이걸 스릴러 소설이라고 해야 할지... 하지만 살인은 없어도 소리없는 살인이 일어난 것이 아닌가 생각합니다.

꽁꽁 싸매고 살던 한 여인이 어느 한 가족을 만나면서 자기도 모르게 꿈을 꿉니다.

빨강머리앤의 앤처럼 상상력이 풍부하여 자신의 꿈을 그리고 행복해하지요.

한 여인은 자신이 오래도록 꿈꿔왔던 꿈을 가지고 있는 이라 사랑하게 되고

그녀의 남자는 마치 세상의 모든 이상형의 남자처럼 여겨져 사랑하게 되고

그리고 그 여자의 아이 역시 자신도 모르는 사이에 빠져들게 됩니다.

사랑의 모습은 여러가지 일 수 있지요. 하지만 누구 하나 이 여자에게 돌을 던질 수는 없을겁니다.

순수하게 생각되었던 자신의 사랑이 한순간에 아니라고 오히려 처절한 배신이 기다리고 있다는 것을 알았다면...

정말 다시 살고 싶을 겁니다.

사랑이라는 것으로 표현되어 그렇지 저 역시 다시 살고 싶어라고 말하고 싶을 때가 있습니다.

왠지 다시 태어나서 다시 시작한다면 지금과는 많이 다르게 살고 있지 않을까 싶은 생각이 든답니다.

누구나 한번쯤은 자신에게 물어볼겁니다. 다시 태어난다면? 세가지 소원을 들어준다면? 하고말이지요.

사랑하기에 모든 것을 내 던지는 여인들과 남자들... 그들을 향해 누가 감히 돌을 던질 수 있을까요?

다시 살고 싶어를 읽고 나면 왠지 나도 모르게 나를 뒤돌아 보게 된답니다.

노라가 독백하는 이야기 속으로 빠져 들다 보면 너무 어려운 말도 많고 복잡하기도 하지요.

어느순간 길을 잃고 아~ 어렵다... 복잡하다... 답답하다를 연발하게 되기도 한답니다.

하지만 점점 뒤로 갈 수록 왠지 그녀의 사랑에 안타깝고 슬퍼집니다.

때로는 신이 원망스럽기도 하지요. 왜 그녀에게 정상적인 사랑을 허락하지 않았는지 말이지요.

우리 어머니 시대에서는 어쩜 가능하지 않았을까? 그때는 여성이 용기를 내어 무엇인가를 하기에는

사회적인 배경들이 지금처럼 개방적이지는 않았으니까요.

아마도 노라 역시 그런 인생이지 않았을까 싶습니다.

해외 언론의 찬사들을 보면서 외국은 참 이런 류의 소설들을 좋아한다 싶습니다.

한 여자의 삶을 둘러싼 철학이야기라는 생각도 든답니다. 슬픔, 분노, 사랑, 연민 등등...

그녀가 왜 그렇게 분노하고 화가 나서 자신의 이야기를 들려주기 시작했는지

아마도 책을 읽는 사람들 조차도 책을 다 읽고 나서 같이 분노할지도 모릅니다.

예전 어떤 드라마에서 하늘을 향해 소리치던 남자 주인공이 생각납니다.

대체 그 위에서 무엇을 하는 겁니까? 내 인생은 왜 이렇게 흘러가는 거냐고요?

할말이 있음 나와서 해보세요라고 말이죠. 아마도 노라 자신도 그랬을 겁니다.

노라는 미혼이고 유능한 초등학교 교사지만 어쩜 이여인은 우리 주변에 많을지도 모르겠어요.

아이를 다 키워두고 열심히 집안일을 했음에도 인정받지 못하고 소외도고 있는 우리 나라의 많은 엄마들이

바로 노라는 아닐지... 남편에겐 사회생활 모른다고 무시 당하고...

아이들에겐 세상과 동 떨어진 엄마를 이해못해 말을 섞지 않고...

점점 외롭고 힘들게 하루 하루를 살아가는 우리 엄마들이 노라이지 않을까 싶기도 했답니다.

사람은 누구나 자기가 가지지 못한 걸 부러워한다. 비단 물질 뿐만이 아니라 멋진 이성친구 혹은 화목한 가정 같이 돈으로 살 수 없는 '관계'에 대해서는 물질보다 더 그럴 가능성이 있다. 그래서 외로움의 극복은 마치 사막 속의 오아시스와 같은 의미를 가져오기도 한다.

나이 마흔이 되어서도 가정을 이루지 못한 주인공은 바로 이런 외로움으로 가득한 나날을 보내고 있다. 아니, 어쩌면 스스로 이를 부정해왔지만 결국 정말 솔직히 외롭지 않다는 건 말이 안 되는 삶을 살고 있었던 것이다. 그런 그녀에게 어느 날 사막 속의 오아시스와 같은 가족이 찾아온다.

이 오아시스를 처음 맛 보았을 때의 주인공에 대한 심리묘사가 탁월했으며, 문장 하나 하나가 가슴에 와닿을 지경이었다. 생각해보라. 나와의 연결고리가 아무도 없는 척박한 세상에서 세상은 내가 어느날 갑자기 죽어도 누구 하나 슬퍼하지 않을 것인데 그런 내게 혈연으로 이루어진 게 아닌 그만큼이나 깊은 관계의 가족이 생겼으니 말이다.

책을 읽는 내내 묘한 친밀감이 느껴졌다. 그녀와 나의 공통점은 사실 찾아보기 힘들지만 한번쯤은 느껴보았던 감정들을 그녀를 대신해서 다시 꺼낼 수 있었던 느낌이었다. 그리고 그 느낌들은 지금껏 그 누구에게도 말해 본 적 없었던 것이며 때로는 스스로를 괴롭히기도 했고 또 그런 감정을 당시에는 나만 느꼈던 거라고 생각하기도 했었다. 그러나 책을 읽는 내내 사실 그렇지 않았음을 알게 되어서 다행이라는 감정 한편으로는 이상하면서도 오묘한 기분이랄까. 세상에는 말로 표현하는 데 한계가 있는 것들 투성이이다. 그 중에서도 가장 한계를 느끼는 대상은 인간이다. 1+1이 반드시 2가 되어야 한다는 것은 사실 과학에서나 타당한 일이지 어디 인문학에서는 이렇게 가르치던가.

부드럽고도 날카로운 소설을 만난 느낌이다. 인간 군상을 제대로 파헤치는 것이 무엇인지와 그러면서도 여성 작가 특유의 섬세함과 유려함 또한 뛰어난 서사성을 놓치지 않는 소설이라 평하고 싶다.

다른 사람들이 걱정하지 않아도 될 정도로 모범생으로 자랐고,

교사라는 안정된 직장을 가진 착실하고도 신뢰가 가는 윗층 여자의 분노.

이 여자의 분노에 공감과 안타까움을 느끼게 되는 건 왜일까.

'다시 살고 싶어'라는 제목과 표지 이미지에 걸맞게

진짜 가슴 뛰는 삶을 꿈꾸는 주인공 노라의 소리 없는 외침이

잔잔한 마음에 파문을 일으킨다.

   요란하고 시끌벅적한 "사건"이 줄줄이 터지거나 요절복통 유머가 가득 실린 소설이 아니라도 읽는 재미가 이처럼 "쫀쫀할" 수 있다는 사실을 알려준 소설이 ＜ 다시 살고 싶어 ＞이다.

   너무나도 세심하고 리얼하게 그려진 등장인물의 성격이 마치 매일매일 내 주위에서 볼 수 있는 사람들 (특히 여자들) 같아서 맘이 끌리기도 하고, 그때그때 상황의 묘사 역시 세밀하고도 정교해서 크고작은 사건 자체보다도 더 흥미진진하게 읽힌다. 한국에는 처음으로 소개되는 이 "클레어 메수드"라는 여류소설가의 글솜씨와 심리 분석의 묘가 탁월하다.

   소설의 영어 제목은 The Woman Upstairs (위층 여자)로서, 꿈 많은 소녀시절의 인생설계를 현실의 무게 때문에 포기하고 (혹은 무기한 연기하고) 세속의 의무를 잠자코 수행하느라 일상에 묻혀버리고 눈에 띄지도 않게 살아가는 수많은 "보통 여자들"을 가리킨다.  그래서 당연한 일이지만 이 소설은 페미니즘을 둘러싼 많은 논란과도 맥이 닿아 있다.

    어쨌든 그렇게 "조용하고 착실한 거짓 삶을" 살고 있던 주인공에게 ... 느닷없이 사랑이 나타난 것이다.  그것도 무려 3겹의 사랑이 !! 귀여운 사내아이와, 그 아이의 엄마와, 그 엄마의 남편을 향한 트리플 러브스토리가 펼쳐지는 것이다. 그 무기력하고 좌절에 빠져 있던 한낱 초등학교 선생님에게 말이다 !

   그런데... 그렇다면...  이 소설의 첫 페이지에서 (거의 과장되게 표현되는) 그녀의 분노는 대체 어디에서 비롯된 것일까 ??  그녀가 느끼는 그 지옥 같은 배신감은 대체 무엇 때문이란 말인가 ??  이 작품을 "괴물과도 같은 심리 스릴러"의 백미로 불러준 아마존닷컴 (이 달의 책에 선정) 뉴욕 타임즈 및 수많은 영미 언론의 찬사는 바로 그러한 반전의 실마리를 암시해준다.

   " 날 완벽하게 사랑해줘 ! 그게 아니면

    이 빌어먹을 걸 내게서 가져가라고 ! "

평범한 일상 속에서 '거짓'을 살던 '위층 여자' 노라...

레자, 시레나, 스칸다르를 만나며

그녀의 평범했던 일상이 바뀌기 시작한다..

그러나 그것은 과연 진실된 사랑이였을까??

솔직히 이책을 읽으며 이것은 '사랑'이라기 보다는

그녀 혼자만의 착각이 아니었을까 하는 생각이 들었다.

[베가북스] 다시 살고 싶어 -  평범한 윗집여자에 대한 고찰

안녕하세요. 베토벤의 그녀입니다.

오늘은 최근에 읽은 책 중에 제일 감수성이 살아있는 책  한권을 소개해드리려고 합니다.

감히 감수성을 말씀 드리는 이유는

어떠한 특정 상황에 놓인 사람이 가질 수 있는 일련의 감정들을 너무 섬세하게 잘 풀어내서

읽는 사람 또한 아주 감수성이 예민하게 이야기를 이해해야 하기 때문이에요.

그래야만 온전히 이해할 수 있는 책이란 생각이 듭니다.

근데 참 제 말이 더 어렵네요 ^^;;

클레어 메수드

이 책의 저자인 클레어 메수드는 1994년에 데뷔소설을 썼네요.

저는 이분의 책은 처음인데요.

이 책을 읽고나니, 2006년의 베스트셀러 The Emperor's Children 도 읽어보고 싶은 맘이 듭니다.

형식의 실험적인 소설도 썼다하고 철학적인 글도 썼다하니

이 책이 어떻게 탄생되었는지 대충 감이 오네요

역시 좋은 책은 작가가 내공이 있어야 하는 것 같아요.

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이책은 아마존닷컴 베스트셀러 및 이달의 책

뉴욕 타임즈 소설뷴야 베스트셀러

퍼블리셔즈 위클리 베스트셀러

아주 대단한 기록을 세우고 있는 책이네요!

요새는 제가 육아 서적 아니면 교양서적을 위주로 봐서 그런지

오랜만에 픽션을 읽는 다는 것이 어색했어요.^^

이책을 이렇게 추천하는 사람들이 어떤 말을 하는건지도 궁금했고요~

무엇보다도 참 표지의 무릎사이에 고개를 파 묻고 있는 가녀려 보이는 여자의 모습이

자꾸만 저를 끌어 당겼답니다.

이 책은 우리 주변의 어디서도 볼 수 있는 "위층 여자"에 관한 이야기입니다.

보통의 우리가 알고 있는 조용한 여자, 왔다갔다 하면서 한번씩 보긴봤지만 사실 잘 모르는 여자.

그냥 평범하고 가끔은 들러 안부를 묻고, 친절을 베풀지만 별 관심을 두지 않는

"위층 여자"

이 책의 원제가 "The Woman Upstairs" 인 이유랍니다.

이 책의 주인공은 로라는 마흔둘의 미혼인 착실한 초등학교 선생님이에요.

그녀는 사실 예술가를 꿈꾸지만, 모두가 바라는대로 선생님이 되었고 착실히 하루하루를 살아가고 있어요.

그러나 책을 딱 펼쳐든 순간부터 그녀가 엄청 화가 나 있다는 걸 알게 됩니다.

분노에 가득찬 그녀의 날카로운 신경질과 예민함!

처절하고 실랄한 비판. 자신의 삶에 대해 저리도 날을 세울 수 있을까.

그러면 여지껏 살아온 삶은 너무 초라해질텐데 말이죠.

그녀는 아슬아슬 시한폭탄 같은 삶을 살고 있었어요.

조용히 모범적으로 살고 있지만, 어느 한순간의 자극으로도 갑자기 빵 터져버리수 있는! 그런 삶을 말이죠

평범히 살고 있던 노라에게 한 가족이 나타나게 되고

어느 순간 자신의 삶에 너무 깊게 관여해버리게 된 이 가족을 두고 노라는 혼란스러워 하게 됩니다.

"내가 거짓을 살고 있을 때

사랑이 다가왔다"

그가 나에게로 와서 꽃이 되었다는 유명한 시 구절이 있듯이

평범하게 존재감 없이 살아가던 노라의 앞에 시레나 부부와 그의 아들이 나타나

그녀는 지금까지와는 다른 삶을 살게 됩니다.

시레나의 가족은 그녀에게 잊고 있었던 예술적 영감 뿐만 아니라,

잠재되어 있는 욕망,

다시말해 모성애, 성욕, 그리고 삶에 대한 욕망을 한꺼번에 느끼게 만듭니다.

처음에 노라는 이런 감정을 자신의 가족사와 성장과정을 통해

왜 자신이 이런 감정을 느낄수 밖에 없는 지에 대해 이야기를 들려줍니다.

어머니와의 관계를 조명하며 자신을 설명하는 부분은 꽤나 심각하지만 흥미로웠어요.

저는 누구나 맘속에

지금의 삶과는 다른 삶을 꿈꾸는 욕망이 내재되어 있다고 생각합니다.

아무리 현재의 삶이 행복하더라도, 누구나 한번씩은 상상속에서 다른 나를 꿈꾼다고요.

노라는 시레나의 아들을 보고는 내 아이로 삼고 보듬고 싶은 충동을 느끼고

시레나(엄마)에게는 예술가로서의 갈망과 약간의 섹슈얼적인 욕망, 그리고 경외심을 느끼고

그의 남편에게서는 이성으로서의 욕망을 느끼게 됩니다.

이 감정들은 누구 하나만을 가지고 싶거나, 뺏어오고 싶은 것이 아니라

유기적으로 얽혀있어, 이 모두를 한꺼번에 차지해야만 완벽한 것이라고 느낍니다.

노라는 자신이 이 가족에게 느끼는 감정들을 인정을 하지 않으면서도 점점 빠져드는 자신을 보게됩니다.

한심하게 느꼈다가, 너무 행복했다가, 실망을 했다가.

연락이 안올까를 두려워 하여 핸드폰을 꺼놓는가하면,

일부러 연락을 피하기도 하고 아무렇지 안은 듯 행동하는 모습이 마치 연애를 하는 사람같아 보이죠.

누구나 연애를 하면 삶이 달라지죠.

아름다워 보이고, 아주 사소한 것까지 감사하게 되고 행복해지고요

그치만 작은 서운함에도 크게 상처를 받게 되죠.

노라는 한순간에 활활 타올랐다가

빈껍데기처럼 시레나 가족에게 철저히 외면을 당하게 됩니다.

+

이 책은 절대로 읽기가 수월하진 않지만 극도의 세밀한 감정표현과 어찌할 수 없는 궁금증으로

손에서 놓기 어려운 책이에요.

저는 정말 오랜만에 이렇게 섬세한 소설을 읽게 되어 좋은 시간을 가졌답니다. 

그러나 이 책을 읽으니 조금은 감정을 추스리기가 힘들었어요.

그래서 그런지 자꾸만 페이지를 앞으로 넘겨 다시 읽게 되네요.

혹시 요즘 일상이 따분하다고 느끼신다면, 감정의 소용돌이의 중심에 서게 되는 책

"다시 살고 싶어" 를 권해드립니다.

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  남자든 여자든 성인이 되어서 다시 한 번 사춘기가 찾아오나 보다.이상적인 이성을 만나지 못하고 일에 파묻힌 채(워커홀릭) 살다 보니 결혼 적령기를 훌쩍 넘겼다든지 아니면 독신주의를 고수하는 자일 수도 있다.그런데 인간은 예기치 않은 상황을 만나게 되면서 생각과 감정에 변화가 일어난다.특히 엄격한 가정교육을 받고 자란 사람은 성인이 되어 억눌렸던 감정이 새로운 누군가를 만나게 되면서 자신의 품에 보듬으려 하는 경향이 있다.자신의 허허한 내면을 누군가를 통해 채우려 하고 함께 나누고 싶은 마음도 일어날 것이다.그래서 이 글은 인간의 내면에 결핍된 사랑과 애정이 누군가를 만나게 되면서 예기치 않은 감정이 싹트면서 주체할 수 없는 지경에 이르고 자신이 입은 감정의 생채기와 상처를 스스로 보듬도 새 삶을 살아가야 하는 운명에 놓여 있다.

 남부러울 것 없는 학벌에 초등학교 교사로 재직하는 주인공 노라는 프랑스에서 전학 온 남학생 레자를 눈여겨 보고 사랑하는 마음으로 아낀다.레자의 영어가 익숙하지는 않지만 노라는 그런 레자를 사랑 가득한 마음으로 대한다.노라가 미혼이고 노처녀이지만 꼬마 제자를 둘도 없는 자식마냥 가까이 대하는데,어느 나라나 텃새라는 것이 있듯 기존학생들이 레자를 괴롭히는 일이 생기면서 레자의 부모가 학교에 쫓아 오면서 노라와 레자의 부모와 대면하면서 서로를 알아가게 된다.레자의 아버지는 레바논 출신이고,어머니는 이탈리아계이며 설치미술을 하는 예술가이기도 하다.

 미국 보스턴에서 태어난 노라는 예술가인 어머니와 같이 예술 쪽으로 살아가려 하지만 부모님의 뜻에 따라 교육학을 전공하여 교사직을 맡게 된다.어머니가 루게릭병에 걸려 일찍 돌아가시고 이제 아버지,오빠와 가끔 연락을 주고 받는 노라는 마음 속에 예술에 대한 환상과 잠재력이 꿈틀댄다.그러던 가운데 레자의 어머니 시레나와의 만남과 접촉의 회수가 늘어나면서 시레나는 노라가 예술에 대한 소질과 꿈이 있다는 것을 알고 자신의 설치예술 공간을 함께 쓰도록 한다.노라는 프랑스에서 온 이방인 샤히드 가족에 대한 매력을 느끼면서 세레나와는 동성으로서 동질감을 느끼고 레자의 아버지 스칸다르에게는 이상적인 남성상으로 비쳐진다.노라는 꿈 속에서 무의식적으로 스칸다르와의 농밀한 성행위까지 하는 등 마음이 붉게 타오르고 만다.

 살다보면 내 인생이 하찮아 보이고,내 주변은 언제나 그대로인 것처럼 보일 때가 온다.아무 것도 변하지 않을 것이며,희망은 날 위한 게 아리라는 생각이 들 때,그러니까,저 루시 조던의 때가 온다. -P86

 사람은 만나면 만날수록 가까워지고 정도 두터워지는 법이다.노라와 샤히드 가족이 만남과 접촉의 회수가 늘면서 마치 자매와 같이 보이고 (레자의 아버지 입장에서)처제와 같이 느꼈을 수도 있다.노라는 시레나가 쓰는 스튜디오 한 쪽을 자신의 작업공간으로 사용하기도 하는 등 시레나도 노라에게 간담상조하는 사이가 되었다.노라 자신의 재능인 예술성을 더욱 연마할 수 있는 기회이기도 했다.사랑에 눈이 멀면 주위 사람이 알아 차린가 보다.노라가 스탄다르 가족에 대한 예사롭지 않은 관계에 대해 세레나와 사랑에 빠지고 그녀의 남편과는 섹스를 하고 싶으며 레자는 훔치고 싶다는 마음을 읽어 냈던 것이다.그런데 이 일을 어쩌나.노라는 혼자 애가 타고 속앓이를 하는 것처럼 보인다.시레나는 설치예술 전시(원더랜드)를 위해 영국을 떠나게 되버리면서 노라의 마음은 비정함과 배신감으로 남게 된다.원더랜드 전시에서 발견한 충격적인 장면 바로 시레나가 노라의 프라이버시에 해당하는 행위들을 몰카식으로 찍어 전시했던 것이다.

 샤히드 가족은 노라가 생각한 대로 각자 나름의 방식으로 노라의 검은 옷의 수도승이었는지 모른다.노라 안에 진짜 수도원이 들어 있었던 것이다.그들 각자는 열정으로 들끓는 내면의 대화 속에서 노라가 가장 애틋하게 보듬으면서도 가장 치열하게 숨겨놓은 마음의 욕망 가운데 어떤 일면을 허락했다.-P473

 노라가 하찮은 인간이 아니고,가식 없는 그대로의 자아를 보이며,가면을 쓰지 않았기에 이 세상에 무언가 발자취를 남길 수 있다는 위대하고 고혹한 약속.그 약속이 사실이라면 노라는 예술가가 되고도 남았을 것이다.이제 샤히드 가족에게 노라는 어떠한 존재이고 어떠한 의미였는지가 해명되었다.분노와 배신의 땅을 가로질러 노라는 스스로 새 삶을 살아가겠노라고 다짐한다.

초등학교 교사 노라는 자신의 삶에 화가나 있었습니다. 남들이 보면 착한 딸이고 훌륭한 선생님이라고 보여지지만 노라 자신은 그런 삶이 소용없는 일이라고 생각되었고 그 모든 일들에 대해 화가 났습니다.

현실의 노라는 남들에게 보이는 겉모습과는 달리 속으로는 마음의 병을 가지고 있었습니다.

자신이 가르치는 아이들에게도 화가났고 세상 사람들이 정말 중요한 사회문제보다 헤어스타일과 가수에 더 많은 관심을 가지는 것에도 화가 났습니다. 사람들은 외모에만 관심이 있고 내면에는 신경쓰지 않는것 같았습니다. 이런 일들이 노라를 화나게 만들었고 여자라는 이유로 집안일과 여자만의 의무를 가져야하고 예쁜 외모를 가져야 한다는 사실에 화가 났습니다.

마흔 두살의노라는 중년의 나이에 접어 들었지만 보통의 키와 어리지도 나이가 많은 것도 아닌 상태이고 예쁘지도 않은 외모의 평범한 모습인 그녀는 결혼도 하지 않았고 아이도 없었습니다.

자신의 원래 꿈은 선생님이 아니라 위대한 예술가를 꿈 꾸었지만 현실은 아이들에게 사랑받는 선생님이고 훌륭한 딸이고 좋은 친구이지만 노라는 그런 자신의 직업과 성격이 마음에 들지 않았습니다.

노라 이야기의 시작은 레자라는 아이로부터 시작 되었습니다. 노라에게는 완벽한 아이로 보였던 아이는 노라의 반에서 공부하는 아이였습니다.

새학기의 시작과 함께 만나게 된 레자와의 인연은 사실은 자신의 반에서 보기 전에 이미 레자를 만났었고 그때에도 사랑스러운 아이였는데 자신의 반에서 만나게 된 레자는 다른 여덟살 이아들과 비슷했지만 더 사랑스러운 아이였습니다.

레자는 다른 아이들과 선생님들에게도 사랑받는 아이였습니다. 노라는 마치 그 아이가 자신의 아이라고 느껴졌습니다.

레자에게 특별한 관심을 가지게 된 로라는 예술가인 레자의 엄마를 만나게 되면서 노라가 꿈 꾸었던 직업을 가진 레자의 엄마 시레나에게 자신이 가지지 못했던 꿈을 실현하는 이상적인 자아의 모습을 만나게 되었고 그녀에게 또 다른 사랑을 가지게 되었습니다. 그리고 시레나의 남편 스칸다르를 만나면서 노라는 그에게 이상적인 남자의 모습을 보게 되었습니다.

노라는 레자 가족을 통해 자신이 가지지 못했던 꿈과 가족의 모습을 보게 되었고 그들 가족에게서 행복을 느끼게 되었습니다.

예술적 활동으로 바쁜 시레나 대신 레자를 돌보면서 스칸다르와 산책도 하면서 그동안 꿈꾸어 왔던 삶을 경험하게 되면서 자신의 삶 속에 숨겨둔 본능게 다가가게 되었습니다.

그토록 원했던 행복을 느낄수 있었던 노라가 분노하고 화가 난 이유가 무엇이고 완벽한 가족을 원했던 노라의 위험한 사랑의 결말이 어떤 결과로 이어지게 될지 긴장감 있는 이야기는 심리 스릴러 소설을 읽는 즐거움을 느낄수 있었습니다.

3.3

495페이지, 21줄, 25자.

(본 블로그의 글은 줄거리가 포함되거나, 감추어진 비밀 등이 묘사될 수 있습니다.)

음, 미묘한 차이겠지만, 이상하게 글이 잘 읽혀지지 않았습니다. 어렵거나 그런 건 아니고 문장 하나하나는 잘 읽히는데, 글은 안 그랬다는 것입니다. 초반부에야 큰 사건이 없는 편인 데도 그랬으니 뭔가 번역자나 작가와 (제가) 짝이 안 맞았나 봅니다. 그리고 제가 만족하지 못한 책에 좋은 평점을 부여할 수도 없는 법이지요.

＜아직 하지 못한 일이 두고두고 마음을 괴롭힐 것＞

이것은 노라의 오빠가 대학에 가기 직전에 가족 외식을 할 때 엄마의 포츈 쿠키에서 나온 문장입니다. 하지만 그게 노라가 시레나의 작업 스튜디오 계획에 찬성하기 직전에 배치된 걸 보면 (작가가 의도한) 노라의 심정이겠지요.

누구나 하지 못한 것, 다른 말로는 과거에 자신이 이런저런 이유로 선택하지 않았던 일에 대해서는 아쉬움을 갖기 마련입니다. 사람마다 그 강도가 다를 터인데, 강하면(아니 강하게 느끼면) 일탈이 일어나게 됩니다. 주변 사람들이 알 정도로 말이지요. 일탈은 대체로 강한 충격(그게 긍정적이든 부정적이든)을 주게 되고 특히 실패로 끝났다고 생각하면 좌절감이나 책임 전가로 변합니다.

잠시 헷갈렸던 점은 서두엔 노라 자기 나이를 말하면서 42살이라고 했는데, 본문으로 가면 37살이라고 하는 것이었습니다. 하긴 이모가 뇌동맥류 파열로 쓰러져서 5년간 의식이 없다고 한 다음 만나서 이야기를 나누는 대목이 있는 걸 보고도 시간의 간극이 있었음을 깨닫지 못한 제 탓이죠.

그래서 다시 생각해 보니 대체로 37살 때의 이야기가 되는 것이었습니다. 그리고 짝사랑의 이야기가 되고요. 왜 샤히드 일가가 노라에게 깊은 관심을 안 보였느냐는 건 간단한 해석이 부여될 수 있겠습니다. 노라에 대해 깊은 생각을 한 적이 없으니까. 그냥 해외에 교환 교수로 간 일가가 현지민 중 하나를 다른 이보다 더 사귄 것에 불과하다고 보면 그만이거든요. 노라가 화자이니까 배반감을 느낄 수 있는 것이지, 시점을 바꾸면 역시 그럴 수 있는 것입니다.

다만 시레나가 노라의 스튜디오 내에서의 일탈적인 행동을 담은 사진을 그냥 사용한 것은 좀 어긋나 보입니다. 이건 다른 해석을 가해야 하니까요.

등장인물(이름순)

노라 머리 엘드리지(전직 교사, 현재 42살, 당시 37살, 미혼), 디디(노라의 절친), 레자 샤히드(3학년 해외 전학생), 쇼나 맥피(교장), 스칸다르(팔레스타인계 레바논인, 레자의 아버지, 역사학자, 교환교수), 시레나(레자의 어머니, 이탈리아인, 설치 예술가), 오언(가해자, 5학년)

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