몽테스키외는 책의 첫 페이지에서 법의 사물의 본성에서 유래하는 필연적인 관계라고 했다. 법은 신의 창조, 물리적 세계, 동물의 생명, 인간 등의 항구적인 관계를 이성적으로 설명하는 것이라고 했다. 법이란 이성을 가진 인간의 상식이라는 것이다. 몽테스키외의 법에 대한 이와 같은 정의는 파격적이었다. 당시에 법은 권력과 며예를 가진 소수의 전유물이었기 때문이다. 법을 어렵게 만들고 일반인들이 쉽게 이해하지 못하게 해서 소수 지배층들이 독점하고 있었다.