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책, 공학이 일상으로 오기까지

마이클 맥레이와 조너선 베를리너는 공학과 과학의 역할을 일상적인 관점에서 풀어낸다. 마이클 맥레이는 과학 관련 글을 10년 넘게 써온 저널리스트이며, 조너선 베를리너는 20년 이상 과학 교육에 종사한 베테랑 교육자다. 이 책은 공학의 본질과 건축, 동력, 운송, 기계, 화학, 생명, 통신, 미래 공학 등 다양한 영역에서 공학이 발명되고 발전한 과정을 소개하며, 이를 통해 일상에서 공학이 작동하는 방식을 상식적인 수준에서 설명한다.

책을 읽는 동안 주기율표를 비롯한 다양한 과학 및 공학 상식이 떠올랐다. 중고등학교 시절 배운 내용이 불필요하다고 느껴졌던 순간들도 떠올랐지만, 이 책은 그 당시의 지식들이 퍼즐 조각처럼 연결되는 경험을 선사했다. 대학이나 직장 생활에서 사용되지 않을 것 같았던 과목들이 사실은 삶 전반에 녹아들어 있었음을 깨닫게 해주었다.

특히 책에서 "미래의 공학자가 이 책을 읽고 있을지도 모른다"는 메시지는 의미심장하다. 직업이 바뀌고 삶의 방향이 달라질 수 있는 현대 사회에서, 중고등학교에서 공학과 과학의 기본 원리를 가르치는 것은 매우 유익하다는 새로운 시각을 제공한다.

우리의 일상 속에는 공학자의 발견과 노력이 스며들지 않은 부분이 없다. 우리가 사용하는 전기, 건축물, 다리, 운송 수단 등 모든 곳에 공학의 원리가 존재한다. 이를 이해하면 배를 타거나 건축물을 바라볼 때조차 그 안에 담긴 원리들을 떠올리며 삶이 더 풍요로워질 것이다. 

결국, 이 책이 전하고자 하는 메시지는 단순하다: 아는 것이 힘이다. 아는 만큼 보인다.

[출판사의 도서 지원을 받아 직접 읽고 작성했습니다.]

이 포스팅은 하이픈 출판사로부터 무료로 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

지금 하고 있는 일이 공학(工學, Engineering)과 완전히 무관하진 않지만, 한때는 나도 공학박사를 꿈꿨던 적이 있다. ‘공학’이라는 단어를 들으면 가장 먼저 떠오르는 것은 무엇인가? 아마 기계와 그런 기계를 개발하고 연구하는 엔지니어이지 않을까?

하지만 기계 공학은 무궁무진한 공학의 한 분야에 불과하다. ＜공학이 일상으로 오기까지＞는 화학 공학, 기계 공학, 생명 공학 등 다양한 공학의 분야를 소개한 책이다. 저자는 오늘날 만들어지는 거의 모든 것은 공학의 산물이라고 말했다.

이 책은 건축, 우주 개발, 의료 기술 등 공학을 응용한 분야의 대표적인 기술과 그 기술의 원리, 발명의 뒷이야기 등으로 구성되어 있다. 또한 사소하고 재미있는 공학 관련 토막 상식과 해당 주제를 가볍게 복습해 볼 수 있는 쪽지시험을 통해 공학에 대한 지식을 보다 쉽고 재밌게 배울 수 있도록 돕는다.

p.12

공학은 과학을 응용한 것이다. 과학에 대한 이해가 확장됨에 따라 우리는 우리가 사는 세상에 대해 점점 더 많이 알게 되었다. 예를 들어 대부분의 발명품은 완전히 새로운 것이 아니라 기존의 아이디어나 개념을 발전시킨 것이다. 전자계산기는 고대의 주판에서 시작되었으며, 주판의 구슬은 복잡한 숫자를 세고 더하는 데 사용되었다.

저자는 공학은 우리 삶 어디에나 있다는 것을 다시 한번 일깨워 주고 있다. 공학이 복잡한 기계를 사용하는 것만이 아니라 입는 옷, 취미, 의약품, 식품, 스포츠 장비, 화장품, 로켓, 건물의 설계, 재활용 과정 등도 공학의 산물이라고 이야기했다.

이 책은 우리가 그동안 당연하게 느껴왔던 일상들 속에서 공학의 여러 분야를 소개하는 한편 발명품이나 원리, 비하인드 등을 재밌게 설명했다. 따라서 이 책은 이공계열 진학 및 진로를 선택한 미래의 공학자들에게 흥미롭게 다가갈 것이다.

엔지니어들은 과학과 기술, 공학, 수학, 즉 이공계 지식을 잘 알아야 한다. 또한 사물이 작동하고 상호작용 또는 반작용하는 것을 이해해야만 문제의 해답을 구할 수 있다. 수학적인 방정식이나 이론을 활용해 실용적인 해법을 만들어내는 것이 바로 공학이기 때문이다.

p.98

'부력'은 기원전 212년 그리스의 공학자인 아르키메데스 가 처음 기록했지만 실제로는 훨씬 더 오래전부터 사용됐다. 그는 떠 있는 물체에 가해지는 위로 향하는 힘이 밖으로 밀려나는 유체의 무게와 같다는 것을 깨달았다. 35세제곱피트의 물의 무게는 약 1,000킬로그램, 즉 1톤에 가깝다. 무게가 1톤인 배를 물에 띄우기 위해서는 배의 부피가 35세제곱피트보다 더 커야 한다. 그렇지 않으면 물보다 밀도가 높아서 가라앉는다.

＜공학이 일상으로 오기까지＞는 공학의 개념과 기초에 대해 설명하면서 공학에 적용된 수학과 과학 개념에 대해서도 설명했다. 또한 공학이 발전하는 과정에서 우리 생활에 어떤 영향을 미치고 있는지에 대해서도 소개했다.

특히 이 책은 공학이 어떻게 우리의 일상 속에 스며들어 있는지를 탐구하며, 기술적 혁신이 사회와 문화에 미친 변화에 대해 설명했다. 공학의 기초가 된 원리와 역사적 발전 과정을 살펴보는 한편, 우리가 매일 사용하는 다양한 기술들이 어떻게 공학적 원리에 기반하고 있는지 일상 속에서 활용되고 있는 공학에 대해 쉽게 이해할 수 있도록 다양한 도표와 그림으로 이해도를 높여 준다.

이 책은 재미난 토막 상식을 시작으로 각 장의 끝부분에는 퀴즈를 준비했다. 간단 요약 설명과 쪽지시험을 통해 그 장에서 배운 내용을 반복 학습할 수 있어서 공학을 전공하지 않은 일반 독자도 공학에 대한 이모저모를 좀 더 쉽게 이해할 수 있다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌

나와 같은 사람들에게는 과학은 공학이고, 공학은 과학인 것처럼 구체적인 차이가 무엇인지 알지 못한다. 공학과 과학의 차이에 대해서 물어보면 막상 대답하기는 쉽지 않지만, 이 책에서는 공학은 과학을 응용한 것이라고 쉽고 명료하게 얘기해준다. 거의 첫부분에 해당되는 내용인데, 이런 단적인 예시처럼 실제로 굉장히 복잡하고 많은 설명들이 필요할 것이라고 생각되는 내용들을 이 책에서는 과감히 불필요한 부분을 제외하고, 아주 핵심만 요약해서 제시한다.

그러다보니, 처음에는 이 채윽 받았을때 생각보다 굉장히 책이 작고 얇다는 첫인상을 받게 되지만, 책을 읽으면 읽을 수록 아주 정말 필요한 핵심만 잘 요약되어 있는 책이라는 생각이 페이지를 넘겨갈 수록 생각을 들게 만드는 책이다. 책은 크게 1장부터 10장까지 나와있고, 공학을 소개하는 1, 2 장을 제외하면,  3~10장까지는 건축, 동력, 운송수단, 기계, 화학 생명, 통신 등 공학의 분야별로 정리가 되어 있다. 그러다 보니, 1, 2 장을 제외하면 책의 순서를 변경해서 관심있는 분야부터 봐도 크게 무리가 없다. 또한, 책의 맨 마지막에는 기술연대표가 소개되어 있는데, 기원전부터 21세기까지 주요 발명품들을 시대순으로 소개하고 있다. 너무 과거 내용들은 그다지 실감니지 않지만, 21세기에 발명된 것들을 보면, 우리가 현재 사용하는 실생활에서 사용하는 것들이 그리 오래되지 않았다는 사실에 또한번 놀라게 된다.

각 장마다 5~7개의 소주제들을 소개하는데, 간단한 상식이나 쪽지시험과 같은 퀴즈들이 소개되어 있고, 각장의 끝에는 전체퀴즈와 요약된 내용이 소개되어 있어 전체적인 내용을 다시한번 리마인드 해볼 수 있다. 핵심들만 요약되어 있어 집중해서 읽지 않으면 생각보다 퀴즈 풀이가 쉽지 않은 문제들이다. 그렇지만 책의 맨 뒤쪽에 풀이가 있으므로, 정답을 모른다고 해서 크게 실망할 필요까지는 없을 것 같다. 가장 관심있게 읽었던 부분은 생명공학이었고, 그중 크리스토퍼 유전자 가위에 대한 개념을 직관적으로 이해할 수 있도록 요약이 잘되어 있다

* 이글은 출판사로부터 도서만을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

＜공학이 일상으로 오기까지＞를 펼치니 같은 표현이 계속 나왔다. 수학은 공학의 핵심이며, 엔지니어는 수학과 과학을 기반으로 만들어 낸다. 끊임없이 계산하던 친구들의 모습이 그제야 이해되었다. 열역학도, 유체역학도 모두 계산을 했어야 했지만 계산이 전부는 아니었음을 알게 되었다. 다시 봐도 참으로 신기한 세상이다.

이 책은 공학이 무엇이고 공학의 범위는 어디까지인지, 현재 활용되고 있는 분야에 대해 체계적으로 구성되어 있다. 설명이 쉬운 것은 물론이고 각 챕터마다 귀여운 퀴즈가 있다. 공학에 관심을 보이는 중고생에게도 아주 좋은 참고 자료가 될 것 같다. 혹은 공학을 처음으로 접하는 일반인에게 소개하기 알맞다. 일단 정리가 수업 교재처럼 되어있어서 찾아보기도 쉽다. 각 분야를 중요한 부분으로 간추려서 제시하기에 읽어야 하는 내용이 많지 않은 것도 마음에 든다. 

 * 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다 *