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이 책은 라디오 광고를 듣고 고른 책이다. 서른을 목전에 두고 있는 나에겐 대단히 매력적인 제목이 아닐 수 없었다. 서른 살의 그녀, 인생을 논하다라니.. 처음 책을 고를 때 내가 기대한 것은 30대에 여성이 해야 할 일, 이런 내용이지 않을까 싶었다. 그런데 막상 책을 읽어보니, 이건 서른 살의 여성을 위한 책이 아니라 30대에 유부녀가 되지 않은 여성을 위한책이었다. 특히 책의 원제는 싸움에 진 개의 절규인데, 우리나라에서 출판하면서 더 매력적이고, 구매에 어필할 수 있는 서른 살의 그녀, 인생을 논하다고 바꾸었다. 그리고 저자 역시 30대 후반으로 서른살의 그녀를 논하기엔 조금 거리가 있다.
이러한 약점에도 불구하고 우선 이 책은 (그다지 깊이는 없지만) 재미있다. 책 표지의 설명과 같이 노처녀 찬양서도 아니고 노처녀 비방서도 아니다. 있는 그대로 30대에 결혼하지 않은 여성에 대해 적나라하게 설명해 놓았다. 그들의 생활방식, 노처녀를 피하는 방법, 노처녀에 적응하는 방법, 그리고 사회적으로 그들을 보는 시선까지..
우리가 노처녀를 일반 사람과 다르게 생각하는 것, 그것부터 잘못된 것이라 생각한다. 결혼이 늦어지거나, 결혼해서도 아이가 없다면 사람들은 그다지 큰 관심을 가지고 있지도 않으면서 습관적으로 묻는다. 왜 결혼 안하세요? 왜 아이를 안 가지시나요? 하고.. 나 역시 별 생각없이 그래 본 적이 있고 그런 말이 상대에게 얼마나 큰 고민을 안겨주는지 깊게 생각해보지 않았었다. 하지만 이 책을 읽고 난 후 우리가 쉽게 던진 말 한마디가 소위 노처녀에겐 얼마나 가슴 깊게 박혀있는지 느낄 수 있었다. 그리고 그런 것이 쌓여서 노처녀도 일종의(?) 평범한 사람이라는 주제를 가진 이런 책도 등장하게 되었다고 말하고 싶다. 이 책을 읽은 후 내가 가장 느낀 점은 세상을 살아가면서 우리와 다른 사람의 생활방식도 인정해 주어야한다는 것을 느꼈다. 그들은 아무리 사회적으로 성공했다 하더라도 일정 나이가 지나도 결혼하지 않았다는 이유만으로 비주류에 속한다. 그로 인해 남모르게 스트레스 받고, 남들과 다르지만 자신 역시 행복하다는 것을 일부러라도 증명해야 한다는 강박관념도 가지고 있다. 따라서 그들에게 더이상 스트레스 주지 않고 삶을 살아가는 방식 중 결혼이 당연하다는 의식을 버리고 자신과 다른 삶을 사는 것도 인정해주는 것이 필요하다는 것을 느꼈다.
제목와 책의 내용이 조금 상이해 처음엔 실망스러웠지만 읽다보니 간간이 유머러스한 부분도 있어서 지루하진 않았다. 나이를 먹어서도 본의 아니게 결혼제도에 합류하지 못한 분들, 삼십대에 독신이면서 그런 생활을 벗어자고자 하는 분들 등 삼십대의 미혼녀라면 읽어볼만한 책이다.
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