‘남극의 대결, 아문젠과 스콧’, 2018.09.09

회사에서 강의를 위해 이 책을 읽게 되었다. 경영기획이란 업무 이외 가끔씩 사내강사 역할을 하고 있다. 지금까지는 현대정신, 문제해결 과정 쪽으로 강의를 했고 이번에 리더십의 성과관리 모듈을 맡게 되었다. 대상은 신임 직책과장.

리더십을 설명하기 위한 테마가 아문젠의 남극 탐험이다. 이 책을 통해 어렴풋이 알고 있던 아문젠과 스콧 그리고 19세기 말에서 20세기 초반의 탐험에 대한 역사를 이해하게 되었다.

이 책은 아문젠 이전의 남북극 탐험에 대한 얘기부터 시작한다. 북극과 남극을 탐험하는 것은 제국주의 시대에는 새로운 식민지를 갖게 된다는 의미가 있다. 그리고 서로 경쟁을 벌이는 유럽국가들의 자존심을 거는 한판이었다. 그 시대 모험은 국가 측면에서는 부를 가지고 올 수 있는 계기가 되므로 국가적으로 적극 권장했다. 1840년대의 남극을 탐험했던 로스라는 사람도 모험심 가득한 탐험가였는데 남극 대륙에 도착해서 자세한 기록을 남긴다. 로스는 남극점을 탐험하지는 않았지만 이 탐험기록은 후에 아문젠과 스콧이 탐험계획을 세울 때 중요한 자료가 되었다.

극 지방 일대의 탐험기록을 남긴 이는 많았다. 북극, 그린란드, 아이슬란드 등. 아문젠은 노르웨이의 조선소를 소유한 부호의 아들로 태어났다. 아이슬란드를 횡단한 노르웨이 탐험가의 영향을 받은 아문젠은 어려서부터 세계 최초의 북극점 탐험을 마음먹고 오랜 시간 준비했다. 스키를 타고 형과 함께 노르웨이 높은 산을 타고, 벨기에 국적 선박을 타고 남극 주변을 항해하는 등 오랜 시간 준비하고 경험을 쌓아갔다. 북서항로를 탐험한 실적은 노르웨이 사람들을 열광시켰다. 그리고 북극점 탐험을 위한 후원을 받는데 결국 남극점 탐험으로 이어졌다.

아문젠은 치밀한 학습을 통해 남극점을 가기 위한 최적의 지점을 설정하고, 탐험을 위해 필요한 준비물에 대한 대비를 착실히 할 수 있었다. 마침내 아문젠은 스콧보다 한 달 앞서 남극점에 인류 최초로 도달하고 안전하게 돌아온다. 불행히도 스콧은 남극점에 닿았지만 돌아오는 길에 사망한다. 아주 비장한 죽음이었다. 영국인은 오랫동안 스콧의 비장한 죽음을 명예롭게 여겼다.

역사가 한 사람 한 사람의 성과를 바탕으로 누적되어 발전된다는 것, 새로운 일을 위해서는 경험과 도전이 필요하며 치밀한 준비가 필요함을 이 책에서 아문젠은 이야기한다.