나는 아버지가 하느님인줄 알았다는 2006년 1월에 읽었다.

하루키와 빵상하게 신봉하는 폴 오스터교주의 라디오 청취자들의 마법같은 실제 있었던 이야기를 엮은 책이다.

 오스터가 규정한 대로 이 책은 실제로 살아 있는 사람들이 쓴 ＜개인 경험의 최전선에서 보내온 보고서, 혹은 특보＞로, 한 개인이 살면서 겪은 놀랍거나 감동적인 사건들 혹은 재미있었던 일들을 기술하고 있다.

폴 오스터의 책을 좋아하는 대표적인 이유는 '우연의 미학'을 다루고 있기 때문이다.

삶이란 게 그렇지 않은가? 이 책을 읽으면 소설 같은 이야기가 실제로 일어나고 있다는 거부할 수 없는 사실을 알게 된다.

또한 개인사에 그치는 것이 아니라 시대의 역사적 분위기까지 느낄 수 있어서(1,2차 세계대전, 베트남 전쟁...), 과거 타인의 삶을 엿볼 수 있는 매력도 있다. 단순히 폴 오스터 팬이라는 이유로 구입하여 읽은 책... 후회는 없다.

'나는 아버지가 하느님인 줄 알았다'가 다른 사람의 기묘한 얘기를 엮었다면, 빨강 공책은 폴오스터 작가 자신이 겪은 기묘한 경험을 적은 아주 얇브리한 양장본의 에세이집이다. 쪽수가 136페이지밖에 되지 않기 때문에 다소 실망했던 기억이 있다.

2006년 3월에 읽은 책이다.

[줄거리]

짤막한 사연들을 엮은 책입니다. 저자가 라디오 프로그램을 맡고 있을 당시 청취자들에게 ＜어떤 이야기든 상관 없지만 세상에 대한 우리의 관습적인 생각을 뒤집을 수 있는 이야기들, 혹은 우리 일상과 가족의 역사와 우리 마음과 몸과 영혼 등에서 작용하는 어떤 신비스러운 힘이나 알 수 없는 힘을 드러내 주는 일화 등이면 좋겠다＞ 라는 말로 사연을 모집했다고 합니다. 사연 중에는 소소하지만 따뜻한 이야기도 있고, 아주 큰 감동이 느껴지지는 않지만 진솔해서 좋은 이야기도 있고, 조금은 오싹한 이야기도 있습니다. 가난한 사람에게 친절을 베풀었던 이야기, 어린 시절에 받은 작은 친절이 장년이 된 지금도 기억에 남은 이야기, 과거에 실수했던 것이 죄책감과 미안함으로 오래 남은 이야기, 다른 사람이나 자신의 몸에 일어날 이변을 미리 징후로 느낀 이야기 등등이 있어요.

[감상]

평소에도 월간지 '좋은 생각'을 즐겨봅니다. 외국의 사연집을 읽어본 것은 이번이 처음이지만 책을 집어들고 '바로 이거다!라고 느꼈으니 따뜻한 이야기에는 국경이 없는 것 같아요. 엉엉 울 정도로 슬픈 이야기도 없었고 책을 덮은뒤에 여운이 오래가는 것도 아니었지만 사람들이 이렇게 살고 있구나 하는 생각을 했습니다. 더불어 지금 내가 쫓고 있는 것을 잠시 놓아두고 숨을 한번 편하게 내쉴 정도의 휴식 시간이 되었달까요. 특별히 대단할 것도 모자랄 것도 없고 착하거나 악할 것도 없는 평범한 사람들이 어떤 순간을 맞이하면 선량하게 행동하고 낯선 사람에게 호의를 베풀거나 설사 그러지 못해도 속으로 호의를 베풀고 싶어했던 기억들을 보면서 세상 살기가 그리 고단하지만은 않다는 생각을 했습니다.^^

폴 오스터의 목소리로 전국에 라디오를 통해 많은 사람들의 가슴까지 전해졌을 보통 사람들의 이야기를 엮은 책이다. 화려한 문장력과 놀라운 스토리 전개를 자랑하는 글들이 아니다. 나와 삶의 터전을 같이 하는 이웃들의 꾸밈 없는 이야기들이었다. '낯선 사람들'이라는 첫번째 이야기 꾸러미는 1949년 크리스마스 이야기 부터 시작한다. 서로 관계없는 듯 보이는 낯선 사람들이 우연한 만남으로 소중한 추억을 선물 할 수 있다는 건 생각 할수록 마음 훈훈한 일이다. 외로운 생각이 들 땐 한번 쯤 들춰보고 싶을 것 같다. 낯선 사람들, 가족, 사랑, 죽음, 사물, 전쟁, 익살극, 꿈, 명상 이 아홉가지 이야기 꾸러미를 통해 사람들이 이렇게 살아가는 구나 하게 된다.