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'몸'에 대한 연구는 최근 철학계에서 사회학계에 이르기까지 널리 관심을 얻고 있다. 한편 인체는 조각예술, 특히 서양조각에 있어서 지배적인 모티프이기도 했다. 이 책은 이 두 가지를 함께 놓고 보면서, 조각으로 표현된 인체가 어떤 사상과 아름다움을 시대별로 반영하는지 설명하고 있다.
'빌렌돌프의 비너스' 같은 원시조각에서 인체조각은 다산과 풍요를 기원하는 주술적 의미를 지니고 있었으며, 유방과 엉덩이가 발달한 모양이 한껏 과장되었다. 아마 당시 여성은 그런 이미지에 가까울수록 미인으로 여겨졌으리라. 지금의 기준으로는 마치 괴물 같지만 말이다.
그리스 고전 시대에 폴리클레이토스에 의해 확립된 '캐논', 즉 이상적인 인체비례 수치는 자연의 산물 속에서 수학적인 비례의 아름다움을 찾아낸다는 고전철학을 반영했다. 헬레니즘기에 이는 다소 흐트러지는데, 동양문화와의 융화로 자유분방하고 감각적인 경향이 반영된 탓이었다. 중세가 되면서 인체는 십자가의 그리스도 상 등을 통해 고통받고 덧없이 무너져 내리는 인간의 가치를 표상하게 된다. 인체비례 면에서는 고전 시대보다 못하지만, 상처나 종기 같은 것의 묘사는 전보다 더 사실적이게 되는 것이다.
르네상스를 거쳐 서양 근대에는 '캐논'이 재발견, 재강조되었다. 특히 빈켈만 등에 의해 고전 조각은 엄숙함과 단순함을 근본으로 하는 것으로 여겨졌다. 이는 사실과는 차이가 있었는데, 실제 그리스 조각은 요란하게 채색된 것이 많았기 때문이다. 그럼에도 엄숙하고 단순한 고귀함을 고전 조각으로 간주하며, 미의 모범으로 내세웠던 것은 금욕적이고 공평한 공직자상을 당시 사람들이 그리고 있었기 때문이었다.
로댕의 '청동시대'를 계기로 이상적으로 단순화되고, 신체비례를 맞추는 인체상은 '사리적인, 너무도 사실적인' 인체상으로 변화한다. 인간의 욕망과 추한 모습까지 자연스러운 인간성으로 받아들이려는 현대인의 의식이 반영되었던 것이다. 그러나 한편으로, 예술이 예술가의 미의식을 반영하는 것일진대 어째서 눈에 보이는 인체에 얽매여야 하느냐는 의문이 제기된다. 그리하여 원시조각처럼 터무니없는 인체비례를 가진 인체상, 금속판으로 얼기설기 만든 인체상, 버스에 올라타 있거나 술집에 앉아 있는 등 속물적인 인체상 등을 지나, 도대체 인체인지 뭔지 전혀 알아볼 수 없는 추상조각에까지 이르게 된다.
이처럼 이 책은 '몸'과 '인체조각' 두 가지의 의미와 흐름을 짚어본다는 목적을 훌륭하게 달성하고 있다고 본다. 다채로운 도판과 상세한 설명도 읽는데 즐거움을 더해 준다. 단지, 저자가 자신의 전공상 어쩔 수 없다고 이해를 구하고 있지만, 아무래도 비서구권 조각의 인체 인식을 더 충실하게 다룬 책이었다면 금상첨화였을 것이다. [인상깊은구절] 18세기의 골동품 연구가와 역사가들로부터 열광적인 찬사를 받은 모든 고전 조각 중에서도 <벨베데레의 아폴로>는 관능미와 영웅적인 남성미라는 이중적인 특성을 가장 잘 구현한 작품으로 평가되어 18세기 후반 신고전주의 미학에서 숭고한 형상을 가려내는 기준으로서 확고부동한 위치를 부여받았다. "친근감과 엄격함, 온화와 존엄, 당당함과 부드러움이 최상으로 어우러진 조각'이라는 것이 독일의 시인이자 역사가인 쉴러가 이 작품의 미묘하게 상충되는 특질들에 대해 내린 총평이었다. 반면에, 빈켈만은 "지복한 낙원 엘리시움인양, 끝없는 봄기운이 우아한 젊음을 지닌 성숙한 남성의 아름다움을 감싸면서 당당한 골격의 팔다리를 부드럽게 휘감는다"라고 감상하였다. 이러한 어조들, 친근감과 엄격함, 온화와 근엄, 성숙함과 젊음 속에 내포된 명백한 모순성은, 신고전주의 미학의 추상적인 원리들이 점차 정치적 목적에 활용되면서 특히 유용하다는 것이 밝혀졌다. 순수하고 고매한 고대의 신체조각상은 근대 시민이 열망하는 청렴한 정치체계에 대한 상징으로 자리할 수 있었기 때문이었다. |