아쉽게도 지금은 절판이 된 책이다. 재작년엔가 중고서점 앞을 지나다 들렀을 때 페미니즘 책을 찾다 눈에 띄어 구입했다. 제목의 의미가 새롭게 다가왔다. 하지만 오래 전 이 책의 제목에 거부감이 들었던 기억이 있다. '나쁜 여자'라 하면 요부나 꽃뱀, 못된 새엄마가 떠올랐기 때문이다. 페미니즘을 알고 나니 '나쁜 여자'는 진짜 나쁜 여자가 아니라 가부장제 이데올로기에 길들여진 '착한 여자'의 반대 의미다. 남성에게 의존하지 않고 독립적이고 주체적으로 생각하며 사는 여성, 나답게 사는 여성이 바로 '나쁜 여성'이다.

 심리학자이자 여성운동가인 저자는 이 책에서 착한 여자가 왜 발전하지 못하는지 구체적인 사례를 들어 설명하고 몇 가지 극복방법을 제시한다. 착한 여자의 발목을 잡고 있는 여러 가지 덫이 무엇인지 알고 제거하며 한 걸음씩 옮기면 당당하고 성공적인 인생을 살 수 있다고 한다.  내게 이 책의 내용은 그동안 페미니즘 책을 읽으며 궁금했던, 가부장제의 희생자이면서 한편으론 조력자인 여성의 자기 모순과 ＜82년생 김지영＞에서 신입사원 김지영의 팀장 김은실이 한 말, "왜 여자들은 알아서 하는 사람이 되었을까"에 대한 대답으로 다가온다.

 이 책의 차례를 소개하면 다음과 같다.

 책 속의 인상적인 구절들 중에 "만약 누군가를 돕거나 도우려 노력한 후에 기분이 나빠진다면 당신이 선택한 것이 아니라 굴복한 것이다."라는 부분이 있다. 아마도 여자라면 드물지 않은 경험이고 성격에 따라 누군가는 빈번하게 하는 경험인지도 모른다. 이에 대해 저자는 이렇게 말한다.

"여성들은 자신의 행위 동기를 늘 생각해야 한다. 어떤 일을 결정했을 때 스스로에게 항상 이렇게 물어보자. '내가 그것을 정말로 원해서 하는 일일까? 아니면, 다른 사람들이 그렇게 하기를 기대했기 때문에, 또는 다른 사람들이 그런 행동을 나에게 기대할 것이라는 추측 때문에 그렇게 행동하는 것일까?'"

내 경험상 이런 굴복적인 경험만 줄여도 인생이 가벼워지고 자존감이 높아진다.

 이 책의 새 책은 품절이지만 예스 중고샵에 들어가보니 배송비보다 저렴한 가격으로 나온 중고책들이 있다. 페미니즘이나 여성 심리학, 또는 여성의 자기계발에 관심 있는 사람들에게 권한다. 진작 만났더라면 내 인생에 훨씬 더 도움이 되었을 책이다.

책 제목 : 나쁜 여자가 성공한다

저 자 : 우테 에어하르트

2000년에 발행된 책이니 최신은 아니네. 그런데 책꽂이에서 묵혀있다가 이제사 눈에 띠었다. 아마 딸들에게 선물하려고 산 책인 모양이다. 지금은 절판되었지만, 2006년까지 개정증보판이 7쇄가 팔렸으니 꽤 많이 팔린 책이다.

“자신은 아무 일도 안하고 무작정 기다리면 근사한 왕자님이 유리 구두 한짝으로 인생을 확 바꿔줄 것이라고 믿는 ‘신데렐라신드롬’, 근사한 왕자님의 키스 한번으로 모든 근심을 날려줄 것이라 믿는 ‘백설공주 신드롬’, 그리고 무작정 해맑은 미소만 짓고 있으면 착하고 참한 여성으로 발탁되어 행복한 인생을 누릴 수있을 것이라고 믿는 ‘모나리자신드롬’등. 물론 이런 신드롬에서 과감히 탈출하여 훌륭히 자신의 인생행로를 걷는 여성들도 많다. 그러나 그들도 역시 가슴 한 켠에는 이렇게 인생을 한꺼번에 바꿔버리고 싶은 욕심이 있을 것이다. 게다가 이런 신드롬들 외에도 여성들을 묶어두는 억압관념들은 너무도 많다.”

남자인 내가 보아서는 요즘 여자들은 하도 드세서 곁에 가기도 겁이난다. 그렇지만 여전히 여자들에게는 이중성이 보인다. 강하고 독립적인 여자로 행동을 하면서도 여전히 레이디퍼스트나 여자니까 보호를 받아야 한다는 생각도 같이 갖고 있다. 그리고 그게 여자들 스스로를 한계를 긋는다고 이 책은 쓰고 있다. 실제로 이 책의 본문에서는 ‘나쁜여자’라는 말이 별로 나오지 않는다. 다만, 제목과 소제목에서만 자주 나쁜 여자라는 말이 나오는 데 이건 아마 출판사에서 쓴 말이고, 저자의 진짜 하고 싶은 말은 ‘독립적으로 자기 의사를 표현하고, 이를 실행하라’라는 말인 듯하다.

“자신의 삶에 성공한 여성은 자신의 요구와 주위 환경의 사이의 균형을 잘 유지한 사람이다. 또한 뭔가를 시도하고 모험을 즐기는 여성은, 모험이 성공과 실패를 모두 의미한다는 것을 안다. 성공하는 여성은 성공 자체를 원하며 성공에 대한 다른 사람의 생각에 구애받지 않고 자신의 길에만 몰두한다. 여기서 중요한 것은 자신의 능력과 자격, 그리고 목표를 향한 집념을 스스로 믿는 자신감이다.”

맞다, 모든 사람은 성공을 원한다. 문제는 어떤 성공인가를 알아야 하는 데, 그게 청소년기에 찾아내야 하지만, 대다수는 그 것을 찾지 못한다. 그래서 청년기에 방황을 하고 나중에사 자기 갈 길을 찾아내는 게 보통이다. 나는 삼수를 했고, 내 친구중에는 7-8수라는 장수왕을 하고서 대학에 들어간 친구도 있다. 지금 우리 아이들도 아직 자기가 제대로 대학을 갔는 지 긴가민가하고 있다. 그런 와중에 제안이 들어왔다. ‘딸에 대한 글’을 써보는 게 어떻겠냐고. 그리고 그 제안을 받을 때가 마침 산행을 친한 선배와 마치고 과천 관악산자락에서 막걸리를 마시며 딸이야기를 하고 있을 때였다. ‘이런 우연이 있나 !’하면서 선뜻 고려해보겠다고 하면서 수락을 하였다.

그러다보니 그동안 있어도 있는 줄 몰랐던 책이 눈에 보였던 모양이다. 책을 읽으면서 어색한 것은 ‘나쁜 여자, 독립적이고 자신감있는 성공한 여자’를 지향하면서 편집은 온통 아름답고, 느긋하고 여유를 즐기는 여자들의 모습으로 도배를 하였다. 책의 내용과 그림이 잘 어울리지 않았다. 편집자가 이 책을 다시 읽어보아야 한다는 생각이 들었다. 그 사람은 아마 ‘착한 여자’였을 거다.

언젠가부터 "나쁜 남자"라는 말이 나오고, 대세라는 말까지 나오고 있다. 하지만, 이 말이 있기 전 2000년 초부터 "나쁜 여자" 역시 존재했고, 성공을 위해서는 나쁜 여자가 돼야 함을 강조했던 적이 있다.

여자들의 성공에 관한 책이 범람했던 시절 예쁜 삽화를 곁들인 이 책을 접하게 되었다. 최근 책장을 정리하다 눈에 띄어 다시 한번 읽게 되었다. 자기 관리에 관한 책을 두 번 읽을 때는 여느 소설책보다 감회가 새롭다. 처음 읽고 내가 발전해야할 부분을 깨닫게 되고, 두 번째 읽을 때는 과연 내가 처음의 결심과 맞게 살고 있는지 돌아보게 된다. '과연 나는 무엇을 돌아보게 되었을까?'

예전에는 여성의 사회 진출, 사회 활동에 대해 말을 할 때 '보이지 않는 유리벽'을 얘기 할 만큼 여성의 사회적 입지는 그리 쉽지 않게 느껴졌다. 최근에는 이런 사회적 장벽에 대해서 많은 얘기가 거론되지 않고, 여성의 사회 진출은 자연스러운 현상이 되었다. 하지만, 아직까지 여성의 사회생활은 남성의 사회생활과 비교가 되고 있고 여성들은 자신의 능력에 비해 시간적이나, 지역적이나 제약을 받는 것으로 보인다. 이 책에서는 이런 여성들의 약점에 대해 얘기하고 있다.

이 약점들은 우선 여성 자신의 내면의 편견에 대해 얘기한다. 자신을 가두는 덫, 편견에 관해 논하는데 나 역시 내면에는 약한 여성, 착한 여성이 되어야 한다는 생각을 하고 있음을 발견하게 된다. 아직 여성과 남성다움이 존재하는 것은 기본적인 여성에 대한 개념이 발전하지 않는 것 같단 생각이 든다. 기존의 틀을 깨는 것은 큰 도전일 수 있지만, 자신의 사고방식을 깨는 것은 그보다 수월할 수 있다.

약점을 인지했다면, 나쁜 여자가 될 수 있도록 즉, 성공에 대한 열정과 자기 일에 대해 투지를 불태우도록 도와준다.

'자기 충족적 예언'이라는 말을 들어본 적이 있는가? 이것은 인간이 자기 '운명'을 유지해 나가는 하나의 시스템이다. 인간은 자기 스스로 예언하는 바에 의해 인생을 살아가게 된다. 자신의 미래를 훌륭하고 보람찰 것으로 상상하는 사람은 그 방향으로, 불운하고 암울할 것으로 생각하는 사람은 또 그 방향대로 살아가게 된다는 논리이다. (page 186.)

- 착한 여자는 하늘나라로 가지만 나쁜여자는 어디로든 간다.

나도 여자로서 포기하게 되는 일들이 있다. 하지만, 여자라고 쉽게 자기 합리화를 해 버린다면 과연 내가 성공할 수 있을까? 이 책은 나쁜 여자라고 표현했지만, 이것은 남성들에게도 적용될 수 있는 이야기다. 자신을 믿지 못하는 사람은 성공할 수 없다. 우리 모두 실패하더라도 자신을 믿고, 소신껏 행동하고 주변 장애를 이겨낼 수 있는 나쁜 여자가 되었으면 좋겠다.