판사 출신 변호사 도진기 작가의 고진 시리즈 중의 작품인데 가장 큰 스케일을 보여주는 “생활밀착형 역사 팩션풍 추리소설”입니다. 배경은 일제 강점기인 1920~1930년대에 경기도 가평 일대에서 실제로 창궐했던 사이비 종교 백백교의 잔당 후예 세력이 현대에서 벌이는 연쇄 살인사건을 고진이 추적하는 이야기입니다.

백백교는 동학의 한줄기 파인 전신 백도교 교주의 차남 전용해가 창시했으며, 교육을 받지 못했던 전용해였지만 비상한 두뇌로 이상한 주문을 외우도록 하고, 백백교에게 모든 재산을 바치면 극락영생을 누린다는 교리를 전파시켰습니다. 또한 종말론으로 교인들의 마음을 휘어잡는 카리스마를 보여주었습니다. 교인들이 바치는 돈과 젊은 아녀자를 첩으로 거느리며 타락한 황제와 같은 삶을 살았지만 내부 고발자에 의해 일본 경찰에 밀고되고, 철저히 파멸되었습니다. 조사 끝에 남녀 400여 명을 살해 당했고, 수 천명의 재산을 강탈한 범죄가 만천하에 드러났습니다.

교주 전용해는 첩들과 함께 산속을 도망치다가 막다른 상황에서 자살하고 마는데, 얼굴 아래 턱이 들짐승에게 손상을 입었지만 그의 소지품과 전용해 아들 전종기의 증언으로 자살로 종결되었습니다. 그의 머리는 범죄형 두상의 연구 목적으로 포르말린 병에 넣어 해방 후 국립과학수사연구원에서 최근까지 보존되다가 2010년에 불교계의 소송으로 화장처리 되었습니다.

영화로는 두 번 제작되었는데 1992년 작품이 유명하며, 배우 이대근이 교주 전용해 역할을 연기하였습니다. 여기까지가 역사적인 팩트이고, 소설은 백백교의 후예라고 자처하는 용해운이라는 자가 나타나서 자신을 따르는 4명의 신도(?)와 함께 백백교의 유품인 낡은 광목천을 찾기 위해 연쇄 살인을 벌이기 시작합니다.

이 낡은 광목천에 백백교의 숨겨진 재산을 찾는 단서가 적혀 있었던 것입니다. 하지만 이 광목천을 찾는 이는 용해운 한 명이 아니었고, 사채업자 큰손인 김성노 영감이 냄새를 맡았다는 것입니다. 김성노 영감은 엄청난 재력을 바탕으로 많은 정보를 얻을 수 있었고, 이 조사를 고진에게 의뢰하며 낡은 광목천에 얽힌 사연을 자세히 알려줍니다.

백백교에 대해 해박한 지식을 갖고 있던 김성노 영감은 백백교의 수뇌부들은 교주 전용해가 죽자 일본 경찰의 수사와 고문을 받으면서도 남겨진 재산을 당시의 일본 국채로 바꾸는데 성공하였고, 이를 어딘가에 숨겨두었다는 설입니다. 이 채권의 가격은 현재가로 약 7,000억 원에 이를 것이라고 예상되었습니다.

채권가의 10%을 받기로 하고 사건 조사에 가담한 고진은 영감이 붙여준 화미령이라는 초미인 변호사와 이유현 경감과 함께 조사를 해 나갑니다. 조사 중에 발생하는 연쇄 살인 사건과 시체들이 십자가 모양으로 쓰러진 이유와 사인(死因), 시체들간 사망 추정시간이 서로 다른 이유, 용의자에서 벗어나기 위한 전화 트릭, 그리고 다양한 추리와 액션들이 아주 흥미진진하게 등장합니다. 특히 고진과 고진에 못지않게 비상한 화미령의 두뇌싸움도 매우 볼 만합니다.

그리고 밝혀지는 백백교의 후예 용해운의 비밀과 극적인 반전이 또 한번의 쾌감을 안겨줍니다. 인디애나 존스의 고대 유물을 찾기 위한 모험과 스릴이 느껴지는 이 작품은 지금까지 읽은 도진기 작가의 작품 중 최고 할 만합니다.

도진기 작가의 '변호사 고진 시리즈' 네 번째 이야기. 여기서 이탁오 박사는 등장하지 않지만, 이탁오박사 못지않은 또라이 사이비 교주의 후손 용해운이 등장한다.

이 작품의 배경이 되는 일제 강점기 시대에 사이비 종교 ‘백백교’는1920- 1930년대에 실제로 한국에서 있었던 종교 집단이며, 백백교 사이비 교주 전용해의 머리가 꽤 오랫동안 국립과학수사 연구원에 인체 표본으로 보관되어서 전해졌었다고한다. (관련 자료들도 실제로 다 남아있다. 교주의 머리표본은 인간의 존엄성을 훼손한다는 이유가 제기되어 현재는 폐기됨.)

작가는 이 사이비 종교 집단의 이야기를 읽고 이렇게 미스테리한 사건을 왜 아무도 쓸 생각을 안했을까 의문이 들며 어떤 운명적인 호기심을 느끼게 되었고, 현대에 벌어지는 연쇄 살인 플롯을 연관지어 미스테리를 풀어나가는 줄거리이다.

진짜 이런, 듣도 보도 못한 일이 있었는가 싶어 인터넷에 자료를 찾아보니 백백교는 빼박 실화맞네. 물론 이 책은 백백교라는 사이비교에서 시작한 팩트에 지금 일어나는 살인 사건 픽션의 살을 갖다 붙여 탄생한 것이지만, 와 이단의 역사는 길고도 길다.

내가 끊임없이 이야기하듯, 도진기 작가의 책 속에는 추리도 추리이지만, 얻어가고 캘 것이 많은 재미있고 진귀한 무언가가 굉장히 가득한 이야기이다. 작가와의 인터뷰가 책 뒤에 실렸는데, 나의 그런 느낌을 구체화하고 확인해주는 작가님의 말이 있었다.

??‘제 소설도 문학으로서의 메시지보다 앞서 지향하는 것이 ‘지적 엔터테인먼트’입니다. 저는 작가로 4년 살았지만 독자로는 40년 이상을 살았습니다. 여전히 독자 편입니다. 독자들은 소파에 누워 커피 한 잔 마시며 책을 펴 들고 한가로운 시간을 즐기기 위해 돈을 지불하고 책을 삽니다. ＜유다의 별＞도 그렇게 편안하게 읽어주셨으면 합니다. 답이 안 나오는 골치 아픈 문제라고 해서 작가가 날것 그대로 독자에게 패스시킨다면 곤란합니다. 그건 어떻게든 작가가 몸부림쳐서 해결하고, 세상에 내놓을땐 쉽고 재미있게 내놓아야 합니다. (옆길로 새는 말이지만, 관객을 억지로 일으켜 세우는 가수들은 그래서 별로입니다.) 만약 제가 하고 싶었던 이야기가 잘 전달되지 못했다면 그건 제 책임입니다. 심지어 재미조차 부족했다면 역시 제 책임입니다.’

맞다 맞어! ‘지적 엔터테인먼트’라니 영어로 knowtainment정도로 얘기하면 의미가 맞으려나? 아무튼 작가 스스로가 어떤 방향으로 책을 써야겠다는 의지가 확고한 점이 책의 가진 흡입력으로 변환되는것 같다.

책 한 권 한 권마다 꼭 한 두가지씩은 나를 흥분시키거나 신나게 만드는 요소들이 빠지지 않고 등장하는데, 이번 책에서는 마담 류경아가 썼다는 러쉬 콜페이스와 가밀라 시크릿 비누에 꽂혀서 나도 한 번 고걸로 바꿔봐야겠다는 엉뚱한 물욕(?)을 겟했고..^^; 러쉬 비누에서부터 노르웨이 숲 고양이와 슈뢰딩거의 고양이 실험, 그리 오래전이 아닌 2012년에 발생한 인간 좀비를 만드는 '베스솔트'. 역시나 추리와 반전에 곁들여진 푸짐한 성찬들로 차려진 멋진 식탁이었다. 이렇게 몰입의 즐거움을 느낀 책은 박경리작가님의 토지나 조정래님의 대하소설들 이후로 처음인듯. 

??“요즘 젊은 애들이 인터넷인가 뭔가 하면서 그게 세상의 지식 다인 줄 알지만 어림없는 소리야. 지들끼리의 얕은 지식을 뱅글뱅글 돌리고 있는 거밖에 안 돼. 이를테면 말이야, 한 세대 정도만 건너가도 지식이란 건 딱 끊겨 버려. 지들이 살고 있는 요즘에 통하는 소식 말고는 통 모른단 말이지. 인터넷이니 책이니 해 봤자 지식을 물려주는 데는 한참 모자라. 내가 어렸을 땐 모두들 알던 걸 요즘 사람들은 새카맣게 모르거든.”

??“물론입니다. 저학력층이 사이비 종교나 다단계에 빠진다면 지성인은 이데올로기에 빠지지 않습니까? 그 심리적 얼개는 조금도 다를 바 없죠. 광신 안에서 광신이 보이지 않는, 정신의 반죽 상태입니다. 하지만 백백교처럼 터무니없는 사례에는 시대의 후진성도 한몫했을 겁니다.

도진기작가님의 사이비종교 백백교를 소재로 한 장편 추리소설인 [eBook] [대여] 유다의 별 2권을 읽고 작성하는 리뷰입니다. 저는 사실 최대한 리뷰를 참고를 하면서도 멀리하고 싶은 이중적인 욕심이 있는 독자인데 정말 다른 리뷰들대로 흥미진진했던 초중반과 달리 마무리는 조금 급하게 지어진 느낌이 없지않게 있는것같아요. 리뷰를 보지 않았어도 아쉬웠을 법한...하지만 재미있었습니다. 

유다의별1권을 읽고 정말 재미있어서 유다의별2 내용을 찾아봤더니 다들 결말이 시시하다고 했다. 그런데 사실 아니었다. 나에게는 너무나 큰 반전이! 설망 고진과 함께 다니던 화미령 변호사가 범인일줄이야. 게다가 전용해는 김성노 노인으로 살아서 천수를 누렸지만 결국은 자기 핏줄도 아닌 화미령 변호사 한테 속아 급속도로 죽어가고 결국은 화미령 변호사가 모든 것을 채어가다니. 정말 엽기적인 이야기이면서도 우리나라에 이런 추리소설이 있다는데에 감동하였다,

유다의 별 2권을 읽고 작성하는 리뷰입니다.

다음은 스포일러가 포함되어 있을 수 있습니다.

1권에 이어 방법을 알 수 없는 살인 사건들이 벌어진다.

사건 하나하나의 수법같은것들은 기발하지만 어찌보면 고진변호사의 설명을 듣지 않으면 안될듯한 이야기 방식과 우연이 겹치는 서술들이 살짝 재미를 반감시키기도 했다.

중간중간 어쩌면 범인의 주도자였을지 모른다고 생각했던 사람이 딱 그렇게 나와서 오히려 실망스럽기도 했고..

제목에서 느낄 수 있듯 종교적 배반? 이라기 보다는 그냥 광신을 이용한 사리사욕쯤으로 귀결되는 이야기였던듯 하다.