제가 가장 좋아하는 소설가 중 한 명인 오에 겐자부로의 단편집을 구매하며 알게 된 ＜현대문학＞의『세계문학 단편선』은 최근 들어 가장 저의 관심을 끄는 시리즈입니다. 일회성에 그치지 않고 지속적으로 새로운 작가들의 단편집들이 추가로 선보이는 듯하여 더욱 가슴이 두근두근 하네요. 헤밍웨이나 모파상, 스콧 피츠제럴드 같이 국내 팬들에게 널리 알려진 작가와 더불어 제 개인적으로는 이번 시리즈를 통해 처음 알게 되는 작가들의 작품이 국내에 초역되는 경우도 있어서 의미있게 느껴집니다. 

포크너의 이 풍요로운 단편집은 ＜에밀리에게 바치는 한 송이 장미＞와 함께 아름답고 잔잔하게, 참으로 쓸쓸하게 시작합니다. 비밀스러운 고택의 여인 에밀리의 쓸쓸한 사랑 이야기가 풍문처럼 전해집니다. 조금은 그로테스크하기도 하지만 그럼으로써 그녀의 심정이 너무도 잘 전해집니다. 끝내 작중 인물과 비밀스러운 거리를 유지해 준 작가의 시선과 위치 선정이 돋보입니다. 우리는 타인의 사랑을 너무 잘 아는 듯이 함부로 말하곤 하니까요. 그런 면에서 역시 포크너구나, 하고 느낍니다.  

이창동 감독의 영화 ＜버닝＞에 대한 관심은 영화의 원작이라는 무라카미 하루키의 단편소설 ＜헛간을 태우다＞를 거쳐 포크너의 이름까지 2018년 대한민국 대중들에게 회자되게 만들었습니다.(대중적인 오락 영화에 대한 관심에 비하자면 ‘회자’라는 표현이 무색하지만요, 어쨌든.) 영화 ＜버닝＞과 하루키 소설이 한 묶음이라면, 포크너의 ＜헛간 타오르다＞는 차라리 별개의 작품이라고 말하는 편이 낫겠습니다. 영화와 하루키의 ‘헛간’이 은유의 그것에 가깝다고 한다면, 포크너의 소설 속 헛간은 눈 앞의 실물로서의 헛간입니다. 실제적인 분노와 응어리, 그리고 해소(해결)의 장소로 등장합니다. 저는 여전히 소설 속 소년의 마음에 동화되어 마음 속 걸쇠가 쉬이 풀어지지 않습니다. 

＜메마른 9월＞ 역시 착잡합니다. 만만한 흑인 한 명을 상대로하여 자신들의 채워지지 않는 빈곳을 채우려는 마을 사람들이 여기저기 있습니다. 한 여자는 세월과 함께 잊혀진 자신의 성적 매력(그에 따른 주변사람들의 관심)을 챙기려는 수단으로 이 흑인을 이용하지요. 그런 루머를 빌미로 한 남자가  유독 그 흑인을 단죄하겠다고 나서서는 무리들을 선동합니다. 알고보면 그는 자신의 가정에 대단히 불만을 가진 자입니다. 아내를 폭행하는 일도 잦더군요······. 동네가 다 들썩입니다. 영문도 모르는 그 흑인 사내만 처치하면 모든 평화가 돌아오기라도 한다는 듯이요. 나치 집단과 관동대지진 당시의 조선인을 학살하던 일본의 분위기와 오버랩 됩니다. 우리가 사는 나라도 다를 건 없지요. 최근, 다문화가정 중학생이 학교 아이들에 의해 폭력을 당해왔고 끝내 아파트 옥상에서 그들에 의해 떠밀려 숨졌다는 안타까운 뉴스가 들려왔습니다. 포크너의 작품들에서 자주 마주치는 이와 유사한 장면들은 늘 저를 소름끼치게 합니다. 

일일이 작품들을 다 나열하기엔 글이 너무 길어질 것 같습니다. 일찍이 작품성을 통한 명성과 난해함으로 인한 악명을 함께 획득해온 작가 윌리엄 포크너. 이 책에 실려있는 12편의 성실하고도 인상적인 단편소설들의 골목을 굽이굽이 통과한다면 그의 깊은 장편소설의 숲에도 용기있게 다가설 수 있을 것으로 생각됩니다. 요즘 다시 읽고 있는 장편소설 『소리와 분노』는 역시나 멋집니다. 저는 지금 그 숲 속에 있습니다.     

이창동 감독의 영화 버닝을 보고 극중에 종수가 좋아한다고 했었던 

윌리엄 포크너에 대한 궁금증이 생겨 이 책을 구매하게 되었습니다 

영화속 종수와 아버지에 대한 상황이 겹쳐보이는 부분들이 있는데 

그래서 이창동 감독이 굳이 극중에 윌리엄 포크너의 이름을

언급하게 한 것 같다는 생각이 들었네요 

양도 많지 않고 단편이라 부담없이 읽기에도 좋은 것 같습니다 

윌리엄 포크너의  헛간 은  가난한 집에서 자란 소년이 옳고 그름 사이에서 고민하는 이야기다. 가족을 지키려는 아버지와 그런 아버지를 바라보는 아들의 시선이 인상 깊다. 짧지만 마음에 오래 남는 이야기다. 그 밖에도 상징적인 단편들이 수록되어 있다.