요즘 중년들이 모이는 동창회 자리에서는 ‘구구팔팔이삼사’라는 건배사를 한다. 한 사람이 ‘구구팔팔’하고 선창을 하면 나머지 사람은 ‘이삼사’라고 힘차게 외친다. 참석자들의 성향이나 형편, 처지를 불문하고 써먹을 수 있어 유용하다. 99세까지 팔팔하게 살고 2~3일 아프다 죽는 것은 살아온 날보다 살아갈 날이 적다고 여기는 사람들의 공통된 소망이다.

인간은 누구나 세상에 태어나서 살다가 언젠가는 죽게 된다. 4대 성인 공자, 석가, 마호멧, 예수도, 세계를 공포에 몰아넣은 히틀러도, 인종차별 혁파를 위해 전 생애를 걸었던 만델라도, 불로장생을 꿈꾸던 진시황제도 결국엔 죽었다. 우리도 이 세상에 태어났으니 죽게 될 것이다. 문제는 그게 언제인지는 그 누구도 알 수 없다는 것이다.

이 책은 미 하버드대와 스탠포드대 의학부 박사연구원, 일본 교토대학 의학부 조교수를 거쳐 게이오대 의학부 이토 히로시 교수가 기존에 나온 내장 질환 관련 책들과는 달리 ‘장기의 시간’이라는 독창적이고 새로운 관점으로 몸에 대한 이해와 건강의 원리를 밝히고 있다. 저자는 내장에 스트레스를 주는 생활습관을 가진 사람은 장기가 일찍 수명을 다하기 때문에 순식간에 병에 걸린다고 강조한다. 갓난아기 호흡법 따라하기와 아침운동 즐기기 등 내장 스트레스를 억제하는 법을 소개한다.

저자는 심장 신장 간장 위장 대장 등 우리 몸의 장기에는 저마다 그 사람이 평생 최적의 페이스로 활동하기 위한 시간이 설계되어 있다고 한다. 이렇게 태어날 때부터 정해진 장기 고유의 수명을 ‘장기의 시간’이라고 부른다. 장기의 시간이 흐르는 속도는 식사, 수면, 운동 등의 생활습관과 마음가짐에 따라 빨라지고 느려진다. 하나의 장기가 기능이 떨어지면 그 부분을 보완해야 하는 몸은 큰 부담을 지게 되어 나머지 장기들의 시간도 같이 빨라진다. 그래서 병에 걸릴 때는 업친 데 덮친 격으로 몇 가지 병이 동시에 발병해 건강한 줄 알았던 몸이 한순간에 무너지는 것이다.

이 책에서 저자는 제각각 돌아가는 장기의 시간을 느리게 가게 해야 하는데 시계바늘이 빨라지는 원흉은 ‘스트레스’에 있다고 하면서 장기의 시간은 핑크와 리듬, 그리고 메모리 이 세 가지 키워드로 관리할 수 있다고 강조한다. 첫째, 핑크: 미토콘드리아를 활성화시켜라. 세포 속 ‘미토콘드리아’는 스트레스에 맞서는 힘을 장기에게 준다. 미토콘드리아가 건강하면 장기가 조바심 내지 않고 천천히 시계를 가게 한다. 둘째, 리듬: 시계유전자를 조종하라. 생물은 모두 ‘생체리듬’을 갖고 있으므로 규칙적인 식사, 수면시간 관리를 해야 한다. 셋째, 메모리: 좋은 추억을 활용하라. 유전 정보는 변하지 않는다. 다만 내가 경험한 ‘기억’에 따라 유전자의 활동이 변하여 내 자손에게는 변화된 유전 정보가 내려간다. 어떤 기억을 갖고 살아가느냐가 장기의 시간을 결정짓는 유전자에 영향을 미친다는 사실. 좋은 생각을 하고 좋은 추억을 갖고 사는 것이 중요하다.

이 책을 읽고 몸의 노화는 곧 장기의 노화라는 것을 알게 되었다. 그동안 장기의 시간이 빨라지도록 하는 일만 골라서 한 것 같다. 이제 장기의 시간이 느려지도록 해서 장기들이 젊고 건강하도록 노력하기로 결심한다. 이 책을 지금부터라도 ‘내장’의 움직임에 관심을 가지고 건강해지는 생활을 하고자 하는 분들에게 추천한다.

태풍 북상과 함께 밤 동안에도 최저기온이 25도 이상을 기록행진을 해가며 도통 잠을 청할 수 없는 열대야 현상이 지속되고 있는 요즘이다.그런 이유로 잠 못 드는 올빼미족에게 가공식품이 인기를 모으고 있다고 한다.이름하여 야식인게다.밤잠을 설친 이들에게 야식은 그야말로 피로회복제인냥 그렇게 증가하고 있다.실상 야식으로 인해 남는 건 뱃살 뿐인것을 알면서도 그렇게 찾아 먹는 악순환을 탈피할 수는 없는 것일까?하고 반문해 본다.사회생활을 하는 현대인들에겐 회식이나 각종 모임등 불규칙한 생활,스트레스등 야식을 부르는 주범들이 늘고만 있기에 이를 제거하기란 쉽진 않은 일임에 분명하다.

누구나 결국은 죽는다는 것은 알고있다.

하지만  병들지 않고 젊고 멋진 모습으로 삶을 살다

인생을 마무리하고 싶다 바라는 마음이야 누구에게나 있지 않을까싶다.

[장기의 시간을 늦춰라]에서는 병들지 않고 건강하게 살수 있는 방법뿐만 아니라,

젊음을 유지 할 수 있는 방법 모두를 말해주는 책이었다.

모든 인간의 병듦을 저자는 장기의 시간에 맞춰 이야기하고 있다.

모든 장기는 저마다 수명이 있다고 이야기하며 그 장기의 시간을 늦출 수 있는 방법을 찾아

적응하도록 만드는 것이 중요하다고 이야기한다.

그중에서도 원래 정해진 시간과 습관대로 움직이지 않고 스트레스가 증가하게 되면

내장스트레스도 증가하게되고 그렇게 되면 장기의 시간이 빨라져 결국은 장기의 시간을 낭비하여

늙고 병들수 밖에 없는 장기의 상태로 바뀌게 된다고 말한다.

장기의 시간을 늦추기 위해선 빛의 리듬에 맞춰 아침에 일어나 생활할 것을 권하고,

식사시간등을 정해진 시간에 맞춰 움직이라 이야기한다.

또한 군것질을 하지않고, 야식을 먹지 않고 잠들었을 경우에 잠의 효능에 대해

평소에 알고 있지만 이유를 정확히 알 수 없었던 것에 대하여 다시 한번 짚어주는 책이었다.

또한 운동은 밤보다는 아침에 효과가 있다고 말하며 혈압이 높은 사람은 아침운동이 좋지않다는

중요한 팁까지 이야기해줘서 무척이나 도움이 되는 책이었다.

기존에 궁금했던 운동법이나 생활습관의 전반적인 이야기를 해주는 책이라 무척이나 좋았고,

그외에도 좋은 상상을 많이하고, 좋은 추억이 담긴 마음앨범을 만들라고 말하는

몸과 정신을 아우르는 이야기가 많이 들어 있어 알고 있는 이야기가 많았지만

지루하지 않게 읽으며 다시 한번 건강을 점검할 수 있는 기회를 만들어준 책이었다.

결국 건강하게 살며 장기의 시간을 늦춰 젊게 살 수 있는 방법을 몸과 마음 방면에서 모두 이야기해주는 책이었다.

책을 읽으며 이제껏 불규칙적인 생활을 해온 것이 무척이나 후회가 됐다.

실제로는 삼십대 초반이지만 정신나이는 훨씬어리고, 몸과 내장의 나이는 더 높다고 생각하니

무척이나 속상한 마음이 들었다.

하지만 저자는 남은 시간이 더 중요하다 말하니 이제부터라도 몸의 장기가 편안히 거스르는 일 없게 만들어

장기의 시간을 늦출 수 있도록 많은 노력을 해봐야겠다.

절대 아파서 인생을 살다 마무리하고 싶지는 않으니까 말이다.

사람이 나고 자라고 늙고 병드는. 즉 생로병사는  누구도  피할 수 없다는 건 다들 알고 있는 일이건만  가끔씩 오랜 세월이 흘러 만나도  예전과 같거나 심지어는 더 괜찮아 보이는  사람들을 꼭 보게 된다.  도대체  그들의 비결이 뭘까 부럽기만 한데,  어떻게 그렇게 잘 지내냐는 질문에 돌아오는 답은 그저 약간의  운동에 먹는 걸 잘 챙겨먹는다는... 누구나 다 아는 이야기들뿐이다.

젊어보이는 건 고사하고 아침에 일어나 예전같지 않은  찌뿌드드함을 느끼는 요즘이라서인지, 장기의 시간을 늦춰 신체 나이를 거꾸로 돌릴수 있다는 이야기가 더 궁금해지게 된다. 우리가 흔히 내장이라 부르는 각각의 장기에는  저마다의  수명이 있고 그 다양한 기능에 의해 건강이 유지된다는 것이 '장기의 시간'이다. 어떤 한 부분은 약할 수도 또, 어떤 부분은 강할 수 있는게 각자 몸의 특징이겠지만 안타깝게도 안 좋은 장기가 있다면  다른 장기의 소모 시간도 덩달아 빨라지게 된다고 한다. 그걸 모른채 지내기에   어느 날 아침, 몸이 갑자기 너무 안 좋더라 하는 상태가 된다는 것이다.

몸이 안 좋은 이들에게는  시작되는 증상이 있다. 변비나 아침에 일어날때의 피곤함, 손목이나  허리등 관절의 고통으로 생각해보면 어딘가 몸 안쪽에서의 불편함이 먼저 시작되게 된다. 그런 불편함은   일정한 나이가 지나는 누구에게나 있을 수 있고 그걸 시작으로  더 심각한 병명까지  가지게 되는 게 사람 몸이 겪는 과정이겠지만  쉬운 방법으로 장기의 빠른 소모가 시작되는 시간을 늦출 수도 있다는 것이다. 장기의 시간을 늦추는 10가지로 천천히 먹는 것이나 소식, 야참 금지 등 기본적인 생활 습관과 함께 갓난아기와 같은 밝은 웃음과 넓은 마음, 그리고 많은 친구 사귀기등이 나와있다.

'내 몸이 꼭 내 몸만이 아닌 게',  습관으로 이루어진 적응이 후대에까지 영향을 미춘다는 이야기가 있어 음식 선정이나 운동등에 좀 더 신중을 기해야하는 것이구나 하는 생각을 해보게된다. 전쟁때 임신중이였던 아이들은   잘 살고 있는 시대에서 부러울 것 없이 살게되도  식탐으로 비만등 병에 걸릴 확률이 더 높다고  한다. 유전자를  조상으로부터 받았을뿐 아니라  후대에게 물려주기도  한다는 당연한 이야기가   좋은 생활습관과 좋은 먹거리, 그리고 내 행복한 기분으로 만드는 게  지금의  건강한 나와  눈앞의  아이들, 거기에 미래의 내 아이들까지라는     책임감을 주기에    가볍게 따라할 수 있는 쉬운 방법이지만  어제, 오늘, 내일의 내 습관의 무거운 중요성을   새삼 알게한다.

장기의 시간이라는 표현이 다소 생소했다. 장기에 초점을 맞춘 이 책의 내용들이 잦은 위장의 염증으로 고생하던 나의 호기심을 자극했고, 장기의 시간에 따라 우리의 수명에 얼마나 큰 변화가 생기는지도 꽤나 궁금해졌다. 신체를 젊고 건강하게 유지하기 위한 책들이 다 거기서 거기라는 선입견속에서도 이 책이 읽어보고 싶었던 이유가 바로 여기에있다. 책은 크게 4장으로 나뉜다. 1,2장은 장기의 시간이 우리몸의 수명과 건강상태와 어떤 연결고리를 가지는지를 여러 사례를 들어 설명하고 3,4장은 장기의 시간을 늦춰 건강한 삶을 지속시킬 수 있는 방법과 생활습관등을 알려준다. 이 책의 저자는 의사이자 교수이다. 그래서인지 쉽게 풀어 설명함에도 비전공자나 어르신들이 읽기엔 다소 생소한 단어가 쓰여졌다. 하지만 사례들과 함께 이어지는 생물학적 설명이 그만큼 상세하고 꼼꼼했고, 실천해야하는 생활습관 이외에도 좋은 추억을 만들고 기분좋은 상상하기 등 느긋한 마음으로 심신의 스트레스를 줄이는 것 또한 강조하며 바쁘게 살아가는 현대인들에게 보내는 충고도 잊지않는다. 나이가 들수록 장기의 기능이 쇠퇴하고 노화가 일어나고 있다는 것은 한해 한해 직접 실감한다. 장기도 일련의 연쇄반응을 거쳐 각각의 시간이 가속화되기도 지체되기도 한다고 하는데, 장기의 노화가 곧 몸의 노화이고 수명을 결정짓는 가장 직접적인 요인이 된다고 생각하니 내장기관이 내게 보내는 신호를 간과하면 안되겠다는 확고한 다짐을 하게만든 책이었다. 다른 독자들도 이 책을 통해 무심코 놓쳐왔던 신체나이를 거꾸로 돌리는 계기를 갖게되길 바란다.

 인간의 평균 수명이 늘어남에 사람들은 건강에 관심이 많다. 그러나 구체적인 건강관리를 위한 노력과 정보를 가지고 있지 않다. 젊고 탄력이 있는 생활이 지속될 것으로 착각하기에 특별한 관리와 관심을 기울이지 않고 있는 이들이 많다. 건강은 건강할 때 지키라는 진리같은 이야기를 듣고 있어도 삶의 자리에서 몸을 관리하는 건강 프로그램을 갖지 않고 있다.

 이 책을 펼치는 동시에 들어가며를 보면서 "왜 우리 몸은 한순간에 무너질까?"라는 문제제기앞에 한동안 움직이지 못했다. '한순간에 무너진다.' 물론, 건강에 자신은 없지만 한순간에 무너질 것이라는 경고앞에 움찔 했던 것이다. 저자는 건강은 잃을 수 있다는 전제아래 건강을 잃게 했던 나쁜 생활습관을 고치지 않으면 몸의 모든 기능이 떨어져 한 순간에 잃게 된다는 경고를 우리들에게 먼저 하고 있다.

 이 책은 몸의 기한이 있는 것처럼 장기의 수명도 있다는 것이다. 건강은 장기의 시간이 좌우한다고 저자는 강조한다. 어르신들이 세월에 대한 비유로 50대는 50키로 60대는 60키로 70대는 70키로로 달린다는 말씀을 하신다. 나이가 들어가면서 조금은 느껴진다. 속도의 차이가 젊었을 때와는 다르게 느껴진다. 세월의 덧없음이 여기에서 나온 것인가. 세월과 함께 조금씩 힘을 잃고 있는 것이 신체이다. 보이는 신체는 우리들의 눈에 감지되어 관리하지만 보이지 않는 장기는 소홀해진다. 장기의 건강이 수명과 직결됨을 알지 못하기 때문이다. 

 이 책은 장기관리에 좋은 정보와 힌트를 주고 있다. 건강에 대한 경각심과 함께 장기의 수명을 줄어들게 했던 다양한 원인들을 파악하였다. 저자는 나쁜 습관과 먹거리에 대한 중요성, 스트레스 관리와 함께 심리적 작용 등을 종합적으로 관리하지 않으면 장기 수명은 기대할 수 없다는 것을 말하고 있다.

 저자는 이 책을 통해 장기의 시간을 늦추는 세 가지 힌트를 주고 잇다. 세 가지의 힌트는 신체 활성화를 높이고 자신의 삶에 소중함을 깨닫게 하는 한다. 또한 활력을 갖는 자신의 삶에 기대와 목표를 구상하여 실천하게 만들고 있다. 건강은 습관이다. 습관에 따른 건강관리에 대한 중요한 항목중에 저자는 시간관리를 추가했다. 시간관리는 자기 관리에 중요한 항목이다. 이 책을 읽는 중에 색다른 것은 건강에도 시간관리가 있다는 것이다.

 이 책을 통해 인생의 가치와 시간이 얼마나 중요한 것인지를 알게 되었다. 그런데 건강이 밑바침되어야 한다는 것이다. 건강에 대한 새로운 관점을 열어주는 이 책이 많은 독자들로 인해 호평이 나왔으면 한다.