몇년전 생각도 못했던 유럽여행을 하게 되었다. 기대도 되었지만 솔직히 걱정이 앞섰다. 급한 마음에 도서관에서 여행정보책자를 뒤지고 서양미술사 책을 몇권 들여다보곤 비행기에 오를 수 밖에 없었다.

  한달여 기간을 강행군해가며 유럽 곳곳을 찾았다. 찬란한 역사가 그대로 살아있는 그곳에 조금 주눅 들면서도 본전 뽑을 요량으로 보고 또 보기 바빴던 기억이 난다.

  아는 만큼 보인다던가, 미술은 고등학교까지의 기본실력과 미술사책을 찾아본것이 크게 도움이 되었는데, 건축은 영 모르겠다. 특히 고딕양식의 성당들과 건물들을 바라보면서 멋지다, 대단하다 만을 되풀이 할 수 밖에 없었던 것이 큰 아쉬움으로 남는다.

  돌아와서도 몇년이 지난 지금, 아이들과 책을 고르다 이책을 발견하였다. 그림책 형식을 띄었지만 일반인을 위한 교양서 수준의 책이었다. 아이보다 내가 더 흥미롭게 읽은 것같다. 펜으로 세밀하게 묘사한 그림은 사진을 보는듯 생생하였고, 설명도 매우 자상하였다. 거푸집, 홍예 등 전문적인 용어는 뒤에 따로 설명을 두어 참고하기 좋았다.

  고딕성당편에서는 성당을 짓기로한 순간부터 완성되기까지의 전과정을 낱낱이 살펴볼 수가 있다. 이거대한 役事는 교회 뿐 만 아니라 지역민 모두의 과제로서 인력배치부터 전공정, 재정조달까지 입체적으로 조명하고 있다. 책임자가 세상을 떠나자 후임자가 그뒤를 이어서 계속 그과정을진행하여 마침내 성당이 완성된다. 모두가 감사의 미사를 드리자 나도 마찬가지 심정으로 기도를 드리게 되었다.

  피라미드 편에서는 파라오가 즉위한지 2년후부터 시작되어 26년만에 완공을 보기까지의 피라미드의 건축과정이 또한 섬세하게 묘사되어 있다. 이 거대한 건축물의 완성은 외계인에 의한 것이었다 할만큼 불가사의하지만 맥컬레이는 유력한 2가지 방법론을 바탕으로 재구성하였다. 아스완 지역에서 돌을 날라다 강가에서 부지까지 운반하는 과정이라든지 단을 하나하나 쌓아올려가는 과정은 책장을 넘길 때마다 '아그렇구나'를 연발하게 한다. 불가능하게 보였던 이건축물의 축조과정은 맥켈레이의 펜끝에 의해 되살아나 지금을 사는 우리들이 이렇게 쉽고 흥미롭게 이해할 수 있게 되었다.

  여행을 통해 보고 겪으며 많은 것을 배울 수 있다. 책을 통해서도 보고 느끼며 많은 것을 배울 수 있다. 맥켈레이의 그림책을 통해 나는 건축에 대한 많은 것을 배울 수 있었다.