했던 딸의 질문과
자신이 뭔가 알려줄 수 있는 전혀 새로운 사이같은게 됐을 때
그녀의 아버지는 분명 너무나 행복했으리라 생각됐기 때문이다.
책에선 처음 전화통화로 달리기에 대해 물었을 때
수화기 너머로 끊임없이 알려주려 애쓰는
흥분한 듯한 아버지의 모습이 그려져 있다.
직접적인 효과로 달리기란 운동이 한사람의 건강도 바꿀수 있겠지만
이런 감정과 경험의 공유가 가능할 수도 있었다는 얘기에서 더
한번쯤 달리기를 잘 해보고 싶다는 생각이 들게되지 않을까 싶다.
자신을 너무 아껴 운동에 목숨거는 듯한 사람들은 보기 싫던데
이런 긍정적 스토리가 간직된 홀릭들 얘기에선 내 얘기같은 기쁨을 느낀다.
아무것도 필요없을 듯 하지만 많은 준비가 갖춰질수록
제대로 된 기쁨을 느껴볼 수 있다고 생각되는 달리기.
나도 조만간 꼭 시작하려 한다.