우리가 알고 있는 절대 왕정과는 사뭇 다른 실제 절대 왕정의 실체를 잘 알려주는 책이라고 생각합니다. 이전까지 절대 왕정이라고 하면 동방적 전제군주제를 떠올리곤 했는데, 실제 절대 왕정은 위태위태한 지위에서 절대성을 유지한 모습이었습니다. 그중에서 가장 인상적인 것은 국왕의 두 신체 즉, 이체론이었습니다. 국왕의 절대성을 보여주기 위해서는 국왕의 불멸성을 입증해야 되는데 국왕도 인간에 불과하기 때문에 불멸은 실제로 불가능하기 때문에, 정신적인 측면을 강화하여 불멸성을 강조하면서 그것이 왕위 계승이라는 제도로 이어지는 모습이 흥미로웠습니다. 이 책 덕분에 프랑스사에 관심 생겨서 절대왕정에 대한 다른 책들도 찾아볼거 같습니다.

중2 세계사 학습에서 절대왕정은 르네상스와 종교개혁을 잇는 서양사의 단골 손님이다. 절대왕정이라는 용어를 아이들에게 설명할 때 중국의 황제나 전제 왕권과 반드시 비교해서 설명하고 유럽 중세 봉건제의 끝판왕이라고 반드시 설명한다. 이 책은 프랑스 절대왕정의 성립을 중심으로 이야기를 펼쳐나간다. 아쉬운 점은 다른 국가의 절대왕정에 대해서도 언급했으면 좋았을 것 같다. 그래도 마지막 저자가 말하고자 하는 바는 의미가 와닿는다. 절대의 공허함! 이 한 단어로 이 책을 말할 수 있을 것이다.