부모노릇 하기가 결코 쉽지 않다. 정말, 그렇다. 

휴일 오전 아이가 먹을 아침을 챙기고, 

목감기가 들어 콜록거려서(같은 반 친구들에게 옮은 것 같다고 했다)

병원을 다녀오느라 두 시간이 걸렸다. 

병원에서 키를 재어 보니 석달 만에 키가 2. 5센티미터가 자랐다. 

'여름방학 동안 잘 먹고 잘 잔 보람이 있구나' 그 동안의 노고가 

한 순간에 싸악 하고 씻겨져버린 기분. 기뻤다. 

하지만 병원에서 집에 돌아오자마자 점심을 먹일 때. 

스팸을 넣은 김치볶음밥와 치킨 가라아게가 먹고 싶대서 꾸역꾸역 준비를 해 줬다.

점심을 준비하는 시간, 30분. 아이가 유튜브를 보며 밥 먹는 시간 30분. 

아이가 밥을 먹는 동안 청소기를 돌리고 집을 대충 치우고, 어제 먹던 부대찌개에 밥을 말아먹고 

점심을 떼웠다. 내가 밥 먹은 시간 9 분.

아이의 머리가 잔뜩 자라서 3시로 예약된 미용실에 가서 커트를 지켜봤다. 

돌아오는 길에 마트에 들려 과일과 군것질 거리 그리고 아이가 먹고 싶다는 '부추전' 거리를 샀다. 

집에 돌아와 보니 어제 주문한 책이 왔다. 

내가 좋아하는 친구, 라이언 홀리데이. 

베스트셀러 작가이자 철학자며 미디어 전략가인 이 친구는 글도 정말 잘 쓴다. 최근 그가 쓴 책이 출간되었는데 놓치고 있었다는 사실을 알고 깜짝 놀라 주문했다. 이번엔 주제도 신선하고 인상적이다. 나 같이 좌충우돌 하는 아빠, 그리고 이 시대를 사는 젊은 부모를 위한 책 ＜데일리 대드 Daily Dad＞ 이다. 

이 책은 내가 좋아하는 철학자가 쓴 자녀교육서다. 

책을 펼치자마자 철학자 라이언 홀리데이의 자녀특강을 만날 수 있다. 

매일 한 페이씩, 1년 동안 이 특강을 들을 수가 있다. 

우리는 이런 것들을 만나면 이렇게 부른다. '개.꿀.!'

책을 펼치지마다 이런 문구를 만난다. 

"누구나 부모가 될 수 있지만, 누구나 부모라고 부를 수 없다."

그렇다. 이 세상에는 부모되는 수업을 가르치는 학교도 없고, 딱히 인증할 만한 자격증도 없다. 하지만 누구나 어쩌다 보니 부모가 되고 부모라고 불린다(내 친구의 아버지는 아들이 '왜 나를 낳았냐며 대들자 이렇게 말했다. "미안하다, 얘야. 콘돔이 찢어졌단다"). 나는 술꾼인 아버지 밑에서 자라면서 '부모되기 자격증이 있어야 한다'고 친구들에게 투덜댔고, 나이를 먹어서는 '이렇게 힘든 줄 알았으면 부모되기를 선택하지 않았을 것'이라도 투덜댔다. 생각해 보니 평생을 투덜거린 셈이지만, 그래도 생애 가장 잘한 짓(?)은 '내 아이를 만든 일'이다. 

남들은 아이를 키운다고 하지만, 개인적으로는 나는 아이와 함께 자라고 있다고 생각한다

(이러다 죽을 때 까지 자라지 싶다. 무슨 대나무도 아니고...).  

때로는 나를 귀찮게 하고 힘들게 하고, 죽어버리고 싶을 만큼 성가시게  하지만 눈 앞에 보이지 않으면 아쉽고 보고 싶고, 생각나는 게 내 아이다. 그런 내 아이를 잘 키우고 싶다. 이런 저런 노력을 하고 있지만, 과연 잘 하는 일인지 모르겠고, 남들은 어떤지 모르겠고, 더 좋은 방법이 있는지 모르겠다. 그래서 찾은 책이 이 책이다.

철학자이자 두 아들의 아빠이기도 한 내 친구 라이언 홀리데이는 선현들의 생각을 빌려 부모 노릇하는 안내서를 썼다. 자기 자신을 위한 책이면서 같은 고민을 하고 있는 부모를 위해, 곧 나를 위한 쓴 책이기도 하다. 이런 책은 안 사면 바보이고, 이런 책을 읽지 않고 부모 노릇하기는 정말 위험한 일이 될 것 같았다. 

이 책의 추천사를 쓰기도 한 나태주 시인은 글 속에서 '아이들은 어른이 하라는 대로는 하지 않고 (어른이) 하는 대로는 한다.'고 말했다. 시인다운 한 줄이다라는 생각이 들었다. 아이는 어른의 등을 보고 자란다는 흔한 말보다 훨씬 더 명징하다. 나 시인의 말대로 아이는 부모가 하는 대로 한다. 결국 부모가 바라보는 만큼 행동하는 만큼 아이도 자란다. 이 책을 읽어야 할 이유가  하나 더 생긴 셈이다.

이 책의 서문만 읽어도 '이 책을 읽어야 할 충분하고 마땅한 이유'를 만날 수 있다. 그가 얼마나 논리적이고 맛깔나게 글을 쓰는지를 엿볼 수 있다. 무엇보다 미디어전략가인 그는 독자(소비자)의 간지러운 부분을 잘 간파하고, 최소한의 노력으로 충분히 시원하게 긁는 법을 알려준다. 라이언 홀리데이를 친구로 삼은 건 그 때문이다. 그가 먼저 죽든, 내가 먼저 죽든 죽을 때까지 그의 책을 읽을 작정이다. - Richboy

자녀가 잘 자라길 바란다면

세네카는 부(富)를 "중립적인 것"이라고 했다. 좋지도 나쁘지도 않지만 있으면 좋다는 뜻이다. 그의 말이 맞다. 돈은 어떤 것들을 더 좋게 만든다. 돈은 없는 것보다 있는 것이 확실히 더 낫다. 하지만 돈이 마법처럼 자녀에게 멋진 어린 시절을 만들어줄 거라고 생각하는 것은 실수다. 

돈은 자녀에게 좋은 삶을 보장해 주지 않는다. 자녀에게 고통이나 상실감을 느끼지 않게 해주는 것도 아니다. 자녀들이 바라는 것을 적은 목록에 돈은 최우선 순위에 들지 않는다. 

아이들이 진짜 원하는 것은 당신이다. 아이들에게 정말 필요한 것은 당신이다. 1950년대의 인상 상담 연재 컬럼인 디어 애비Dear Abby(리더스 다이제스트라는 조그만 잡지를 사면 가장 먼저 읽은 글이 그의 칼럼이었다 - richboy)에는 이런 말이 나왔다. 

"자녀가 잘 성장하길 바란다면, 

아이와 보내는 시간은 두 배로 늘리고, 

아이에게 쓰는 돈은 절반으로 줄이자."

돈을 지불하고 자녀 곁에 있어줄 사람을 고용할 수는 없다 당신만이 할 수 있는 일을 다른 사람에게 돈을 주고 부탁할 수는 없다. 물론 돈은 어떤 일들을 더 수월하게 만들 수 있다. 돈으로 아이를 돌보는 사람이나 과외선생님을 구할 수 있다. 하지만 부모가 직접 키우고, 좋은 본보기가 되어주며, 자녀를 아끼고 소중히 여긴다는 것을 보여주는 것만큼 중요한 것은 없다. 

이에 대한 증거는 무엇일까? 얼마나 많은 위인들이 큰돈 없이도 훌륭하게 성장했는지를 생각해 보자. 

＜데일리 대드, 라이언 홀리데이＞ 중에서...

=========================================

아이가 태어났을 때 아내와 나는 "우리가 아이의 성장과정을 이야기해 줄 마지막 증인이 되자." 고 다짐했다. 그리고 "아이가 부모가 보이지 않아서 우는 경험을 남기지 말자"고 다짐했다. 이것들은 내 경험 속에서 우러난 다짐이었다. 내 부모는 어렸다. 주위 어른들이 '애들이 애를 낳았다'고 말할 만큼 무척 어렸다. 그 덕분에 건강한 몸을 타고 났지만, 그 때문에 부모의 사랑을 제대로 받지 못했다. 

저희들이 하고 싶은 것이 너무나 많았던 탓에 나는 늘 할머니와 지내야 했다. 어릴 때는 '원래 그런가보다'고 생각했지만, 머리가 굵어지자 '부모의 역할'에 대해 불만이 쌓이기 시작했다. 어린 시절 낮잠을 자다 깨어 보니 방안에 홀로 남겨진 상황을, 나는 어제 일처럼 생생하게 기억한다. 나는 그 때 무척 서럽게 울었다. 목이 쉬도록 울었다. 당시 달랑 방 한칸이었던 '우리집'이었지만 갑자기 운동장처럼 커지고 울다 보면 갑자기 관처럼 작게 쪼그라들어서 또 울었던 기억, 부모의 '부재감'이 준 공.포. 였다. 

아이가 생긴 후 가능한 한, 최대한 아이 곁에 있기로 했다. 내가 바쁘면 일을 줄이고, 아내가 바빠지면 내 일을 또 줄였다. 방송을 줄이고, 강연을 줄이고, 강의를 줄였다. 그러다 보니 책을 읽고 글을 쓰는 일만 남았다. 하지만 결코 후회하지 않는다. 티없이 잘 자라는 아이가 내 곁에 남아있기 때문이다. 

학원과 과외를 보낼 돈을 버는 대신 아이 곁에서 공부를 봐 주고 맞벌이 하느라 이모와 할머니를 두는 대신 투박한 손으로 직접 밥을 먹이고 집안을 치우니 아이가 잘 자란다. 휴대폰으로 게임을 하거나 남이 만든 콘텐츠를 보는 대신 휴대폰 없이도 거실에 있는 컴퓨터 앞에서 스스로 콘텐츠를 만들며 구독자 늘리는 재미를 즐기고, 그래도 심심하면 책 읽고 신문 읽고 피아노를 치며 하루를 보내고 있다. 학교는 친구들이 많아서, 급식이 맛있어서 즐거운 곳이고, 집은 부모가 늘 곁에 있어서 편안한 곳이라고 아이는 말한다. 

앞으로 아이가 자라면 그 말이 달라질지 모르지만 지금까지는 잘 하고 있는 것 같다. 3월 21일자 ＜데일리 대드＞를 읽으니 누군가 내 어깨를 토닥이는 것 같아 위로가 되고 보람이 났다. 내일은 또 어떤 글에서 힘을 얻을지 기대된다. 이 책, 정말 정말 좋은 책이다. -richboy