고전(古典)의 사전적 정의는 '오랫동안 많은 사람에게 널리 읽히고 모범이 될 만한 문학이나 예술 작품'이다. 
세상의 많은 고전 작품들을 보면 우리는 감탄하게 된다. 어떻게 그 옛날에 이런 음악을 이런 작품을 만들 수 있었을까.
베토벤이나 슈베르트와 같은 거장의 클래식 음악은 우리의 삶을 조금 더 멋지고 세련된 세계로 안내해준다. 
그러나 문학작품의 고전은 왠지 어렵게 느껴지고 지루할 것 같고 시대와 맞지 않을 것만 같은 선입견이 있었다.
물론 고전 독서에 대한 필요성과 중요성은 너무나 잘 알고 있지만 선뜻 손이 나가지 않은 것도 사실이다.
쉽게 읽히는 책들에 대해 실망하고 지쳐가면서 이제 다시 '고전'을 읽어봐야겠다는 생각이 들었다. 
그러다가 선택하게 된 책이 바로  "고전이 답했다 마땅히 살아야 할 삶에 대하여" 였다. 

저자를 모른채 읽어나가다 보니 저자가 나도 알고 있는 개그맨 출신 고명환 님이였다. 
한동안 그를 TV에서 못봤기에 그의 히스토리를 전혀 몰랐는데 책을 읽다보니 그의 인생 얘기가  책 속에 들어있었다. 큰 교통사고로 인해 죽을 고비를 넘기며 인생에 대해 자신의 꿈에 대해 다시 돌아보게 되었고, 책 특히 고전을 통해 그의 인생이 지금은 저자, 강사, 사업가 등 다양한 모습으로 변화 성장되었다고 한다.

우리는 몸에 좋은 음식을 먹어야한다는 것을 너무나 잘 알고 있다. 그렇다면 우리의 정신에 좋은 것은 과연 무엇일까?
우리의 정신을 살찌우는 것은 독서라는데 이견이 없을 것이다. 알면서도 책을 읽는 일이 점점 더 어려워지는 건 왜일까. 
여러가지 이유나 변명을 댈 수 있겠지만 그중 가장 큰 방해요소가 스마트폰일 것이다. 너무나 쉽게 모든것을 보여주고 알려주는 세상에 우리는 너무 익숙해져가고 있다. 불에 탄 고기가 몸에 좋지 않듯이 과도한 스마트폰 사용은 우리의 정신에 분명 좋지 않을 것이다. 이제는 책을 조금 더 가까이 두고 찾아봐야할 때이다. 

저자는 독서에 대해 이렇게 정의한다. 

"책을 읽으면 읽을수록 아는 것이 많아진다. 동시에 그만큼 모르는 것도 많아진다. 왜냐하면 책을 읽기 전에는 존재 자체를 몰랐던
분야가 존재한다는 사실을 깨닫기 때문이다. 앎의 동그라미가 계속 커지면 그 내부는 내가 아는 것이고 외부는 내가 모르는 것이다. 
그러므로 알아갈수록 모르는 것이 더 커진다.이런 욕구가 나를 죽는 날까지 행복하게 살게 하는 힘이라는 걸 나는 안다 "

저자는 특히 고전을 읽을수록 우리의 결핍이 커진다고 말한다. 그 이유는 우리의 그릇이 커지기 때문이다. 
성경의 헛된 것, 쇼펜하우어의 개념, 이방인의 거짓말, 칼 융의 의도, 도덕경의 인위, 데미안의 알... 이런 것들이 연결돼 있다는 걸 깨달을 때 세상을 연결할 수 있는 눈이 생긴다. 우리가 살고 있는 시대에 무엇과 무엇을 연결해야 가치를 만들 수 있는지 알고 싶다면 고전을 읽고 연결된 생각들을 찾아내면 된다. 

에리히 프롬의 책 '소유냐 존재냐' 가 소개되어 있다. 얼마만큼을 소유하면 내 존재가 행복할까? 과연 소유가 존재를 행복하게 하는가?
그렇다면 소유 없이 존재할 수 있는가? 사랑은 소유인가 존재인가? 등등. 우리가 늘 고민하는 주제이기도 하다. 
소유는 정지된 것이고 존재는 움직이는 것이다. 독서에서 소유는 암기고 존재는 깨달음이다. 사랑이 그토록 힘든 이유는 사랑의 본질은
존재인데 사람들은 소유하려 들기 때문이다. 돈을 쫒아 소유하려 하면 돈이 벌리지 않는다. 돈은 계속 움직이게 해줘야 한다. 제일 좋은 방법이 타인을 위해 돈을 흘려보내는 것이다. 가치를 위해 다른 사람을 위해 흘러간 돈은 스스로 성장해 내게로 돌아와 품 안에 존재하게 된다.
 
저자는 이 책에서 자신이 고전을 통해 어떻게 변화하고 발전하였는지, 그리고 지금도 고전 속에서 삶에 대한 답을 찾아가고 있다고 말한다. 
고전은 여러번 읽어야 한다. 읽을수록 내공이 쌓이고 사유의 시선이 높아지고 몸값도 높아진다고 말한다. 

저자는 이 책에서 약 57권의 고전을 소개하기도 하고 언급하기도 하였다. 그 중 읽어본 책이 몇 권 쯤은 있었으나 다시 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.
그리고 읽어보지 않았던 책들 중에서도 레이 달리오 "원칙", 생떽쥐베리 "인간의 대지", 세스 고딘 "보라빛 소가 온다", 에리히 프롬" 소유냐 존재냐", 괴테 "젊은 베르테르의 슬픔", 칼 구스타프 융 "칼 융 레드 북"은 나의 다음 독서 리스트에 추가해야겠다고 생각했다. 

"고전은 느리지만 정확하다. 잘못된 길로 갔다가 되돌아오는 경우가 없다. 오로지 '성장'이라는 방향으로 정확하게 나아간다. 
고전은 직접 가르치지 않는다. 독자가 스스로 발견할 수 있도록 도와줄 뿐이다. 
수천 년의 지혜가 녹아 있는 고전이 아니고서야 내 약점을 막아줄 존재는 없다. 그러니 사람에게 묻지 말고 고전에 물어라. 
이미 모든 고난과 역경을 겪어온 경험이 농축된 고전에 답을 구하라"

이 책은 단순히 고전 소개서가 아니라, 고전을 통해 삶의 해답을 찾아가는 여정이다. 매 챕터마다 저자의 경험과 고전을 연결하는 방식이 좋았다.

덕분에 그동안 내 것으로 만들지 못해 미뤄뒀던 고전을 다시 시도해 봐야 할 이유가 생겼다.

고전은 오래전에 쓰인 글임에도 불구하고 지금 우리가 하는 고민을 담고 있다. 답을 주는 것이 아니라 독자들이 자기만의 관점으로 해석하게 한다. 시대가 변해도 여전히 삶의 방향성을 제시하고 예상치 못한 상황에서 우리를 지탱하는 지혜를 선물해 주는 것이 고전의 힘이 아닐까.

하지만 고전을 읽는 이유가 단순히 문제의 답을 찾기 위함은 아니다. 내가 위기를 겪고 있을 때 미리 읽어둔 고전 속 한 문장이 불안한 마음을 다잡아주고, 해결책을 떠올리게 해줄 수 있다. 미리 준비된 마음은 삶을 더 편안하고 풍요롭게 만든다.

저자는 이 책에서 저 책으로 넘나들면서 깨달음을 연결시킨다. 책을 읽어본 사람은 알 것이다. 내가 이 책에서 얻은 깨달음을 혼자만 간직하고 있었는데 다른 책에서 대놓고 이야기할 때 그 뿌듯함과 즐거움을. 

다만 저자가 고전을 읽고 느낀 부분에 대한 이야기이므로 일부 독자에게 감흥이 없을지도 모르겠다. 스스로 고전을 음미하고 얻는 깨달음이 아니기에 멈춰서 생각할 부분이 적었다. 적당히 공감하고 적당히 이해하면서 읽었다. 그러나 결국 이뤄냈다는 사실을 본받으며 나도 고전을 읽고 더 깊어질 단계라는 걸 깨달았다.

이 책은 한 챕터 한 챕터의 이야기도 물론 중요하지만 그보다 책을 관통하는 메시지가 중요하다고 생각한다.

그것은 바로 "고전이란 깨달음을 여는 열쇠"라는 것.

고전을 읽는 것은 잠겨 있는 삶의 비밀을 푸는 열쇠를 하나씩 얻는 과정이다.