부모 자신의 내면을 살펴 착취형인지 매니저형인지 보라고 한다. 또한 개인주의형인지 자아경계가 불분명한지. 그렇게 자신을 살펴보고 또 반성하게 되었다. 그리고 저자는 예전에 유복한 가정에서 살았으나 아버지가 사업이 기울어도 괜찮았다고 한다. 부모님이 근검절약하셨기 때문이라고 한다. 그렇게 몸소 보여주는 실천이 중요하다고 한다. 그런데 그래도 자녀가 따라하지 않는다면 어떻게 해야 하는지 모르겠다.

 물론 저자는 자녀가 다 다르고 부모가 달라서 접근방향도 다를 수 있다고 한다. 하지만 아이의 수준에 맞는 역사, 철학, 문학, 예술 등 다양한 분야에서의 책 읽기를 통해 아이는 선한 면과 악한 면을 보고 이해하며 통제하는 법을 간접적으로 배우게 된다는 것이다. 그러나 성인이나 아이나, 한국인들은 책을 잘 읽지 않는다. 요즘 매체의 조사결과에 따르면 한국의 독서량은 굉장히 낮은 수준이다. 아이는 스마트폰을 자주 들여다 본다. 그리고 컴퓨터를 본다. 자주 나도 마찬가지다. 그리고 다른 어른들도 그렇다. 그게 참 문제다. 어떻게 하면 좋을까?

 부모로서의 역할을 제대로 못 하고 있기에 반성하고 또 반성한다. 그래서 더욱 이런 자녀교육서를 읽게 된다. 소용이 없는 것 같지만 그나마 나를 채찍질하는 계기가 된다. 궁극에는 부모와 자녀 모두 서로에게 집착하지 않은 채 자기에게 주어진 의무를 충실하게 이행하며 사는 것이야말로 성공한 인생이라고 저자는 말한다. 과연 그건 언제가 될까? 긍정적으로 생각하고 과거는 잊고 지금 현재에 충실할 밖에. 실패와 시행착오는 미래를 위한 투자라고 한다. 대학입시와 취직, 결혼 등 크고 작은 인생의 고비마다 기분 좋게 성공만 하는 자녀는 이 세상에 없다고 한다. 이런 말이 위로가 된다.

 자녀에게 기대를 하고 열심히 하려고 했으나 자녀가 원하는대로 커주지 않을 때 기대는 꺾이고 또 어느 정도 기대를 버리게도 된다. 그리고 기대치를 낮추게 된다. 기대를 많이 하면 실망만 커지니까. 그리고 내게 문제가 있나 싶어 자책을 한다. 속상하다. 그렇게 일기를 쓴다. 그리고 책을 든다. 뭘 놓친 걸까. 왜 그럴까. 완벽하지 않다. 그래, 내가 전생에 뭔 죄를 졌나 보다. 아니면 내가 과거에 나쁜 짓을 해서 그런가 보다 하고 과거를 되새겨본다. 잘못한 거 정말 많다. 사죄한다. 그래, 열심히 살자. 최선을 다 하자. 저자는 아이들 뿐만 아니라 박사 학위 따고 환자들 돌보느라 정신이 없어 온갖 병에 다 걸렸단다. 그래서 자녀들은 독립심도 저절로 자란 것 같다. 그런 점 부럽다. 나태한 삶을 산 것 같다.

 하지만 아직 끝나지 않았다. 아이가 실수했거나 실패할 때 격려하고 공감하고 위로하는 친구가 되어주면 아이는 절대로 탈선하지 않는다고 한다. 진심으로 믿어주고 따뜻하게 손잡아 주는 친구 같은 부모가 되란다. 판단력을 제대로 지닌 반듯한 부모에게 모든 것을 털어 놓고 위로받을 수 있다면 어떤 자녀가 범죄의 유혹에 빠지겠냐고 묻는다. 사람은 자신의 진심과 잠재력을 믿어주는 이가 한 명만 있어도 그 애정으로 살아갈 힘을 얻는단다. '나의 라임오렌지 나무' 주인공 제제 이야기를 꺼낸다. 아버지에게 얻어맞을 때 제제는 절규했고 자신이 악마라고 교회의 촛불을 몽땅 끄기도 했단다. 제제의 상상력과 따뜻한 마음을 믿어준 이웃의 포르투가 아저씨 덕분에 완전히 다른 사람으로 변했다고 하니 그만큼 어떤 사람을 만나느냐에 따라 인생은 변하게 마련인가 보다. 격려와 공감, 위로를 떠올리며 인내심을 가지고 또 살아야 겠다.