이 책의 표지는 비슷한 또래의 두 남자아이가 나란히 서있다. 하지만 뒷 배경은 다르다. 왼쪽의 아이는 아파트 앞이고 오른쪽 아이는 평범한 주택 앞에 서 있다. 직감적으로 이 두 명의 아이가 서로 얽히고 설켜서 일어난 이야기겠니 생각하며 책을 펼쳤다. 하지만 이 책의 주인공은 두 사내아이가 아닌 그들 옆에 있던 작은 얼룩 강아지였다. 강아지의 시선에서 바라본 복잡다단한 인간관계들, 그리고 그 속에서 작고 소중한 어린 생명인 강아지를 아끼고 소중하게 대해주는 따뜻한 인간들 아울러 어린이 시기를 지나 자신의 생각과 감정을 소중히 여기며 주변 상황을 이해하며 성장해나가는 소년들의 이야기가 부담스럽지 않은 분량으로 잘 표현되어 있었다, 그 중에서도 장애를 대놓고 드러내지 않으면서도 또래와는 다른 속도로 성장하는 사촌형에 대한 답답함과 그러면서 형을 챙기고 이해하려는 주인공 아이가 참 기억에 남았다. 장애인을 마냥 도움이 필요한 생각이 짧고 말이 어눌한 어른이 아닌 자신의 기준으로 판단하고 그 판단에 따른 소신껏 행동하는 속도가 다를 뿐 알고 보면 똑같은 인간이라는 점을 느끼게 해주고 아파트가 부의 축척 수단이 되어 평범한 사람들에게 갈등을 일으키지만 결국 그 갈등을 극복하고 따뜻하게 서로를 온기로 품어주는 것도 평범한 사람들이라는 점에서 이 책을 중학년 고학년 아이들에게 추천하고 싶다.

얼마전, 외부인 출입을 막는다는 명목으로

등굣길을 차단한 아파트단지 뉴스를 들은적이 있습니다.

때문에 아파트 통학로가 막힌 아이들은

아침마다 힘겨운 등교시간을 보내게 되었는데요.

여기 같은 처지에 놓인 아이 승찬이의 이야기를 

담은 도서 '개구멍을 뚫어라'가 있습니다.

이번에 노랑 상상 출판사에서 출간한 문은아 작가의 작품으로 

위와 같이 이웃 간 또는 가족 간의 오해와 갈등을 녹여냈지요.

가운데 경계선을 기준으로 

전혀 다른 환경에서 서로를 바라보고 있는 두 아이.

앞표지에서부터 느껴지는 단절과 그 묘한 이질감이

무언가가 잘못되었음을 직감하게 해주는데요,

과연 우리 어린이 독자들에게 어떤 말을 전할지

잔득 기대하며 아이와 함께 독서를 시작하였습니다.

앞표지에 등장한 한마리의 강아지는

목차 다음장에 짧은 소갯말과 함께 재등장하며

그 이름이 '뭉치'임을 알 수 있습니다.

먼가 핵심적인 존재가 아닐까 싶은데요,

이야기는 승찬이와 형의 식사하는 장면으로 시작되죠.

사실 승찬이는 평소 형을 갖고 싶어 했지만, 

지금은 아닌 듯 합니다.

잠깐 지내러 온 친척 형과 강아지를 몹시 성가셔 하거든요.

그리고 이어지는 등굣길은 

상단에서 언급한 뉴스와 동일한 상황이 연출됩니다.

아파트 단지내로 들어가지 않고서는 지각이 확정인 상태라

어쩔수 없이 승찬이는 철조망의 개구멍을 통해

단지안으로 들어가게 되고,

이야기의 불편한 배경이 본격적으로 그모습을 들어냅니다.

뿐만아니라,

서로의 처지를 이해하지 못한 채 꽉 막힌 

소통으로 갈등을 키워 가는 여러 인물들을 등장시킴으로써

우리는 다양한 갈등을 마주하게 되죠.

세대 간과 가족 간의 갈등, 장애인과 비장애인 간의 갈등, 

그리고 동물과 인간 사이의 오해와 불통까지,

여러 시선에서 비춰지는 갈등을 흥미롭게 풀어 내어

과연 우리가 오늘날 어떤 사회에서 살고 있는지

적날하게 표현했습니다.

우리 아이들이 어떤 모습의 사회에서 살게 될지,

또 내가 원하는 사회는 어떤 모습인지,

오랜만에 고심하게 해준 도서 '개구멍을 뚫어라'

아이뿐만아니라 어른들도 함께 읽어보길 추천합니다.