어린 시절에는 책 속의 이야기를 전부 믿었던 것 같다. 이상한 나라를 여행하는 앨리스처럼 책 속에 빠져 얼마나 즐거웠던지...... 수줍음 많던 아이에게는 책을 펼쳐든 순간이 마법 같았다.

오르배 섬 사람들이 만든 지도책 시리즈를 본 순간, 어린 시절에 즐겨 보던 책이 떠올랐다. 신비롭고 놀라운 세상 속으로 마치 주인공이 되어 신나는 모험을 떠나볼까?

오늘날 우리가 보는 지도 속에는 오르배 섬이 사라지고 없다고 한다. 그곳 지리학자들이 남긴 이 지도책만이 오르배 섬의 유일한 증거로 남아 있다. 알파벳 순서로 된 스물여섯 나라 중에서 1권은 아마조네스의 나라, 바다의 진주 캉다아 만, 쌍둥이 호수가 있는 바일라바이칼, 북소리 사막이 나와 있다.

유포노스는 뛰어난 실력을 가진 악사다. 그의 연주는 듣는 이들의 마음을 사로잡는다. 하지만 유포노스 자신은 전혀 행복하지 않다. 그가 바라는 것은 오로지 노래하는 것뿐인데 유포노스는 벙어리다. 괴로운 유포노스는 마음의 평화를 찾아 여행길을 떠난다. 여행자는 자신이 누구를 만날지 어떠한 일이 벌어질지 알지 못한다. 우리의 인생처럼.

유포노스는 류트를 쥔 한 늙은 음유시인을 만나 그가 들려주는 전설 속 아마조네스의 이야기를 듣게 된다. 그리고 이 도시는 아마조네스의 나라로 가는 마지막 관문이란 걸 알게 된다. 드디어 아마조네스의 여전사들을 만나게 된 날......어떠한 일이 벌어졌을까.

아마조네스가 살고 있는 부락의 모습이나 여전사들의 모습, 아마조네스가 신성시하는 떡갈나무숲 등이 그림으로 표현되어 있다.

바일라바이칼에는 세-심장-돌이라는 남자아이가 태어난다. 한쪽 눈동자는 칠흑처럼 검고, 다른 쪽은 유리처럼 맑은 눈을 가진 세-심장-돌은 열다섯 살이 되자 늙은 무당, 지혜로운 늑대로부터 무당의 망토를 물려받는다. 세-심장-돌은 새로운 무당이 되어 세상을 여행하게 된다.

캉다아는 '바다의 진주'라고 불리는 도시 국가다. 사월 초순이 되면 먼 바다에서부터 온갖 신기한 물건을 실고 들어오는 상선들의 귀항 행렬이 있어 온 나라가 축제 분위기다. 캉다아에서 멀리 떨어진 산골 마을의 족장은 쳄지다드다. 그에게는 지야라는 열다섯 살의 딸이 있다. 귀항 축제가 시작되는 날, 지야라는 아버지를 따라 집을 나선다. 귀항 축제에서 빵을 먹던 지야라는 빵 속에서 상아로 만든 작은 돌고래 조각을 발견한다. 그것은 바로 캉다아의 전설에 나오는 돌고래 부적으로, 그 부적을 지닌 자가 도시국가 캉다아의 최고 선장이 될 것이라고 한다. 결국 예언대로 지야라는 캉다아 만의 최고 선장이 된다.

북소리 사막 한가운데에는 유목민들이 매년 기우제를 지내는 청동산이 있다. 북소리가 울리기 시작하면 그들은 제물이 될 아홉명의 왕자들을 데리고 청동산으로 향한다. 유목민들에게 자신의 딸을 빼앗긴 톨칼크는 딸을 구하기 위해 길을 나선다.

우리가 알지 못했던 과거 어느 시대에 있었을 법한, 미지의 나라들이 지도와 그림을 통해 구체적으로 그려진다. 읽으면 읽을수록 미지의 나라를 찾아나서고 싶은 생각이 든다. 아이들에게도 환상적인 모험이 될 것 같다. 

오르배 섬 사람들이 만든 지도책 시리즈 중 첫 번째 책 아마조네스의 나라에서 북소리 사막까지는  

나라의 첫머리가 알파벳순으로 돼 있을 뿐 아니라 각 나라의 지형도 그 나라의 알파벳 모양을 따르고 있다.

이 책은 알파벳의 A부터 D의 첫머리로 시작되는 나라 4군데를 소개하고 있다.

[아마조네스의 나라]는 그리스 신화에 나오는 여성전사와 아마존에서 사는 여성전사의 이야기가 연상된다.

일반 전사들의 잔혹함과 달리 이들 여전사는 사가닉스 족의 주술로 인해 대 패해 후 처참하게 죽어가지만 복수하지 않는다. 여전사가 가는 곳마다 나무들과 생명들이 살아 꿈틀거리게 한다.

[쌍둥이 호수가 있는 바일라 바이칼]나라의 이야기가 이 책에서 제일 매력적이면서도 안타까움이 묻어나는 이야기였다.

탁한 물과 투명하기 맑은 물이 흐르는 호수와 이 호수처럼 눈 색깔이 다른 아이들은 이 호수에서 세례 받는다.

인간과 자연이 서로 대립하지 않고 자연을 존중하고 조화롭게 살아가는 사람들의 모습들이 잘 나타나고 있다.

동물의 가죽이나 모피로 옷을 만들 때도 ‘가죽의 결혼식’을 치러 생명이 있는 것처럼 의식을 행한다.

세-심장-돌, 지혜로운 늑대, 곰 할아버지 같은 이름들도 재미있다. 특이하다. 자신들의 특성을 자연에서 찾아 명명한다. 자연과 조화롭게 공존하며 살아가는 사람들의 모습을 이름을 통해 알 수 있다.

우리나라의 신내림처럼 새 무당이 되는 의식을 행하는 과정은 눈으로 직접 보는 것처럼 묘사가 탁월하다.

바일라 바이칼만의 독특한 전통적인 양식이 기독교 전파를 위한 선교사로 인해 서서히 해체되어가는 모습이 늙은 무당이 어둠 속으로 사라짐을 통해 안타깝게 나타난다.

바일라바이칼에서만 사는 신기한 동물들을 구경하는 즐거움이 있다.

대립되는 두 호수가 균형을 이루듯 조상들의 전통양식과 기독교가 서로 공존하며 조화롭게 화합할 수 있을까?

[바다의 진주 캉다아 만]은 C자형 나라다. 이곳은 활발한 무역이 이루어지는 항구도시로 온갖 희귀하고 진기한 동물과 물건들을 만나 볼 수 있다. 또 앞장에서 만났던 나라의 이름들이 다시 등장해서 처음 들어보는 나라지만 친숙하다.

족장 아버지를 따라 함께 귀향 축제를 나선 지야라는 노인들의 양식을 시식하다가 부적을 발견하고 캉다아의 선장이 된다.

아마도 최초의 여성 선장이지 않을까?

험한 남자 선원들을 능숙하게 다루고 항해에 대한 모든 기술을 능란하게 습득하여 지야라의 모습은 내 딸들에게 모험심을 심어준다.

[북소리 사막]은 D자형의 움직이는 모래 사막이다. 사막은 바람이 불면 새로운 모래산들이 생기기도 하고 사라지기도 해서 모래바람이 불면 길을 잃기도 한다고 한다. 메마르고 거친 사막에서 살아가는 유목민에게 물은 아주 귀하고 소중하다.

그들에게 비를 내리게 해달라는 기우제가 얼마나 큰 의식인지는 9명의 왕자를 제물로 바치는 의식을 통해 알 수 있다. 9명의 목숨을 바치는 의식은 너무도 잔인하지만 그들에게 비가 얼마나 절실한지 잘 드러난다.

일만 명의 전사가 잠든 지하 납골당은 진시황제의 무덤에서 아이디어를 얻었을까?

진시황제의 병사인형을 떠올리는 흙으로 빚어진 일만 전사들……

딸을 구하기 위해 지혜와 용기를 짜내는 톨카크의 이야기와 신기한 사막동물들과 선인장을 만나볼 수 있다.

세계 곳곳의 신화와 전설에서 채집하여 모은 이야기와 작가의 상상력이 재현된 그림의 정교함에 놀라게 된다.

글이 먼저 나와서 각 나라의 부족들의 모습을 묘사하고 마지막 장에 부족들의 모습이나 풍습을 보여주기 때문에 내가 상상한 모습과 그림이 어느 정도 일치하는지 맞춰보는 즐거움도 준다.

공상하는 걸 즐겼던 어린 시절에는 '로빈슨 크루소', 톰소여의 모험'이나 '이상한 나라의 앨리스'와 같은 동화 속에서 느껴지는 짜릿하고 재미난 모험에 좀 더 살을 붙여서 상상해보곤 했던 기억이 난다. 마치 진짜로 일어날 것만 같은 그런 짜릿한 기분으로 말이다.

세계 여러나라의 다양한 문화가 있듯, 또 그 나라에 전해내려오는 전설이라거나 옛이야기에 심취해 있던 적도 있다. 또 그런 책들이 손쉽게 접할 수 있는 요즘은 어른이지만 아이들 책을 통해서 읽는 신비한 이야기가 재미있어 시간가는 줄 몰랐던 기억도 있다. 특히 잘 알려지지 않은 아프리카의 오지와 같은 그런 나라들에 전해내려오는 이야기라면 더더욱 말이다.

그런데 그런 이야기와는 또 조금 다른 신비로운 이야기를 만났다.

바로 '프랑수아 플라스'라는 이름도 참 이쁜 것 같은 작가가 빚어낸, 이 책 오르배 섬사람들이 만든 지도책 1편 ＜아마조네스의 나라에서 북소리 사막까지＞이다.

이 책은 책 뒷면에도 소개가 되어 있지만 이렇게 오르배 섬사람들이 만든 지도책이라는 구성으로 1편에서부터 주욱 지도책처럼 구성되어 색다른 느낌을 준다.

일단, 탄탄한 표지와 옆으로 긴 표지가 인상적인 이 책은, 그림책 같은 느낌을 주는 구성이 인상적이다.

물론 글과 그림을 작가가 모두 쓰고 그린 작품이라서 글 속에 느껴지는 독특하고 색다른 느낌을 그림을 통해서 만끽하고 상상해볼 수 있는 그런 구성인데, 이야기가 제법 길고 한 권의 이야기 속에 4~5가지의 각기 다른 이야기가 등장한다. 마치 세계 여행을 하듯 역사 속에서 그 나라가 진짜로 있었던 것은 그런 느낌으로 말이다. 그리고 각 이야기의 처음에는 이 책이 '오르배 섬 사람들이 만든 지도책'이기에 지도가 먼저 등장해서 지리적인 위치를 통해 살펴볼 수 있는것처럼 구성되어 있는 것도 특징 중 하나이다.

이번 편에서는 먼지의 나라, 천마를 타고 달리는 아마조네스의 여전사들과 아마조네스를 시기하여 쳐들어온 사가닉스 족과의 전쟁을 그린 이야기를 시작으로, 맑은 물 호수와 탁한 물 호수의 나라에서 또 양쪽 눈이 각각 호수의 물처럼 다르게 태어난 아이의 신비한 이야기가, 그리고 바다의 진주, 귀항 축제 등의 지야라 이야기, 움직이는 모래 사막과 땅속에 묻힌 일만 전사 톨칼크 이야기의 네 편이 수록되어 있다.

한줄의 글과 멋진 그림이 등장하는 장면이 시작되기도 하고, 어떤 면에서는 이야기만으로 2페이지에 걸쳐서 글이 빽빽하게 구성되어 있기도 한 구성도 지루하지 않아서 좋은 것 같았다. 게다가 그림이 정말 멋졌다. 마치 진짜로 그런 풍경이 있을 것 같고, 그런 등장인물이나 모습을 하고 살아가는 사람들이나 동물들, 생활 환경, 풍경 등이 실제로 있을 것 같다는 착각마저 불러오는 현장감이 재미를 더해준다. 그리고 판타지 느낌으로 빨려들어갈 듯 재미를 더해주며 시적인 느낌의 글도 재미를 더해준다. 

이 책은 이미 여러 개의 상을 받은 전적도 화려한 구성이라고 한다. 프랑수아 플라스라는 작가를 처음으로 다시 보게 해준 책이었다. 다음 시리즈도 몽땅 읽어보고 싶다는 충동에 사로잡히게 한 참 독특하고 재미나고 색다른 장르의 이야기인 듯 하다. 재미도 있고 삽화도 멋져서 정말 기대해도 좋은 작품인 듯 하다.

아마조네스의 나라에서 북소리 사막까지-오르배 섬 사람들이 만드 지도책1

오르베 섬의 지리학자들은 지도를 만드는 것만으로도 세상의 모든 이치를 알 수 있다고 믿었기에 자연의 모든 현상을 지도로 만들려고 노력했다고 합니다. 오늘날 오르베 섬은 사라지고 없지만 그곳 지리학자들이 만든 몇 권의 지도 책이 남아 많은 신비한 이야기를 전해주고 있다고 하네요.

총 8권의 책 중에 1권인 이 책은 아마조네스의 나라, 쌍둥이 호수가 있는 바일라바이칼, 바다의 진주 캉다아 만, 북소리 사막의 총 4군데의 이야기와 신화, 전래되는 이야기, 풍속들이 담겨있지요.

요렇게 각 나라를 소개하는 첫 페이지에 그 나라의 지도가 실려있습니다. 그리고 어느 한 사람의(주인공) 일생이나 겪었던 특별한 일들을 통해 그 나라의 자연환경이나 풍속, 신화, 진귀한 물건, 전통 등을 알 수가 있습니다.

예를 들면 ＜A 아마조네스의 나라＞ 는 한 벙어리 악사 유포노스의 경험담을 통해 알 수 있습니다. 그는 매우 뛰어난 악사였으나 말을 하지 못하는 벙어리였기에 노래를 할 수가 없었지요. 그래서 방랑을 하게 되는데 모래로 뒤덮인 먼지에 나라에 들어가게 됩니다. 거기서 한 늙은 악사가 부르는 노래를 통해 아마조네스의 이야기를 듣게 되죠. 아마조네스의 아름다운 여전사들은 장날에 한번 그 곳으로 나오는데, 거기서 유노포스는 노래로 들었던 아마조네스의 여전사들을 실재로 만나게 됩니다. 무엇에 홀린 듯 류트를 꺼내 무아지경으로 연주를 하던 그의 음악을 들은 아마조네스의 여전사들은 함께 노래를 부르기 시작합니다. 그 광경을 본 사람들은 아름다운 음악을 통해 온갖 시름을 잊고 마치 아름다운 아마조네스로 달려가는 듯한 느낌을 받습니다. 그 후 유포노스는 더 이상 자신이 벙어리 인 것이 슬프지 않았다고 하지요.

이렇게 이 책에는 3가지의 이야기가 더 나옵니다. ＜B 쌍둥이 호수가 있는 바일라바이칼＞ 에서는 세-심장-돌의 이야기를 통해 그 곳의 신앙과 전설과 만납니다. 그는 어쩜 후계자가 될 지도 모르는 성경을 든 자에게 무당의 상징인 망토를 던져주죠.  ＜C 바다의 진주 캉다아 만＞에서는 지야아라는 소녀가 아름다운 캉다아 돌고래의 전설을 통해 멋진 선장이 되는 과정을 볼 수 있고, ＜D 북소리 사막＞ 에서는 톨칼크가 움직이는 모래 사막의 기우제를 지내기 위해 왕자들을 잡아가는 무서운 전통을 끝낸 영웅이 되는 과정을 통해 그들의 물에 관한 간절한 소망을 볼 수 있습니다.

이 동화책에는 어쩌면 우리가 들어 봤음직한 전설의 나라, 혹은 전설의 사람들을 만날 수 있습니다. 흥미로운 이야기에 사실적이면서도 아름다운 그림이 책을 읽는 순간에 세상의 시름을 다 잊게 해 주는 듯합니다. 그저 훑어가는 것 보다 꼼꼼히 읽고 상상을 하면 참으로 무궁무진한 세상과 만날 수 있는 듯 합니다. 우리의 동화나 이야기들과는 조금 다르지만 어른과 아이가 함께 읽기에 참 좋은 책 일듯합니다. 상상의 나래를 펴기에 안성 맞춤입니다.   

[아마조네스의 나라에서 북소리 사막까지] 프랑수아 플라스, 솔, 2004

이 책은 판타지 동화다. 환상의 섬 ‘오르배’에 있는 스물여섯 나라의 이야기가 알파벳 순서대로 진행된다. 총 6권으로 된 시리즈 중 이 책은 첫 번째 책으로 아마조네스, 바일라바이칼, 캉디아, 북소리 사막의 이야기가 들어있다.

작가는 ‘오르배’라는 환상의 공간에 알파벳 스물 여섯 자를 염두에 둬서 나라 이름을 짓고 거기에 어울리는 짧은 콩트와 화려한 그림들로 구성해놓았다.

이런 특이한 구성과 각 나라의 특이한 에피소드와 상상력을 충족시켜주는 삽화 때문에 책을 더 재미있게 읽을 수 있었다. 책 뒷면에 있는 화려한 수상경력이 허튼소리가 아닌 것은 확실하다.

그렇지만 정작 이 책을 즐기며 읽어야 할 아이들은 어떨까? 일단 책이 너무 크다. 초등학교 고학년들이 읽는 책의 두 배 정도이다. 삽화를 전공한 작가의 세밀한 그림을 즐기기 위해서는 큰 책이 좋지만, 보관하기에도 가지고 다니며 읽기에도 조금은 불편하다.

이 시리즈의 구성을 이해하는 데 있어서, 알파벳의 시작인 A와 아마조네스, B와 바일라바이칼, C와 캉다아는 어느 정도 연결할 수 있지만, D부분은 북소리 사막이라고 번역해놓았다. 사막이 영어나 불어 모두 desert를 쓴다는 것을 아이들이 알 수 있을까.

이러게 사소한 것들을 그냥 넘어가더라도, 이 책이 내포하고 있는 다양한 의미를 아이들이 쉽게 알 수 있을까.

아마존 여전사의 전설을 떠올리게 하는 아마조네스의 나라 이야기, 로버트 드니로가 주연했던 영화 ‘미션’을 떠오르게 하는 바일라바이칼 이야기, 프랑스 철학자 볼테르의 철학소설 ‘캉디드’를 연상시키는 바다의 진주 캉다아만 이야기, 진시황의 병마용갱을 떠올리게 하는 북소리 사막 이야기.

초등학교 고학년들이 이런 것들을 상상하며 이 책을 읽을 수는 없을 것이다. 프랑스 아이들과 우리나라 아이들이 가지는 문화적 차이 때문일 것이다. 물론 다양한 의미들을 몰라도 이야기들은 재미있다. 그렇지만 부모와 함께 읽고 그 속에서 다양한 의미들을 찾을 수 있다면 더 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 2012.08.07

 책 표지는 양장본으로 딱딱하여 견고하다. 책 겉표지에 디자인도 멋지고 뿐만 아니라 책꽂이에 꽂았을 때에 보이는 부분은 천으로 처리해서 고급스러운 느낌이 난다. 표지의 맨 위쪽엔 부제인 ＜오르배 섬 사람들이 만든 지도책1＞이라 적혀  시리즈인 이 책에서 등장하는 4개의 나라의 지도도 함께 드러나있다.

 (솔 출판사는 흔치않은 테마로 책을 많이 펴내는 듯하다. 인물만화책이라 할 수 있는 시리즈도 예전에 낸 것을 보았는데 그것도 기존의 일문만화책이 인물을 조명하는 것과는 다소 다른 면모를 보이기도 했다. 그것이 마냥 신선하지는 않았는데, 이 동화지도책은 꽤 신선하다. )

책 속의 이야기는 지어낸 이야기인데, 이를 만든 '오르배 섬 사람들'이란 존재 또한 지어낸 것이다. 하지만 그들이 존재했고,  이 책은 그들이 남긴 이야기를 전하기 위한 책이라는 식의 글을 남김으로써 이야기에 생명력과 실감을 더해준다. (책 전체 구성상으론 흔히들 말하는 액자식구성으로 볼 수 있겠다. 이야기가 끝나고 책의 끝자락인 저자의 소개를 하기 전에 이 책이 오르배 섬 사람들이 만들었다는 식으로 이야기 액자를 덮고 있다.-아래는 그 사진- )  

이야기의 입구에는 (알파벳순으로) 소개될 나라의 스펠링 첫 자(이니셜)이자 그 나라를 형상화한 조감도(그림지도)가 항상 먼저 나와 있어 상상력을 자극한다.

첫번째 이야기는 뛰어난 악사이나 벙어리인 요포노스란 젊은이의 시점에서 펼쳐진다. 그는 방랑 중에 먼지의 나라에 이르러 음유시인의 노래를 통해 아마조네스의 나라와 그 전설을 듣고 아마조네스와 조우하게 된다. 겨우 10장 내외의 이야기이지만 이 얘기 속에서 펼쳐지는 상상의 세계는 광활하다. 요포노스의 이야기는 펼치자마자 끝나버리는 짧은 이야기이지만 끝이자 새로운 방황의 시작될 듯한 이야기는 또다른 상상의 세계를 선망하고 궁금하게 만들어준다.  

두번째는 오드아이(의학용어로는 '홍채 이색증', 즉 양쪽 눈의 색깔이 다른 현상을 일반적으로 일컫는 말)로 태어난 '세-심장-돌'이란 무당의 이야기이다. 동시에 외부인인 이교도인의 말과 성경에 항거하는 이야기이기도 하다. 이처럼 동화들에 주인공들은 범상치않은 능력과 결함을 동시에 가진 존재이기도 하며, 사회,문화,정치,종교적인 갈등과 문제 또한 등장하여 꽤나 심오한 부분이 있다. (이런 걸 보면 아주 어린 아이들에겐 다소 어렵게 느껴지고 재미가 덜한 책일 거란 생각도 든다.)

 세번째는 '캉다아 만'과 그에서 태어난 족장의 아들 지야라가 최고선장이 되었다는 이야기이다.

 이야기들은 소설인들 설화인듯 엮여있고 숨겨진(머릿속으로 그려야할) 이야기들이 더욱 많아서 상상력을 마구마구 자극하는 게 흥미롭다. (책 속 문장을 옮겨본다. -지야라는 글 읽는 법, 지도 그리는 법, 별자리 읽는 법, 항해에 필요한 도구 사용법 등을 배웠고, 축조술과 조종술을 익혔다. 이어 캄캄한 밤에도 대낮처럼 능란하게, 짙은 안개와 어마어마한 폭풍우 속에서도 맑고 잔잔한 날씨처럼 안전하게  항해하는 법을 깨우쳤으며, 매순간마다 놀라운 기지로 위기를 극복해 주위의 찬탄을 자아냈다- 겨우 2문장이지만 이렇게 묘사된 이야기 너머 그 구체적인 모습을 상상하면 또 다른 이야기들이 머릿속에서 출렁출렁댄다. 딱딱한 돌같은 머리에 뇌수가 파도마냥 부딪쳐 아주 자극적이다. 상상력이 뛰어난 글쟁이들이나 창작가들이라면 더 많은 상상을 펼칠 수 있을 것이다. )

  네번째로 투만히드 족 남자들이 북소리의 부름에 따라 북소리 사막을 지나 청동산으로 기우제를 지내러 간 이야기를 담고 있다.