보다 성숙한 공동체를 위하여

2008-10797 김소영

  우리는 어렸을 때부터 민족의 위대한 인물들과 문화유산을 공부하며 우리 민족이 얼마나 뛰어난 민족이며, 우리를 침략하고 수탈한 일본이라는 나라가 얼마나 극악무도한가를 끊임없이 주입받아왔다. 현재에도 독도문제, 역사교과서 문제 등에서 일본과 부딪치면 개개인의 내면 깊숙이 각인된 악감정이 사회 전체적으로 나타나곤 한다. 나 자신도 중학생 때 일본에 홈스테이를 1주일간 한 적이 있는데, 일본인 친구들과 가족분들 모두 참으로 친절하고 좋았지만 뭔가 불편한, 일본사람들과 어울리고 있다는 죄의식(?!) 같은 감정이 마음 한구석에 있었던 기억이 난다. 하지만 벌써 해방된 지 60년이 넘었고, 여러 가지 면에서 일본과 동반자이자 이웃의 관계로 함께 나아가야 하는 시대가 되었다. 이 시점에서 내 안에 잠재된 일본에 대한 반감을 바로보고, 극복하고 싶어 이 책을 집어들게 되었다.

  이 책은 총 4장으로 이루어져 있는데, 1장에서는 한국에, 2장과 3장에서는 일본에 초점을 맞추어 한국의 맹목적인 반일에 대해서는 비판을 가하고 일본에 대해서는 오해, 편견, 왜곡들을 풀어주고 있다. 마지막 4장에서는 민족주의에 대해 다루면서, 우리가 지향해야 할 미래지향적이고 배타적이지 않은 바람직한 태도를 제시한다.

  읽는 내내, 우리의 반일 논리가 얼마나 비이성적이고 맹목적인가를, 뒤통수를 때리는 듯한 신선한 충격과 함께 거푸 깨닫게 되었다. 일제가 쇠말뚝을 박아서 ‘민족정기’를 차단하려 했다는 등의 이야기에 우리는 분개했고, 일본에 가상으로 한방 먹여주는 반일 소설들에 열광했다. 일본인들은 저질이고 악질이고 교활하며, 창의성이 없고 잔혹하며 뭔가 특이한 민족이라고 책, 언론 등에서 암시하면 거기에 모두가 즐겁게 동조한다. 그만큼 우리 민족이 그들보다 우월하다고 느끼면서. 하지만 저자의 안내에 따라 곰곰 생각해보면, 아니 이런 식의 사고를 한꺼풀만 벗겨보면, 사실 근거 없고 자가당착적이라는 것을 금방 알게 된다. 일제가 비과학적인 풍수설 같은 이론에 근거해서 쇠말뚝을 박았을 것이라 할 수 있는가? 반일 소설에서 그린 것과 같이 우리가 일본보다 강해져서 그들을 침략해서 이겨먹는 것이 옳다면, 그들이 우리를 침략한 것을 비난할 근거가 어디 있는가? 또, 한 나라의 국민들이 전부 어떠어떠하다고 감히 말할 수 있을까? 오히려 한국인들이, 일본에 대한 피해의식과 분노를 건강하게 극복하지 못하고 반일이라는 ‘애국행위’로 포장하고 있다는 생각이 들었다.

  이렇게 사정없이 비판을 가하다 보니, 문체가 조금은 공격적이고, 때로는 지나치다고 느껴지기도 했다. 또, 아무래도 나 스스로가 한국인이니, 치졸한 한국인의 모습이 적나라하게 그려져 있는 것이 썩 기분 좋지는 않았다. 하지만 그렇다고 이 책이 일본 칭송과 한국 비난으로 일관하고 있는 것은 아니다. 저자도 여전히 일본의 침략을 정당화하려고 하는 일본의 극우파들은 비판하고 있다. 다만, 일본인들을 민족주의로 왜곡된 표상을 통해 이해하지 말고, 있는 그대로, 우리와 같은 인류의 한 구성원으로 바라보기를 원할 뿐이다. 저자의 초점은 우리가 배타적 혈연주의, 민족주의의 색안경을 벗고, ‘타자’들과 오해와 편견 없이 건강한 관계를 향유하게 되는 데에 있다.

  반일감정이 팽배한 사회 분위기 속에서, 상당히 구체적이고 민감한 사례들을 들어가며 이런 글을 쓰기 위해 저자는 많은 용기가 필요했을 것이다. 그런 만큼 참으로 귀중한 책이지만, 이 책을 읽기 위해서는 독자에게도 자신과 자기 민족의 모습을 직시할 용기와 열린 마음이 필요할 것 같다. 그럴 수 있는 한국인들이 많아질 때, 저자가 진정으로 원한 바와 같이 우리 사회가 더욱 성숙하고 열린 사회가 될 수 있을 것이다.