처음 책을 읽게 된 동기는 순전히
수사학에 관심이 있는 오빠 때문이었다.
오빠 책장의 대부분이 수사학이니 논증이니 하는 책들이었기 때문에
그 중에서도 제목에 눈에 끌려 집어 든 책은
600페이지정도에 달하는 꽤나 두꺼운 책이었지만 물을 빨아들이 듯
정신없이 읽어 내린 책이었다.

영국의 철학자 베이컨은 이렇게 말했다.
"논리와 수사학은 논쟁에서 이기는 힘을 준다"

또한 가까이 우리 속담에서는 이런 말도 있다
"말 한마디로 천냥 빚도 갚는다"

하물며 자기 PR시대이며 끊임없이 다른 누군가를 설득하고 유혹해야 하는
이 시대에야 잘 말하는 것의 중요성은 말할 필요도 없을 것이다.
여기에 담긴 변론의 책략들은 동서고금에 걸쳐 위로는 제왕, 재상, 장수로부터
아래로는 병졸이나 평민, 문인이나 학자들에 이르는 사람들까지의 정묘한
변론들을 엄선해 뽑은 것들이라고 할 수 있다.
실제로 책에 나오는 100가지의 책략들을 모두 섭렵해 능수능란하게
사용할 수 있다면야 백전밴승이 아닐까 한다.
전쟁터 같은 오늘 날에 싸우지 않고 말 한마디로 승리를 거머 쥘 수 있다면
그것이야 말로 진정한 승리가 아니겠는가?

또한 책략에 대한 설명과 함께 짧은 이야기들마다 그 아래
주석을 달아 뜻을 풀어주는 설명이 달려 있어 아직 어린 아이들도
쉽게 읽을 수 있는 점은 정말 좋았다.

말은 가장 기본적은 '소통'이다.
눈짓, 발짓, 손짓, 몸짓 아무리 말 없이 떠들어 봤자
내 뜻을 전달하기 어려울 뿐더러 가장 기본적인 커뮤니케이션의 수단으로써
말, 즉 화술의 핵심을 스스로 찾기란 어려운 일이 아닐 수 없다.
이 책은 바로 '적절한 순간에 적절한 말을 할 수 있는 책략'을 제시했다.
옛 성현들의 재미난 일화와 이야기들을 읽어보면서
덤으로 그들의 책략과 화술까지 얻어갈 수 있다면
일석이조 이상의 가치가 있지 않을까?

맹자의 도 

한 번은 손우곤이 맹자에게 물었다.

"남녀 사이에 직접 물건을 주고받지 않는 게 예의에 맞습니까?

맹자가 대답했다.

"예의에 맞는 행위입니다."

"만일 자기 형수가 물에 빠졌다면 손으로 끌어당길 수 있습니까?"

"형수가 물에 빠졌는데도 손으로 당기지 않는다면, 그것은 짐승과 같은 행동입니다.

 남녀 사이에 직접 물건을 주고받지 않는 것은 예의에 맞는 행위이지만,

 형수가 물에 빠지면 손으로 당기는 것은 임시변통의 방법입니다."

"지금 천하의 백성들이 모두 물에 빠져 있습니다. 그런데도 당신은 그들을 구하지 않는데, 이건 무엇 때문입니까?"

"천하의 백성들이 물에 빠지면 도로 구해야 하고, 형수가 강물에 빠지면 손으로 당겨야 합니다.

 그런데 당신은 어찌하여 저에게 손으로 천하의 백성을 구하라고 합니까?"

참고도서: 세치혀가 백만군사보다 강하다(리이위, 김영사)

이 책을 산지 오래되었다. 아마 다 읽고나면 좀 허망할지도 모르겠다. 그래서 내가 사기를 읽는 이유가 아닐까한다. 원래 핵심을 이해하고 난뒤에는 이와 같은 응용이 머리에 쏙쏙 들어올지 모르겠지만, 가지만 이해해선 하수가 될 가능성이 높다. 항상 기억하기 어렵기 때문에 101가지의 책략이라고 논하듯 살면서 한번식 찾아볼만하지만, 고전은 원전을 꼼꼼히 읽는 것이 낫다고 생각한다.

표제와 같이 세치혀가 백만군사보다 강하기도 하지만, 세치혀는 모든 화의 근원이기도하다. 머리로 이해하고 상상하는 것은 무죄이나, 내뱉으면 주워담을 수 없기 때문이다.