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첫 소설을 4일 만에 탈고하여 유명 문학상을 받더니 베스트셀러 작가가 된 이후에는 각종 잡지와 신문에 무려 8편의 소설을 동시에 연재하며 최근 일본 문단의 뉴스메이커로 떠오른 이마무라 쇼고. ＜새왕의 방패＞로 나오키 상을 받을 때는 시상식장에서 흥미로운 기획을 발표했다. 전국의 동네 서점을 응원하고 싶다는 마음을 담은 이 기획의 이름은 ‘이마무라 쇼고의 축제 여행!’ 대관절 ‘이마무라 쇼고의 축제 여행’이란 무엇인가. 자신이 나오키 상을 받을 수 있었던 까닭은 서점에서 ＜새왕의 방패＞를 열심히 팔아주었기 때문이다. 작가로서 그 서점들에 어떻게든 고마움을 표하고 싶다. 대체로 작가의 서점 방문은 도쿄 같은 대도시나 지방에 가더라도 몇 군데에만 한정해서 들릴 뿐이다. 하지만 출판 불황임에도 여전히 분투하고 있는 시골의 작은 서점들에도 꼭 방문하고 싶다. 그리하여, 118박 119일 동안 한 번도 집에 돌아가지 않고, 중고 봉고차를 마련하여 거기서 먹고 자고 글을 쓰면서, 전국 구석구석을 돌며 300군데 서점에서 이벤트를 벌였다. 30군데가 아니라, 300군데다. 그중에는 야마구치 현의 12제곱미터로 자그마한, 전파상을 함께 하는 작은 서점도 있었다. 이벤트에 쓰인 비용은 전부, 작가가 자비로 부담했다. 다음은 길었던 축제 여행을 마친 후 기자와의 일문일답. 1) 118박 119일의 여행이 끝났다, 지금 기분은? “울 것 같다. 책의 세계가 아직 죽지 않았음을 깨달았다. 작가로서 엄청난 에너지를 받을 수 있었다.” 2) 전부 자비였는데 비용이 꽤 들었을 것 같다. “자동차 ‘타비마루 호’의 구입비, 함께한 스태프 2명의 급여, 각종 이벤트를 할 때 쓴 부대비용까지 이벤트를 하는 지난 4개월 동안 9,000만원 가까이 들었다. 그동안 내가 받았던 것을 돌려줄 수 있는 좋은 기회였다.” 3) 왜 지금 이런 이벤트를 기획했나. “하고 싶었으니까. 만약 내가 20년 후에 나오키 상을 탔으면 체력이 달려서 전국을 돌아다니는 게 무리였겠지만(웃음) 팔팔한 지금이라면 할 수 있겠다 싶었기 때문에 한 거다. 무엇보다 내가 사랑하는 출판업계의 분위기를 축제처럼 북돋우고 싶었다.” 출판업계의 분위기를 축제처럼 북돋우고 싶어서, 그래서 이름이 ‘이마무라 쇼고의 축제 여행’이었던 거다. 이런 아이디어와 추진력을 갖추고 있으니 ‘그동안 누구도 생각해내지 못한 소재의 소설’ 이라는 평가를 받는 역사미스터리 소설 ＜새왕의 방패＞로 나오키 상을 받을 수 있었던 것이겠지. 여행하는 동안 침대였다가 식당이었다가 집필실이기도 했던 자동차 ‘타비마루 호’의 외관에는 300군데 서점에서 만난 서점 직원과 독자 들이 쓴 응원의 메시지가 적혀 있다. 실로 의미 있는 결과물이라고 생각했기 때문에 행사 후에는 ＜새왕의 방패＞의 무대인 오쓰 시에 기증했다고 한다. 덧) 사진은 서점 직원과 독자들의 메시지가 담긴 타비마루 호. 
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어떤 공격도 막아내는 성을 쌓으려는 새왕. 어떤 방어도 깨트리는 총을 만들려는 포선. ‘최고의 방패’와 ‘최강의 창’을 만드는, 두 천재 장인의 대결을 그린 소설.
이러한 홍보 문구에 낚이지 않을 도리가 없다. 특히 북스피어 대표가 쓰는 책 홍보 글은 책을 좋아하는 독자에게 닿아 글자 하나 빠짐없이 읽게 하는 능력이 있다. 북스피어 대표의 글을 읽으면 항상 책을 구매하는 것 같다. 읽지 않아도 왠지 구입해야 할 것 같다. 이 또한 대표의 역량일 것이다. 두께감이 특히 마음에 드는 책들이 많다.
1984년생의 작가 이마무라 쇼고는 댄스교실에서 청소년들에게 춤을 가르쳤다. 가출했다 돌아온 제자가 했던 말에 자극을 받아 나오키상을 꼭 받겠다고 선언했다. 나오키상을 수상한 작가가 '시대 소설이라면 많이 읽어 자신 있었다'는 말에 자극을 받아 읽은 책이다. 또한 ‘시대 소설이 이렇게 재미있을 리가 없어! 시리즈’잖나. 침대맡에 책을 두고 시간이 날 때마다 읽은 책을 이제야 끝맺게 됐다. 소설의 마지막 장을 덮고 나니 시대 소설(다른 나라의)이란 것도 꾸준히 공부하듯 읽다 보면 매력에 빠지게 되어 있다. 주인공과 주변 인물과의 관계, 역사의 흐름에 집중하다 보니 소설의 장면이 하나의 영화 화면처럼 펼쳐졌다. 
16세기 일본. 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스가 활약하던, 다이묘들이 전쟁을 일삼았던 센고쿠 시대. 다르게 보자면 조선을 침략하던 시기라고 볼 수 있다. 소설의 주인공을 싸움을 하는 장수가 아닌 돌을 이용해 석축을 쌓는 장인과 총포를 만드는 장인의 시선으로 소설을 썼다. 신선한 발상이다. 우리가 역사 드라마나 영화를 볼 때 앞장서서 싸우는 장군과 그 부하들만 보았지 돌을 쌓는 장인들을 본 적이 있는가. 상대편 진영에서 성을 빼앗기 위해 철포를 쏜다. 만약 상대편의 군사가 들어오지 못하게 성을 쌓아둔 곳이 철포에 맞아 무너지면 돌을 쌓는 장인들이 나타나 석축을 쌓는 걸 반복한다. 목숨이 위태로울 법하지만, 두려움을 이기고 돌을 쌓는다. 직접 성안에 들어가 석축을 쌓을 거라고 생각하지 못했다. 마치 상대편과 전쟁을 하듯 무너진 돌을 주워 석출을 쌓는 광경이 특이하였다. 또한 철포를 만드는 장인도 석축을 무너뜨리기 위해 상대편의 진영에서 포를 쏘아 무너뜨리고자 했다. 무사와 장인들은 별개의 존재로 보았는데 이처럼 상대편에 서면 적으로 만날 수밖에 없다는 걸 알았다.
돌의 목소리를 듣는 교스케는 겐사이의 제자로 들어가 행수의 친척인 레이지를 제치고 도비타야의 후계자가 되었다. 석축을 쌓는 일은 떼기조, 쌓기조, 운반조로 나뉘어있다. 교스케는 다양한 일을 거치며 후계자로서 인정을 받기 시작했다. 석축을 쌓는 일은 돌에 번호를 붙여가며 틈새를 막는 작업이다. 직접 대어보지 않고도 원하는 숫자를 불러 석축의 빈틈을 채운다. 총포를 만드는 장인은 누군가를 죽이는 일이다. 반면 석축을 쌓는 일은 무사 뿐 아니라 농부들을 포함한 사람을 살리는 일이며 보호하는 일이다. 성이 무너지면 농부를 포함한 사람들은 죽음으로 내몰리고 가족을 잃는다. 교스케 또한 그렇게 부모를 잃고 누이동생을 잃었다. 총포를 만드는 장인과 교스케가 마주 보며 대화를 하듯 포를 쏘고, 석축의 틈을 메우는 장면은 이 소설의 압권이다. 각자 주어진 위치에서 자기의 일에 최선을 다하는 모습에서 시대 소설도 이처럼 재미있다는 것을 느낀다. 
두 사람 모두 전쟁이 사라지도록 만들겠다는 이상은 같지만 거기에 도달하기까지의 여정은 크게 다르다. 과연 어느 쪽이 옳을까. (476페이지)
새의 강펄처럼. 무너뜨리고 또 무너뜨려도 포기하지 않고 계속 쌓는 겁니다. (625페이지)
만약 교스케와 겐쿠로가 같은 편에 서서 싸웠다면 큰 발전은 없었을까. 다른 진영에서 마주할 수 있어 이들의 대결이 더 빛을 발하지 않았나 그런 생각을 해본다.
역사를 알고 읽으면 책 읽는 즐거움은 배가 된다. 센고쿠 시대를 검색해 읽고 이 소설을 읽는다면 이해하기가 빠를 것이다. 다양한 인물들이 등장하기에 기억하기가 쉽지 않지만 메모해가며 읽다 보면 이해가 빠르다. 소설에 집중하여 새왕 교스케와 포선 겐쿠로의 긴박한 대결이 지켜보다 어느 순간 소설의 마지막에 이른다. 띄엄띄엄 읽는 것보다 주말 같은 시간에 몰입하여 읽는 게 더 좋을 것 같다. 시대 소설도, 재미있네!
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가끔 일본 출판계가 부러워지는 시기가 있다. 출간되는 장르가 다양하다 보니 이 작품과 같은 역사 이야기, 하물며 성을 축조하고 깨부시는 장인들의 이야기 조차 출판되다니... 작가의 감사 이벤트도 놀랍고, '나오키상'이라는 최고 권위 의 문학상을 받는 것도 놀라울 뿐이다... |
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일본 소설은 좋아하는 편이지만, 시대소설은 낯설기도 하고 많이 접해보지 않아서 거의 본 적이 없었는데, 이 책은 정말 너무 좋았다. 영화 한편을 천천히 들여다보고 있는 느낌! 여러 사람들에게 추천하고 싶은 너무너무 좋았던 작품. +주인공보다 기억에 남는 반딧불이 다이묘ㅎㅎ |
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나오키 상 수상작이라 믿고 구입했다. 700페이지 가량의 장편소설이라 부담되기도 했지만, '속편이나 2부가 있으면 좋겠다'라는 자평을 한다. 책 제목이 ＜새왕의 방패＞이므로 스토리는 당연히 창과 방패 싸움이겠다라고 생각했지만, 전반적으로 흐르는 감정선이 있는 사람들의 세심한 군상 표현과 공성전이라는 역사적인 현장에서 장인들의 고군분투하는 전쟁신 전개는 땀을 쥐게 할 정도로 재미있다. 이 소설은 실제 공성전이 펼쳐진 곳으로 여행하면 재미가 더욱 배가 될 것 같다. 시간이 난다면 비와호와 오쓰성 사적에라도 다녀오고 싶을 정도로 빠져들게 한다. 끝으로 여운이 너무 커서 이마무라 쇼고의 다른 작품이나 북스피어 라이트노벨 다음 시리즈 도서를 빨리 접하고 싶다. |
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센고쿠시대(戰國時代)의 전란 속에 가족을 잃은 교스케는 석축, 즉 돌쌓기 장인 도비타 겐사이 덕분에 목숨을 건진 뒤 그의 후계자로 성장합니다. 각지의 다이묘들이 큰 성의 성벽 쌓는 일을 의뢰할 만큼 대단했던 겐사이의 명성은 ‘돌의 모습으로 경계를 지켜주는 새신(塞神)’에 빗대어 새왕으로 불릴 정도입니다. 그런 겐사이의 후계자가 된 교스케의 꿈은 ‘어떤 공격도 막아내는 성을 쌓는 것’입니다. 모든 성이 난공불락이 된다면 더 이상 전쟁은 벌어지지 않을 거라 믿기 때문입니다. 반면 철포 장인인 구니토모 겐쿠로는 포선(砲仙)이 되어 “어떤 방어도 깨뜨리는 총포를 만들어 평화를 이루겠다”는 꿈을 갖고 있습니다. 센고쿠시대의 막바지, 일본의 패권을 다투는 대전투를 앞두고 교스케와 겐쿠로는 방패와 창의 마지막 대결을 벌입니다.  모순(矛盾)이라는 단어의 어원대로 ‘모든 걸 뚫을 수 있는 창’과 ‘모든 걸 막아낼 수 있는 방패’는 결코 공존할 수 없습니다. 꺾이든 부서지든 어느 한쪽이 무너질 수밖에 없는 것이 세상의 이치입니다. 하지만 난공불락의 성벽을 쌓으려는 새왕 교스케와 그 어떤 성벽도 궤멸시킬 총포를 만들려는 포선 겐쿠로는 하필 전란으로 뒤덮인 16세기 일본의 센고쿠시대에 숙적으로 만나 피할 수 없는 운명의 대결을 펼칩니다. 아이러니한 건 교스케와 겐쿠로 모두 승전이나 패권 따위엔 관심이 없다는 점입니다. 교스케는 ‘난공불락의 성’을 통해, 겐쿠로는 ‘천하무적의 총포’를 통해 전쟁을 끝장내고 평화를 정착시키려는 궁극의 꿈을 갖고 있는 것입니다. 현대전으로 비유하자면 전쟁 억지를 위해 한쪽은 ‘완벽한 아이언 돔’을, 한쪽은 ‘막아낼 수 없는 핵폭탄’을 구축하려고 분투한다는 셈입니다. 과연 어느 쪽이 진정한 평화를 가져올 수 있을까요? 공존 불가능한 방패와 창의 대결은 어떻게 막을 내릴까요? 시대와 지역을 불문하고 전쟁 서사의 주인공은 직접 무기를 들고 싸우는 전사들의 몫입니다. 그런 점에서 ‘성벽을 쌓는 새왕’과 ‘총포를 만드는 포선’을 앞세운 ‘새왕의 방패’는 무척이나 독특한 설정으로 독자의 눈길을 끄는 작품입니다. 또한 승패의 결과 혹은 승패가 몰고 온 역사의 흐름에 초점을 맞춘 이야기가 아니라 서로 상반된 수단을 통해 전쟁 없는 평화를 이끌어내려는 두 주인공의 집념과 분투를 전면에 내세움으로써 그 어떤 전쟁 서사에서도 맛볼 수 없는 감동적이면서도 농도 짙은 휴머니즘을 선사합니다. “열정 그 자체를 주제로 삼은 작품”이라는 아사다 지로의 평은 바로 이런 맥락에서 나왔다고 할 수 있습니다. 언뜻 보면 완벽한 성벽으로 평화를 추구하는 교스케가 선(善)이고, 무자비한 총포로 전쟁을 억지하려는 겐쿠로가 악(惡)인 듯싶지만 이 이야기 속엔 그 어디에도 선과 악의 구분이 없습니다. 일본 패권을 노리는 두 진영이 물러설 수 없는 싸움을 벌이고 교스케와 겐쿠로는 각각의 진영에 속해 맞대결을 펼치지만 ‘새왕의 방패’는 ‘승자독식 패자지옥’ 같은 어설픈 주제 대신 각자의 신념에 따라 마지막까지 최선을 다하는 인물들을 섬세하고 담담한 시선으로 그려냅니다. 그리고 그 모든 인물들은 전쟁의 와중에 자신의 꿈을 이루려고 진심을 다하는 교스케와 겐쿠로를 응원하고 지원합니다. 피비린내가 진동하고 수많은 목숨들이 하찮게 스러지는 전장에서도 끝까지 희망의 빛을 잃지 않는 두 사람이기에 가능했던 일입니다.  ‘새왕의 방패’는 일본소설에 익숙하지 않은 독자에겐 꽤 진입장벽이 높은 작품입니다. 복잡한 인명과 지명은 말할 것도 없고 16세기 센고쿠시대의 역사를 전혀 모르면 앞뒤 맥락을 따라잡기가 쉽지 않기 때문입니다. 개인적으론 일본소설, 특히 시대소설에 익숙한 터라 그리 낯설지 않았고, 마침 1년 전 교토 여행 때 ‘새왕의 방패’의 주 무대인 오미(현재의 시가현) 비와호(琵琶湖) 인근을 둘러본 적이 있어서 막힘없이 읽을 수 있었지만, 사전 지식이 없는 독자라면 센고쿠시대에 관한 간략한 지식(나무위키 검색 결과만으로도 충분합니다)과 함께 교토와 비와호 인근의 지도를 예습하기를 권하고 싶습니다. 교스케와 겐쿠로의 삶은 전쟁과 평화를 거듭했던 센고쿠시대의 요동치는 역사와 꼭 닮아있으며, 그들의 터전이자 최종 대결의 무대들 - 시가현, 비와호, 오쓰성 등 - 은 단순히 무대 이상의 의미를 품고 있기 때문입니다. 워낙 스케일이 큰 이야기라 인물이나 줄거리를 제대로 소개하지 못했습니다. 세세히 늘어놓자면 A4 몇 장으로도 모자랄 만큼 방대한 이야기가 펼쳐지기 때문입니다. 체질적으로 일본 시대소설에 거부감이 있다면 할 수 없지만, 교스케와 겐쿠로가 들려주는 ‘진짜 전쟁과 평화에 관한 이야기’는 그 거부감도 훌쩍 뛰어넘을 만큼 처절하고도 감동적이라서 그 누구에게도 추천할 수 있는 작품이란 생각입니다. 분권도 안 한 720여 페이지의 분량이라 저는 이틀에 걸쳐 읽었지만, 이른 아침 첫 페이지를 연다면 늦은 밤이 되기 전에 마지막 장을 덮을 수 있을 것입니다. - 사족 하나 희한한 시리즈 만들기에 진심이신 북스피어의 삼송 김사장님께서 이번엔 ‘시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어!’라는 긴 제목의 별난 시리즈를 창조하셨습니다. 새 시리즈의 첫 테이프를 ‘새왕의 방패’라는 멋진 작품으로 끊으셨는데, 실은 북스피어 출간작 중에 이 시리즈에 정말 잘 어울릴 것 같은 작품들이 있어서 제목만이라도 소개하고 싶어졌습니다. ‘어느 포수 이야기’(구마가이 다쓰야), ‘연가’(아사이 마카테), ‘웃는 이에몬’(교고쿠 나쓰히코)은 당장이라도 개정판을 통해 ‘시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어! 시리즈’에 추가하고 싶은 작품들입니다. - 사족 둘 ‘새왕의 방패’는 굳이 시간적 배경을 좁혀서 말하면 토요토미 히데요시가 흥망성쇠를 겪은 1570~1600년입니다. 그래선지 등장하는 일본 무장 중(두 주인공과 교감 혹은 친분을 나누는 인물 중에도) 적잖은 수가 임진왜란 당시 조선을 침략했던 이력을 갖고 있습니다. 조선 침략을 미화하는 대목도, 침략을 자랑스레 떠벌리는 인물도 없긴 하지만, 아무래도 ‘조선’이라는 두 글자가 눈에 띌 때면 잠시 기분이 싸해지는 건 어쩔 수 없었습니다. 동시에 이런 무시무시한 무력을 지닌 왜적의 침략에도 불구하고 어떻게든 이 땅을 지켜낸 선조들에 대한 고마운 마음도 새삼 느낄 수 있었습니다. |