언제, 어디서, 어떻게 맞닥뜨릴지 모를 죽음을 생각할 때 주어진 삶을 의미 있게 영위하며 죽음을 편안히 받아들이는 일이 꼭 필요하다고 느꼈다. 그림책 강사로 활동하고 있던 작가는 그림책이야말로 이 묵직한 것들을 다루기에 적당한 손과 발이 되어줄 것 같았다는 생각을 했다

작가는 다양한 그림책 속 주인공들을 통해 노화, 죽음, 이별, 상실, 애도, 다시 살아감에 대해 이야기하며

우리의 삶에는 굴곡이 있고 의외의 서사가 있어 때로는 비틀거리고 넘어지겠지만, 오히려 길을 잃고 헤메다 은하수를 발견할 수 있을지도 모를 일이라고 전한다

웰다잉이라는 용어에 거부감이 있었는데 

이 책을 읽으면서 

적어도  나의 죽음만큼은 사랑하는 사람들에게 아름다운 엔딩으로 

기억되고 싶다고 생각했다.

그림책을 통해 다양한 죽음의 모습들을 볼 수 있는 책이다.

그림과 작가가 자세히 설명되어 있어 

핸드폰으로 더 자세히 보고 싶으면 찾아보는 깨알 재미도 있다.

간혹 큐알코드도 있어 음악을 들을 수도 있다.

135p, 그게 뭐더라, 뭔가 빠뜨린게 있는데 

＜유령이 된 할아버지＞

돌아가신 할아버지가 밤마다 빠뜨린게 있다고 집에 찾아오는데 

어린 손자 에스본이 조그마한 머리속에 저장해 두었던 추억을

알밤처럼 쏟아낸다. 할아버지는 그제서야 만족한다. 

조부모님의 추억은 오래지만 추억은 빛바래는 법이 없다 정말.

218p, 나는 웃을 때마다 엄마의 얼굴이 된다 

＜엄마의 얼굴＞

파트가 참 좋았다. 

거울 속에 내 모습에서 돌아가신 엄마의 소녀때 모습이 보인다는 내용의 그림책이다.

”엄마가 보고 싶으면 거울을 보고 곧 다시 만날 거라고 인사를 하렴“

공원에서 지나가던 아주머니는 마음속까지 뜨듯해지는 말을 건넨다. 

책에서 웰다잉은 우리 삶처럼

죽음도 음지가 아닌 환한 빛이 나는 곳으로 

데리고 와야하는 개념이다. 

난 여전히 이별을 수반하는 죽음이 무섭지만 

죽음에 대한 두려움은 이 책한권 무게만큼은 가벼워졌다. 

“모든 인간은 죽는다. 하지만, 모든 사람이 진정으로 삶을 사는 것은 아니다.”

“Every man dies. Not every man really lives.”

- William Wallace -

“좋은 삶이란 000이다.”

얼마 전 종강한 지혜학교 수업에서 정경일 교수님께 받은 질문이다. 좋은 삶에 대해서 무어라 생각하는지 한 마디씩 나누었다. 나는 좋은 삶이란 ‘충만한 연결’이라 답했다. 우리는 사람 뿐만 아니라 책과 자연과 그 모든 것들과 연결된 생들이기 때문이다. 충만한 연결이라는 것은 그 저편에 부실한 연결도 있음을, 연결이 끊기고 단절된 관계도 있음을 암시한다. 좋은 삶이란 잘 연결되는 것이 아닐까. 

책에서 ‘아름다운 매듭짓기’에 대해 이야기하는데, 그 또한 연결의 또다른 이름일 것이다. 아름다운 매듭짓기, 즉 잘 연결되어 좋은 삶을 마무리할 수 있으려면 우선 우리가 살아있는 시간 속에서 ’돈독한 관계’를 만들어야 한다. 돈독한 관계는 나와 너를 이어주고, 서로 오고 간 서사가 많을수록 매듭은 더욱더 단단하게 서로를 지탱해줄 것이기 때문이다. 

‘그림책 수업‘이라서 그럴까. 계속 독자로 하여금 그림을 그리게 부추기는 목소리에 못 이겨 그림을 몇 점 그렸다. 하나는 ‘내 안의 두려움과 불안‘을 그림으로 표현하는 것, 그리고 또 하나는 ‘나의 새’ 그려보기. 잠자고 있던 마카펜을 들고 잠시 나의 내면을 관찰하고 돌아보는 시간이었다. 여러모로 참 나를 가만히 두지 않고 계속 생각하고 그리고 깨닫고 움직이게 하는 책이다. 

웰빙(well-bing)은 ‘잘 살기‘를,

웰 에이징은(well-aging)은 ‘잘 늙어가기‘를,

웰 다잉(well-dying)은 ‘잘 죽기‘를 뜻한다.

웰빙에서 시작된 K열풍은 웰 에이징을 거쳐 웰 다잉까지 당도했다. 잘 사는 것은, 잘 늙어가는 둘레 안에서 가능한 것이고, 잘 늙어가는 것은 잘 죽는 것으로 완성되는 삶의 사이클인 것이다.웰다잉의 메시지를 그림책을 통해 통찰하는 과정이 기대 이상으로 재밌고 신박하다. 이제는 아름다운 매듭을 짓기 위한 삶이다. 사고사, 병사, 돌연사, 자연사 등으로 속절없이 죽음을 당하는 무기력하고 엉성한 매듭짓기는 그만하고, 당당하게 준비된 죽음을 맞이하며 마지막까지 깨어서 매듭의 마지막을 내 손으로 묶자는 메시지가 그림책 곳곳에 숨어 있다.

책을 읽는 내내 수만 가지 생각이 뻗쳐 나갔다. 이전에 읽었던 책들과의 돈독한 연결감에 소스라치게 놀라는 순간도 많았다. 최근 읽었던 오수영 작가의 『긴 작별인사』와 오버랩되던 ＜＜엄마의 초상화＞＞ 챕터는 그 다음 장으로 넘어가기가 도저히 힘겹게 느껴질 정도로 내게 여운을 많이 남겨 주었다. 이미 ‘건강한 애도의 모범답안‘을 보고 와서인지, 더욱 와닿는 그림책이었다. 두 개의 초상화를 염두에 두고 살아가는 삶에 대하여 도전이 되었고 어쩐지 내 스스로를 절로 응원하게 되는 것이 못내 좋았다.

인도의 갠지스를 다녀오고 나서 ＜＜사과나무 위의 죽음＞＞ 편을 읽을 때는 한 사진이 떠올랐다. 해와 달이 공존하고 죽음과 삶이 공존하는 의미를 담은 안셀 아담스의 사진이다. 그의 사진이 많은 이들에게 울림을 주는 까닭은 그만큼 포착하기 어려운 찰나의 순간을 담았기 때문일 것이다. 마지막 페이지에서 앙리 까르띠에 브레송의 ＜결정적 순간＞이라는 사진을 소개하며 읽은 문장이 문신처럼 남는다. 

333p

“평생 결정적 순간을 카메라로 포착하려고 했다. 하지만 실은 인생의 모든 순간이 결정적 순간이었다.”

그렇다. 모든 순간이 결정적 순간이다. 내가 살아가는 하루 속에서도 해와 달이 공존하는 시간이 존재한다. 슬픔과 기쁨의 순간들이 장구의 양 복판처럼 삶의 채를 맞고 소리를 내며 연주된다. 그 모든 순간에 부디, 찰나를 놓치지 않고 매순간을 붙잡고 알아차릴 수 있기를. 하루에 적어도 하나의 순간만큼은 사수하고 매듭지으며 스스로에게 다정한 사람이 되기를!

놀라운 것은, 책에 실린 그 많은 그림책 중 내가 읽은 책이 한 권도 없다는 사실! 이제 웰다잉 수업을 마쳤으니, 그림책 한 권씩 도장깨기 하러 아들들과 도서관 출발해야겠다. 

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