19세기 한 조선인의 우주론

기氣

19세기 중엽, 그러니까 풍전등화와도 같은 개화의

절박한 기운이 느껴지기 직전, 아침의 나라 조선 한양 한복판에서

서구라파 자연과학의 연구업적을 폭넓게 흡수하고

그 과학적 세계관과 동양의 심오한 가치의 세계를

접목하려는 묵묵한 시도가 있었다.

조선의 역사에서 한번도 겉으로 드러나지는 않았지만

그의 사유는 자연과학과 사회과학과 인문과학을 통합하는

대 통일장론을 구성하고 있었으며, 동양과 서양의 어느 한편의

치우침 없이 대등하게 융합하였다.

남과 나는 비록 나뉘었으나 자연히 같은 점이 있다. 그것을 최한기는  천인운화의 기라고 부른다. 이것을 들어 사무에 조치하면 남은 나와 같고, 또한 나도 남과 더불어 같을 수 있다. 그것을 한 나라에 베푸련 한 나라의 사람이 더불어 같아질 수 있고, 그것을 천하에 베풀면 천하의 사람이 더불어 같을 수 있다. 만약 이것을 버리고 따로 같은 것을 구해서 어떤 이는 심성을 들어서 하늘에서 나왔으니 사람마다 모두 같은 것이라고 여긴다.