이 소설은 우리말로 "공감자"라고 번역될 만한 베트남 남자중인공을 1인칭화자로 설정한 작품이다. 그런데 우리말 번역서는 이를 "동조자"로 번역하여 최근 출간되었다. 이 소설은 얼핏보면 코리안아메리칸작가인 이창래의 "내이티브 스피커"나 "제스쳐 라이프"의 느낌이 유사하지만, 자세히 비교해 보면 자신의 고향에 있었던 전쟁역사를 서술하는 소설로써는 훨씬 더 그 트라우마에 대해 진지한 태도를 보여준다. 

이 소설의 작가 비엣 탄 응구연은 사실 베트남을 직접 체험하지는 못했고, 70년대에 태어나서 미국으로 이주하였고, 우리가 흔히 말하는 코리안아메리칸처럼 비엣남미즈 아메리칸, 즉 베트남계 미국인으로 성장해서 지금은 서던 캘리포니아 대학에서 영문학과 민족문화학을 강의하고 있는 교수있다. 그런 그에게는 늘 픽션을 통해 넌픽션인 베트남전쟁의 트라우마를 재현하고 싶었던 것같다. 코리안아메리칸 작가인 이창래도 그랬던 것처럼!

이 "공감자"는 2016년에 퓰리처 소설상을 받고 10여개가 넘는 유수한 평론관련상을 수상하면서 저명한 유대계작가인 솔 벨로나 그래이햄 그린과도 비교되는 작가로 호평되기도 한다. 그러나 무엇보다도 이 소설은 공산당이중간첨으로서의 화자가 그 내면에 이중성, 갈등을 않고 프랑스/베트남계 혼혈군인으로 사이공몰랑이후 미국에 와서 로스 앤젤리스에 베트남 난민들과 어울려 살면서 비밀리에 첩보들을 베트남공산당에 알리는 간첩역할을 하며 경험하는 아메리칸 드림의 폭력성, 이중성에 관한 소설이다.