요즘은 대형체인점이나 고속도로 휴게소에 들르면 도서를 저렴하게 판매하고 있다. 기다리는 시간이 지루할 때도 있으므로 그런 책을 사기도 하는데, 이 책도 대형체인점의 서적가판대에서 산 책이다. 즉 가벼운 마음으로 읽은 책이다.

저자(이형근, 필명 나그네)는 삼국지에 등장하는 주요인물(저자의 관점에서)들에 대해 나름대로 분석하여 평가했다. 그는 이 글을 모 인터넷 카페의 ＜삼국지 클럽＞에 연재하여 큰 인기를 모았다고 한다. 나는 그 카페의 글을 보지 못했으므로 이 글이 그가 쓴 전체 내용인지 일부인지는 모르겠다. 이 책을 읽고 내가 느낀 점을 긍정적인 면과 부정적인 면으로 써보겠다.

긍정적인 점은 참신하고 기발하다는 것이다. 지금까지 많은 사람들이 유비는 한나라 정통을 이으려는 어진 임금, 조조는 한나라를 무너뜨리는 간웅으로 묘사했다. 그러나 그것은 유비 중심의 관점이고 사실은 조조가 진정으로 백성을 사랑한 뛰어난 영웅이고, 유비는 위선적이고 이기적인 군주라는 관점도 최근에 나타나고 있다. 이 책에서는 거기서 한 발 더 나가서 대부분의 등장인물들을 기존과 다른 관점에서 파악하고 있다.

예를 들어서 왕윤은 한실의 부흥을 위해 동탁을 죽인 구국의 인물이라는 것이 일반적인 평가이다. 또한 이각과 곽사 등 동탁의 부하들에 의해 그 포부를 펴지 못한 비운의 영웅으로서 민중의 흠모를 받는 충신이라는 것이 지금까지의 관점이었다.

그러나 저자는 동탁의 포악성, 천하무적인 여포의 힘, 구국을 위한 초선의 희생이 모두 권력을 향한 왕윤의 집념과 탐닉을 뒷받침하는 도구에 불과하다고 설파하고 있다. 즉 왕윤이 여포를 포섭한 것은 악을 물리치기 위해 또 다른 악과 결탁한 것으로 본 것이다. 그것의 성공여부와 관계없이 정도는 아니며, 왕윤의 행위는 후한복생이라기보다는 권력을 향한 자신의 야망을 위한 또다른 악이라는 것이다. 저자는 그 근거의 하나로 당대의 문사인 채옹이 동탁을 조상했다고 하여 왕윤이 척살한 것을 들고 있다. 만약 왕윤의 거사가 성공했다면 그는 제2의 동탁이 되었으리라는 것이 저자의 관점인 듯하다.

저자의 참신한 관점은 삼국지 최대의 악당인 동탁에 대한 평가에도 나타나 있다. 삼국지 관련 대부분의 평서에서 동탁은 부정적인 인물로 묘사되고 있다. 그러나 저자는 동탁이 정권을 잡기 전 서량태수로 재임 시에는 비상한 재능과 풍부한 감성을 소유한 문무를 겸전한 기재였다고 평가하고 있다. 정권을 잡은 이후의 전횡은 장점이 단점으로 변질된 엘리트의 파탄이자 그의 한계라면서 어느 정도는 동정적인 시각으로 보고 있는 것이다.

그밖에 이 책에서 거론한 70여명의 인물들이 대부분 기존의 관점과는 다른 면에서 바라보고 있다. 그런 시각에 대한 동의 여부와 관계없이 새로운 면을 보았다는 것이 즐거웠다.

부정적인 점은 책의 편집이 너무 가볍고 깊이가 없다는 것이다. 마치 인터넷 게시판을 그대로 읽는 듯 중언부언이 자주 보이고, 문장 연결이 허술했다. 급히 쓰는 인터넷 게시판이야 그렇다고 해도 책으로 펴낼 때는 좀더 진지하게 교정을 거쳤여야 하지 않나, 라는 생각이 든다.

특히 마음이 거북한 것은 이 책이 과연 교정은 본 것일까라는 생각이 들 만큼 오타자가 많다는 것이다. 예를 들면 다음 문장이 이해가 되는가?

"서황으로 해금 군량수송을 탈취하게 하는 계책" (48:9)

해금은 하여금의 오타일 것이다. '하여금'의 오타만 수십 곳이 넘는다. 무언가의 착각으로 인해 이 책 전체에서 해금이 하여금으로 바뀐 듯하다. 이것은 책의 가치와 인터넷에서 이름을 떨쳤다는 저자(나그네)의 명성마저 금이 가게 하는 안타까운 일이다.

긍정과 부정이 교차된다고는 해도 그래도 이 책은 읽을 만한 책이다. 삼국지 마니아라면 한 번쯤 읽어 두면 삼국지에 대한 이해를 높일 수 있으리라고 생각한다.

끝으로 저자가 목차에서 밝힌 소제목의 인물들을 몇 명 소개하겠다. 목차에서 표현한 촌평만 읽어도 저자의 시각은 물론 인물 이해에 도움이 되리라고 본다.

- 후한말 난세 (모사론)

자사 왕윤 : 권력욕의 화신

동탁의 모사 : 시류를 타고 가는 이숙과 지탱해 가는 이유

원직 서서 : 난세의 지휘자보다 책상 위의 선비

원호 전풍 : 오로지 정공법의 원리원칙주의자

저수 : 아름다운 죽음을 맞이한 사내

- 위나라 (모사)

문약 순욱 : 왕좌지재의 세 가지 실수

원상 종요 : 글씨만 좋아했던 핫바지

공달 순유 : 빼어난 활약과 능력에 비해 너무도 약한 포스

중덕 정욱 : 전쟁에 무슨 도의가 필요한가?

문화 가후 : 가장 중요한 건 내가 생존하는 것

덕조 양수 : 주군의 마음마저 읽는 엘리트의 비애

중달 사마의 : 뛰어난 군주 아래에서 뛰어난 신하가 살아나는 방법은?

공인 동소 : 오직 주군만을 위한 충정

  이 책은 삼국지에 나오는 다양한 인물들에 대한 평을 담은 책이다. 정사보다는 연의를 바탕으로 했으며, 여러 근거들을 통해 각 인물들의 대표 이미지와는 정반대의 모습을 드러낸다. 총 68명의 인물에 대해 다루고 있으며, 평균 3~4페이지 정도를 할애하고 있다. 다 아는 얘기는 걷어내고 재미난 뒷담화만 실어두었기 때문에 지루하지 않게 읽을 수 있었다. 

  가장 인상깊었던 인물은 관우였다. 관우는 유비, 장비와 함께 삼국지연의의 주인공이며, 중국에서 신으로 추앙받는 인물이다. 하지만 사실 매우 이기적인 인물이였다. 오관참장. 관우가 충성의 절대신화로 자리매김하는 장면이다. 정말 그는 충성심 때문에 그랬던 것일까? 주군를 찾아가면서 자신의 앞길을 막는 모든 것을 베어버리는 것이 충성인가? 아니다. 단순히 이기적 발로에 불과했다. 조조가 유비의 가족과 관우를 보살펴주고 많은 보물을 주었다. 적토마 역시 조조가 준 것이 아닌가. 또 며칠만 기다리면 조조의 허가 패찰을 받아 지나갈 수 있음에도 그 며칠을 참지 못했다. 쓸데없이 자존심만 강한 인물이라는 것을 확인할 수 있다. 황충과의 일화도 그렇다. 한현과의 전투에서 관우와 황충은 서로를 한번씩 살려준다. 이때 관우는 황충을 한수아래로 본 모양이다. 살려준 것에 자존심이 상했는지 소심하게도 황충이 5호장군에 임명되자 일개 촌부 취급을 하며 무시한다. 자신과 호각을 이룬 상대에게 한번 졌다고 인정하지 못하는 태도에서 그의 실제 성품을 읽을 수 있다.  이런 인물이 신으로 취급받는 것은 성리학 이데올로기를 민중들에게 강요하기 위한 나관중의 장치였을 것이다. 

  이 밖에 마초가 왜 촉에 귀환한 후 별다른 활약이 없었는지, 또 위연은 정말 반골의 상이였는지 아니면 제갈량이 단순히 미워했던 것인지, 강유는 정말 제갈량의 뒤를 이을만한 인물이었는지 등등 삼국지를 읽으면서 궁금했던 점들이 이 책을 통해 많이 해갈되었다. 

  이 책의 저자는 한정식당에서 사무 관리직으로 일하고 있는 매우 평범한 사람이다. 삼국지 관련 동호회 카페에 올린 글을 모아서 책을 만든 것이 바로 삼국지 죽이기이다. 예전에 일반 책 1,2권까지 나왔었고, 읽기 편하게 미니북으로 만든 모양이다. 덕분에 이동중 짬짬히 읽을 수 있었고, 가격도 저렴해서 좋았다. 

  삼국지를 처음 읽는 분들보다는 삼국지를 여러 번 읽고 삼국지 인물들을 모두 꿰고 있는 청소년이나 성인들이 재미삼아 보면 좋은 책이다. 저자의 생각이 모두 맞는 것은 아니겠지만, 인물들을 입체적으로 바라볼 수 있다는 점에서 한번쯤 읽어보는 것도 나쁘진 않다. 

  삼국지. 처음 읽은지 벌써 20년이 넘었다. 5권짜리 만화였는데, 1권을 읽고나서 바로 5권까지 구입해 그날로 다 읽었던 기억이 난다. 미츠테루의 60권짜리 삼국지도 사서봤었다. 덕분에 코에이의 명작 게임 삼국지도 재미있게 즐길 수 있었다. 아직, 우리나라를 대표하는 이문열 삼국지를 완독한 적은 없다. 시간이 되면 이문열 삼국지를 완독하면서 인물들의 실제 성격을 생각해보는 시간을 가져야겠다.